Capítulo 157: Aifas: Sem tempo a perder

Gordon ainda se lembrava daquele homem, lembrava-se perfeitamente.

Mesmo agora, ao recordar aquela risada maligna, ele não conseguia evitar sentir o coração apertar com uma dor aguda, semelhante a picadas de agulha.

Durante o ritual de ascensão, ele foi atravessado por uma lança de sombras empunhada pelo homem-mago codinome "Aleister", sendo morto com facilidade.

Seu corpo dissolveu-se nas sombras num piscar de olhos, e a dor intensa permaneceu parcialmente em sua memória, sem se dissipar por completo nem mesmo após acordar.

Gordon já estava com uma idade um tanto avançada.

A fraqueza causada pela falha na ascensão fez com que ele demorasse vários dias para se recuperar minimamente. Agora, seu corpo sofria de falta de energia e lapsos de concentração de vez em quando, tornando impossível trabalhar normalmente. Contudo, apesar disso, ele ainda permanecia no posto, dedicando-se apenas a tarefas secundárias e recusando-se a tirar licença médica para descansar em casa.

Quando terminou o ritual de ascensão e acabou de acordar, ele usou sua memória um tanto enevoada para registrar com clareza tudo o que acontecera no sonho. Sendo ele próprio um inspetor, mesmo que tais lembranças não servissem como evidência formal, ainda poderiam servir de referência para a linha de investigação da equipe.

Gordon abriu seu diário de sonhos, folheando até o registro mais recente da cerimônia. Encontrou a página referente a Aleister.

Nessa página, havia anotações densas, o que era raro.

Isso porque o outro indivíduo também estava participando do ritual de ascensão pela primeira vez e não entendia absolutamente nada.

Além de não se dar ao trabalho de inventar um codinome, ele acabou revelando informações sobre sua própria origem.

O velho Gordon fora soldado no passado e, após a reforma, tornara-se inspetor. Com o tempo, acumulou certa experiência em julgamentos de casos e síntese de informações — os batedores, marginais e membros de gangues quase nunca diziam a verdade, mas as próprias mentiras que inventavam possuíam valor.

Pois, mesmo que uma mentira contivesse inverdades, se o mentiroso não dispusesse de tempo para pensar, sua tendência instintiva ao inventar a mentira revelaria que tipo de informação ele desejava ocultar e o que considerava senso comum. Ele podia esconder a verdade, mas não conseguia esconder a perspectiva diferente sobre as coisas que possuía justamente por conhecer a verdade.

No entanto, Gordon entendia muito pouco de psicologia; o inspetor-chefe Edward era muito mais competente nesse aspecto.

Sem hesitar, Gordon transmitiu todas as informações que conhecia — incluindo o que testemunhara em seu sonho — ao inspetor-chefe Edward.

Nesse momento, Edward sentia-se ansioso devido ao desaparecimento de Aihuas.

Às duas e meia da manhã, ele fora acordado por um telefonema. Inicialmente, mostrara-se irritado, mas ao saber que algo acontecera a Aihuas, vestiu-se às pressas, sem sequer lavar o rosto, e correu imediatamente para o escritório da Inspetoria.

As informações trazidas por Gordon acalmaram-no na medida certa.

Além disso, forneceram a Edward uma direção de investigação muito clara.

Contudo, ele não esperava que, após ler atentamente o relatório de Gordon, Edward ficasse visivelmente ainda mais ansioso.

— Ele foi possuído por um demônio desde a infância. E para piorar, trata-se de um demônio das sombras de alta inteligência e com personalidade independente.

Edward franziu a testa profundamente:

— Isso significa que, além de seu professor e de seus pais, aquele demônio das sombras o educava e influenciava em sua mente a cada momento.

Gordon assentiu:

— É verdade. A visão de mundo dele é claramente diferente da de uma pessoa normal.

O motivo pelo qual os homens-magos não eram confiáveis residia justamente nisso: ninguém sabia que tipo de conhecimento proibido e de senso comum distorcido os demônios lhes haviam ensinado.

Edward continuou a análise:

— Os pais dele eram fiéis dos Nove Pilares, mas ele próprio cultua apenas o Pai Serpente... Os seguidores dos Nove Pilares costumam ser os maiores devotos do Deus da Tocha. Isso indica que ele não tem o menor interesse pelo caminho da devoção e até sente repulsa por ele. É altamente provável que não nutra nenhuma simpatia por sacerdotes.

E Aihuas era justamente um sacerdote.

O silêncio reinou entre os dois por um breve instante.

Contendo a inquietação no peito, Edward prosseguiu com a leitura:

— Ele só estudou no interior e tem apenas o ensino fundamental completo. Após herdar a fortuna do pai, sua primeira escolha foi o montanhismo e a escalada... Esportes perigosos e desafiadores. Essa escolha sugere que ele possui um espírito irrequieto, que desdenha dos perigos externos e até corre voluntariamente ao encontro deles.

— Ele não compreende de forma alguma os ideais da Sociedade do Vermelho Nobre, mas não os rejeita. Portanto, é muito provável que tenha sido seduzido por alguém... e sequer conhece a identidade de seu guia.

— Em suma, este Aleister é um jovem do campo com uma visão de mundo nitidamente distorcida, de personalidade cruel e rebelde, usado como ferramenta pela Sociedade do Vermelho Nobre, sem instrução, ávido por emoções fortes e que detesta sacerdotes.

Edward franziu a testa ainda mais:

— Sem dúvida, esse tal de Aleister é extremamente perigoso.

Ele percebeu com clareza meridiana que Aihuas, desaparecido de repente, desta vez provavelmente corria sério perigo.

