Capítulo 21: Banquete Noturno na Cidade do Norte 1

A história da rivalidade entre a Fortaleza Dragão-Tigre e a família Huang da Cidade Norte foi totalmente narrada a Yuan Lang, mas havia um personagem importante que muitos ignoravam: a filha nascida de Huang Yu...

“Será que a filha da senhorita da família Huang é, na verdade, a única filha de Xie Batian, que atualmente comanda a Fortaleza Dragão-Tigre nos bastidores?”

Yuan Lang acertou em cheio, e Zhou Liang assentiu, respondendo: “Senhor, está correto. Xie Batian nunca se casou após isso, e essa é a sua única filha!”

“O quê? Essa filha não estaria na família Huang? Como foi parar na Fortaleza Dragão-Tigre então?”

Zhou Liang respondeu: “Foi Xie Batian quem a tirou secretamente da família Huang. Até o caixão da senhorita Huang Yu desapareceu misteriosamente, e dizem que também foi levado secretamente por Xie Batian!”

Yuan Lang não pôde deixar de admirar silenciosamente a habilidade de Xie Batian. Não só conseguiu levar uma criança, como também conseguiu transportar um caixão tão grande para fora da cidade. Isso demonstra um talento e capacidade extraordinários.

Contudo, mesmo sendo tão capaz, Xie Batian escolheu terminar sua vida de uma forma que muitos condenam, o que despertava certa tristeza e reflexão.

O suicídio de Xie Batian ocorreu há mais de dois anos. Zhou Liang informou que foi quinze anos após a morte de Huang Yu, o que significa que Xie Batian esperou pacientemente por quinze anos antes de escolher seu destino final.

Mas o que Xie Batian fez durante esses quinze anos? Por que, mesmo após tanto tempo, ainda se sentia tão perturbado?

A conclusão de Yuan Lang era que, na verdade, Xie Batian já desejava morrer junto com sua amada há muito tempo, mas ainda havia algo que o prendia.

Por exemplo, a Fortaleza Dragão-Tigre, que ainda resistia na região, e sua filha preciosa que ele havia salvo — esses eram motivos que o impediam de partir.

Quinze anos depois, com a fortaleza finalmente se submetendo ao governo imperial e sua filha crescendo e se tornando uma jovem graciosa, os dois motivos que o faziam continuar vivos desapareceram. Por isso, na noite em que a fortaleza se rendeu, ele não pôde esperar para pôr fim à sua existência, pois já havia esperado tempo demais.

“Você pode ir agora. Lembre-se, a questão do recrutamento deve ser acelerada!” Yuan Lang dispensou Zhou Liang, profundamente abalado pela história de Xie Batian.

Assim que Zhou Liang saiu, soldados chegaram com um recado: “Família Huang da Cidade Norte convida o senhor para um banquete noturno!”

Yuan Lang não gostava de socializar, mas a família Huang da Cidade Norte, uma influente e recém-promovida potência local, despertava seu interesse. Além disso, o convite provavelmente tinha relação com as dezenas de lojas não inauguradas da sua família na cidade.

A abertura do mercado estava diretamente ligada à situação da Fortaleza Dragão-Tigre na região, e se a família Huang tomava essa atitude, era importante que Yuan Lang os conhecesse.

“Entendido. Diga que estarei presente!”

Yuan Lang não perguntou os motivos do convite, apenas sabia que não podia ser algo ruim.

O soldado entregou o convite e foi responder à família Huang enquanto Yuan Lang, vendo o sol se pôr, apressava-se em chamar Zhang Yan para acompanhá-lo, garantindo assim proteção e apoio.

Ao saírem, o sol já estava se pondo lentamente. Quando chegaram à Cidade Norte, a noite já havia caído.

Da sede do governo até lá levaram mais de meia hora, e como todos cavalgavam cavalos da raça Xiliang, percorreram cerca de trinta e quatro li, demonstrando que o condado de Changshan era uma cidade grande.

“Senhor, veja, essa é a vala defensiva escavada pela família Huang, e além da ponte coberta fica o complexo da família Huang!”

Zhou Liang, que Yuan Lang decidira levar para guiá-los, explicou, facilitando muito o caminho, já que Zhang Yan e os outros desconheciam a localização exata da família Huang.

Ao ouvir a descrição, Yuan Lang ficou impressionado. A família Huang era uma poderosa nobreza, construindo uma verdadeira cidade dentro da cidade, o que explicava por que, apesar das guerras incessantes ao longo dos anos, sua influência permanecia inabalável. A consciência de autodefesa deles era impressionante.

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“Será que aquele é o senhor governador do condado de Changshan, Yuan Lang?”

Enquanto paravam para descansar, Yuan Lang viu sete ou oito cavaleiros se aproximando. Entre eles, um jovem de cerca de quatorze ou quinze anos, com rosto delicado e ainda infantil, mas que exalava talento e porte digno.

O jovem adiantou-se para falar, seus olhos perspicazes reconheceram imediatamente a autoridade de Yuan Lang, que parecia ser o líder do grupo, então dirigiu-se a ele.

Yuan Lang sorriu, porém não respondeu. Ao seu lado, Zhang Yan perguntou com desdém: “Quem é esse garoto? Onde estão os adultos?”

“O que você está falando? Eu estou perguntando a este cavalheiro, e você é quem? Nem reconheço você!” O jovem respondeu com calma, mostrando uma boa educação apesar da provocação.

“Eu sou o avô do Zhang Yan, e você? Por que bloqueia nosso caminho?” Zhang Yan não resistiu a provocar o jovem, sua natureza teimosa o fez entrar em conflito com ele, criando uma cena divertida.

“Zhou Liang, quem é esse jovem da família Huang?” Yuan Lang perguntou baixinho, curioso sobre a identidade do rapaz que havia vindo buscar eles.

