Capítulo 136: O Avaliador em um Mundo de Mediocridade

Passaram-se três meses desde o misterioso desaparecimento em Porto Harrison do cavaleiro patrulheiro codinome "Fluxo Sonoro".

Como bem observou o Visconde Grant, a capital imperial de fato ameaçou severamente Porto Harrison no início, mas, após receberem uma gravação enviada por um amigo anônimo que passava pelo local, as punições que seriam aplicadas perderam o seguimento.

Em um banquete de velhos conhecidos, o Ancião Pude ouviu o Visconde vangloriar-se de suas fontes privilegiadas: a capital imperial e o Grande Duque do Oeste entraram em um pequeno impasse. De um lado, a capital acredita que o Duque assumiu a tarefa de enfrentar as nações de Feiyandi e, portanto, necessita urgentemente de grandes recursos; do outro, a corte considera que o Duque Solin está pedindo demais, agindo de forma gananciosa. Se cedessem, qual seria a diferença entre isso e a independência do Duque Solin?

— Se não houver verba, não construirei a fortaleza!
— Se você não construir, que não construa! Veremos quem entrará em pânico primeiro!

Essa é, obviamente, uma má notícia. Se a capital e o Duque Solin realmente começarem a transferir responsabilidades um para o outro, negligenciando a linha de defesa ocidental, quando a cavalaria de Feiyandi galopar pelas grandes planícies, o destino de Porto Harrison e das outras cidades da província sul será o isolamento total da sociedade civilizada, o colapso comercial e a inevitável rendição às nações de Feiyandi.

Se as coisas realmente seguissem esse rumo, a situação atingiria o pior cenário teórico possível. Mas a boa notícia é que, do lado de Feiyandi, também há problemas.

— Todos são terranos, todos são nações humanas; não há razão para que, se o Império está em decadência, Feiyandi não esteja também!

Enquanto a capital e o Grande Duque discutiam, as duas linhagens reais que governam o norte e o sul de Feiyandi — a Liga Nemasas e a Liga Abasalom — entraram em conflito direto pelo controle do complexo de fortalezas. As nações da linhagem Nemasas foram os principais oponentes do Império através do Grande Deserto no passado, enquanto as nações da linhagem Abasalom davam suporte na retaguarda, o que resultou na hegemonia da Liga Nemasas dentro da aliança.

Nos últimos anos, sem conflitos entre o Império e Feiyandi, as caravanas cruzaram o Grande Deserto, gerando lucros astronômicos que fortaleceram ainda mais a Liga Nemasas. No entanto, a Liga Abasalom abriu recentemente passagens entre as montanhas. Seja para o comércio ou para a guerra, a iniciativa passou para as mãos da Liga Abasalom, que detém rotas melhores e mais curtas. Para a Liga Nemasas, que se autoproclama líder de Feiyandi, isso é inaceitável.

Como presidente permanente da aliança das treze nações de Feiyandi, o líder da Liga Nemasas, o "Rei da Areia" Bolan Nemasas, exigiu que o outro lado cedesse parte da jurisdição das fortalezas ou pagasse uma enorme fiança comercial. A proposta não era absurda — afinal, foram os Nemasas que lutaram na linha de frente e sofreram perdas imensas para proteger o país; agora que a paz foi alcançada, como poderiam permitir que os Abasalom colhessem os frutos? Mas, por outro lado, como poderiam os Abasalom aceitar tal condição?

Os interesses envolvidos são impossíveis de conciliar, e ninguém parece disposto a fazê-lo. De qualquer forma, antes que as duas ligas decidam quem é o superior, o Império não precisa se preocupar com cavaleiros de construtos unidos devastando a planície norte, pois eles mesmos se destruirão antes disso.

A decadência é mútua. Com o Império e Feiyandi em um embate acirrado, a capital imperial certamente não tem energia para se preocupar com a insignificante morte de um cavaleiro patrulheiro de nível dois.

Pelo contrário, foi uma morte conveniente! Com certeza foi o Duque Solin quem o matou! Os motivos são fáceis de inventar; se não houvesse um, bastaria criar sete ou oito. O Duque Solin, naturalmente, não aceitaria a difamação, acusando a capital de usar seu nome para eliminar os últimos vestígios da rebelião da Lua Sombria, manchando sua honra de forma desumana.

