Capítulo 145: Chame-me de Irmão Li

Ao redor da residência de Tang Sufan, os cantos e recantos estavam repletos de aldeões curiosos que comentavam entre si, ávidos por descobrir o que estava a acontecer.
Nos muros ao redor, muitas crianças trepavam para espreitar para dentro de todas as maneiras.
A notícia tinha-se espalhado sem que ninguém desse por isso, e muitos já sabiam que o pequeno Tang Sufan ia aceitar o filho de um príncipe como seu discípulo!
Esta notícia caiu como uma bomba no Lago Jinghe, agitando toda a aldeia.
Como era inverno e não havia trabalhos agrícolas urgentes para fazer, muitas pessoas largaram o que tinham nas mãos e correram para lá para assistir ao espetáculo.
Se aquilo fosse verdade, a aldeia deles ficaria verdadeiramente ilustre!
Tratava-se do filho primogénito da mansão de um príncipe!
Um estatuto absolutamente grandioso e inacreditável.
Aquele jovem da família Tang era verdadeiramente extraordinário, como dizia o ditado popular, tinha alcançado os céus!
Quando vários aldeões esticaram o pescoço e viram os cavaleiros de cerimónia solenemente alinhados no beco,
ficaram imediatamente sobressaltados, com os olhos arregalados, a absorver cada detalhe!
Portanto...
Era verdade!
"Crachá, crachá, esturro e estalo..."
À entrada do pátio da família Tang, ecoou o som de rebentos de bambu estalando para celebrar a ocasião.
Isto significava que a cerimónia de mestria estava concluída.
Lá dentro, o velho Wen irradiava felicidade, com as pernas a parecerem subitamente mais firmes enquanto corria para cima e para baixo a tratar de todos os preparativos.
Naquela sua energia contagiante, já não restava sombra alguma da fragilidade da velhice, e a sua expressão estava transbordante de uma emoção incontrolável.
Tratava-se do jovem senhor da mansão de um príncipe!
O velho Wen já tinha perdido a conta a quantas vezes agradecera mentalmente aos espíritos do seu senhor e da sua senhora, repetindo que eles estavam a olhar por eles lá do céu!
Mesmo Xiuniang e as criadas sentiam-se profundamente honradas; com a prosperidade da casa principal, a alegria era natural para todos.
Enquanto isso, na sala principal do pátio, Tang Sufan e Li Xiaogong sentavam-se nos lugares de honra.
Tang Sufan não conseguiu conter uma contração facial e lançou um olhar a Li Chongyi, que acabara de se levantar depois de estar de joelhos.
A princípio, quando mencionaram a tutoria, Tang Sufan recusou com um sorriso de circunstância, mas vendo que Li Xiaogong estava verdadeiramente de acordo, acabou por aceitar.
Ensinar-lhe-ia algumas das coisas que sabia, servindo também para estreitar laços.
No entanto, ao regressar, nunca imaginou que a pompa seria tão grande.
E tão formal!
Ora essa!
Tinham trazido até uma tropa de cavalaria!
Tang Sufan não pôde deixar de espreitar de relance os vários caixotes, grandes e pequenos, empilhados ao lado.
O seu olhar cintilou involuntariamente.
Digno da mansão de um príncipe, nunca esperara que as oferendas de discipulado fossem tão generosas!
Com uma expressão solene, Li Xiaogong instruiu Li Chongyi: — Chongyi, a partir de agora, Sufan será o teu mestre. deves demonstrar o devido respeito pelo protocolo de ensino, sem nunca o ultrapassar, e aplicar-te diligentemente nos estudos. Entendeste?

Li Chongyi respondeu alegremente com um sorriso: — Sim, meu pai, o filho entendeu!
Em seguida, Li Xiaogong virou-se para Tang Sufan e disse: — Sufan, este rapaz tem sido travesso desde pequeno, mas agora teve a sorte de encontrar um mestre a quem respeita genuinamente de coração. De agora em diante, conto com a tua paciência!
Tang Sufan abanou as mãos com um sorriso: — Vossa Alteza, que diz Vossa Excelência? Não é incómodo nenhum!
Li Xiaogong hesitou um momento e depois prosseguiu: — De agora em diante, não precisas de tantas formalidades. Tratar-me por Vossa Alteza... soa demasiado distante. Já que és o mestre deste rapaz, ficamos com a mesma hierarquia. Sendo assim... podes tratar-me por irmão mais velho Li a partir de agora...
Ser tratado como irmão mais velho por um discípulo de uma seita imortal era, por qualquer razão ou lógica, um excelente negócio!
...
Quanto à idade, aquele jovem em nada se parecia com um rapaz comum?
Além disso, ele próprio tratava o próprio Imperador por velho Li.
O canto da boca de Tang Sufan contraiu-se ligeiramente, surpreendido, mas ainda assim respondeu: — Isto... não será inadequado?
— Ora, que inadequação há de haver?
Após mais algumas recusas formais por cortesia, Tang Sufan começou alegremente a tratá-lo por irmão mais velho Li.
Ter um príncipe como irmão mais velho era, sem dúvida, um negócio extremamente vantajoso!
Tang Sufan lembrou-se então dos três velhotes da família Tang e, em seguida, do próprio Li Xiaogong.
Pois bem... com esta rede de contactos atual,
para não falar de grandes empreendimentos, pelo menos a partir de agora já não precisaria de hesitar ou recear nada nos seus negócios.
