Capítulo 115: Guiando o Caminho

Após trocar algumas palavras com Fu Lei, Jiao Yuan sentiu que ele era uma pessoa agradável, ao contrário do que os outros diziam. Além disso, o rapaz elogiou seu gato, o que deixou Jiao Yuan bastante orgulhoso e o fez pensar que a índole de Fu Lei não era tão ruim quanto seus colegas comentavam.

Depois de falar sobre o felino, Jiao Yuan perguntou casualmente:
— Ouvi dizer que você é bom de briga?

— Não, é só que me envolvi em muitas brigas — respondeu Fu Lei com um toque de autocrítica. Ele sabia que perdia com frequência, então não se considerava exatamente um lutador.

— E você é bom de corrida?

Quando Jiao Yuan fez essa pergunta, Xiong Xiong e os outros, curiosos por verem Jiao Yuan conversando com Fu Lei, aproximaram-se justamente a tempo de ouvir. Todos olharam para Fu Lei com expectativa.

Fu Lei, que estava prestes a dizer que não, hesitou ao ver a cena e respondeu:
— É, dá para o gasto.

Assim que terminou de falar, ele se arrependeu. Para que correr? Era perda de tempo; preferia estar treinando no saco de areia.

Ao ouvir a resposta, o descontentamento de Xiong Xiong desapareceu instantaneamente. Ele abriu a lista de inscritos, passou o braço pelo ombro de Fu Lei em um gesto de camaradagem e disse:
— Vamos de oitocentos metros! Nós acreditamos em você! Assine aqui, coloque oitocentos.

Xiong Xiong carregava a lista e a caneta para todo lado; ele estava verdadeiramente "dedicado até a exaustão" por causa desses jogos esportivos.

Oitocentos metros? Fu Lei pensou na distância, assentiu e, pegando a caneta, escreveu "oitocentos" ao lado de seu nome.

Ao ver aquele "oitocentos" torto, os olhos de Xiong Xiong se estreitaram de tanto rir.
— Já que está aí, coloque mil e quinhentos também.

Fu Lei: "..."

Esse estilo de subir no telhado quando se oferece uma escada era realmente descarado.

— Cof, cof. É, talvez seja pedir demais — Xiong Xiong guardou a lista, mas garantir mais um corredor para os oitocentos metros já era uma grande vitória para o dia.

Na saída da escola, Jiao Yuan e seu grupo voltavam de bicicleta e cumprimentaram Fu Lei no caminho. Como ele não estava de bicicleta, não pararam por muito tempo e logo seguiram viagem.

Ao chegar em casa, Jiao Yuan contou ao pai sobre o gato. O pai reagiu com naturalidade; o animal costumava ir até o centro de pets da região, uma distância bem maior. O pai sentiu-se aliviado por saber que o gato conseguia se orientar sozinho.

— Mas meu escritório não fica no térreo, e não é bom deixar o "Carvão" entrar lá. Fica no bloco dos professores de inglês, não seria adequado ser visto — comentou a mãe de Jiao Yuan com um tom de lamento.

— Não tem problema. Ele vai passear e volta sozinho. Não ouvimos falar de ninguém pegando gatos por aqui, deve estar tudo bem — disse o pai.

Após o jantar, o grupo de Jiao Yuan foi treinar no campo esportivo, com Zheng Tan e Xiao Youzi acompanhando e aproveitando para dar uma ou duas voltas. Eles não começaram a correr imediatamente; descansaram um pouco para fazer a digestão e realizaram exercícios de aquecimento. Durante o descanso, o assunto acabou girando em torno de Fu Lei. Havia muitos boatos sobre ele, mas a impressão que tiveram hoje foi positiva — Jiao Yuan por causa de seu gato e Xiong Xiong pela questão dos oitocentos metros.

— Que tal chamarmos o Fu Lei para treinar conosco amanhã? — sugeriu Lan Tianzhu. — Alguém tem o número de telefone dele? Podemos perguntar antes.

— Não, só tenho a lista — respondeu Xiong Xiong, conferindo o relógio esportivo. — Ainda não são sete horas, é cedo. Vamos até lá procurá-lo.

Nos dias anteriores, eles só voltavam para casa depois das oito, então ainda tinham tempo. Como o semestre estava no início e não havia muita lição de casa, não precisavam voltar tão cedo.

— Pode ser. Onde o Fu Lei mora? — perguntou Su An.

Xiong Xiong deu de ombros:
— Não olhem para mim, eu não sei.

Ninguém sabia o endereço de Fu Lei, mas, como ele não estava de bicicleta, deduziram que devia ser perto.

— Eu sei como chegar lá! — Jiao Yuan pulou da barra paralela e chamou o gato preto, que caminhava calmamente na pista com Xiao Youzi: — Carvão, venha aqui!

Zheng Tan, que passeava tranquilamente, ouviu o chamado, olhou para Xiao Youzi e abanou o rabo, contrariado, aproximando-se lentamente. Aqueles garotos sempre inventavam moda.

