Capítulo 015: Uma fortuna inesperada

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O que Yuan Lang pensava não era fruto do nada. Inicialmente, ele não havia dado importância à mobilização militar. Sabia apenas que Yuan Shao estava recrutando em Bohai, mas não imaginava que ele estenderia suas garras também às regiões administradas pelos condes que haviam se refugiado com ele.

“Zhou Liang, você sabe quantos habitantes existem atualmente no condado de Changshan? E quantos estão aptos para o serviço militar?”

Yuan Lang fez uma pergunta que, para ele, parecia comum, porque na sociedade moderna em que vivia, esses dados eram amplamente conhecidos, especialmente por alguém que trabalhava em um setor governamental.

No entanto, o balançar da cabeça de Zhou Liang fez Yuan Lang perceber que aquele não era mais o mesmo mundo. O tempo havia mudado, e este não era um período digitalizado. Para Zhang Yan e Zhou Liang, perguntas como aquelas nunca haviam despertado interesse, tampouco eram preocupações relevantes.

Foi então que Yuan Lang finalmente entendeu qual seria sua primeira grande tarefa ao chegar ao condado de Changshan: realizar um censo populacional, focando especialmente na faixa etária dos 15 aos 40 anos, pois esses seriam a força vital para resistir às crescentes ambições de Yuan Shao.

Ao compartilhar essa ideia com seus cinquenta subordinados, todos o encararam com surpresa.

Censo populacional? Era um termo desconhecido para eles, e o condado de Changshan não era uma vila pequena. Realizar uma investigação tão minuciosa não seria tarefa para poucos dias, talvez nem para semanas.

E havia um problema ainda maior: poucos entre eles sabiam ler e escrever. Havia pouquíssimas pessoas com cultura suficiente para lidar com a papelada necessária para o registro.

Yuan Lang não esperava que a tarefa do censo fosse tão difícil e viu sua ideia ser imediatamente sufocada.

De mau humor e vendo o banquete prometido ser cancelado, Yuan Lang lamentava não poder oferecer uma boa refeição. Seus subordinados, sempre econômicos, não quiseram gastar os mantimentos de vários dias em apenas um, limitando-se a comer pães simples de grãos grosseiros. Yuan Lang, ao menos, conseguiu enrolar carne moída no seu pão, mas era uma refeição modesta.

“Comandante Huang, comandante Huang, encontramos algo valioso, algo valioso...”

Alguns subordinados chegaram animados carregando um grande jarro, e embora Yuan Lang não soubesse o que havia dentro, parecia um tesouro para eles.

“É vinho! Maldição, até os bêbados saíram da toca!”

Zhang Yan não estava enganado: era vinho e Yuan Lang, mesmo à distância, sentia o aroma.

“Onde foi encontrado?”

Yuan Lang estava incrédulo. Se Zhang Tong havia fugido tão completamente, não faria sentido deixar um jarro de vinho para trás. Mesmo que não pudesse levá-lo, poderia ter destruído. Teria sido uma mudança de consciência?

“Que importa? Eu vou provar primeiro!”

Zhang Yan, empolgado, abriu a vedação de barro e tentou pegar um pouco para provar.

Yuan Lang sentiu que algo estava errado e rapidamente segurou Zhang Yan, ordenando aos subordinados: “Tragam uma agulha de prata!”

Era para testar veneno, pois Zhang Yan estava tão animado que quase esqueceu desse cuidado. O vinho era desconhecido, e se fosse uma armadilha inimiga, eles teriam caído nela.

Os subordinados trouxeram a agulha, Yuan Lang mergulhou um pouco do líquido e cravou a agulha dentro.

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Para surpresa de Yuan Lang, o vinho não apresentava qualquer traço de veneno. Teria ele imaginado demais?

“Comandante Huang, se está tudo bem, podemos começar a beber?”

Zhang Yan já estava impaciente. Mesmo que tivesse veneno, um bêbado como ele provavelmente beberia assim mesmo.

Yuan Lang assentiu. Sem veneno, poderiam desfrutar. Mandou distribuir o vinho para todos presentes.

O almoço simples ganhou brilho graças ao vinho. Mas apesar da bebida, Yuan Lang guardava uma inquietação no coração.

Quando tentava entender o motivo dessa apreensão, um tumulto vindo do lado de fora interrompeu seus pensamentos.

Dois subordinados entraram escoltando um homem, que parecia tentar explicar-se, como se fosse inocente.

“Quem é você? Não é dos nossos, dos Lenços Amarelos. O que faz aqui?”

Yuan Lang, vendo um rosto desconhecido, perguntou.

“Senhor, senhor, eu... eu sou... Ah, Zhou Liang, irmão Zhou, me ajude!”

O homem tentou se apresentar, mas ao ver Zhou Liang, como se encontrasse um salva-vidas, pediu ajuda.

Yuan Lang olhou para Zhou Liang e perguntou: “Você o conhece?”

