Capítulo 24: Muitas ocupações

Após uma visita à mansão da família Huang, pode-se dizer que Yuan Lang, Zhang Yan e até mesmo Zhou Liang tiveram ganhos consideráveis.

Começando por Zhou Liang: se não fosse pelo apreço especial de Yuan Lang por ele, provavelmente jamais teria pisado na luxuosa residência da família Huang, muito menos experimentado as iguarias deliciosas e os vinhos especiais produzidos pela família.

Quanto a Zhang Yan, seus ganhos foram ainda maiores, incluindo o que Zhou Liang recebeu e mais um detalhe: ele olhou de relance para Linlang, que estava meio oculta na carruagem, e sentiu como se estivesse prestes a flutuar de felicidade. Sentiu-se apaixonado. Aquela mulher era verdadeiramente fascinante, do tipo que ele gostava, seu tipo ideal.

“Chefe Huang, a família Huang é realmente generosa. Não só deram ouro e joias, como também uma beldade... Se você não quiser o presente que está na carruagem, eu aceito pra você!”

Yuan Lang sabia das intenções de Zhang Yan em relação a Linlang, mas, afinal, mulheres não são mercadorias. Com seu pensamento moderno, ele sabia que cada pessoa tem o direito de escolher seu próprio destino, incluindo Linlang sobre seus próximos passos na vida.

“Pare com essas ideias tortas. Se você quer se aproximar dela, tem que ser digno disso!”

Zhang Yan respondeu desafiador: “Você me subestima. Eu, Zhang, não sou tão ruim. Quanto à aparência... sim, sou um pouco mais escuro; quanto à estatura... um pouco baixo; mas em termos de caráter...”

Yuan Lang simplesmente ignorou as divagações de Zhang Yan. Para ser sincero, ele foi o que mais ganhou entre os três naquele dia. Ignorando os presentes de ouro e prata, as dezenas de lojas que a família Huang prometeu abrir para impulsionar o mercado eram de enorme importância para seu plano de reativar o comércio.

Entrar na administração do condado de Changshan e conseguir resultados assim deixou Yuan Lang genuinamente satisfeito.

Mas satisfação não significava arrogância. Yuan Lang sabia que ainda havia um grande obstáculo a ser superado: os grupos que controlavam Tongfeng Ling e a fortaleza Longhu.

Assim que retornou à sede da administração do condado, sem tempo para descanso, Yuan Lang reuniu cerca de cinquenta soldados para lhes designar as próximas tarefas.

Para reabrir o mercado, era necessário ter pessoal para supervisionar o funcionamento das lojas, evitando práticas como ofertas maliciosas. Por isso, Yuan Lang designou responsáveis para monitorar em tempo real as lojas já abertas, garantindo estabilidade e ordem no mercado.

Além disso, havia o problema da segurança, principal motivo pelo qual os comerciantes haviam fechado suas lojas. Aconteciam saques e furtos por parte dos pobres em meio à ausência de governo, o que prejudicava muito os lojistas e afugentava o comércio.

Para isso, Yuan Lang também organizou patrulhas para reprimir rigorosamente qualquer ato de roubo ou saque.

Paralelamente, ele instituiu pontos de distribuição de mingau em áreas amplas da sede do condado e outras cidades, sob o nome da administração, para ajudar temporariamente o povo durante este período de escassez.

Também foi aberta uma campanha de doações, com os nomes dos doadores exibidos publicamente para honrar suas ações. Essa estratégia atraiu grandes benfeitores que contribuíram com recursos para manter o mingau e contratar trabalhadores.

Yuan Lang se esforçou em cada detalhe, lamentando apenas a falta de pessoal para uma execução ainda mais minuciosa.

Por fim, ele abordou o problema mais delicado: a punição para as lojas que não aderirem ao plano.

Segundo Yuan Lang, após o prazo de três dias a partir daquele momento, qualquer loja que não respondesse ao chamado da administração seria lacrada e confiscada, para depois ser leiloada e entregue a novos donos.

