Capítulo 025: Más Notícias da Cidade de Ye

A dedicação zelosa de Linlang, aos olhos de Yuan Lang, era um desafio aos seus próprios limites morais como homem.

Como mulher, a entrega de Linlang a ele era, em última análise, um voto de confiança em seu próprio futuro. Yuan Lang era um homem inteligente; ele não ignorava os sentimentos de Linlang, mas em seu coração, Zhang Ning sempre ocupou o primeiro lugar. Com a proximidade da chegada de sua esposa legítima à Comarca de Changshan, ele não sabia como ela reagiria ao descobrir que ele havia tomado, de forma tão aberta, uma concubina.

Enquanto os Xiongnu não fossem derrotados, como pensar em constituir família? Com crises à espreita por todos os lados, falar em concubinato era uma imprudência.

Yuan Lang sentia-se sobrecarregado de melancolia ao refletir sobre sua situação atual. Embora, sob sua liderança, o "Exército dos Turbantes Amarelos" tivesse finalmente conquistado o reconhecimento da corte e obtido um registro oficial, os desafios que viriam a seguir não seriam nada fáceis.

Numa perspectiva mais ampla, a fragmentação entre os senhores da guerra já era uma realidade; a era em que o peixe grande devora o pequeno e o pequeno devora o camarão estava prestes a começar. Ele estava instalado em Jizhou, uma terra fértil e estratégica, e se não despertasse para a realidade, o momento em que as tropas inimigas cercassem a cidade seria o fim para todos eles.

Numa perspectiva imediata, Jizhou também não estava em paz. A maior ameaça era Yuan Shao, entrincheirado na Comarca de Bohai. Este homem possuía tropas poderosas e um grupo de estrategistas de talentos inigualáveis. O mais preocupante era que Yuan Lang era jovem, ambicioso e audaz, enquanto Han Fu, o Governador de Jizhou, apenas desejava repousar sobre suas glórias passadas, não sendo páreo para a astúcia de Yuan Shao.

Ao pensar nisso, uma dor de cabeça profunda tomava Yuan Lang. Era irônico: mal havia encontrado um lugar para se abrigar, e já era impiedosamente informado de que aquele lugar logo teria um novo dono, o que parecia condená-lo a uma vida de incertezas.

Yuan Shao o toleraria? Claramente, não. Isso ficou evidente pela atitude de Yuan Shao para com ele durante a aliança dos senhores da guerra contra Dong Zhuo. Yuan Shao era um homem de linhagem aristocrática, de uma família que produziu altos funcionários por quatro gerações; um herdeiro de privilégios que jamais aceitaria um antigo "bandido dos Turbantes Amarelos".

Yuan Lang, afinal, não era Cao Cao; ele não possuía a visão de longo alcance de Cao Mengde. Yuan Shao era um homem arrogante e autossuficiente, inferior até mesmo a Han Fu, que, embora hipócrita, ao menos via utilidade em Yuan Lang.

Assim, a conclusão de Yuan Lang era clara: ou ajudava Han Fu a defender Jizhou e afastar Yuan Shao, ou teria de encontrar outro refúgio, ou até mesmo retornar às Montanhas Negras como fora da lei. Havia, contudo, uma terceira possibilidade: conquistar Jizhou e tornar-se o senhor daquela província. Mas este pensamento, Yuan Lang só ousava nutrir em silêncio; realizá-lo parecia mais difícil do que alcançar os céus.

— Senhor, a água esfriou. Deixe-me trocar por água quente!

A massagem nos pés feita por Linlang era tão relaxante que Yuan Lang nem percebera que a água havia esfriado. Antes que ele pudesse impedi-la, a silhueta de Linlang já havia desaparecido. Sua dedicação era muito mais intensa do que ele imaginara.

— Comandante Huang, uma notícia terrível, uma notícia terrível...