Zhou Liang examinou com atenção e balançou a cabeça: “Não o conheço. A família Huang é muito rigorosa com sua disciplina, e os mais jovens quase não saem de casa na cidade.”

Yuan Lang assentiu, supondo que este jovem devia ser um dos melhores da geração, mas a identidade exata seria esclarecida depois, ao entrarem na mansão.

Ele então interrompeu a discussão entre Zhang Yan e o jovem e disse: “Eu sou Yuan Lang, governador do condado. Por favor, conduza-nos!”

O jovem, ao ouvir o nome de Yuan Lang, cessou a provocação e respondeu respeitosamente: “Então é o senhor governador Yuan Lang. Eu sou Huang Wenying, pode me chamar de irmão Huang, mas ‘jovem senhor’ prefiro dispensar!”

Yuan Lang achou engraçado e irritante ao mesmo tempo. O jovem, que claramente ainda era uma criança, tentava se passar por adulto. Ele se perguntava por que a família Huang o enviaria.

Enquanto riam silenciosamente, dez cavaleiros chegaram rapidamente ao som de cascos fortes, mostrando que eram cavaleiros experientes e montavam excelentes cavalos.

“Terceira irmã, pare com a brincadeira, volte já, não assuste o senhor!”

Antes mesmo de chegarem perto, uma voz firme ecoou. Um jovem altivo chegou e, ao ver Yuan Lang e companhia, desmontou rapidamente, ajoelhando-se, e disse: “Imagino que o senhor seja o governador Yuan Lang. Sou Huang Wenbing, enviado por meu pai para recebê-lo. Peço desculpas pela imprudência da minha irmã, que chegou adiantada.”

“Terceira irmã?” Yuan Lang olhou para o jovem que o recepcionara antes e pensou: “Mas ele era um rapaz, quando virou mulher?”

“Irmão, por que desmascarar? Veja, nem o governador percebeu. Você disse ao pai que o que aprendi é só brincadeira de disfarce?”

Aquele jovem que se apresentou como Huang Wenying arrancou sua máscara facial, revelando um rosto delicado, com sobrancelhas arqueadas, boca pequena e covinhas, claramente uma jovem mulher.

“Caramba, isso é um fantasma! Há pouco era um rapaz e agora... isso...” Zhang Yan ficou atônito, pois havia discutido bastante com Huang Wenying e não percebeu que ela estava se passando por homem.

Huang Wenying não era apenas habilidosa na arte do disfarce, mas também imitava perfeitamente a voz masculina, o que fez Yuan Lang admirá-la profundamente, sem imaginar que a família Huang tinha uma pessoa assim entre seus descendentes.

“Eu nunca disse que sou homem, vocês que não conseguem enxergar direito, hehe. Tio Zhang, a culpa é minha?”

Huang Wenying, com sua inocência juvenil, brincava sem se importar com a ocasião, deixando Zhang Yan envergonhado e sem palavras.

Zhang Yan não temia nada, exceto mulheres; embora Huang Wenying ainda fosse jovem, já possuía todas as características femininas, tornando-o completamente mudo diante dela.

“Terceira irmã, pare com isso! Se nosso pai souber que você saiu sem permissão e perturbou um convidado importante, não te perdoará! Leve suas criadas e volte para casa. Uma moça não deve se expor assim!”

Huang Wenbing repreendeu a irmã, mas Yuan Lang estava mais interessado nas acompanhantes de Huang Wenying, todas mulheres, o que deixava a situação ainda mais intrigante.

“Está bem, está bem, irmão. Vou voltar agora. Veja, senhor Yuan Lang, você nem reclamou. E você, hein? Hmph... Vamos, irmãs, vamos para casa. A missão de disfarce foi um sucesso, hehe!”

Huang Wenying riu e partiu com suas servas. Só quando elas se foram, Yuan Lang percebeu que, além dela, todas eram mulheres — impressionante técnica de disfarce.

Após essa cena à entrada da família Huang, a tensão que Yuan Lang carregava há dias desapareceu, e ele se entendeu bem com Huang Wenbing e os demais.

Huang Wenying era claramente uma garota esperta, e Yuan Lang se perguntava como seria o patriarca Huang Can, esperando que fosse uma pessoa mais equilibrada.

Antes de entrar na casa, havia uma longa ponte coberta sobre o rio. A ponte era larga e sólida, permitindo que quatro cavalos passassem lado a lado. No meio do caminho, Yuan Lang viu uma fortificação oculta, provavelmente protegida por arqueiros, guardando a única passagem da família Huang para o mundo exterior.

Depois da ponte, uma larga estrada levava diretamente ao portão principal da mansão. Porém, Huang Wenying desviou para uma passagem lateral — parecia que ela havia saído escondida para testar sua técnica de disfarce e precisava voltar por um caminho secreto.

Yuan Lang não se preocupou com isso, pois na frente da mansão, os portões estavam abertos, e uma fila de homens de todas as idades os aguardava para uma recepção formal — todos homens, nenhuma mulher à vista.

“Seja bem-vindo, senhor governador Yuan Lang. Deve estar cansado da viagem!”

Quem os recebeu foi um homem de meia-idade, com roupas de oficial abastado, físico levemente robusto, estatura mediana e rosto bondoso.

“Este é meu pai!” Huang Wenbing sussurrou no ouvido de Yuan Lang, que apenas assentiu em agradecimento.

“Senhor Huang, sua hospitalidade me enche de gratidão!”

Yuan Lang desmontou e agradeceu com cortesia. Huang Can segurou sua mão e entrou com ele na mansão. Por fim, os portões se fecharam — Yuan Lang havia enfim adentrado a residência da família Huang.