Capítulo 166: O Patriotismo por Via Transversa

Inoue Rinko ficou radiante, ergueu rapidamente a cabeça e disse, surpresa:
— Desde que o Mestre esteja disposto a cooperar, qualquer condição pode ser negociada.

Su Yuan fez um gesto com a mão, pedindo a Yagyu Emi que trouxesse três peças de porcelana celadon — dois vasos e um incensário de três pés —, colocando-as diante de Inoue.

— Isto é...

Inoue Rinko pegou o vaso com extremo cuidado, sentindo-se instantaneamente extasiada. Com o rosto tomado por uma fascinação profunda, exclamou:
— Seria esta a lendária e primorosa porcelana Meiziqing?

Não resistindo ao impulso de examiná-la, sentiu em suas mãos uma textura maravilhosa, semelhante a jade e gelo. Aquele tom sutil de verde dos milhares de picos era revigorante, fazendo com que seus olhos parecessem lavados por uma nascente espiritual, tamanha era a sensação de bem-estar.

Ao virá-lo lentamente para verificar a época exata através da marca na base, seu corpo inteiro estremeceu de repente. Ela ficou petrificada, exibindo uma expressão de pura incredulidade.

— O Selo Yuan!

Na base do vaso, via-se claramente gravada uma marca, traçada com a fluidez e a elegância de um dragão em voo: era surpreendentemente o ideograma Yuan!

Um pensamento inacreditável cruzou a mente de Inoue Rinko. Olhando para o sorriso enigmático de Su Yuan, ela deixou escapar:
— Isto... seria também obra do senhor, Mestre?

Su Yuan deu um sorriso leve e respondeu com naturalidade:
— De fato. São obras criadas em momentos de ócio, pertencentes à série Meiziqing. Esta é a minha condição.

Como se um lampejo de inspiração divina a tivesse atingido, Inoue Rinko apressou-se em responder:
— O senhor deseja nos confiar o leilão destas peças?

Após examinar rapidamente as outras duas peças, ela respirou fundo e disse, chocada:
— Embora eu não seja especialista em porcelana, o celadon é sempre o ponto alto dos leilões anuais. No entanto, peças de tal primor são algo que jamais vi antes!

Guardando os objetos com a máxima cautela, ela levantou-se abruptamente e disse com profunda reverência:
— A força do Mestre é verdadeiramente colossal e digna de admiração. Poder colaborar com o senhor é, sem dúvida, a maior honra para a Leilões de Tóquio!

— Por favor, fique tranquilo. Teremos um leilão temático de porcelana daqui a dez dias. Retornarei imediatamente para os preparativos e peço que aguarde boas notícias. Certamente faremos o senhor ficar satisfeito!

Su Yuan assentiu. Inoue Rinko embalou as três peças e partiu sem demora para o seu país a fim de cuidar dos preparativos. Observando a figura apressada da mulher que se ia, Yagyu Emi franziu o narizinho e murmurou resmungando:
— Humpf, vocês saíram ganhando!

Ouvindo aquilo, Su Yuan soltou uma gargalhada e explicou:
— Não podemos nos limitar a uma única opção. As porcelanas Linglong já foram confiadas à Longquantang, utilizando os contatos da família Kanzan para atingir o mercado de alto padrão.

— A Leilões de Tóquio, sendo uma das cinco maiores casas de leilões, possui excelente capacidade, especialmente no campo da porcelana. Já que tomaram a iniciativa de vir até aqui, vale a pena testar a sinceridade deles. Se os resultados forem bons, poderemos considerar uma cooperação a longo prazo no futuro.

Yagyu Emi assentiu. Embora sentisse certo remorso, não havia muito o que fazer. Afinal, cada profissional tem a sua especialidade; o gosto de Yagyu Zaemon por celadon era apenas um hobby pessoal, e suas conexões e canais de distribuição certamente não podiam ser comparados aos da Longquantang e da Leilões de Tóquio.

A primeira filial da Cutelaria da Família Su já havia se instalado em Kyoto e começado as obras de reforma, enquanto os endereços para as outras nove filiais também já haviam sido escolhidos. Todas ficavam em áreas comerciais nobres de grandes metrópoles; o aluguel não era um problema, pois o objetivo primordial era firmar o nome o mais rápido possível e dominar com força o mercado de alto padrão.

Com dinheiro, tudo se torna mais fácil. Vendedores experientes foram recrutados em Longquan e, após um treinamento padronizado, enviados como gerentes para as lojas em todo o país. O plano consistia em primeiro familiarizar-se com o mercado, depois treinar novos talentos e, assim, perpetuar a cultura empresarial.

Agora, não eram apenas os cuteleiros tradicionais de Longquan que se juntavam à empreitada; até as famílias Shen e Zheng haviam avistado a oportunidade de negócios e cooperavam com dedicação total. Em especial no mercado da Ilha, a notícia de que seria possível lucrar à custa dos baixinhos despertou um forte sentimento de patriotismo e entusiasmo em muitas pessoas.

Quanto mais a situação se desenhava assim, mais cauteloso Su Yuan se tornava. Ele ordenou a Xu Kui e Hu Jinquan que mantivessem um rigoroso controle de qualidade, elevando os padrões de teste das espadas: tudo o que saísse da Cutelaria da Família Su deveria ser obrigatoriamente uma obra-prima.