A capital, contudo, jamais admitiria isso. O cavaleiro Weges era leal ao imperador, inimigo jurado dos rebeldes da Lua Sombria e um exemplo para todos os patrulheiros. Se ele morreu perto da área de influência do Duque, foi o Duque quem o matou, e não há como negar. A vida dele é valiosa, portanto, o preço da disputa deve subir!

O Visconde Grant não é um homem de genialidade, mas entende profundamente o Império. Ele já havia previsto tudo e, enquanto saboreia as ajudas de ambos os lados, assiste ao conflito de camarote. Como ele não foi o responsável pela morte, não teme perícias de psíquicos; o Bispo da Névoa Branca da Igreja de Huai Guang também pode testemunhar a seu favor. Quanto mais a situação se agrava, mais ambos os lados precisam de aliados, e, antes de tomar partido, ele pode aproveitar para colher subsídios.

De fato, desde o ano passado, caravanas da capital e da província ocidental têm chegado sem parar, para a alegria do Visconde. Ele, que temia dificuldades devido à interrupção das ajudas, viu-se cercado de subsídios e mercadores.

Isso não se deve apenas aos subsídios, mas também aos resultados da cooperação entre Porto Harrison e a Tribo Tenglan. Agora, os ricos recursos da Floresta de Sequóias e da costa de Nanling estão finalmente sendo escoados em grande escala através dos canais de suprimentos de guerra. Os pescadores, caçadores e herbalistas estão prosperando, e o número de mercadores cresceu exponencialmente. Com a expansão da área de controle de Porto Harrison, surgem cada vez mais capturas raras, feras mágicas e plantas sublimadas nunca antes vistas.

Com a abundância de materiais, a capacidade de discernimento tornou-se crucial. Quem conhece o valor dessas coisas acumula riqueza facilmente. Alguns enriquecem da noite para o dia, outros perdem tesouros por ignorância. Esta é a atual Porto Harrison, e a tendência para um futuro próximo.

Foi nesse período que Osana, do Povo Branco, faleceu devido a uma deformação, o que causou grande consternação. Embora tenha sido um homem detestável no passado, nos últimos dois anos a opinião pública sobre ele havia mudado. Ele vivia de forma reservada e isolada, mas havia abandonado os cogumelos negros e ocasionalmente ajudava os vizinhos em reparos, tornando-se um Povo Branco exemplar.

Os irmãos Ian e Elan, vizinhos, conhecidos e o Ancião Pude compareceram ao funeral simples e austero. O Ancião Pude, sem herdeiros, anunciou a adoção nominal dos dois irmãos até que Ian completasse quatorze anos. Ninguém se opôs.

Na segunda semana após o funeral, Ian e o Ancião Pude visitaram a mansão do Visconde. Após uma conversa amigável, o Visconde Grant decidiu apoiar a ideia de empreendedorismo do jovem do Povo Branco, visando cultivar o talento profissional para o desenvolvimento futuro de Porto Harrison.

Poucos dias depois, um pequeno prédio vazio no novo distrito a oeste da cidade recebeu seu novo dono. "Armazém da Câmara Branca" — esse era o nome da pequena loja recém-inaugurada. Superficialmente, tratava-se apenas de uma loja de conveniências da frota da Câmara Branca, vendendo matrizes alquímicas de baixo nível e ferramentas de inscrição, condizente com a atmosfera do novo distrito voltado para oficinas alquímicas.

Mas, na verdade, sua verdadeira essência era a de uma loja de identificação de objetos raros, com certificação imperial. Como tal, seu verdadeiro apoiador não poderia ser a frota da Câmara Branca, nem mesmo o Povo Branco. Apenas o Governador de Porto Harrison, o conquistador dos nativos e senhor da costa de Nanling, o Visconde Aires Grant, possuía tal canal e poder.

E o dono desta pequena loja era aquele jovem do Povo Branco com habilidades psíquicas chamado Ian. Um rapaz de apenas dez anos de idade.