Capítulo 161: Um Ponto Estratégico de Extrema Importância Militar

Ao perceber a curiosidade de Su Yuan, Yagyu Saemon explicou: — Sendo uma importante fonte de obras de arte e antiguidades da China, o país insular há muito tempo é alvo da cobiça das casas de leilão globais. Muitas das peças de porcelana mais importantes de leiloeiras internacionais como Sotheby's e Christie's vêm daqui. Até mesmo inúmeras casas de leilão do vosso país, como China Guardian e Poly International, operam aqui há muitos anos, esforçando-se para explorar estes recursos.

— No entanto, no que diz respeito aos leilões, as vendas representam apenas uma pequena parcela. O formato mais dominante continua a ser a feira de trocas, que é o canal de circulação mais autêntico para as antiguidades.

— As chamadas feiras de antiguidades são o método de transação mais antigo. Através delas, os negociantes de antiguidades transferem as suas próprias coleções para compradores subsequentes dentro do seu grupo, ou compram itens de outros negociantes. A feira cobra uma certa comissão por isso, sendo um meio seguro, confiável e honesto com todos, sem distinção de idade ou estatuto.

— Naquela época, Sakamoto Goro vendeu uma chávena de Shino-Moushi da sua coleção pessoal de muitos anos na feira Sanrakukai, por um milhão de ienes. Como era necessário deduzir uma comissão de dez por cento, essa transação sofreu uma perda de cem ienes. Ouvi dizer que o custo inicial para comprar aquele item tinha sido de oitocentos mil, mas para angariar fundos a fim de comprar um vaso de porcelana celadão, ele teve de se desfazer da peça com dor no coração.

— No nosso mundo de antiguidades no país insular, os recursos estão divididos em blocos fechados e independentes. Os antiquários participam de diferentes feiras de trocas, mas existe uma relação de concorrência entre elas. É basicamente um estado fechado, que exige um nível extremamente alto de reputação. São necessárias cartas de recomendação conjunta de vários membros seniores para servir de garantia, e todos os membros devem aprovar a admissão antes que alguém possa entrar, como é o caso do Tokyo Art Club, que é um dos mais influentes.

Su Yuan ouvia com atenção e profundo interesse; esta era a chave para penetrar no mercado do país insular. No futuro, com o posicionamento na rota de produtos de alta qualidade e requinte, as feiras de trocas seriam o principal canal de vendas.

Saemon tomou um gole de chá e continuou: — O Tokyo Club foi fundado durante a Era Meiji. Os membros devem ser negociantes de antiguidades importantes no país e trabalhar na indústria há pelo menos cinco anos para poderem candidatar-se à adesão; principiantes não são aceites.

— Internamente, opera sob um sistema de acionistas, sendo todos negociantes de arte de primeira linha. Realizam feiras de trocas duas vezes por ano, na primavera e no outono, e há também distinções de nível entre os membros. Quando Sakamoto Goro se juntou ao clube, os assentos eram organizados por antiguidade, com a primeira fila reservada para os antiquários mais prestigiados.

— O objetivo de Sakamoto na época era esforçar-se para sentar-se na primeira fila e, mais tarde, até para aumentar o seu poder de influência e comprar ações do clube para vários discípulos que trabalhavam na Fugendo há mais de dez anos, servindo como seu fiador para a adesão.

— Na velhice, ele simplesmente imitou diretamente o método do Tokyo Art Club, abriu o seu próprio caminho e fundou a sua própria associação, a Tōrikai. Originalmente concebida apenas como uma troca interna para os discípulos e descendentes da família Sakamoto, gradualmente evoluiu para uma das feiras de antiguidades mais influentes, ativa até hoje.

— Muitas feiras de trocas adotam leilões irregulares. A operação é muito simples e muitos itens são comercializados anualmente. Recentemente, um incensário octogonal de forno Oficial da Dinastia Song do Sul leiloado em Kansai veio da Tōrikai. Cada sessão conta com a participação de centenas de negociantes de antiguidades, muitos dos quais operam de forma independente e são extremamente ativos.

— Nós em Quioto também temos várias feiras de trocas conhecidas, como a Aoyama-kai, Ōsawa, Fukumoto-kai, Charyū-kai, entre outras. Eu próprio sou um membro sénior da Aoyama-kai e tenho qualificações para recomendar novos membros.

— Os nossos negociantes de antiguidades domésticos concentram-se principalmente em investimentos de médio a longo prazo. Os antiquários mais velhos têm o hábito de guardar um item comprado por mais de cinco anos antes de o colocar à venda. Isto acontece porque, logo após a compra, o círculo ainda tem memória daquela peça, mas após cinco ou seis anos, a lembrança esbate-se, permitindo que o preço suba ou até duplique.

— Portanto, geralmente, assim que compram algo, atiram-no para o armazém e nem sequer olham para ele novamente. Utilizam tabelas para registar detalhadamente a data de compra e esperam que o tempo adequado passe para o retirar e vender. Afinal, a operação a curto prazo rende apenas a diferença de preço e os lucros não são elevados, a menos que se encontre uma oportunidade por sorte, mas a probabilidade de tal achado é extremamente baixa.

Su Yuan assentiu. Isto contrastava com a atmosfera volátil do seu país de origem, onde há demasiado dinheiro quente e, juntamente com as operações ilícitas e de bastidores das casas de leilão, os verdadeiros colecionadores acabam por se transformar em meros espectadores. Diante de peças de coleção que apreciam, só podem suspirar de frustração, sem nenhuma oportunidade de participar na compra.