Após a triagem, as peças eram enviadas à oficina para receberem o seu toque pessoal de consagração de acordo com a qualidade: as lâminas capazes de cortar cabelos ao sopro eram consideradas de qualidade média; aquelas que uniam rigidez e flexibilidade tornavam-se de alta qualidade; e as de textura superior, absolutamente indestrutíveis, eram comercializadas como edições limitadas de primeiríssima linha.

Esta cooperação com a Leilões de Tóquio servia como um teste. Afinal, uma casa de leilões é profissional, e tanto a divulgação quanto os canais são formais. Uma vez bem-sucedido, o fluxo constante de peças de alta qualidade poderia infiltrar-se no mercado da Ilha, elevando visivelmente tanto os preços quanto a reputação.

Evidentemente, a outra parte não era tola. A razão pela qual vieram de tão longe até Longquan era a visão de um grande negócio: conseguir a exclusividade de representação do Selo Yuan representaria, sem dúvida, o cartão de visitas dourado da Leilões de Tóquio.

Os praticantes do *kendo* pertenciam invariavelmente à elite: pessoas ricas, influentes e magnatas. Em especial as diferentes escolas tradicionais, com centenas de anos de herança cultural e bens espalhados por todas as esferas. O *iaido*, o estilo Hokushin, o estilo Tennen — todos eram grandes conglomerados financeiros com ativos na casa dos bilhões de dólares.

Lâminas e espadas eram itens de colecionismo de prestígio na Ilha, levados muito mais a sério do que no país de origem. Agora, o Selo Yuan estava no auge da fama, transformando-se no objeto de desejo supremo de todos. Contudo, apenas quatro espadas haviam vindo a lume até o momento, verdadeiras raridades.

O Dragão de Guerra e o Sangue de Dragão estavam nas mãos de Yagyu Ruming; outra fora feita sob medida para Kobayashi Chuanquan; e a última, uma adaga curta, tornara-se o tesouro de proteção da família Hattori. As espadas mais poderosas encontravam-se nas mãos dos guerreiros e ninjas mais fortes, tendo se tornado símbolos de status e poder.

Esse era também o objetivo de Su Yuan: as peças de elite deviam ser estritamente limitadas. Mesmo nos leilões, circularíam apenas entre os círculos mais exclusivos, de preferência uma para cada escola, restabelecendo o equilíbrio. No futuro, nas competições de *kendo*, todos competiram em igualdade de condições, deixando que a verdadeira habilidade com a espada falasse por si.

Cortar ao meio as cinco maiores espadas lendárias do reino servia exatamente para reescrever as regras. Todos compreendiam agora que, uma vez imutável a realidade, restava apenas aceitá-la.

Quem é mais forte dita as regras.

Esta é a verdadeira natureza humana.

Enquanto pudessem obter o Selo Yuan, as principais escolas permaneceriam na mesma linha de partida. Quanto aos lucros, a maré está sempre mudando; cada uma delas era um conglomerado financeiro e resolveriam entre si, tendo pouca relação direta com Su Yuan.

Essa era a abordagem mais inteligente: à maneira dos Estados Unidos, fomentar conflitos em todo o mundo para depois vender armas e lucrar enormemente. Quanto aos outros se degladiarem até a morte, o que tinha isso a ver com ele?

Como dizia o velho ditado: na era da economia, quem tem dinheiro é quem manda.

Obter lucros fartos à custa dos baixinhos e dos velhos russos era a verdadeira prova de competência. Aqueles que passavam o dia a gritar palavras de ordem eram apenas jovens exaltados e guerreiros do teclado, completamente inúteis!

As armas brancas há muito haviam saído de cena, servindo apenas como itens de coleção. Em outras palavras, se fosse preciso ajustar contas com os baixinhos mais uma vez, ele usaria imediatamente o dinheiro ganho com eles para financiar a construção de alguns porta-aviões,

e esmagá-los de vez!

Isso sim era ser patriota!

Compreendendo isso, a mente de Su Yuan clareou e seus objetivos tornaram-se firmes. Esse era o verdadeiro propósito do dedo-duro dourado concedido pelos céus.

Se era para fazer algo, que fosse algo que os outros fossem incapazes de realizar, ou sequer ousassem imaginar.

Quanto maior a capacidade, maior a responsabilidade.

Olhando para o mestre, que mantinha uma serenidade absoluta, Yagyu Emi sentiu uma admiração incomensurável. Aquele era um homem talhado para grandes empreendimentos.

Como uma espada afiada, cortava os espinhos em seu caminho, abria passagem entre milhares de adversários e abria a ferro e fogo uma vereda para o sucesso.

Em seguida, avançava com firmeza, absorvendo tudo como o mar que acolhe centenas de rios, para depois partilhar os frutos e progredir em conjunto.

Podia-se prever o futuro: o Selo Yuan cresceria cada vez mais, tornando-se mais forte. Todos estarem bem era o verdadeiro bem; enriquecer primeiro para depois ver todos ao redor enriquecerem — essa era a verdadeira essência da prosperidade compartilhada.

A jovem firmou o propósito de seguir o mestre para sempre: antes, para aprender a arte da cutelaria; agora, para aprender os princípios de como viver.

Com o rosto corado, um pensamento cruzou-lhe a mente: *Um dia como mestre,*

*para sempre como marido?*

*Sim, deve ser isso!*