Capítulo 153: Este rapaz, finalmente aprendeu a falar como gente

Li Shimin deu uma piscadela, concebeu um plano em sua mente, deu um sorriso deliberado e disse lentamente:

— Ora, Su凡, se essa estratégia de usar o comércio de lã para esgotar os turquicos é viável, ela ainda exigirá uma grande quantia em dinheiro. No momento, o tesouro imperial está ocupado aliviando desastres e salvando o povo, e Sua Majestade provavelmente está muito preocupada. Existe algum outro método para resolver esta urgência?

Sem dinheiro, tudo se torna difícil.

Em vez disso...

Por que não ver se é possível arrancar deste jovem algum método para ganhar dinheiro?

O canto da boca de Tang Sufan se curvou em um sorriso irônico. "Você por acaso é o pai de Li Er? Realmente pensa de forma tão abrangente por ele. Seria um desperdício se você não fosse o lacaio dele!"

Tang Sufan acenou com a mão entediado, franziu ligeiramente a testa e resmungou:

— Velho Li, você não consegue pensar em coisas sérias nem por um dia? Por que você gosta tanto de se preocupar com assuntos que não têm nada a ver com você? Embora a ascensão e queda do mundo diga respeito a cada cidadão comum, você ainda nem tem um cargo oficial, mas age como se fosse uma figura influente no poder. Cada um deve cuidar de seu próprio papel, não acha? Em vez de gastar energia com isso, seria melhor pensar nos negócios da nossa taberna! Pense bem em como podemos ganhar dinheiro. Você tem uma grande participação nisso, e os lucros futuros incluirão a sua parte. Não seja tão negligente com os negócios!

Ao pensar que este velho Li simplesmente largou o dinheiro do investimento e agiu como um chefe ausente, Tang Sufan não pôde deixar de sentir uma onda de irritação.

Apenas os protagonistas das histórias têm o privilégio de serem chefes ausentes, não é?

Por que você é tão despreocupado?

Terminada a frase, a expressão de Tang Sufan era de frustração por ver alguém que não correspondia às expectativas, fazendo com que Li Shimin sentisse uma raiva que não ousava expressar.

Parecia que, na superfície, o jovem tinha razão. Esqueça, eu vou suportar, desde que consiga obter um método.

Ao ouvirem o final, o tom de reclamação parecia ter se transformado em uma lição moral.

Os cantos dos olhos das pessoas ao redor tremeram ao assistir a esta cena. Ensinar a um imperador que ele não deve negligenciar seus deveres era verdadeiramente algo extraordinário...

Isso fez com que Li Chongyi pensasse no fundo de sua mente: "Meu mestre é realmente ousado e formidável!"

No entanto, após ouvirem essas palavras, Zhangsun Wuji e os outros ficaram surpresos.

Uma frase em particular foi profundamente impactante:

*A ascensão e queda do mundo diz respeito a cada cidadão comum.*

Magnífico!

Esta é verdadeiramente uma aspiração de grande alcance!

Li Shimin ficou tão retrucado por Tang Sufan que nem sabia como responder. Será que ele deveria dizer que aquilo era realmente algo com que ele deveria se preocupar?

Ele rapidamente inventou uma desculpa em sua mente:

— Ah, não é por causa do patriotismo? Se a nossa Grande Tang estiver próspera, os nossos negócios naturalmente irão bem. No futuro, expandir os negócios para lugares como os turquicos e Goryeo, não seria esplêndido?

Dito isso, Li Shimin até adotou uma expressão bajuladora, pegou pessoalmente o bule de porcelana e serviu a Tang Sufan uma tigela de água morna que já estava quase fria.

Tudo pelo lucro, afinal...

É humilhante?

Não é humilhante!

***

Mmm...

Tang Sufan assentiu satisfeito. Embora já não conseguisse beber mais, o Velho Li ainda tinha boa percepção.

Ser perseguido por alguém que quer aprender é um grande prazer, não é?

Muito bem, então vamos conversar.

