Capítulo 165: Primeiro, Alcançar uma Pequena Meta

Yagyu Emi sorriu e disse: — Ao caírem em si, pareciam formigas em chapa quente, movendo céus e terras para encontrar uma forma de conhecer o senhor, o mestre. Chegaram até a engolir o orgulho e implorar ao meu pai, falando de deixar velhas inimizades para trás. É pura falta de vergonha na cara!

Su Yuan soltou uma gargalhada, imaginando a expressão de alívio e satisfação de Yagyuu Zaemon. Na verdade, os japoneses eram bastante simples; a adoração inata pelos fortes estava profundamente enraizada na medula óssea deles. Quanto a ter orgulho ou vergonha, isso simplesmente não era um problema.

Lá nos tempos da Segunda Guerra Mundial, como nação derrotada sob a tutela dos Estados Unidos, o Comando das Forças Armadas dos EUA no Japão era chamado de o governo supremo acima do governo, e o Comandante Supremo das Potências Aliadas, Douglas MacArthur, era tratado como o imperador supremo, sendo reverenciado pelo povo insular como o imperador dos imperadores.

Naquela época, ele havia sido o principal arquiteto do Massacre de Tóquio, um carrasco com as mãos sujas de sangue. No entanto, acabou sendo endeusado e transformado em ídolo no coração dos habitantes da ilha.

Quando partiu, pretendia ir embora de fininho, mas, ao sair, descobriu que toda a população de Tóquio havia acorrido espontaneamente para se despedir ao longo das ruas, derramando lágrimas e implorando para que ele não fosse.

No final, até MacArthur ficou comovido às lágrimas, jamais imaginando em seus sonhos mais dourados que teria um impacto tão avassalador no Japão!

Por isso, dizia-se que os japoneses eram um povo pacato, facilmente manipulável pelo controle mental, e que cultuar os fortes era uma inclinação natural de sua essência.

Pensando nisso, Su Yuan assentiu e disse: — Sendo assim, vamos recebê-los. Quero ver qual é o nível de sinceridade deles.

Yagyu Emi prontamente entrou em contato com a outra parte e marcou o encontro para as duas da tarde. Curiosamente, eles apareceram pontualmente às duas em ponto, o que fez Su Yuan até desconfiar se já estariam agachados na porta, contando os minutos para bater.

— Mestre Su, sou Inoue Rinko, diretora de operações do Leilões de Tóquio. É uma honra conhecê-lo!

Su Yuan avaliou a charmosa e sedutora Inoue, vestida com um conjunto executivo de saia e meias-calças pretas, com curvas acentuadas e, principalmente, olhos amendoados e brilhantes que despertavam a imaginação.

Fazendo um gesto com a mão para que os três se sentassem, ele perguntou: — Não sei o que traz a senhorita Inoue de tão longe a Longquan?

Inoue Rinko levantou-se prontamente de novo e fez uma reverência profunda, dizendo com respeito: — Viemos hoje para implorar a colaboração do mestre com o Leilões de Tóquio, na esperança de que o senhor confie suas obras aos nossos leilões.

Su Yuan ergueu a xícara de chá, pensou por um instante e comentou: — Se não me engano, o Leilões de Tóquio foi fundado há apenas seis anos, não é?

Inoue Rinko sentiu um frio na espinha. Ficou claro que ele havia investigado os bastidores, o que a tornou ainda mais cautelosa ao responder: — É uma honra ter a atenção do mestre. Antes do surgimento das casas de leilão, os antiquários detinham o monopólio e o controle do mercado de arte por longos períodos. O sistema era maduro e profundamente enraizado, quase imune aos impactos do ambiente de mercado. A autoproteção e a xenofobia eram suas maiores características.

— Até mesmo as duas maiores potências globais desistiram após mais de uma década de tentativas, o que dá uma ideia da enorme dificuldade envolvida.

Inoue Rinko era inteligente; diante de Su Yuan, preferiu falar a verdade e disse com sinceridade: — Com o estouro da bolha econômica e a ascensão da economia chinesa, um grande número de compradores passou a vasculhar o Japão em busca de obras de arte, o que gradualmente abriu o mercado de leilões no país.

— Embora tenham rompido com a tradição ao adotar leilões públicos, o mercado ainda permanece relativamente fechado. Muitas informações continuam difíceis de obter para o mundo exterior, o que hoje em pouco se transformou em um dos principais motivos para ser considerado um paraíso das oportunidades.

— Preços mais baixos e menos falsificações. Muitos colecionadores começaram cedo e compraram a preços baixos na época, de modo que os lances iniciais não são altos, as peças costumam ser autênticas e há pouca circulação de itens requintados comuns...

Su Yuan pousou a xícara de chá, interrompendo-a de imediato, e disse com tom displicente: — Acredito que o atual mercado de leilões de vocês não está em sua fase ideal. Pelo lado da captação, as casas de leilão existentes não têm conseguido atrair as obras de maior prestígio, focando majoritariamente no segmento médio e baixo. As verdadeiras obras-primas ainda continuam guardadas nas mãos dos colecionadores, que esperam pelo momento certo e pelo preço ideal para vendê-las.