Enquanto Yuan Lang refletia sobre a lealdade feminina, viu Zhang Yan, geralmente descuidado, correr em sua direção com uma carta em mãos, gritando desesperadamente.

— Que alarido é este? O céu está caindo?

— Não chega a tanto, mas quase! — Zhang Yan sentou-se à frente de Yuan Lang e, ofegante, disse: — Adivinhe só: Han Fu, ele teve um colapso!

— O quê? Diga novamente! — Yuan Lang saltou do assento, chocado. Aquele golpe parecia tão grave quanto a queda do próprio céu.

— Repito: Han Fu está acabado. Já não reconhece ninguém. Se não acredita, veja você mesmo!

Zhang Yan entregou a carta. Yuan Lang leu o conteúdo: Huang Long e Bai Bo, que guardavam a cidade de Ye, relatavam que Han Fu levara suas concubinas, Ai'er e Lian'er, para enfrentar sua esposa legítima. A briga resultante fora violenta, deixando Han Fu tão transtornado que, naquela mesma noite, ele caíra em um estado de inconsciência. Ao despertar, estava paralisado e incapaz de reconhecer qualquer pessoa.

Huang Long e Bai Bo pediam orientações urgentes a Yuan Lang, pois a cidade de Ye estava um caos sem liderança.

Yuan Lang abriu a segunda carta, selada por Ju Shou, o oficial de Jizhou, endereçada pessoalmente a ele. Ju Shou confirmava as notícias e, com sua visão aguçada, alertava para o perigo iminente de um ataque de Yuan Shao. Ele exortava Yuan Lang a seguir imediatamente para Ye para conter as tropas dos Turbantes Amarelos, estabilizar a situação e preparar-se para o inevitável conflito.

— Onde estão os comandantes Bai e Pan Feng? — perguntou Yuan Lang.

Zhang Yan bateu na testa: — Esqueci-me! Os batedores informaram que as tropas de Bai estão a um dia de distância de Changshan. Quanto a Pan Feng e a carruagem da princesa, já se dirigiram diretamente para Ye!

Yuan Lang sentiu-se aliviado. Com Ju Shou na administração e Pan Feng na defesa, a situação em Ye parecia contida. Contudo, o grande tigre Yuan Shao logo sairia de sua jaula. Ao saber do estado de Han Fu, ele certamente correria para tomar o controle de Jizhou.

— Senhor... — Linlang apareceu na porta com uma bacia de água quente, hesitando ao ver que ele discutia assuntos importantes.

— Pode entrar, senhorita Linlang, sirva bem o nosso Comandante Huang. Quando a nossa senhora chegar, ela lhe agradecerá muito! — brincou Zhang Yan ao sair.

Ao ouvir isso, um estrondo ecoou: a bacia nas mãos de Linlang caiu, despedaçando-se. Ela ficou paralisada.

— Saia daqui, pare com essas tolices! — repreendeu Yuan Lang, levantando-se. Ao ver o choque de Linlang, disse com preocupação: — Não dê ouvidos a ele... você está bem?

— ...Eu, eu não deveria ter tido tais pensamentos. Senhor, se não precisa de nada, eu gostaria de descansar.

Yuan Lang sabia das aspirações de Linlang, mas a piada de Zhang Yan a lembrara cruelmente de que ele já possuía uma família. Vendo a figura solitária de Linlang retirar-se após recolher os cacos, Yuan Lang sentiu uma pontada de remorso e uma profunda incerteza sobre o futuro que aguardava seu povo.

— Senhor? — um atendente o chamou, trazendo uma carta. — Pessoal da Fortaleza Dragão-Tigre enviou um convite. Querem banquetear o senhor no pavilhão à beira do lago, ao meio-dia. Estão esperando a resposta.

Yuan Lang abriu a carta. A caligrafia era elegante, as palavras eram sutis e refinadas. Parecia mais uma carta de amor de uma donzela do que um convite de antigos bandidos. O que tinha de acontecer, enfim, aconteceria. Ele iria a esse banquete.