Tang Sufan desviou o olhar e começou a falar:

— Sendo assim, darei a minha opinião. O vazio no tesouro imperial nada mais é do que a escassez de fontes de receita; portanto, basta cobrar impostos!

Li Shimin e os outros franziram a testa ao mesmo tempo, sentindo-se um pouco desapontados no fundo da alma.

Isso não é falar por falar sem dizer nada?

Com esse tipo de método, eu precisaria vir te perguntar?

Ainda estamos nesta época e você quer cobrar impostos?

Isso não vai causar agitação entre o povo, e se alguém se levantar em revolta, o que faremos?

— Sufan, este plano de forma alguma pode ser posto em prática. O povo do império vive na pobreza; se os impostos forem cobrados novamente, como as pessoas poderão sobreviver? De jeito nenhum! — disse Wei Zheng, franzindo a testa e balançando a cabeça, sentindo também alguma confusão em seu íntimo. Afinal, considerando o talento quase divino que Tang Sufan havia demonstrado anteriormente, como ele poderia proferir tal absurdo?

Vendo as expressões estranhas deles, Tang Sufan percebeu que provavelmente haviam entendido mal e disse com um sorriso:

— O que vocês estão pensando? Cobrar impostos não significa necessariamente taxar os camponeses empobrecidos.

Li Shimin ficou surpreso. Não vai taxar os camponeses?

Tang Sufan recostou-se com um sorriso no rosto e continuou calmamente:

— Velho Li, você precisa entender que os camponeses trabalham duro nos campos o ano todo, e após deduzir o suficiente para a própria alimentação, qual é o total da colheita? Mesmo que a corte imperial cobre impostos dos camponeses, quanto se conseguiria arrecadar? Só serviria para prejudicar os meios de subsistência do povo. O mais importante é que, se o imposto agrícola for alterado, o império inteiro provavelmente entrará em caos. Como eu poderia sugerir uma ideia tão estúpida? Isso não seria o mesmo que cortejar a morte? Ou será que o seu cérebro, Velho Li, tem problemas a ponto de ousar sugerir a cobrança de impostos sobre a agricultura?

A face de Li Shimin contorceu-se. Diante de Tang Sufan, quase toda vez que vinha aqui ele era repreendido por algumas palavras, e já estava acostumado. Ele acenou com a mão, sinalizando para que continuasse.

— No fundo, para o tesouro imperial aumentar suas receitas, deve-se cobrar impostos comerciais. Esta é verdadeiramente a maior fonte de riqueza e, se for bem manejada, também ajudará os camponeses!

Impostos comerciais?

Ajudar os camponeses?

Ao ouvirem isso, os olhos dos homens iluminaram-se gradualmente. Com certeza, as palavras deste jovem não eram tão simples.

Desde que Li Shimin assumira o poder, ele havia feito um excelente trabalho ao se preocupar com o bem-estar do povo, mas a situação financeira ainda sofria com anos ruins.

Um dos pontos mais importantes era o sistema tributário extremamente simples.

Exceto pelo sistema de tributos em grãos, tecidos e trabalho corveia, basicamente não havia outros impostos. A dinastia Sui e o início da dinastia Tang foram os únicos períodos na história chinesa que não praticaram o monopólio do sal e do ferro, nem cobraram impostos comerciais e industriais diversos.

Isso não era apenas uma política de impostos leves e descanso para o povo para acumular riqueza junto à população, mas também demonstrava uma enorme autoconfiança!

Por que tantas dinastias posteriores recorreram ao monopólio do sal e do ferro? Por um lado, o tesouro precisava de dinheiro; por outro, servia para controlar a fabricação e a circulação de armas.

Contudo, naquele momento, tanto o imperador fundador Li Yuan quanto Li Shimin confiavam absolutamente em sua própria astúcia e no poder militar da Grande Tang.

Pai e filho acreditavam que o sal e o ferro eram itens de uso diário do povo, devendo ser priorizados para a conveniência popular.

Esta era a própria base sobre a qual a Era de Ouro da Grande Tang pôde surgir!

