Capítulo 148: Macarrão Instantâneo
“Haha, então o rapaz não vai fazer cerimónia.”
Isto não era por falta de respeito da parte de Tang Sufan, mas sim porque o Velho Du e os outros conversavam com ele de igual para igual. Se agora aparecesse um tal de Ancião Wei, ele estranharia um bocado.
De qualquer forma, o velho também estava a gostar, por isso podiam continuar assim.
Enquanto conversava descontraidamente, Cheng Yaojin aproximou-se a toda a pressa, apoiou-se no ombro de Tang Sufan e disse com um sorriso guloso:
— Rapaz Tang, já sinto este cheiro. Que iguaria estás a preparar? Porque não a serves já? Não está quase na hora da refeição? Nós viemos a correr para aqui para te ver e ainda nem sequer comemos nada...
De imediato, Li Shimin e os restantes — com exceção de Wei Zheng — olharam para ele com olhares cheios de expectativa.
Tang Sufan afastou com um gesto impaciente a “pata de urso” de Cheng Yaojin. Com aquele nariz de cão, vinham mesmo era ver como ele estava?
Ora essa...
— Pronto, se vieram juntos para comer à borla, digam logo que é para comer à borla. Para que inventar tantas desculpas? — Tang Sufan gracejou de seguida: — Mas hoje não há nada de especial, apenas cozi um pouco de massa.
Os rostos de Li Shimin e dos outros congelaram por um momento, sentindo uma onda de desilusão no peito.
Ao notar a mudança incontrolável nas expressões deles, Tang Sufan sorriu com um tom de zombaria.
— Mas esta massa é algo que vocês nunca provaram na vida...
Li Shimin e os outros recuperaram o ânimo de imediato. É verdade, com este malandro a cozinhar, haveria possibilidade de ser mau?
Contudo, Li Shimin ainda prezava a sua dignidade; esticou a cara e fingiu não acreditar.
— Humpf, uns simples noodles, que grande admiração. Se forem assim tão bons, serve-os para vermos...
— Cof, cof, pois é, pois é. Somos muito mais velhos do que tu, já viajámos por todo o lado e que tipo de massa é que não comemos? Porque não os trazes já para vermos?
Tang Sufan ergueu o canto da boca e olhou para eles com um ar de desprezo.
Muito mais velhos? Quando vinham comer à borla a casa dele e quase roíam os tigeles de tão limpos que os deixavam, já não se lembravam de ser muito mais velhos?
Humpf, esta vaidade maldita típica de homens de meia-idade...
— Parem de conversa. Quem quiser comer, que venha atrás de mim e traga a sua própria tigela.
Fazendo contas ao tempo, já estava quase no ponto. Se cozessem demasiado, perderiam a textura ideal.
Tang Sufan enfiou as mãos nas costas e, com um andar bamboleante, dirigiu-se novamente à cozinha nas traseiras.
Li Shimin e os outros entreolharam-se e apressaram-se a segui-lo.
Apenas Wei Zheng mantinha uma expressão completamente atordoada. Tratando-se apenas de comida, era preciso chegarem a este ponto, tendo o estatuto que tinham?
Não era uma falta de decoro?
Não podia ser! Amanhã teria de os criticar... quer dizer, teria de apresentar uma queixa ao Imperador por desrespeitar a etiqueta imperial.
Assim sendo, a única opção de Wei Zheng foi segui-los silenciosamente para as traseiras.
— Mestre, parece que os noodles já estão quase prontos.
Ao ver Tang Sufan regressar, Li Chongyi limpou rapidamente a baba do canto da boca para o avisar.
No entanto, ao reparar nas pessoas que vinham atrás do mestre, Li Chongyi ficou completamente paralisado.
O Tio Imperial?
O Velho Canalha Cheng?
O Velho Falso Zhangsun?
Os Chanceleres Fang e Du?
Porque é que até o Velho Crítico Wei estava aqui!
Apesar de Li Chongyi não conviver frequentemente com estas figuras, à exceção de Li Shimin, os nomes e as faces daquele grupo eram impossíveis de desconhecer, mesmo que os visse apenas uma vez.
— Venham, venham, Velho Li, deixa-me apresentar-vos!
Assim que entrou na cozinha, Tang Sufan empertigou-se e lançou-lhes um olhar altivo.
Ao ver a mudança repentina de atitude de Tang Sufan, Li Shimin ficou ligeiramente perplexo.
De seguida, Tang Sufan deu uma palmadinha no ombro de Li Chongyi e disse com orgulho:
— Velho Li, deixa-me dizer-te, este é o meu pequeno discípulo. O estatuto dele não é grande coisa, é apenas o filho mais velho do Príncipe de Hejian, o Senhor Li...
Dito isto, Tang Sufan ainda arqueou as suas belas sobrancelhas.
Ao ouvirem isto, Li Shimin e os outros contorceram os cantos dos lábios em simultâneo, ficando sem palavras...
Este maldito malandro...
No íntimo, Li Shimin e os restantes acumulavam uma série de críticas. Afinal, aquele rapaz só queria exibir-se pura e simplesmente?
Enquanto o grupo permanecia em silêncio por falta de palavras, Tang Sufan julgou que aquele indivíduo ignorante do mundo exterior tinha ficado completamente pasmado.
Dando uma palmadinha no ombro de Li Shimin, fingiu uma total despreocupação e disse:
— Ai, Velho Li, não precisas de ficar tão espantado. Apenas aceitei um discípulo, nada de mais.