“Senhor, realmente pretende agir assim? Vai desagradar muita gente!” comentou Zhou Liang.

“Que se dane! Não passam de uns bandidos da fortaleza Longhu. Se tiverem coragem, que venham. Vou acabar com eles!” retrucou Zhang Yan, com seu temperamento de fora da lei, ansiando por um confronto para acabar com a monotonia.

“A administração deve agir com firmeza, caso contrário, como manteremos a autoridade?” continuou Yuan Lang. “Zhou Liang, você recrutou os soldados, conseguiu algum progresso?”

Ao ouvir a pergunta, Zhou Liang respondeu apressadamente: “Sim, senhor, não decepcionei. Recrutei trinta e oito homens que estão prontos para agir às suas ordens!”

Satisfeito, Yuan Lang aprovou: “Muito bem! Amanhã, junto com o Chefe Hei, você levará esses novos soldados para fechar as lojas. Quem resistir será preso e aguardar punição!”

“Sim, senhor!”

Com as ordens dadas, Yuan Lang foi descansar.

Diferente dos dias anteriores, o interior da casa agora tinha vida, não mais aquele silêncio gelado como se fosse um túmulo.

“Senhor, você voltou. Já vou preparar água quente para lavar seu rosto!” disse Linlang, saindo do quarto, vestida casualmente. Se Yuan Lang não soubesse que ela também morava ali na ala oeste, teria se assustado.

“Não precisa, já disse que você é minha convidada. Não precisa se tratar como empregada! Fique à vontade para ficar o tempo que quiser.”

Enquanto ajudava Linlang a tirar o casaco, Yuan Lang se sentia um pouco constrangido.

Mas Linlang estava feliz em fazer isso, queria ajudar Yuan Lang com pequenas tarefas. Se não fosse por ele, ela não ousaria imaginar como teria sido sua vida se fosse mandada de volta àquele lugar sombrio.

“Senhor, se não se importar, eu gostaria de ser sua serva para sempre!”

Ao dizer isso, as bochechas de Linlang ficaram vermelhas sem motivo aparente. Se não tivesse virado o rosto rapidamente, Yuan Lang teria percebido.

Embora não tenha visto a expressão, o experiente e moderno Yuan Lang percebeu até o mais leve sinal da intenção dela.

“Não, não pode...” Ele reprimiu seu impulso. Apesar de Linlang ser atraente, uma sensação fria na nuca o fez manter o controle.

“Não diga isso, como se eu tivesse tirado você daqui apenas para ser minha serva... Você tem sua liberdade, terá sua própria família e filhos. Eu não posso ser seu destino final.”

Sua sinceridade foi clara, capaz de desvendar os sentimentos da jovem.

Linlang sentiu-se ferida, mas que mais poderia esperar, uma mulher tão marcada pela sorte?

Ela só podia se afastar silenciosamente para esconder seus sentimentos.

Yuan Lang se culpava por ter sido duro com ela, mas então Linlang voltou — havia ido buscar água quente.

“Senhor, preparei um escalda-pés para você!”

“Ah... não é preciso, não acha?” Yuan Lang tentou recusar.

Antes que pudesse continuar, Linlang tirou suas botas com destreza e explicou: “Senhor, o pé humano é como a raiz da árvore. Quando a raiz seca, a árvore morre. Com a idade, os pés enfraquecem primeiro, por isso cuidar bem deles ajuda a prolongar a vida. Além disso, adicionei algumas ervas para estimular a circulação sanguínea. Os princípios ativos entram pela pele e melhoram seu fluxo vital.”

“...” Yuan Lang ficou sem palavras.

“Nos pés, há vários pontos de convergência de meridianos — três yang, que são estômago, vesícula biliar e bexiga; e três yin, que são baço, fígado e rins. Portanto, escaldar os pés regularmente estimula esses seis meridianos, o que é muito benéfico para a saúde!”

“...” Yuan Lang pensou: o que está acontecendo? Será que trouxe para casa uma médica particular?

(Continua...)