Capítulo 102: Eu Também Quero Ser o Porta-voz

Quando o Imperador Wanlong ainda era príncipe, dedicava atenção especial à coleta de informações e, várias vezes, mandava organizar assassinatos com base nelas.

Mas os homens que reuniam relatórios e executavam os homicídios para ele eram, em sua maioria, de origem marginal, e o imperador, envergonhado de revelar aos ministros que recorria à gente do submundo, manteve esses nomes no anonimato até hoje. Um exemplo foram as irmãs Ye da Sociedade Flor Vermelha. Para mascarar sua participação, ele ainda dizia que tudo fora obra de eunucos.

Quando era príncipe, as missões de inteligência e de eliminação eram feitas às escondidas. Agora que era imperador, pareceu que não era mais necessário agir com tanta reserva. Ao mesmo tempo em que preservava a ala de elite da Sociedade Flor Vermelha, decidiu criar uma rede de inteligência “ao alto e direito”, e foi nesse momento que Zhao Tian mirou nos Indesejáveis.

Zhao Tian exigiu que os Indesejáveis fossem retirados do Ministério da Guerra.
A palavra “indesejável”, no sentido literal, é apenas “o que não é bom”. Na Dinastia Tang, ao recrutar Indesejáveis, também se usaram alguns chamados “de má índole”; a Dinastia Liang fez o mesmo.
Entre os criminosos, alguns são detestáveis, outros são quase irrepreensíveis, até dignos de compaixão.

Entre os homens de Tong Yin havia um desses. Ele já fora soldado, voltara à vida comum e vivia da lavoura, um cidadão honesto. Certa vez veio a convocação para o serviço obrigatório de corveia. O comandante da milícia local exigia propina; quem não pagava era enviado aos trabalhos mais duros.
Todos cederam ao pedido, menos ele. Então o comandante o tomou como alvo: xingava-o sem parar, forçava-o a trabalhar mais e a comer menos. Um dia, num acesso de fúria, ele socou o comandante e lhe arrancou três dentes.
Bater em superior? Resultado: prisão. Zhao Tian puxou esse tipo de homem e os colocou entre os Indesejáveis. O homem de Tong Yin era Cao Bao, o mesmo que, pouco antes, perdera uma arma de besteiro.

“Viram? Mesmo eu já imaginei: os Indesejáveis foram tirados do Ministério da Guerra. De agora em diante, obedecemos diretamente à Secretaria dos Eunucos.”
De volta de uma reunião no Ministério, o comandante dos Indesejáveis do Sul, Tong Yin, ficou em pé no salão da companhia, mão na cintura, e falou aos demais.

Entre os Indesejáveis do Sul havia pouco mais de uma centena de homens; só trinta tinham graduação oficial. Segundo o padrão do Ministério da Guerra, Tong Yin era apenas um comandante de trinta, de oitavo grau.
Nos postos baixos do Ministério, quando alguém era reencaminhado para a ativa, essa graduação geralmente sumia. Mas, por terem sido destacados por ordem do imperador, eles conservaram o grau — e isso deixou todo mundo satisfeito.

Cao Bao piscou: “Chefe, no gabinete dos eunucos não estão todos entre eunuquizados?”

“Chefe, dá pra pedir para a gente mudar de repartição?” alguém sugeriu.
“Servir no gabinete dos eunucos dá uma vergonha danada, os outros vão achar que somos eunuquinos também.”
“Ei, chefe, a gente não vai tomar um corte também, né? Não quero isso não. Tava até pensando em resgatar a Pequena Caihua.”
“Chega! Quem falou que todo funcionário do meio de dentro é eunuco?” — gritou Tong Yin. — “Se vocês tivessem lido um pouco mais, não teriam jogado todo o dinheiro no bordel!”

Um grupo inteiro soltou uma risada atrevida.

“Silêncio agora.” Tong Yin ergueu a mão. “A Secretaria dos Eunucos disse que vai escolher entre eu e Bao An quem será o capitão dos Indesejáveis. É cargo de quinto grau. Irmãos, vão me apoiar?”

