Capítulo 001: Retirada com a Princesa

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Na última vez, foi mencionado que a princesa de dez mil anos pediu a Yuan Lang que a levasse de volta a Jizhou. Embora ele não soubesse suas verdadeiras intenções, ele havia prometido ser um fiel servo da dinastia Han e não recusaria um pedido.

Um homem de palavra cumpre o que diz, especialmente diante de uma mulher, então Yuan Lang concordou.

Porém, embora tenha aceitado, a princesa exigiu partir imediatamente com ele, o que complicava a situação, pois ela estava cercada por pessoas. Se alguém descobrisse seu paradeiro, Yuan Lang corria o risco de ser acusado por outros senhores de agir com más intenções.

Quando Yuan Lang se viu entre a cruz e a espada, a princesa chamou alguém do salão lateral. Era um homem de mãos longas e orelhas grandes, uma aparência única que Yuan Lang já conhecia: Liu Bei, também conhecido como Liu Xuande.

“General Yuan, Xuande Gong é meu tio imperial, confirmado pela linhagem real, não há engano!”

A princesa apresentou Liu Bei a Yuan Lang, que também acabara de confirmar a identidade do nobre imperial. Sem perder tempo, já o utilizavam; realmente, na guerra, família é quem se ajuda.

“Tio Imperial!”

Yuan Lang prestou respeito a Liu Bei, afinal ele era um parente da família imperial e merecia deferência.

“Obrigada, princesa, por sua gentileza, assim minha vida já não terá arrependimentos!” Liu Bei respondeu a Yuan Lang, “General, sua juventude e bravura são admiráveis, sempre o admirei. Agora que lutamos juntos pela dinastia Han, seguirei suas ordens com lealdade!”

Liu Bei elogiava Yuan Lang, mas suas palavras eram sinceras, pois Yuan Lang detinha o comando das tropas, enquanto Liu Bei seguia apenas como subordinado de Gongsun Zan.

“Tio Imperial, após minha saída, como ficará a defesa deste local?”

A princesa queria saber imediatamente sobre os preparativos para sua partida; parecia que, por trás disso, Liu Bei estava tramando algo para convencê-la a ir a Jizhou.

Ao ouvir a pergunta, Liu Bei respondeu: “Princesa, não se preocupe. A defesa aqui é rotativa; logo o exército de Youzhou fará a troca, e eu e Gongsun Bogui somos irmãos de armas. Tenho certeza de que ele manterá o segredo para a princesa!”

Assim que Liu Bei falou, Yuan Lang pensou: “Isso não é uma armadilha para Gongsun Zan? Ele vai levar a princesa embora e deixar Gongsun Bogui na defesa. Yuan Shao e seus aliados não deixarão barato. Liu Bei é realmente ardiloso, chamando Gongsun Bogui de irmão, mas no fundo é um traidor.”

“Isso não seria injusto para o General Gongsun?”

A princesa ainda tinha um pouco de consciência e compreendia a preocupação de Yuan Lang: como Gongsun Zan justificaria a situação após a partida da princesa?

Mas Liu Bei, experiente, explicou: “Princesa, General Yuan, fiquem tranquilos. Bogui também planeja retirar as tropas para Youzhou esta noite. Basta que a princesa escreva uma carta para Yuan Shao, dizendo que não deseja causar transtornos e que voluntariamente se dirige a Jizhou. Assim, a culpa não recairá sobre Bogui.”

Essa estratégia era eficaz: agir primeiro e depois informar, com a princesa agindo voluntariamente e o responsável pela defesa recuando para seu território. Quem ousaria então acusá-los?

Com o plano definido, convidaram a princesa a se disfarçar. Em pouco tempo, ela saiu vestida como um servidor amarelo, retornando à aparência da primeira vez que Yuan Lang a viu.

Menos pessoas, melhor. Apenas alguns servos leais sabiam da fuga da princesa, que choravam desesperadamente, mas ela não levou nenhum deles. Pediu apenas que esperassem até amanhã para ir a Jizhou encontrá-la.

Com tudo esclarecido, Yuan Lang aguardava notícias de Liu Bei. Nesse momento, Zhang Yan, que passeava pelo pátio, voltou. Yuan Lang, receoso desse tagarela, não o recebeu, apenas gritou do outro lado da parede para que preparasse os cavalos do lado de fora, pois ele logo sairia.

Zhang Yan ficou confuso, mas como o lugar era entediante e sabia que poderia ir embora, não reclamou e foi preparar os cavalos.

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Pouco depois, Liu Bei retornou trazendo notícias de que o exército de Youzhou já havia assumido a defesa e que ele conhecia os soldados responsáveis, garantindo proteção para a saída da princesa sem riscos.

De fato, com Liu Bei à frente, tudo correu com tranquilidade. Ao passar por sete ou oito postos de guarda, nenhum os parou para inspeção.

“General Yuan, confio totalmente a princesa a você para sua viagem a Jizhou!”

Liu Bei, ao chegar num local seguro, fechou as mãos em gesto de respeito e disse sinceramente a Yuan Lang.

Embora Yuan Lang não soubesse as reais intenções de Liu Bei ao levar a princesa para Jizhou, ao menos não lhe fazia mal, então concordou.