Afinal de contas, ele era agora o mestre legítimo do filho de um príncipe.
Do tipo que exigia uma vénia de joelhos.
Aquela vidinha estava a tornar-se cada vez mais confortável.
Tang Sufan endireitou a postura, assumindo o ar severo de um verdadeiro mestre. Como a sua idade mental já roçava os trinta, não demonstrou qualquer timidez e, fingindo compostura, disse lentamente:
— Chongyi, a nossa escola não tem tantas regras restritas, mas no que respeita aos estudos, deves lembrar-te sempre: quanto mais claramente compreenderes uma verdade, mais firme será a tua prática. E quanto mais firme for a tua prática, mais clara se tornará a tua compreensão!
Li Chongyi coçou a cabeça sem compreender muito bem, mas depois murmurou as palavras para si próprio e os seus olhos começaram a brilhar gradualmente.
— Entendido, Mestre! Já gravei na memória!
Quanto mais claramente compreenderes uma verdade, mais firme será a tua prática.
Quanto mais firme for a tua prática, mais clara se tornará a tua compreensão.
Li Xiaogong também repetiu mentalmente as palavras, saboreando o significado profundo por trás delas.
Logo a seguir, os seus olhos brilharam de admiração. Aquele rapaz era verdadeiramente um génio extraordinário!
Deixar a educação de Chongyi a cargo dele era algo que deixava o próprio Príncipe inteiramente tranquilo.
Como já não lhe ocorriam mais frases impressionantes para exibir erudição, Tang Sufan acenou com a mão e concluiu de forma simples: — Quanto ao resto, desde que não cometas crimes hediondos nem te envolvas em desordens, podes fazer o que quiseres! O teu progresso acadêmico dependerá inteiramente da tua própria capacidade!
Dizendo isto, acautelava também Li Xiaogong: o desempenho do rapaz ficaria entregue ao seu próprio mérito.
Li Chongyi assentiu repetidamente com a cabeça, exibindo ares de aluno exemplar.
Assim, após várias voltas e reviravoltas, a cerimónia de discipulado ficou concluída.
A notícia espalhou-se rapidamente e, pouco tempo depois, já havia chegado à aldeia vizinha.
Pelo menos o gerente Dong e o seu grupo ainda tremiam de medo, pensando que tinham cavado a própria cova!
Era o mesmo que meter a cabeça na guilhotina! Estavam a brincar com a própria sorte!
Chegada a hora do almoço...
Nessa altura, não deixar os convidados para uma refeição seria uma falta imperdoável de cortesia.
Tofú Mapo, carne de porco com sabor a peixe, frango picante com malagueta, e uma versão da dinastia Tang de prato picante misto de sangue de pato e carnes.
Os dois, pai e filho, comeram com tanto entusiasmo que não pouparam elogios, exclamando repetidamente que a comida era deliciosa.
Li Xiaogong chegou mesmo a despir o seu casaco exterior de veludo negro e a atacar a comida de mangas arregaçadas.
O picante, o aromático e o estaladiço — aquele estímulo absoluto aos sentidos proporcionado pelos pratos só podia ser descrito como avassalador.
Agora, Li Xiaogong compreendia perfeitamente o que Cheng Yaojin quisera dizer naquele dia: com aquela comida, era indubitável que superava largamente as iguarias de qualquer restaurante da sua própria mansão!
— Sufan, esta tua arte culinária é verdadeiramente excecional! Em matéria de gastronomia e apreciação, ouso dizer que em toda a cidade de Chang'an não há quem me supere, mas o teu vinho e os teus pratos são absolutamente raros neste mundo!
Comer uma garfada de comida e saborear um gole de Fonte de Jade Celestial era um verdadeiro deleite.
Tang Sufan riu-se despreocupadamente. Desde que o seu sistema lhe permitira começar a obter provisões, pimenta Sichuan seca e malagueta seca nunca tinham faltado na sua dispensa.
Se passasse um dia sem comer pratos picantes, sentia o corpo todo sem energia.
— Ora, meu pai, já não restam quase pedaços nenhuns deste frango picante. Se não o comer já, vou ter de o passar todo para a minha tigela...
Li Xiaogong soltou uma gargalhada bem-humorada e afastou com um golpe hábil os pauzinhos de Li Chongyi.
— Quem disse que eu não vou comer?
Em seguida, Li Xiaogong também se serviu alegremente.
Tang Sufan observava a cena com um sorriso, achando difícil imaginar que o homem sentado ao seu lado fosse um príncipe de sangue da dinastia Tang!
Enquanto comia, Li Xiaogong ergueu ligeiramente as sobrancelhas.
— Diga-me, Sufan, quando é que a tua taberna vai abrir portas? Eu próprio irei lá festejar contigo e pedir dois copos de vinho para beber? Hahaha...
Ao ouvir falar da taberna, Tang Sufan ergueu as sobrancelhas. Os preparativos para o estabelecimento estavam quase concluídos.
Estava na hora de marcar uma data.
No entanto, quanto mais pensava no assunto, mais irritado ficava; o velho Li era deveras uma pessoa pouco fiável.
Afinal de contas, aquela taberna também era um pouco dele, mas nem sequer aparecia para dar uma vista de olhos...
— Faltam poucos dias, provavelmente estarei pronto para abrir daqui a quatro ou cinco dias.
Li Xiaogong comeu e bebeu enquanto comentava com um sorriso: — Ah, é verdade? Então certificar-me-ei de lá ir dar um salto!