Comer sozinho?

Após três rodadas de bebidas e cinco pratos servidos, Yagyu Zaemon retirou um conjunto de xícaras de chá Linglong e o colocou diante de Koyama Kojiro.

Muito tempo depois, Kojiro pousou a xícara de chá com relutância, com o rosto tomado por um fascínio profundo, e disse: "Nunca imaginei que, em vida, pudesse ver com meus próprios olhos o reaparecimento da lendária porcelana Linglong, perdida há milênios!"

Olhando para Su Yuan, ele disse respeitosamente: "Ainda mais inacreditável é que o senhor não seja apenas um mestre espadachim, mas também um gênio da cutelaria e da cerâmica, é simplesmente..."

Su Yuan acenou com a mão e disse com desdém casual: "A porcelana tem uma história de milhares de anos e é profunda e vasta; eu apenas arranhei a superfície. Ouvi dizer que o Salão Longquan é o estandarte de ouro da cerâmica no Japão, e espero que possamos trocar mais ideias no futuro."

Kojiro sorriu e assentiu. Ele já havia ouvido vários boatos sobre Su Yuan: como uma única espada Longyuan havia derrotado as cinco principais espadas famosas do mundo, varrido milhares de soldados e dominado o campo de batalha.

Encarando-o agora face a face, sua admiração só cresceu. Su Yuan era sereno, magnânimo, humilde e cortês, com uma habilidade insondável que inspirava profundo respeito.

"O mestre é generoso demais em seus elogios. No que diz respeito à coleção de celadon, o Salão Longquan tem trabalhado duro por gerações, mal conseguindo ser considerado vagamente famoso", disse Kojiro, enchendo pessoalmente a taça de Su Yuan com um tom modesto. "Em qualquer outro campo, eu não ousaria me gabar."

Zaemon soltou uma risada e brincou: "O jovem Koyama não precisa ser tão modesto. Embora o Salão Longquan seja mundialmente famoso pelo seu celadon, suas outras categorias são ainda mais discretas e profundas. Apenas em termos de herança cerâmica, ele não fica atrás nem mesmo da Família Yamanaka."

Ao ouvir isso, a expressão de Kojiro tornou-se solene e ele respondeu com seriedade: "O senhor Yagyu está errado. A Yamanaka Shokai é a principal dinastia de antiguidades do nosso país, com uma força insondável. Eles podem ser considerados os líderes indiscutíveis do Clube de Tóquio, com um século de raízes profundas e canais que ninguém consegue igualar!"

"O fundador, Sadajirou Yamanaka, nasceu em uma família de negociantes de antiguidades e, desde a infância, acompanhava o pai pelas lojas, desenvolvendo um profundo interesse pelo setor. Graças à sua diligência, sede de aprendizado e personalidade indomável, ele gradualmente começou a se destacar e, posteriormente, abriu caminho para a expansão da Sociedade Yamanaka nos mercados da Europa e da América."

"Sob sua liderança, a Sociedade Yamanaka abriu uma loja de antiguidades em Nova Iorque em 1894, seguida por filiais em Boston e Chicago. Em 1900, abriu uma loja em Londres e, em 1905, uma filial em Paris. Em apenas vinte anos, tornou-se o maior negociante de antiguidades do mundo, uma verdadeira figura lendária."

Observando a expressão de pura admiração no rosto de Koyama Kojiro, Su Yuan não imaginava que a Família Yamanaka desfrutasse de tal prestígio e status entre seus pares.

"A maior ascensão deles veio da Mansão do Príncipe Gong. Naquela época, Puyi, para reviver a dinastia Qing, recrutava homens por toda parte e vendia uma grande quantidade de antiguidades. No início do inverno de 1912, Sadajirou Yamanaka finalmente teve a oportunidade de entrar na misteriosa Mansão do Príncipe Gong e testemunhar uma cena inesquecível em sua vida."

"No pátio espaçoso, havia fileiras de armazéns repletos de tesouros, divididos em depósitos de Ruyi, depósitos de caligrafia e pintura, e depósitos de bronzes — dezenas de salas ao todo, cada uma delas coberta de poeira. Incontáveis joias de jade, pérolas e ornamentos eram tão abundantes quanto o arroz em uma loja de cereais."

Chegando a esse ponto, Kojiro suspirou com inveja: "Nenhum negociante de antiguidades jamais terá uma oportunidade dessas em toda a sua vida! No fim, ele comprou toda a coleção da Mansão do Príncipe Gong — exceto a caligrafia e a pintura — incluindo bronzes, cerâmicas, jades, esmeraldas e relógios de mesa, pelo preço de trezentos e quarenta mil dólares de prata."

"Tudo foi rapidamente classificado e dividido em três lotes: um enviado para leilão nos Estados Unidos, um enviado para leilão na Inglaterra e um mantido para venda a varejo na loja de antiguidades da Sociedade Yamanaka. No leilão de Nova Iorque daquele ano, foram oferecidos 536 lotes, com um total de vendas que atingiu o recorde histórico de 270.000 dólares americanos."

Su Yuan permaneceu em silêncio. Sendo Kojiro um negociante de antiguidades, sua adoração pela Yamanaka era compreensível. Era o mesmo sentimento que os empreendedores da internet tinham por Jack Ma ou Pony Ma.

270.000 dólares americanos podiam não parecer muito, mas em 1900 isso era uma quantia astronômica. Por exemplo, em 28 de novembro de 2006, no leilão de outono da Christie's, um vaso com tampa, anéis móveis e motivos de máscaras de ferocidade em jade branco, fabricado no período Qianlong e pertencente à antiga coleção da Mansão do Príncipe Gong, foi arrematado por 6,6 milhões de dólares de Hong Kong, enquanto um vaso de jade verde similar foi vendido por 8,28 milhões.