O pai adotivo deles, James, desaparecera havia pouco tempo, e agora Aihuas também sumira. E parecia que nenhum dos dois estava em uma situação favorável, sem que ele pudesse fazer nada a respeito...

Um pensamento cruzou sua mente: ainda bem que Yulia foi levada pela princesa Isabel para o palácio real.

Espera-se que Sua Alteza a Princesa consiga manter o controle emocional dela. A relação entre Yulia e Aihuas sempre foi excelente, ainda melhor do que com o pai adotivo James ou com o próprio Edward.

Mas era improvável que isso bastasse.

...Porque parecia que a relação entre a princesa Isabel e Aihuas também era muito boa. Talvez Yulia não tivesse meios de saber de algo assim imediatamente, mas a princesa Isabel certamente saberia no mesmo instante. Se ela soubesse, Yulia provavelmente saberia também.

Se Yulia descobrisse que Aihuas havia desaparecida, e que fora capturado por alguém extremamente perigoso... era provável que perdesse o controle emocional e que o monstro ilusório dentro dela irrompesse. O melhor seria não lhe contar nada sobre isso.

Caso sua identidade como ovo de monstro ilusório fosse descoberta, Yulia também correria perigo...

Contudo, logo em seguida, Edward lembrou-se de repente de que Yulia já não era mais um ovo de monstro ilusório.

Essa notícia fora transmitida pelo velho mordomo Oswald antes de sua partida, na noite anterior anteontem. Embora fosse difícil de compreender, Edward soltara um suspiro de alívio.

— Essa era provavelmente a única boa notícia.

Ele não precisava correr para levar Yulia para casa na tentativa de esconder a identidade dela... e agora que Oswald estava ausente, Yulia estava muito mais segura no Templo de Prata e Estanho do que na Mansão Moriarty.

Ele próprio teria de sair à procura de Aihuas e não teria tempo algum para proteger ou cuidar de Yulia.

Edward sempre fora monossilábico e não sabia consolar ninguém. Se Yulia voltasse chorando copiosamente, ele simplesmente não faria ideia de como consolá-la.

Antigamente, esse tipo de coisa ficava sempre a cargo de Aihuas.

Só de pensar nisso, Edward sentia uma forte dor de cabeça.

Era preferível que eu tivesse desaparecido!

Agora, ele só podia engolir a seco e deixar Yulia no Templo de Prata e Estanho. Com os cuidados da Alteza Isabel e da Mestra Agnes, pelo menos não havia o que temer quanto a Yulia.

— Maldito!

O humor de Edward era de uma ansiedade e irritação extremas.

Com os punhos cerrados, desferiu um golpe na mesa. A sólida mesa de madeira maciça estalou imediatamente.

Apesar da personalidade fria, Edward valorizava muito a família.

Naquele momento, sentia uma fúria sem precedentes envolver seu coração.

— Aleister.

— Vermelho Nobre.

Guardo esses dois nomes na memória.

Edward murmurou em voz baixa:

— Eu tenho de trazer Aihuas de volta.

— Espere por mim... Aihuas. Eu definitivamente vou encontrá-lo.

— Pelos poderes do Deus da Tocha e do Dragão da Coroa de Prata... permitam que Aihuas sobreviva... desde que ele continue vivo, já basta.

Edward fechou os olhos e rezou em voz baixa.

Por outro lado, Aihuas e Lily permaneciam em silêncio absoluto junto ao canto da parede, envoltos pelas sombras da noite.

Ambos pareciam fundir-se com a escuridão; mesmo que outros inspetores de baixo nível passassem correndo por perto, não notavam a presença de nenhum dos dois.

— Jovem mestre, vamos esperar até amanhã para agir?

A voz de Lily soou em tom de consulta aos ouvidos de Aihuas:

— Há cada vez mais pessoas encarregadas do toque de recolher.

Haveria que se reconhecer que o nome de Aihuas ainda carregava certo peso.

A partir das duas horas, o número de inspetores patrulhando as ruas aumentava a olhos vistos. Grifos de várias cores voavam pelos céus; os que não podiam montar em grifos cavalgavam a cavalo, galopando ruidosamente pelas ruas da cidade.

Às três e meia, até mesmo os magos da lei haviam aparecido nas ruas. Eles investigavam com rigor as mochilas de pessoas suspeitas que passavam, prestando especial atenção à inspeção de todas as carruagens que circulavam tarde da noite. Cada estalagem sofria buscas emergenciais, e cavaleiros armados invadiam subitamente os covis de várias organizações no meio da noite, acompanhados por magos da lei de expressões severas.

Era evidente que a situação começava a ser assumida por instâncias superiores.

Eram agora quatro e a meia da manhã, e as ruas já estavam plenamente iluminadas.

Nos últimos dez minutos, Aihuas já vira mais de um grifo branco voando pelos céus.

Ainda era noite, e a capacidade de ocultação do demônio das sombras era infalível contra aqueles inspetores e magos da lei de baixo nível. Apenas aqueles grifos brancos conseguiam notar a anomalia na concentração das sombras. Portanto, sempre que um grifo branco sobrevoava, eles precisavam se esconder por um breve instante.

— Não posso esperar nem mais um minuto.

Aihuas respondeu prontamente:

— Se deixarmos que eles conversem calmamente amanhã, uma simples troca de informações fará com que percebam que há algo errado.

— O fogo ainda não está queimando forte o suficiente — temos de jogar mais óleo na fogueira.

— Por onde começamos?

— Pelo advogado York, é claro.

Aihuas cerziu ligeiramente os olhos e disse em voz baixa:

— Vamos primeiro nos vingar por Sherlock.

— Essa leva de grifos já passou, vamos, avançar!