Zhou Liang, relutante, confirmou: “É um velho amigo da vizinhança. Brincávamos juntos na infância. Soube que foi enviado para outra região por roubo, não esperava que voltasse tão rápido!”

Roubo era crime grave naquela época. Exílio era punição leve; podia até custar a vida. Mas aquele homem parecia sortudo, talvez protegido por alguma influência poderosa.

“Se você conhece Zhou Liang, não vou te atormentar. Mas me diga claramente as intenções da prefeitura do condado. Se eu perceber uma mentira, você será acusado de invasão e preso por anos!”

“Sim, senhor! Falo a verdade, não minto!” respondeu o homem. “Me chamo Zhou Qiang. Fui exilado, é verdade, mas durante a viagem, uma forte nevasca me permitiu fugir... Sei do erro, senhor, por favor, não me entregue!”

Yuan Lang não queria ouvir mais sobre seu passado e cortou: “Vá direto ao ponto. Não quero saber do seu passado!”

Zhou Qiang então contou: “Tenho um cunhado que serviu ao falecido Senhor Zhang. Antes de partir, ele me contou uma vez, bebendo, que havia um depósito secreto sob a prefeitura, cheio de tesouros. Na época, não levei a sério, mas estes dias as coisas apertaram, então tentei entrar para tentar a sorte. Não esperava que vocês estivessem aqui. Fiquei assustado e me escondi, só fui capturado tentando fugir.”

As palavras de Zhou Qiang soavam confiáveis. Ele parecia do tipo medroso, não corajoso para mentir a Yuan Lang.

Para provar que não mentia, bastava levá-los até o depósito secreto. Se existisse, Zhou Qiang seria mais um herói do que um criminoso.

Yuan Lang compartilhou essa ideia, e Zhou Qiang, empolgado, aceitou levá-lo até o tesouro que encontrou por sorte, esperando obter clemência.

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No caminho para o suposto depósito, Yuan Lang perguntou a Zhou Liang se aquela história era verdadeira. Zhou Liang confirmou que seu amigo realmente tinha um cunhado que serviu ao Senhor Zhang e era de sua confiança. Portanto, o depósito secreto existia de fato.

A prefeitura era grande. Yuan Lang, ainda sem explorar muito, quase se perderia se não fosse pela ajuda dos subordinados experientes e de Zhou Qiang guiando o caminho.

“Comandante Huang, aqui foi onde encontramos o jarro de vinho!”

Um dos subordinados apontou o local da descoberta. Yuan Lang notou uma longa marca no chão, provavelmente causada pelo peso do jarro rolado por Zhou Qiang, que não conseguia carregá-lo.

Mas Yuan Lang não se importava com isso e seguiu atrás de Zhou Qiang, pois seu verdadeiro interesse estava no misterioso depósito.

Não demorou para chegarem a um cemitério, onde estavam sepultados membros da família Zhang, segundo as lápides.

“Droga, que azar! Diga, você fez isso de propósito?”

Zhang Yan, ansioso para ver o tesouro, ficou furioso por terem sido levados ali e avançou para agarrar Zhou Qiang, quase partindo para a violência.

“Pare, Comandante Hei! Acho que este lugar é estranho, mas é um bom esconderijo. Deixem Zhou Qiang mostrar. Se não for nada, aí sim você pode agir!”

“Tudo bem, quero ver como esse lugar maldito esconde um depósito secreto! Mostre!”

Zhang Yan soltou Zhou Qiang, que tremia de medo, e que mais parecia um demônio assustador — não à toa todos temiam ele.

“Está, está aqui!”

Zhou Qiang se aproximou de um túmulo maior, abaixou-se e mexeu em algo sob a lápide. Então, um estrondo retumbante ecoou, e o túmulo, antes intacto, se abriu ao meio.

A fenda revelou uma escada que descia. Os homens de Yuan Lang, todos leais, acenderam tochas e foram à frente, abrindo caminho.

Após descer alguns degraus, Yuan Lang chegou a uma grande câmara subterrânea, repleta de móveis, antiguidades, pinturas, e em um canto, pilhas de jarros de vinho idênticos ao que haviam trazido.

“Comandante Huang, venha ver! Maldição, vamos enriquecer!”

Zhang Yan gritou entusiasmado, atraindo Yuan Lang. Ao se aproximar, Yuan Lang ficou empolgado ao ver caixas de madeira arrombadas cheias de joias e barras de ouro, suficientes para sustentar seu exército por um mês. Havia mais de dez caixas assim, o que garantiria mantimentos por um ano inteiro.

Zhou Liang e Zhou Qiang ficaram boquiabertos. Zhou Qiang, especialmente, jamais imaginara que junto aos jarros de vinho esquecidos estivessem os verdadeiros tesouros. Agora, ele certamente se arrepende de ter carregado apenas o jarro, pois uma pequena porção daquelas riquezas duraria a vida toda.

Mas o arrependimento não adianta. Agora tudo pertence ao novo prefeito do condado, e ninguém mais terá chance de tocar nesses bens.

(Continua...)

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