No sistema dos Liang, o grau burocrático diferia do da Tang. Na Tang, cada grau era dividido em quatro níveis; nos Liang havia apenas os graus principal e auxiliar. Além disso, os ofícios dos Liang, em regra, eram um degrau acima dos da Tang: o vice-ministro de um dos seis ministérios era de terceiro grau nos Liang, enquanto na Tang ocupava quarto grau.
Um oficial de oitavo grau como Tong Yin, na Tang, normalmente podia comandar duzentos homens; nos Liang isso já era pouco inflado, pois ele chefiava apenas uma dúzia de trinta e alguns não-registrados.

Na Dinastia Tang havia muitos cargos “de fachada”; os Liang também não eram tímidos nisso. Tome o “Comandante de Turma Cidadã”, por exemplo. Soa pomposo, mas é só um rótulo. O importante está no termo “turma”.
Basta ostentar “turma cidadã” para não ser considerado exército regular. E o comandante dessa turma podia ser um chefe de nono grau, ou um vice desse mesmo nível, subordinado ao magistrado local.

“…O Chefe dos Indesejáveis do Bairro Norte, Bao An, é meu amigo. Nesta rodada de disputa, entre nós há um pacto de cavalheiros: não usaremos truques baixos. Diante das dez causas enviadas pela Secretaria dos Eunucos, vamos resolvê-las com competência real. Em trinta dias, quem investigar mais fica com o posto de capitão dos Indesejáveis; e da estrutura atual será escolhido um novo Chefe.”
Tong Yin disse isso com entusiasmo.

Cao Bao franziu a testa: “Chefe, você realmente considera Bao An amigo?”
Tong Yin fechou o rosto: “Como ousa perguntar isso?”
Cao Bao se levantou, olhou a todos e depois para Tong Yin: “Se dependesse de mim, como genro da família Meng, seu sogro ia à Secretaria dos Eunucos pedir favor por você.”
“É, chefe. Com esse parentesco, por que ficar esperando?”
A turba aplaudiu, todos querendo que ele recorresse à retaguarda.

Tong Yin, impaciente, respondeu: “Podem ir, pode ir… Não me empurrem para o caminho torto. Vocês realmente não sabem quem é Tong Yin? Vim para os Indesejáveis para fazer alguma coisa de verdade. Senão, ia embora e me casava bonito em Chengfu.”

Su Ping nunca era alguém que ficasse parado. O teste de casamento com a princesa Mei mal passara uma rodada e ele já tinha saído correndo, sem aguentar ficar em casa. Durante oito dias em que tentou se divertir com ela, descobriu que a princesa era uma espécie de filhote de chihuahua de carinha azeda, e não é difícil entender por que não tinha amigas.
Ela não perdia de modo nenhum. Perdendo no xadrez, fazia birra; perdendo no baralho, fazia birra; perdendo no jogo de bola com o pé, fazia birra; perdendo no jogo da bolinha, fazia birra; perdendo na luta de grilos, atirava a gaiola no chão e os esmagava.
Segundo as próprias palavras de Su Ping, já não dava para brincar com prazer.

A princesa percebeu seus próprios erros e até tentou mudar, mas não aguentava manter por muito tempo, e logo mostrava o mesmo lado de sempre.
Ela viu que Su Ping deliberadamente lhe dava vantagem; isso a irritava ainda mais. “Não posso ceder”, pensava, e quando perdia, continuava irritada.
Irritada com a própria lentidão, não admitia que Su Ping fosse acima da média. Com o tempo, pareceu compreender isso e, então, voltou a sorrir.
Mas quando voltou a si, Su Ping já cavalgava embora, a caminho do Ministério da Justiça.

“Bao Yu, por que você não ficou na residência da princesa para terminar o teste de casamento e veio direto para o Ministério? Já pensei na coisa: quando você se casar com ela, será conde de segundo grau da cavalaria do domínio, um título nobre. Não é cargo, mas a graduação conta. Se continuar sob meu comando, me diga: quando vier me ver, quem me obedecerá, você ou eu?”

Xue Pang deu um riso sem jeito: “Pois é, decidi te isentar da função de superintendente. Assim você não precisará mais se matar nos casos. Claro, seus contatos no Ministério permanecem; você ainda exerce o cargo de censor. Focar no ofício de censor também é uma escolha excelente.”