— Como a maioria são peças comerciais, as estimativas são baixas, atraindo sobretudo intermediários e negociantes. A liquidez é alta, mas é difícil consolidar uma base de clientes fixos. A maioria das peças é arrematada dentro de faixas de preço racionais, tornando quase impossível alcançar preços astronômicos, não é mesmo?

— Sem contar o surgimento repentino de inúmeras pequenas empresas de leilão da noite para o dia, de qualidade duvidosa e misturando peças verdadeiras e falsas, o que causou um impacto severo no mercado. Os custos operacionais dos leilões são altíssimos; na alta temporada, os aluguéis disparam e os impostos são esmagadores, chegando a consumir entre 30% e 40% dos lucros.

— Ao contrário dos colecionadores do continente, os colecionadores japoneses relutam em se desfazer de seus bens e, normalmente, não enviam vários lotes de uma só vez para leilão. Somado a isso, a rigorosa fiscalização tributária do governo torna extremamente difícil para as casas de leilão conquistarem a verdadeira confiança dessas pessoas.

— Em muitos casos, os colecionadores não cedem seus tesouros por vontade própria, mas sim porque a casa de leilão pressiona pela venda, restando-lhes apenas aceitar por obrigações sociais e laços de cortesia. Em tais circunstâncias, é inevitável que lotes de boa e má qualidade acabem misturados.

Inoue Rinko não esperava que Su Yuan entendesse tanto sobre leilões. Respirando fundo, apressou-se em justificar: — O senhor tem toda razão. No entanto, a filosofia de gestão da nossa casa de leilão é diferente; não buscamos cegamente expandir o escopo empresarial, mas sim crescer alinhados aos nossos próprios limites de capacidade e às características do mercado local.

Dizendo isso, retirou alguns catálogos promocionais e os entregou com ambas as mãos a Su Yuan, sorrindo: — O mercado de Tóquio tem suas próprias peculiaridades. Há uma enorme acumulação de cerâmicas de fornos tradicionais, bronzes, utensílios antigos para chá, artigos de papelaria, chaleiras de ferro e vasos florais cultivados no meio popular, os quais merecem uma exploração aprofundada.

— Por exemplo, os leilões temáticos exclusivos que organizamos este ano: "Aroma Persistente — Utensílios de Chá, Agarwood e Vasos Florais", "Bênçãos de Buda e Metais Sagrados — Imagens Budistas e Espelhos de Bronze", "Elegância Concentrada de Fusang — Coleção de Obras Primas da Antiguidade aos Dias Atuais", e "Tesouros Reunidos do Oriente — Cerâmicas, Artigos Diversos e Papelaria". Todos foram leilões de luvas brancas, com taxas de arremate altíssimas, o que comprova o sucesso em desenterrar profundamente o valor potencial das obras de arte.

— Quanto às raridades de mestres consagrados, também apresentamos desempenhos notáveis. Por exemplo, adquirimos junto à Casa Yamanaka um ding de bronze da Dinastia Zhou Ocidental, o Ding de Shiwu, que pertenceu originalmente a Wu Dacheng e possui múltiplos registros bibliográficos. A tampa do vaso foi confeccionada pelo mestre Suishozan no décimo primeiro ano da Era Meiji, o que demonstra uma proveniência impecável e extrema raridade.

— Há também um incensário em formato de tambor com saliências octogonais e textura de lótus, originário de uma antiga oficina oficial da Dinastia Song do Sul. Ele apareceu inicialmente na Sociedade Momoha, onde diversas figuras influentes do mercado de antiguidades, incluindo Goro Sakamoto, desejaram tê-lo, acabando por ser guardado pela renomada família de colecionadores Okano, e nós conseguimos trazê-lo para o nosso leilão.

Inoue Rinko observava secretamente a expressão de Su Yuan e, por fim, suplicou: — As suas espadas lendárias são as raridades mais disputadas da atualidade. Se o senhor puder colaborar conosco, temos certeza de que a repercussão será absolutamente estrondosa...

— O mestre pode ficar tranquilo, o Leilões de Tóquio fará o seu máximo e jamais decepcionará a confiança depositada em nós. Portanto...

Su Yuan olhou para os três que estavam ajoelhados à sua frente, especialmente para Inoue Rinko, prostrada em sinal de total reverência e respeito. Ele assentiu e disse: — Sinceridade não se prova com palavras vazias. Antes de virem até aqui, vocês certamente estudaram minha trajetória. Mesmo sem leilões, será que as obras da marca Yuan não alcançariam preços astronômicos por conta própria?

Inoue Rinko estremeceu por completo, incapaz de erguer o olhar. Diante de Su Yuan, sentia uma pressão avassaladora; perante o histórico e a rede de contatos dele, todos os argumentos pareciam pálidos e impotentes.

Após um longo silêncio, ela finalmente ouviu Su Yuan prosseguir: — Colaborar não é impossível, mas há uma condição!