— Por mais que as feiras de antiguidades pareçam primitivas e conservadoras, a sua vitalidade é tenaz. As regras mantêm-se inalteradas há cem anos, e a exclusividade é extremamente forte.

— Naquela época, a Sotheby's e a Christie's fizeram leilões em grande escala no país, mas acabaram por fracassar miseravelmente. A razão principal reside precisamente nisto. Contudo, as feiras de trocas não impedem que uma enorme quantidade de antiguidades de alta qualidade flua para as grandes leiloeiras internacionais.

— Embora, após mais de dez anos de repatriação, muitas relíquias culturais tenham regressado à sua terra natal, na verdade, isso é apenas a ponta do icebergue. Comparado com as antiguidades escondidas entre o povo, é apenas uma gota no oceano.

Su Yuan respirou fundo. Embora já estivesse mentalmente preparado, sentiu uma dor vaga no coração. Os pequenos japoneses sempre foram fascinados pela arte antiga chinesa, que fluiu incessantemente para cá por vários canais ao longo de milhares de anos. Durante a Guerra de Resistência contra a Agressão Japonesa, os militares saquearam em grande escala.

Pode dizer-se que, durante um século de turbulência e guerras, um grande número de negociantes de antiguidades procurou antiguidades em vários lugares. Tomando o transporte marítimo de Tianjin como exemplo, os dados mostram que, entre 1909 e 1919, as exportações para o país insular representaram noventa por cento de todas as exportações de antiguidades, quase estabelecendo um monopólio.

Mais tarde, foram ultrapassados pelos Estados Unidos, o que deu origem a duas grandes famílias de antiquários: a Mayuyama & Co. e a Yamanaka & Co., além de centenas de negociantes de antiguidades de todos os tamanhos.

Saemon sorriu e disse: — Ouvi dizer que, na altura, o perito responsável pela avaliação e apreciação das antiguidades era um especialista de sobrenome Liu. Como os impostos foram entregues aos britânicos sob a forma de caução, a inspeção foi realizada com a presença de representantes britânicos, sendo a taxa de imposto fixada em trinta e cinco por cento do preço avaliado dos itens.

— Consequentemente, as pessoas subornavam o avaliador, pedindo-lhe que estimasse o preço em metade ou um terço do valor real. De cada dez caixas de mercadorias, apenas duas eram abertas; se por acaso fossem mercadorias baratas de baixo valor original, essa avaliação servia de padrão para cobrar impostos sobre todas as outras mercadorias.

— Eles chegavam a marcar os números nas caixas de mercadorias com antecedência, entregavam subornos e informavam o perito sobre o número da caixa que seria aberta naquele dia. Através de artimanhas e subterfúgios, muitos tesouros nacionais foram contrabandeadas de volta para o país.

Su Yuan cerrou os punhos com força, sentindo uma profunda tristeza crescer no seu peito. Não há desculpas para a guerra; os vencedores impõem a lei e os fortes prevalecem. Em nenhuma época faltaram traidores e capachos, e incontáveis tesouros nacionais foram dispersos e exilados, tornando-se troféus de que os invasores se orgulhavam.

— Pelo que sei, a concorrência entre as principais casas de leilão por porcelanas requintadas é extremamente feroz. Por exemplo, tanto a Christie's quanto a Sotheby's têm escritórios fixos em Tóquio, e as chinesas Poly, Guardian e Council também recolhem peças há muitos anos.

— Em geral, os antiquários mais velhos que possuem porcelanas requintadas escolhem prioritariamente a Christie's e a Sotheby's, porque mantêm relações de cooperação estáveis desde há dezenas de anos. A credibilidade das líderes internacionais é genuinamente muito alta, e o investimento em promoção e operação é enorme. Desde o empacotamento e promoção iniciais até à conclusão de todo o leilão, dedicam-se com imenso cuidado e atenção aos detalhes, tendo assim formado há muito tempo um hábito e uma relação de confiança.

— Por exemplo, o conhecido grande colecionador Rimpu Yamanin escolhe invariavelmente a Christie's. Em setembro de 2015, a Christie's em Nova Iorque lançou uma sessão dedicada exclusivamente à porcelana de Rimpu Yamanin, com cem por cento de vendas e excelentes resultados.

— Por outro lado, em 2015, o colecionador que enviou para leilão na Sotheby's um vaso com gargalo em aba e riscas octogonais em esmalte celadão da Dinastia Song do Sul fê-lo porque tinha sofrido um derrame cerebral e os seus descendentes não gostavam de antiguidades, optando por se desfazer delas. Ao mesmo tempo, enviou muitas peças requintadas de Longquan, incluindo até mesmo uma peça de forno Oficial. A razão para escolher a Sotheby's era simples: baseava-se no nível de investimento e esforço aplicado.

— Os jovens negociantes de antiguidades que emergiram nas últimas duas ou três décadas, ao testemunharem a ascensão das casas de leilão chinesas, também ponderam enviar os seus itens para a Poly e a Guardian. Para eles, o limiar de entrada das líderes internacionais é demasiado elevado, a procura é limitada e o processo de seleção e filtragem é extremamente rigoroso.

— Além disso, exige-se uma prova de proveniência da coleção com sessenta anos de antiguidade, o que torna a inclusão em leilão muito difícil. As casas de leilão chinesas aceitam grandes volumes sem restrições severas, não possuem um limiar de exigência tão elevado e atendem tanto a lotes de alta, média como baixa gama. O mais importante é que não exigem a apresentação de certificados.