No entanto, a expressão convencida era tanta que, por muito que quisessem dizer algo, ao verem o ar do rapaz, Li Shimin e os outros não conseguiam articular nenhuma palavra.
Tiveram apenas de conter com muito esforço o impulso súbito de lhe desferirem um soco.
Por sua vez, Li Chongyi sentia as pálpebras a tremer descontroladamente. O mestre deu uma palmadinha no ombro do Tio Imperial assim tão à vontade?
Atualmente, parecia não haver mais ninguém no mundo com coragem para tanto!
Afinal, tratava-se do Imperador!
Num ápice, a imagem de Tang Sufan no coração de Li Chongyi elevou-se a um patamar ainda mais venerável...
Sendo um jovem de espírito vivo, Li Chongyi adiantou-se rapidamente para prestar cumprimento.
— Meus respeitos aos senhores idosos. O humilde estudante é Li Chongyi, apenas aluno do mestre.
Só então Li Shimin e os outros soltaram um longo suspiro de alívio, olhando para Li Chongyi com uma expressão subitamente mais benevolente.
Apressaram-se a retribuir a saudação com fingida naturalidade.
Se tivessem sido eles a cumprimentá-lo primeiro, seria uma vergonha monumental, não seria?
— Chega, chega, rapaz Tang, a panela já está a ferver há tanto tempo, porque não tiras os noodles?
Receando que, se continuassem a conversa, nenhum deles conseguisse manter a compostura, Cheng Yaojin espreitou apressadamente para o interior da panela e falou.
Foram buscar tigelas e pauszinhos.
Tang Sufan serviu três tigelas bem cheias, mas eram sete pessoas ao todo.
Não restou alternativa senão ir buscar os pacotes restantes que guardava no armário de madeira para os cozer também...
Passado pouco tempo, cada um deles segurava a sua tigela e regressava diretamente à sala da frente.
— Rapaz Tang, estes noodles são deveras peculiares. Porque razão têm este formato tão sinuoso?
Antes de sequer provar, Fang Xuanling sentiu o aroma tentador, apontou para os noodles instantâneos na sua tigela e fez a pergunta.
— Chpam-se noodles instantâneos. Abre-se o pacote, juntam-se os temperos e cozinham-se em água a ferver durante uns minutos.
Dito isto, Tang Sufan apoiou um pé no banco, agarrou numa porção com os pauzinhos e saboreou-a com evidente agrado.
Mmm...
Continuava a ser aquele mesmo sabor...
Os pensamentos de Tang Sufan inundaram-se de recordações, despertando inevitavelmente a nostalgia.
Falando de massa, eram mesmo os noodles instantâneos que deixavam a marca mais profunda na memória de alguém.
No entanto, aquele sistema maldito era verdadeiramente implacável: como era possível os noodles instantâneos serem tão caros, custando cem pontos por cada embalagem de plástico?
Apesar disso, Tang Sufan já não resistia à tentação e acabara por trocar os pontos com muita pena para obter sete ou oito pacotes.
Quem diria que aqueles velhos malandros apareceriam todos juntos precisamente hoje? Paciência, serviria para lhes abrir horizontes.
Era altura de partilhar a alegria típica de um jovem recluso da era moderna...
Li Shimin e os outros apressaram-se também a pegar nos pauzinhos para comer.
Poucos instantes depois...
O salão da taberna ecoou com exclamações sucessivas de surpresa e elogios de olhos arregalados!
O grupo proclamou em altos berros que nunca na vida tinham provado tal iguaria!
— Nunca pensei que pudessem existir uns noodles tão deliciosos! — exclamou Zhangsun Wuji, enquanto levava mais uma porção à boca com os pauzinhos.
Até Wei Zheng arregalou subitamente os olhos; fossem quais fossem as regras de etiqueta, o melhor era comer primeiro e pensar nisso depois.
Quanto ao velho malandro Cheng, já nem queria saber de tecer elogios; as suas ações demonstravam tudo.
Desde a primeira garfada, os seus movimentos tornaram-se mecânicos e nunca mais pararam.
Em escassos segundos, uma enorme tigela de noodles instantâneos tinha sido completamente aniquilada por Cheng Yaojin até à última gota.
Até o caldo foi bebido até ao fim com estrrépito, limpando depois a boca sem cerimónias com a manga já "colorida".
Largou os pauzinhos com força e, de olhos a brilhar, dirigiu-se a andorinha a Tang Sufan:
— Rápido, rápido, rapaz Tang, dá cá outra tigela!
Tang Sufan ficou sem palavras. Ele mal tinha começado a comer com os seus pauzinhos e aquele velho casmurro já tinha despachado uma tigela inteira?
Abanou a mão:
— Ainda há um pouco na panela, se queres mais, vai lá buscar tu mesmo.
Cheng Yaojin agarrou na tigela e correu diretamente para a cozinha...
— Sufan, disseste que estes noodles só precisam de água a ferver para ficarem prontos, sendo tão práticos... Se fossem utilizados em campanhas militares...
Li Shimin mal tinha começado a frase quando Tang Sufan o interrompeu de imediato:
— Pára, pára, pára. Estes foram apenas alguns pacotes que trouxe da minha seita, por isso nem penses nisso.
Não que fosse impossível fabricar os blocos de massa, mas as restantes tecnologias associadas simplesmente não cumpriam aquele padrão por enquanto.