Foi por isso que a família daquele velho astuto de Zhangsun Wuji pôde se tornar a maior fabricante e vendedora de ferro na cidade de Chang'an.

— Velho Li, você e eu somos comerciantes. Embora o título de comerciante não seja tão honroso, uma única transação nossa pode equivaler à renda de uma família camponesa em um ano inteiro, ou até mais. No entanto, na realidade, a taxa de imposto paga pelos comerciantes é insignificante. Somando a muita sonegação fiscal, eles pagam apenas cerca de duas *shi* de milho, sessenta pés de seda e um pouco de grãos por pessoa. Juntando tudo, não dá nem meio *guan* de dinheiro... Por que tantas pessoas desprezam a classe mercantil? Não é porque os comerciantes não produzem nada, mas levam uma vida luxuosa, enquanto os camponeses trabalham arduamente o dia todo apenas para comer comida simples e viver na pobreza? Portanto, cobrar impostos comerciais dos comerciantes é a melhor maneira de resolver o vazio no tesouro imperial!

Os homens franziram a testa. O que Tang Sufan dizia fazia sentido, naturalmente.

Mas, embora o imposto comercial parecesse um assunto menor, se ele desencadeasse reações em cadeia posteriores, isso seria um grande problema...

— No entanto, na verdade, quanto mais próspero o comércio, mais dinâmica se torna a produção, mais oficinas surgem, e os camponeses também podem se beneficiar disso. Tomemos a nossa própria destilaria de álcool como exemplo: a fabricação de vinho requer uma enorme quantidade de grãos. Se a quantidade de grãos no mercado diminuir, não teremos que comprá-los a um preço mais alto? Nesse caso, os camponeses não conseguirão ganhar mais dinheiro a cada ano?

Pensando nisso, Tang Sufan continuou:

— Afinal, há uma quantidade limitada de grãos no mercado. Nós queremos, e os comerciantes de grãos também querem; então tudo se resume a quem oferece o preço mais alto! Ao mesmo tempo, devido ao aumento de oficinas e à crescente demanda por mão de obra — já que a compra e revenda exigem muita força de trabalho —, desde que os camponeses sejam diligentes, eles poderão obter uma renda extra durante a estação de menor atividade agrícola? A genialidade do imposto comercial reside nisso: uma vez que a corte imperial cobra meus impostos, ela naturalmente deve garantir que meus negócios continuem a operar sem percursos turbulentos. Assim, os comerciantes também podem contratar pessoas em grande escala e realizar produções em massa. Se eles não cobrassem meus impostos, eu viveria apreensivo, preocupado com o dia em que a corte imperial decidiria monopolizar a indústria do vinho!

Li Shimin franziu levemente a testa e disse:

— E se, digamos, um dia Sua Majestade vir os lucros da nossa indústria vinícola e realmente decidir monopolizar o setor?

Muitas dinastias não tinham o monopólio estatal sobre o sal, o ferro e o álcool? O lucro gerado por isso era verdadeiramente de tirar o fôlego...

Tang Sufan balançou a cabeça com firmeza:

— Outros imperadores talvez fizessem isso, mas eu acredito que Li Er certamente não o fará! Para começar, este nosso imperador acabou de subir ao trono e suspendeu a proibição do álcool, priorizando o bem-estar do povo. Tal virtude e compreensão não podem ser comparadas às de nenhum outro imperador.

Embora Li Er na velhice pudesse apresentar alguma confusão mental e buscar a longevidade e o prazer, o espírito de diligência e cuidado com o povo que ele demonstrou ao governar após subir ao trono ainda era digno de elogios.

Enquanto ouvia, os olhos de Li Shimin se arregalaram de repente. Ele se sentiu instantaneamente tão enérgico quanto alguém que tivesse comido dez quilos de carne de veado revigorante, e seu peito estufou com firmeza.

Depois de ouvir tanto sarcasmo e zombaria daquele jovem, de repente receber um elogio tão justo e exaltado fez com que ele realmente se sentisse emocionado.

Mmm... Este rapaz, eu realmente o havia julgado mal antes!

Ele ainda sabe falar como uma pessoa sensata!