Capítulo 153: Aivar: Deixe-me ver (em tom estrondoso)

Ao ver Aivaz, o líder do grupo hesitou por um breve instante.

Ele havia considerado a possibilidade de ter caído em uma emboscada... No entanto, o líder jamais imaginaria que quem os emboscava era justamente Aivaz, a quem supunha estar confinado a uma cadeira de rodas ou profundamente adormecido pelas garras de uma maldição!

Apesar disso, a essa distância, suas sensações eram cristalinas. Não podia haver engano.

— Um erudito demoníaco, segundo nível.

...O que diabos estava acontecendo?

Ou será que aquela pessoa não era Aivaz de jeito nenhum?

Espanto, cautela, confusão — em apenas uma fração de segundo, milhares de pensamentos cruzaram a mente do líder. Ele alinhou rapidamente quatro ou cinco possibilidades em sua cabeça, ponderando se deveria desferir um ataque surpresa, lançar uma maldição ou recuar.

De acordo com seus hábitos de combate, ele deveria ter ativado a [Ilusão de Pesadelo] para subjugar aquele "Aivaz" e ganhar tempo, mas ele não trazia tal item consigo.

Era como um atirador experiente que, ao se deparar com o perigo, instintivamente busca sacar sua arma, apenas para perceber que a havia deixado para trás.

Por causa disso, o mais forte do grupo acabou caindo em um breve momento de hesitação.

Contudo, o cão demoníaco recém-invocado por Brayden não hesitou nem por um segundo. Com extrema ferocidade e sem o menor temor, ele avançou contra Aivaz.

O outro cão demoníaco, que começava a se dissipar devido à morte de seu invocador, acompanhou o companheiro em um bote suicida contra Aivaz.

Aquilo não era um cão verdadeiro, mas sim um demônio com o porte e os hábitos semelhantes aos de um canino — agachado, media cerca de um metro de altura, vestindo uma armadura rudimentar feita de metal retalhado. Por causa do acabamento simples, sua carapaça, coberta de ferrugem vermelha, ostentava diversas fendas afiadas. A cabeça do cão demoníaco era medonha e aterrorizante, com chamas ardendo em suas mandíbulas e exalando um odor fétido semelhante ao de um cadáver em decomposição.

O que a armadura protegia não eram ossos ou vísceras, mas sim cadáveres humanos e carne em estado de putrefação.

Quanto ao demônio do açoite, cujo invocador havia sido morto pelo ataque preventivo de Aivaz e que estava prestes a ser banido, permanecia completamente imóvel. Ele apenas cruzava os braços, fitando o líder e os demais com um sorriso gélido, sem pronunciar uma única palavra.

Aquela criatura de alta inteligência já havia previsto o desfecho do combate.

Diante da investida feroz dos cães demoníacos, Aivaz não recuou nem tentou escapar.

Se estivesse na situação de pouco mais de um mês atrás, quando encontrara o suposto segundo chefe, "Baleia", o cão demoníaco, no Bar Pelican, ele certamente teria sentido enorme cautela em relação ao oponente.

Afinal, cães demoníacos não tinham pontos vitais. Eles não eram como os grandes monstros que Aivaz podia eliminar com um único tiro certeiro na cabeça.

A essência de um cão demoníaco era, na verdade, um demônio fraco em forma de alma, capaz de controlar carne em decomposição por meio de maldições. Todo o corpo, incluindo a cabeça canina, não passava de uma armadura mecânica sob seu controle.

Por esse motivo, para os transcendentes de baixo nível que careciam de métodos para combater almas, derrotar um cão demoníaco exigia estilhaçar a carapaça de ferro e arrancar a carne podre de dentro, ou então quebrar suas patas e sua cabeça; em suma, era preciso paralisar o autômato da criatura para que ela fosse considerada vencida.

Justamente por possuir tal tenacidade e conter a maioria dos transcendentes de baixo nível, o cão demoníaco havia se tornado o familiar quase obrigatório para todos os eruditos demoníacos de baixa patente da Sociedade do Vermelho Nobre.

Contudo, para o Aivaz atual, a situação era completamente diferente.

A borboleta empoleirada em seu dedo médio levantou voo, abrindo espaço.

Observando o cão demoníaco que corria em sua direção, Aivaz apenas virou a mão direita, com a palma voltada para fora.

Chamas se condensaram em sua palma, transformando-se logo em seguida em uma borboleta flamejante.

Esta borboleta flamejante era dourada, contornada apenas nas bordas por um halo de fogo avermelhado.

Seu atributo era "Dispersão". Seus efeitos incluíam dissipar parte dos estados negativos dos aliados, dissipar alguns escudos dos inimigos e banir mortos-vivos.

Apesar de ser um demônio, o cão demoníaco era, em essência, uma espécie de criatura morta-viva.

Em vez de se desintegrar no ar, ele abriu as asas ali mesmo e explodiu instantaneamente —

Um deslumbrante halo dourado irradiou a partir dele, atravessando o corpo de Aivaz sem causar o menor dano. No entanto, os cães demoníacos colidiram como se batessem em uma parede invisível, sendo interceptados no ar pelo clarão dourado e arremessados para trás com violência.

Eles soltaram guinchos agudos, semelhantes aos de cães feridos, e despencaram na grama em frente à porta, fazendo suas armaduras de ferro produzirem um som abafado.

Enquanto os dois cães demoníacos rolavam pelo chão, fios de chamas douradas brotavam das fendas de suas armaduras de ferro enferrujado.

Era o sinal de que as maldições atadas aos cadáveres estavam sendo dissipadas.