— Carvão, você sabe onde o Fu Lei mora, né? — perguntou Jiao Yuan. — Se sabe, guie-nos até lá.

Zheng Tan moveu as orelhas. Eles iam mesmo emboscar o rapaz em casa?

Xiong Xiong e os outros não acreditavam muito que um gato pudesse guiar alguém, mas, após Jiao Yuan insistir, o animal realmente começou a caminhar. Jiao Yuan pegou sua mochila e o seguiu, enquanto Xiao Youzi, não querendo voltar ainda, foi junto com eles até o portão lateral, onde deixou sua bicicleta no estacionamento.

— Ei, Jiao Yuan, seu gato conhece mesmo o caminho? Ele não vai nos levar para perto de alguma gata no cio, vai? — Xiong Xiong olhava para todos os lados enquanto andavam.

O céu ainda não estava totalmente escuro e as luzes da rua já estavam acesas. Havia bastante gente, então não havia perigo, mas ele não deixava de duvidar.

Jiao Yuan soltou um "tsc", embora, no fundo, também não tivesse certeza.

Zheng Tan liderava o caminho. Após um tempo, Xiong Xiong começou a reclamar:
— Não disseram que a casa dele era perto? Por que ainda não chegamos?

Os outros apenas responderam de forma vaga, pois a dúvida em suas mentes crescia. Zheng Tan não se importou; seu trabalho era apenas guiá-los. Ao chegar na entrada de um beco, o gato atravessou a rua e levou o grupo em direção a um bairro residencial antigo.

Alguns idosos que passeavam após o jantar ficaram surpresos ao verem os jovens. Jiao Yuan explicou o motivo da visita.

— Fu Lei? Ah, aquele garoto. Ele mora no quarto andar, siga por ali — disse um dos idosos, apontando para o prédio.

Ele realmente morava ali!

Su An e os outros se entreolharam, surpresos. O gato de Jiao Yuan era realmente impressionante; não era à toa que era o "chefão" do pátio do Distrito Leste.

Naquele momento, a família de Fu Lei acabava de jantar. Os pais haviam chegado tarde do trabalho, por isso a refeição era sempre tardia. A mãe começou a recolher a louça em silêncio. Ela sabia que o marido iria dar uma bronca no filho e preferia não se intrometer. Fu Lei havia comido três tigelas de arroz; ele sempre comia muito antes de apanhar, acreditando que isso ajudaria na recuperação.

— Venha aqui! — o pai de Fu Lei disse com o rosto rígido, caminhando em direção ao quarto do filho.

Fu Lei, de cabeça baixa, seguiu-o lentamente. O pai sentou-se em uma cadeira e, ao levantar a mão para bater, começou a repreendê-lo:
— Você, seu...

Antes que pudesse terminar a frase, ouviram batidas na porta.

O pai de Fu Lei não gostava de ser visto corrigindo o filho por estranhos. Embora não fosse uma pessoa instruída, sabia que "roupa suja se lava em casa". Mas, com a raiva acumulada, ele permaneceu sentado, com o rosto fechado. A mãe suspirou, largou a louça e foi atender.

Ao abrir a porta e ver vários jovens da idade de seu filho, além de uma menina menor, ela ficou perplexa, esperando que fossem vizinhos pedindo algum favor.

— É aqui que o Fu Lei mora? — perguntou Jiao Yuan.

— Sim, é... O que houve? — a mãe perguntou, preocupada se o filho havia causado problemas na escola, embora os jovens não parecessem encrenqueiros.

Zheng Tan, sem se importar com a formalidade, entrou direto e viu pai e filho no quarto estreito. Estavam prestes a começar a briga? Parecia que tinham chegado na hora certa.

Fu Lei e o pai ficaram atônitos. Ele nunca imaginou que Jiao Yuan apareceria ali. Ao lado, o gato preto pulou em um banco e ficou agachado, como se estivesse pronto para assistir a um espetáculo.

— Cof, quem são vocês? — o pai de Fu Lei tentou suavizar a expressão, dando um tapinha na nuca do filho e perguntando.

— Olá, somos da mesma turma do Fu Lei. Viemos procurá-lo por causa dos jogos esportivos — disse Xiong Xiong, dando um passo à frente e mostrando a lista com a assinatura de Fu Lei.

Fu Lei, que observava o gato, ficou confuso com a explicação. Tinham vindo pessoalmente só por causa disso? Mas, de certa forma, isso o salvou de uma surra.

A mãe, ao entender a situação, apressou-se em oferecer cadeiras e alguns petiscos, colocando até uma gelatina para Xiao Youzi. Era a primeira vez que recebiam visitantes daquele tipo — havia até representantes de classe entre eles!

O pai de Fu Lei, ao saber que todos moravam no campus da Universidade Chuhua, mudou completamente sua atitude, tornando-se extremamente amável. Fu Lei nunca tinha visto o pai sorrir daquele jeito. A mãe, inicialmente tímida por temer que os jovens, vindos de famílias de intelectuais, desprezassem a situação humilde deles, sentiu-se aliviada ao notar que não havia qualquer sinal de desdém.