“Fique tranquilo, Tio Imperial. Enquanto eu estiver com a princesa, ela estará segura!”

Muito discurso para agradar aos ouvidos.

Nesse momento, Zhang Yan chegou com o cavalo. Ao ver duas pessoas desconhecidas, ficou cheio de perguntas.

“Enviar alguém mil léguas é despedir-se inevitavelmente, cuide-se bem!”

Liu Bei disse, com lágrimas nos olhos, demonstrando sua conhecida emotividade.

“Tio Imperial, cuide-se!”

A princesa fez uma reverência, montando primeiro no cavalo que Zhang Yan segurava.

“Xuande Gong, até a próxima!”

Yuan Lang também montou, mas só trouxeram dois cavalos, deixando Zhang Yan de lado.

“Ei, que história de tio imperial e despedidas, desça, esse é meu cavalo!”

Vendo seu cavalo ocupado, Zhang Yan finalmente percebeu o que acontecia.

Mas já era tarde; a princesa e Yuan Lang deram um toque nos flancos dos cavalos e partiram galopando.

“Ei, Huang Shuai, maldição, como vou voltar agora?”

“Hei Shuai, fale com Xuande Gong, talvez ele possa ajudar!”

“Xuande Gong? Você é ele? Pare de olhar e prepare logo um cavalo para o seu velho!”

Zhang Yan, recordando depois, disse que foi a pé até o acampamento de Jizhou, com as pernas quase quebradas.

Quando chegou ao acampamento, Yuan Lang já havia acomodado a princesa e convocado uma reunião de emergência para informar a todos sobre a missão especial dela de acompanhar o exército a Jizhou.

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A chegada da princesa era uma grande honra, mas o império Han estava à beira do colapso, com o imperador sequestrado. Uma princesa, portanto, não recebia muita atenção.

Mas graças à persistência de Yuan Lang e ao apoio de Pan Feng, a questão da princesa acompanhando o exército foi finalmente acertada.

A noite caiu silenciosa, o exército de Jizhou preparava a refeição em silêncio, todos contendo a ansiedade, aguardando a ordem para marchar.

Yuan Lang, de pé fora da tenda, contemplava o céu noturno. Atrás dele estavam Pan Feng e Liu Zihui, que vinham pedir sua opinião sobre a marcha.

“Huang Shuai, metade do exército de Jizhou é composto por seus soldados do Turbante Amarelo. Se vamos marchar, quando será? Você precisa dar uma resposta clara!”

Pan Feng e Liu Zihui esperavam há algum tempo, e diante do silêncio de Yuan Lang, Pan Feng insistiu.

“Mais de dez mil homens em movimento, mesmo mantendo silêncio, o ruído será grande!” Yuan Lang finalmente falou, “Sugiro que retiremos as tropas em etapas: primeiro a infantaria, depois a retaguarda, e por último a cavalaria.”

“Concordo com isso!” Liu Zihui foi o primeiro a aprovar. A proximidade do exército de Yuan Shu era preocupante. Embora Yuan Shu já tivesse recuado para sua terra natal, sua tropa ainda estava ali, e qualquer agitação poderia causar confusão.

“Então está decidido, vou providenciar, vocês continuem conversando!”

Pan Feng ficou tranquilo. Apesar de assumir temporariamente o comando do exército de Jizhou, o exército do Turbante Amarelo de Yuan Lang tinha grande influência. Com a decisão de retirada, o trabalho podia seguir adiante.

Após a saída de Pan Feng, Liu Zihui ficou para conversar com Yuan Lang na tenda. Assim que se sentou, suspirou e disse:

“Dezoito senhores se uniram para combater o traidor Dong, mas não esperavam se dispersar tão rápido. Apesar de algumas vitórias, a dinastia Han está em perigo, e a situação do país não é animadora!”

A preocupação de Liu Zihui era correta. A aliança causou um forte impacto a Dong Zhuo, mas ele ainda era uma ameaça, e a unidade entre os senhores talvez não durasse.

Yuan Lang também sabia que o encontro dos senhores serviu mais para dar satisfação ao povo. Poucos realmente buscavam restaurar a dinastia Han.

Os maiores pretendentes, Yuan Shao e Cao Cao, ainda estavam em ascensão. Embora futuros dominadores, na aliança tinham poder limitado, ainda desconfiados e temendo que outros se aproveitassem, o que fragilizava o moral do exército após a derrota em Luoyang. Todos no fundo queriam evitar continuar a luta, pois isso os levaria a Chang’an, uma jornada cheia de perigos que pressionava Dong Zhuo até o limite.

Essa desunião minava a utilidade da aliança, outra razão para Yuan Lang querer retirar as tropas. Permanecer ali só traria problemas sem benefícios.

“Senhor Zihui, não se preocupe. Às vezes, uma perda pode ser uma bênção disfarçada. Dong Zhuo cairá, mas será que isso salvará a dinastia Han?”

“...”

Liu Zihui ficou sem palavras. Ele também sabia que um império à beira do colapso não se sustenta apenas com resistência; para se reerguer, é preciso agir na raiz do problema.

E essa raiz é a confiança do povo. Quem conquista o coração do povo conquista o império — esse é o eterno desafio de qualquer governante.