Os movimentos dos cães demoníacos tornaram-se visivelmente lentos e rígidos, antes de caírem no chão e permanecerem completamente imóveis.

— Apenas um único golpe bastou para derrotar simultaneamente os dois cães demoníacos que haviam avançado primeiro!

Aproveitando o clarão efêmero, o líder finalmente conseguiu discernir o adorno de safira que Aivaz usava.

Sem sombra de dúvida, tratava-se de um item destinado a resistir a maldições. Provavelmente, fora o que o despertara ao resistir à maldição do sono que lhe fora lançada anteriormente.

Ainda assim, não passava de um adorno de safira comum, desprovido de propriedades transcendentais.

Ao perceber isso, o líder sentiu o medo se dissipar, dando lugar à ousadia.

Ele apontou o dedo para Aivaz e praguejou em alto e bom som:

— [—— Morra!]

Conforme a força invisível da maldição se alastrava, múltiplos jatos de sangue irromperam do corpo de Aivaz.

Como se três lâminas invisíveis tivessem perfurado sua carne, ele começou a sangrar copiosamente.

No entanto, uma maldição conjurada às pressas só podia alcançar aquele patamar. Afinal, ele não passava de um erudito demoníaco, e não de um mago de rituais.

O corpo de Aivaz apenas balançou levemente antes de erguer mais uma vez a mão esquerda, que mantinha oculta nas costas.

Era uma pistola. A mesma pistola que acabara de perfurar a perna de Brayden.

Aivaz não mirou no líder, mas apontou calmamente para Brayden, que gemia no chão, sem tempo para se esquivar e demasiado dorido para esboçar qualquer reação.

— Brayden! — alertou o líder, sobressaltado e tomado pela urgência. — Relaxe a mente, não resista!

Em suas pupilas, o fulgor roxo da via espiritual iluminou-se. Sua mão direita brilhou com um clarão arroxeado e enevoado, enquanto a mão esquerda agarrou com força o cadáver perfumado de Pero!

Conforme o brilho roxo sobre Brayden pulsou três vezes consecutivas, o líder transferiu para ele a tripla resistência gerada pelo ritual no corpo de Pero, que ainda não havia se dissipado!

— [Proteção Contra Balas], [Perfuração Fraca de Resistência Natural], [Reforço de Pontos Fracos]!

O poder das vias espirituais originava-se do Mundo Onírico e agia diretamente sobre a alma. Por conseguinte, o poder ofensivo de um transcendente superava expressivamente sua capacidade defensiva, e por uma margem superior a um único patamar.

Antes de atingir o quarto nível e ter sua vitalidade fortalecida pela primeira vez pelo poder da via, pelo menos dois terços das vocações eram incapazes de resistir a armas de fogo comuns. Por essa razão, todas as vias dispunham de meios temporários para ampliar suas diversas resistências.

O único recurso que transcendia as vias eram as magias rituais.

Uma simples [Proteção Contra Balas] bastava para fazer com que projéteis de pequeno calibre fossem repelidos por uma barreira invisível, como se o alvo vestisse uma armadura de aço. Se somada à [Perfuração Fraca de Resistência Natural], a pele se tornava tão endurecida que nem mesmo balas de fuzil conseguiam penetrá-la, sendo capaz até de repelir estocadas de lança desferidas por transcendentes corpo a corpo do primeiro nível.

Se a isso se acrescentasse o [Reforço de Pontos Fracos], mesmo que alvos vulneráveis como olhos, garganta, coração ou cabeça fossem atingidos, os golpes seriam bloqueados por um escudo de luz emergente.

Esses três rituais custavam pouco e exigiam materiais simples.

Conjugar os três custava cerca de três a quatro moedas de vela vermelha; cada ritual exigia poucos minutos de preparação, totalizando cerca de dez minutos para o conjunto, e seus efeitos duravam uma hora inteira.

No Distrito de Lloyd, qualquer um que circulasse publicamente mantinha tais rituais ativos por rotina, prevenindo-se contra emboscadas e tiros traiçoeiros.

Antes de invocar os demônios e aguardar que seu aprendiz lançasse a maldição, o líder e o gorducho Pero haviam aproveitado o intervalo para conjurar as resistências em si mesmos.

O que eles jamais teriam imaginado era que Aivaz, embora estivesse apenas no primeiro nível e seguisse a Via da Dedicação, utilizasse um estilo de combate semelhante ao de um mago, tornando completamente inúteis as resistências que Pero havia acumulado!

Contudo, o líder dominava a habilidade de "Transferência Ritual". Ele era capaz de transpor os efeitos rituais que havia conjurado de um indivíduo para outro, aproveitando perfeitamente o que antes parecia desperdício.

Ao ver que Brayden adquirira imunidade completa contra projéteis, o líder finalmente respirou aliviado.

— Sabe por que eu não mirei em você? — perguntou Aivaz em tom suave. — Sabe por que eu não estou com pressa?

No instante seguinte, ele apertou o gatilho.

Uma linha de negrume atravessou o crânio de Brayden.

A cabeça deste estilhaçou-se em quatro pedaços, com sangue espirrando para todos os lados. Os lamentos de Brayden cessaram abruptamente.

O esquadrão de eruditos demoníacos, composto por quatro homens e quatro demônios, fora reduzido a um quarto de seus membros logo no primeiro confronto!

— Porque eu quero ver o seu demônio da lâmina.

Os cantos dos lábios de Aivaz curvaram-se levemente enquanto ele voltava a arma para o líder.

— Agora que os empecilhos desapareceram...

— Mostre-o para mim, ou morra aqui mesmo.