Capítulo Cento e Cinquenta e Um: A Estratégia da Lã

— “Muito bem, muito bem!”

Li Shimin olhou entusiasmado para o mapa de marcha que Tang Sufan havia desenhado na mesa e que já estava quase a desvanecer-se.

Seus pensamentos giravam em disparada: com tal estratégia, seria perfeitamente possível subjugar a situação em Mobei de um só golpe e incorporar a região ao território da Grande Dinastia Tang!

Se ele, Li Shimin, pudesse realizar tal feito, seu nome certamente ficaria gravado para sempre na história!

Afinal, para um imperador, além do próprio poder, status e vida, o que mais importava era a reputação póstuma...

Fang Xuanling, Du Ruhui e Changsun Wujing também tiveram um brilho nos olhos; aquele plano aperfeiçoava por completo as deduções que haviam feito.

Até mesmo Wei Zheng teve uma epifania, achando a ideia perfeitamente viável.

E Cheng Yaojin...

Calculava em sua mente se conseguiria levar consigo aqueles dois rapazes insolentes de sua família para assumir a rota do ataque surpresa.

Afinal, a captura de líderes inimigos era um mérito evidente e único...

Enquanto pensava nisso, o canto da boca de Cheng Yaojin não pôde deixar de se erguer em um sorriso...

O grupo bebia água pura com entusiasmo, jamais imaginando que a água da torneira pudesse ter um sabor tão agradável.

Li Shimin lançou um olhar de soslaio para a expressão de Wei Zheng e deu um sorriso interior cheio de soberba.

Velho carcassa, agora percebeu que a ideia é imbatível, não é?

Vendo que todos estavam animados, Tang Sufan não teve coragem de cortar-lhes o entusiasmo.

Afinal, naquela Grande Dinastia Tang, eram raras as pessoas com quem se podia conversar sobre o mundo.

Portanto, continuou com um suspiro suave: — A guerra acaba sempre por fatigar o povo e esbanjar a riqueza. Como se costuma dizer: quando a nação prospera, o povo sofre; quando a nação perece, o povo sofre...

Ao ouvir tais palavras, os olhos de Wei Zheng arregalaram-se como sinos de cobre. Sentindo como se tivesse encontrado um alma gêmea de longa data, deu umapaenergética na mesa com o olhar radiante.

*Plaf!*

— Belo, belo! Um belo "quando a nação prospera, o povo sofre, quando a nação perece, o povo sofre"! Dito com absoluta verdade!

Tang Sufan levou um susto tão grande que quase teve um espasmo. Por que todas as pessoas que andavam com o Velho Li pareciam "jovens rebeldes" de meia-idade?

Realmente, semelhantes atraem semelhantes.

Wei Zheng não poupou elogios em sequência, enaltecendo o fato de Tang Sufan ter o mundo no coração, compreender os sofrimentos do povo e entender as agruras de uma calamidade nacional.

Isso fez com que o rosto enrugado de Tang Sufan ficasse ruborizado, apressando-se em abanar as mãos e fazer falsas modéstias.

Li Shimin ouviu tudo aquilo enquanto bebia goles de água com um ar de aborrecimento.

Ora bolas, seu caipira de aldeia! Por que está a bajular este rapaz com tanto afinco?

Por que eu nunca vi essa sua faceta comigo?

Em seguida, Tang Sufan continuou vagarosamente: — Velho Li, sabia que talvez exista outro método através do qual, apenas com nós, homens de negócios, possamos desferir um golpe devastador nos turcos?

***

Li Shimin e os outros ficaram atônitos por um instante e, ao ouvirem tais palavras, voltaram-se simultaneamente para Tang Sufan.

Será que este rapaz bebeu demais ou está delirando de euforia?

Aquela água pura afinal não era vinho, então como é que em plena luz do dia tinha perdido o juízo?

Se realmente existisse tal método, os ministros e generais da corte imperial não passariam de um bando de inúteis incompetentes?

Contudo, se outra pessoa dissesse aquilo, Li Shimin e seu grupo certamente desdenhariam, mas vindo daquele rapaz...

Dava uma imensa vontade de ouvir.

Li Shimin apressou-se a sorrir: — Ora rapaz, deixa de nos deixar com água na boca. Vendo o teu ar, deves ter mais alguma tirada surpreendente na manga; conta logo, pois guardaremos segredo absoluto.

Tang Sufan levantou-se calmamente, já estava um pouco cheio de tanto beber água e precisava de se esticar.

Enquanto caminhava de um lado para o outro, disse: — Velho Sun, tu que estás sempre a tratar de negócios, diz-me lá: qual tem sido o preço da lã ultimamente?

Changsun Wuji ficou surpreso. Não estavam a falar dos turcos? Por que razão perguntava agora pelo preço da lã?

Com sua compostura habitual, respondeu: — Atualmente, a lã é barata; em qualquer lugar, por uma única moeda de cobre consegue-se carregar uma carroça inteira.

Tang Sufan, que explicava os ventos e as marés com ar despreocupado, arregalou os olhos de imediato!

Temendo ter perguntado devagar demais, virou-se com urgência e perguntou: — Tão barato assim?

Ele sabia que a lã era barata, mas nunca imaginou que fosse tanto... Existia uma benesse daquelas?

Até que ponto chegava o preço dos casacos e calças de lã de alta qualidade nas gerações futuras? E ali, com uma única moeda de cobre levava-se uma carroça inteira? Uma carroça!

Aquilo não era praticamente o mesmo que ter a matéria-prima de graça?

Montar um negócio de lã dar-lhe-ia lucros astronômicos; aquela margem de lucro era, caramba, ainda maior do que vender vinho!