“É… então me tiraram o cargo.”

E o que era um censor, para Su Ping? Uma turma de “faladores raivosos”. Havia censores de correnteza limpa na administração, e havia outros como lamaçal. Além disso, a Lei de Daliang, fixada pelo antigo imperador Zhao Yue — sobretudo o artigo sobre “não se mata um censor” — dava a eles respaldo. O resultado foi que ficaram ainda mais insolentes.
Quando algo não lhes agradava, escreviam memorial para o imperador e atacavam isto ou aquilo; se fosse o próprio imperador, também atacavam. E claro: criticar o trono tem preço. Não matar não quer dizer não agredir.

Su Ping já havia ido à sala dos censores, onde eram guardados os rolos de escritos deles. Em toda audiência solene, inúmeros censores subiam ao salão, e depois de terminada a sessão escreviam textos comentando o que ocorrera naquele dia no grande salão.

Muitos desses textos não iam ao cerne das questões; eram mais uma descarga emocional. Às vezes, essas emoções influenciavam o imperador, e ele emitia ordens para intervir, deixando os oficiais de serviço numa agonia sem fim.
Ainda assim, também havia bons oficiais entre eles: pessoas capazes de identificar o ponto-chave dos problemas e de resolver assuntos de fato.
Se algum funcionário se mostrasse corrupto, os censores recolhiam provas e levavam direto ao imperador. Ou se descobriam costumes viciosos na sociedade, faziam o mesmo. Isso tinha valor real.

Manter os censores era também abrir ao imperador uma via de palavra oficial; um governante esclarecido não costuma fechar essa passagem, embora, às vezes, eles o deixem literalmente com o nariz em brasa.

“Agora que decidiu, daqui em diante também vou virar um desses faladores,” murmurou Su Ping, seguindo meio sem ânimo para a porta do alojamento dos homens de lâmina. Encontrou um bando de inspetores preguiçosos, uns deitados, outros encostados, entediados no interior do salão.

Mei Ran não se misturava com aquela moleza. Ela estava sozinha, debruçada na janela do salão do Ministério da Justiça, observando árvores e pássaros lá fora. Apitando com firmeza, chamou até uma joaninha amarela (um pássaro), que veio e pousou em sua mão.
“Ei, pare com esse jogo de passarinho, venha comigo.”
“Para onde?”
“Como censor de fiscalização do Ministério da Justiça, este censor vai checar pessoalmente como a polícia está conduzindo as investigações.”
“Você tem mesmo que fazer esse trabalho que desagrada os outros?”
Su Ping encolheu os ombros, apontando para o alojamento dos homens de lâmina: “Então o que eu faria? Ficar parado como eles?”

Seu trabalho, no fundo, lembrava o de um inspetor de uma agência moderna: tinha autoridade de gestão, tudo que fosse erro menor ou grave lhe cabia, mas não era uma cadeira principal com poder de promover ou rebaixar alguém. É talvez o ofício mais ingrato: muito esforço, pouco aplauso.

Mas Su Ping não era como aqueles censores saídos dos exames palacianos. Ele era, originalmente, um investigador-chefe, e já resolvera casos grandes. Quando ia checar, os outros supervisores não o tratavam como leigo; às vezes até discutiam o andamento do processo com ele.
Su Ping não ia ali para caçar falhas. Iba para “caçar oportunidade de negócio”.
Se aquele caso rendesse dinheiro, ele entrava nele. Se não rendesse, elogiava o investigador: “Você conduziu bem o caso, sua postura foi correta, seu método engenhoso, sua capacidade excelente. Então fico de fora.”

Mei Ran, a pequena guardiã da lâmina, seguia Su Ping de tonta pelos lugares; naquele dia, esse andarilho a levou ao Sul. Porque Su Ping detectara uma chance enorme.

O Ministério da Justiça investigava um funcionário já demitido. Naquele ano ele fora pego desviando sete mil taéis, preso, mas graças a um feito de salvar o imperador do perigo, o imperador Tiande lhe perdoou a pena de prisão. Agora, porém, a investigação suspeitava com força de que o desvio era bem maior que sete mil taéis.