Zheng Tan sabia que ela não precisava se preocupar. Muitos dos professores aposentados do campus viviam de forma modesta, e os jovens, apesar de um pouco orgulhosos de suas capacidades, tinham boa educação e cortesia.

— Então, nosso revezamento depende dele! — disse Xiong Xiong, apontando para Fu Lei.

O pai de Fu Lei gesticulou com a mão:
— Sem problemas, pode deixar os oitocentos ou mil metros com ele, é só para isso que esse garoto serve!

Fu Lei: "..." Era possível denegrir tanto o próprio filho?

Xiong Xiong não prestou atenção na segunda parte da frase. Ele focou na primeira, colocou a lista na mesa e entregou a caneta:
— Seu pai disse que você pode até correr os mil e quinhentos. Vamos, a turma depende de você!

Fu Lei hesitou, mas a mão do pai caiu sobre seu ombro.

— Por que está parado? Não sabe o que é honra da turma? Coletividade, entende? Se tem capacidade, tem que contribuir! — o pai o repreendeu.

Fu Lei revirou os olhos para a mentalidade antiquada do pai, mas assinou "1500 metros".

A missão foi um sucesso! Xiong Xiong sentiu-se radiante; a vida era bela novamente. Após conversar com o pai de Fu Lei, o grupo entrou no quarto do rapaz.

— Caramba, Fu Lei, seu quarto é mais bagunçado que o meu! — exclamou Xiong Xiong. Ele sentiu uma afinidade imediata; afinal, um homem não precisa manter o quarto impecável se ninguém vai ver.

Os pais de Fu Lei, na sala, sentiram-se envergonhados. Que vexame!

Enquanto os jovens estavam no quarto, Zheng Tan ficou na sala.

— Ei, por que será que eles trouxeram o gato? — o pai perguntou em voz baixa.

— Deve ser para passear — respondeu a mãe, incerta.

— Tsc, gato de gente intelectual é outra coisa — comentou o pai, contendo a vontade de fumar.

Sem ter o que fazer, o pai pegou uma cabeça de peixe da geladeira e colocou diante de Zheng Tan:
— Toma, come aí!

Zheng Tan: "..." De fato, pai e filho.

Como esperado, o gato ignorou a oferta e mudou de banco.

— ...É, gato de gente intelectual é diferente. Isso se chama "não aceitar esmola", certo? — o pai continuou observando-o.

Zheng Tan, irritado, pulou do banco e entrou no quarto. Lá dentro, os jovens ouviam Fu Lei contar histórias sobre artes marciais, o que deixou Xiong Xiong impressionado.

Após meia hora, Jiao Yuan sugeriu que partissem.

— Está ficando tarde, vamos embora. Nos vemos na escola amanhã — disse Jiao Yuan.

Xiong Xiong continuou tagarelando com Fu Lei, mas Zheng Tan já estava à porta, impaciente. O céu estava escuro e ele não sabia como era a segurança daquela área. Era melhor voltar logo antes que ficasse muito tarde.

O pai de Fu Lei pegou o casaco:
— Vou levá-los até lá, assim evitam problemas com os encrenqueiros da rua. Não é longe.

Isso tranquilizou Zheng Tan; com um homem forte por perto, os garotos estariam seguros.

No caminho, o pai de Fu Lei perguntou sobre o gato. Jiao Yuan, orgulhoso, falou sem parar, e logo chegaram ao portão lateral da universidade. Xiao Youzi pegou sua bicicleta e Zheng Tan subiu na cesta. O grupo de Jiao Yuan correu de volta para o campus.

O pai de Fu Lei observou os jovens se afastarem e, dando um tapa na nuca do filho, disse:
— Aprenda a conviver bem com eles, isso será bom para você.

— Dizem que bater na nuca deixa a pessoa burra — reclamou Fu Lei.

O pai, quase perdendo a paciência, desistiu de bater e deu um tapinha no ombro. Para muitas pessoas sem curso superior, a universidade era um sonho distante. Ao olhar para o portão da instituição, o pai sentiu uma emoção profunda. Ele já não esperava que o filho entrasse em uma universidade de prestígio como a Chuhua, qualquer faculdade já o deixaria satisfeito.

No dia seguinte, após a aula, Fu Lei encontrou Jiao Yuan para o treino. Com os jogos esportivos acontecendo em dois dias, o tempo era curto. O pai de Fu Lei, querendo aproveitar o passeio pelo campus, acompanhou-os.

Ao chegarem ao portão lateral, viram o gato de Jiao Yuan sentado em um degrau. Ao vê-los, o animal levantou-se, espreguiçou-se e começou a guiá-los. Era um terreno vasto e, mesmo para os alunos, era fácil se perder. O gato estava ali para evitar perda de tempo.

— O gato do seu amigo é realmente incrível — comentou o pai de Fu Lei, observando o animal à frente.

Fu Lei deu de ombros, mas, no fundo, concordava; ele sentia isso desde a primeira vez que viu aqueles olhos brilhando na janela.