Du Ruhui meteu a colher: — Naturalmente. A lã é quase a mercadoria mais desprezível que existe; quem a quiser, pode comprá-la em toda a parte.

Tang Sufan ergueu uma sobrancelha, contendo um sorriso que ameaçava escapar-lhe aos cantos da boca. Refletiu por um momento, virou-se para Li Shimin e falou com ar concentrado:

— Velho Sun, pergunto-te: os turcos ostentam a fama de que até a menor das suas tribos possui um milhão de ovelhas. No dia a dia, eles naturalmente abatem ovelhas, comem-no e vendem-nas, mas o que fazem com a lã?

Changsun Wuji não fazia ideia do propósito daquela pergunta de Tang Sufan, por isso respondeu vagarosamente:

— Todos os anos, no início da primavera, as ovelhas precisam de ser tosquiadas, e a lã obtida serve para fazer feltro! Mas a quantidade de lã que serve para feltro é mínima; o resto é queimado no fogo, afinal essa coisa não é fácil de guardar, e eles têm preguiça de cavar buracos profundos para a enterrar, contentando-se na sua maioria em amontoá-la num canto qualquer.

Tang Sufan assentiu com a cabeça.

Então, dando seguimento ao raciocínio, continuou: — Então, digam-me vocês: se eu disser a um determinado líder de tribo turca que quero a lã dele, pagando duas moedas de cobre por cada meio quilo, acham que os turcos venderão?

Changsun Wuji nem precisou de pensar e respondeu diretamente: — Naturalmente que sim. E não só venderão como, quanto maior for a quantidade, mais baixo será o preço, embora o custo do transporte venha a ser ligeiramente superior.

Refletindo cuidadosamente por um momento em seu íntimo, acrescentou: — Contudo, somando o frete e a margem dos intermediários, mesmo comprando-a lá nos turcos, ficaria por cerca de dez quilos por uma moeda de cobre, e isto tratando-se de lã seca!

Changsun Wuji, sendo o "terratenente" mais célebre de Chang'an, lidava com aquele tipo de assunto com a ponta dos dedos.

Tang Sufan ficou completamente estupefacto. Aquilo, caramba, diferia em quê de ser de graça?

***

No entanto, quanto mais barato, melhor!

Em seguida, os cantos da boca de Tang Sufan voltaram a erguer-se; era realmente um excelente negócio.

E não havia necessidade de temer ferir os interesses da nobreza local de Chang'an, podendo avançar com as mãos livres.

Li Shimin instou-o com impaciência: — Rapaz, vai direto ao assunto. Que relação tem esta lã com os turcos?

Tang Sufan tornou a sentar-se apressadamente e perguntou:

— Velho Sun, suponhamos que, no início da primavera do próximo ano, eu compre um milhão de quilos de lã aos turcos. Pergunto-lhe: haverá intermediários dispostos a aceitar tal negócio e os turcos venderão?

Changsun Wuji respondeu prontamente: — É claro que vendem! Para os turcos, que diferença há entre isso e apanhar dinheiro do chão? Habitualmente, tudo vai parar à fogueira; se agora dá para trocar por dinheiro, porque não haveriam de vender?

Pensando que o rapaz pretendia dar algum grande uso à lã, bateu no próprio peito e disse:

— Além disso, desde que estejas realmente disposto a recolher a lã seca a esse preço de dez quilos por duas moedas de cobre, eu, o Velho Sun, também entendo um pouco do meio e garanto-te: não precisas de outros intermediários, eu próprio encarrego-me disso por ti!

— Na altura, compramos a lã diretamente aos turcos e transportamo-la para Chang'an seguindo as rotas de abastecimento de cereais, sem tirar partido de ti em nada!

O próprio Tang Sufan entusiasmou-se e disse:

— Haha, falamos disso mais tarde, não há pressa.

Em seguida, esboçou um sorriso maroto no rosto:

— Pondo as coisas doutra forma, digam-me: se estivermos dispostos a lançar este negócio, será que as tribos da pradaria não se vão atropelar para nos vender a lã?

Todos assentiram com a cabeça. Não era preciso pensar muito para saber que ninguém rejeita dinheiro.

Se aquele preço fosse lançado, seriam muitos os que disputariam a venda da lã.

— Eis que surge um problema. Digamos que, suponhamos...

— Alguém lança um negócio de dez milhões de quilos de lã, o que representa dez mil moedas de ouro. As tribos turcas — como os Xuejuantuo, os Guligan, os Tongluo e outras que não são nem muito grandes nem muito pequenas —, juntamente com todas as outras, não vão começar a matar-se umas às outras por causa da lã?

— Afinal de contas, para eles, a lã que antes só servia para ser queimada pode transformar-se em dinheiro, em ouro. É natural que queiram vender prioritariamente a lã da sua própria tribo.

— Devem saber que este é apenas o primeiro ano, apenas um aperitivo, com apenas dez milhões de quilos. Se no ano seguinte espalharmos o boato de que vamos duplicar para cem milhões de quilos? Ou mesmo para um bilhão de quilos? Continuarão eles indiferentes?

Li Shimin e os seus companheiros ergueram as sobrancelhas de imediato.

Se houvesse tal oportunidade, o próprio Li Shimin ficaria entusiasmado a ponto de ir carregar o dinheiro, quanto mais os líderes daquelas tribos, que saltariam de alegria — para não falar de um negócio de cem milhões ou um bilhão de quilos.

— Este negócio da lã é como um pedaço de carne lançado aos cães. Quando as tribos da pradaria perceberem que as ovelhas valem muito mais do que antes, começarão a guerrear por causa das pastagens. Quem tiver mais terras de pastagem terá mais ovelhas, ou até mesmo saqueará ovelhas diretamente, o que será perfeitamente normal!

...

*(Fim do capítulo)*