No leilão de outono da Christie's de 2010, um biombo circular de laca de sândalo vermelho com incrustações de jade, também da era Qianlong e vindo da Mansão do Príncipe Gong, foi vendido pelo preço astronômico de 32,02 milhões, estabelecendo um novo recorde para móveis clássicos.

Aquelas quantias não representavam sequer uma fração minúscula do passado; qualquer peça tirada casualmente da Mansão do Príncipe Gong valia uma fortuna incalculável. Dava para imaginar o poder da Sociedade Yamanaka.

De acordo com registros da época, Yue Bin, um grande negociante de antiguidades do distrito de Liulichang durante a era republicana, encontrou um pote de grilos de barro refinado incrustado com joias, pelo qual pagou 100 dólares de prata. Ele então convidou seu antigo cliente, Sadajirou, para inspecionar a mercadoria.

O velho Yamanaka já tinha mais de sessenta anos naquela época, mas gastava com prodigalidade: desde que gostasse de um item, aceitava o preço fixo do vendedor e pagava imediatamente.

Após ouvir a introdução de Yue Bin, ele perguntou diretamente o preço. Yue Bin, implacável, abriu a boca e pediu seis mil dólares de prata!

O velho Yamanaka nem pestanejou e imediatamente emitiu um cheque, criando uma lenda que perdurou na época. Três anos depois, a Sociedade Yamanaka levou aquele pote de grilos para a Inglaterra e o revendeu por dez mil libras esterlinas, sendo hoje parte do acervo de um grande museu.

A Yamanaka traficou tantas relíquias culturais: todas as grutas de Tianlongshan, toda a Mansão do Príncipe Gong, os tesouros gêmeos do Museu Metropolitano, os murais do Templo Guangsheng na Universidade da Pensilvânia, os murais do Museu Real de Ontário, o sarcófago de pedra da Dinastia Wei do Norte em Jincun, Luoyang...

Incontáveis. Podem ser considerados os maiores criminosos da história contra o patrimônio cultural!

Kojiro pousou a taça de vinho e continuou: "É por isso que a Sociedade Yamanaka tem prosperado ininterruptamente por um século, ocupando firmemente o primeiro lugar entre as famílias de antiguidades. Nem mesmo o Undōtō de Goro Sakamoto, ou o posterior Tōrikai fundado de maneira independente, podem se comparar a eles."

"Para dar um exemplo, no Clube de Arte de Tóquio, um terço dos membros internos foi recomendado pela Família Yamanaka. Há décadas que eles formam panelinhas e exercem um poder formidável."

"Sem a concorrência direta de Goro Sakamoto e o contrapeso de famílias como os Hosokawa e os Fujita, a Yamanaka já teria estabelecido um monopólio, detendo a palavra final com autoridade absoluta!"

Depois que ele terminou de falar, houve um silêncio total na mesa. Até mesmo Zaemon franziu a testa em silêncio. Para um empresário, o monopólio é o estado supremo com o qual se sonha: controlar os ventos e a chuva, virar as mãos para cima e para baixo a bel-prazer, como um imperador supremo e inquestionável.

Especialmente nas antiguidades, onde originalmente não há um padrão de preço unificado e tudo depende apenas da perspicácia visual — mesmo que alguém seja enganado por uma falsificação, só se pode chorar em segredo, pois pedir a devolução de um item resultaria na zombaria dos colegas.

Se alguém pudesse formar um monopólio nesse campo e dominar a palavra final, seria simplesmente...

Su Yuan sentiu um calafrio secreto. Como esperado da Família Yamanaka: herdada por um século e dotada de um poder formidável, ela certamente se tornaria sua oponente mais difícil e um enorme obstáculo para sua entrada no Japão.

"Além da Família Yamanaka, o outro colosso é a Sakamoto!", explicou Kojiro. "Goro Sakamoto também é uma figura lendária. Aos noventa anos este ano, ele ainda continua ativo no círculo de antiguidades, sendo um milagre imortal."

Su Yuan assentiu. Se Sadajirou Yamanaka era um traficante de relíquias culturais que enriqueceu com a guerra e o arquivilão supremo, Goro Sakamoto era relativamente mais honrado, sendo apelidado de o "Pequeno Napoleão da Ásia".

Naquela época, nos leilões europeus — onde raramente se viam rostos asiáticos —, ele estabeleceu repetidamente novos recordes de leilão para cerâmicas. Ao mesmo tempo, doou continuamente coleções para galerias de arte em toda a Ásia, transmitindo sua arte de discernimento acumulada ao longo da vida para as gerações futuras.

Em seus últimos anos, ele não poupou doações de tesouros para museus nacionais. Sua façanha mais clássica foi arrematar uma xícara em forma de galinha com esmalte *doucai* da dinastia Ming, da era Chenghua, na Sotheby's de Hong Kong em 1999 por 29,17 milhões de dólares de Hong Kong, estabelecendo o recorde histórico mais alto para cerâmicas antigas no mercado de leilões na época.

Dezoito anos depois, a peça foi leiloada novamente e comprada por Liu Yiqian por 280 milhões, tornando-se uma das três únicas peças genuínas restantes em mãos privadas no mundo. Naquela época, Liu Yiqian até postou em suas redes sociais usando a xícara para beber chá, consolidando-se como o epítome do novo rico exibido.

Como seria a sensação de beber chá segurando trezentos milhões nas mãos?