Capítulo 156: Taxa de patrocínio e depósito
O olhar de Li Shimin tornou-se cada vez mais brilhante enquanto Tang Sufan continuava a falar calmamente.
— Velho Li, você precisa entender que este mercado é vasto e turbulento; muitas famílias influentes ocupam posições medianas em diversos setores, enfrentando enorme concorrência. Se essa reputação for lançada ao vento, haverá muitos pares invejosos. E o que Li Er estaria oferecendo em troca? Nada mais do que um nome garantido.
— Não apenas o vinho, a seda também não poderia ser de uso imperial? Os utensílios de ferro? E as joias? Entre tantos ramos, escolher um de maior força em cada setor e cobrar uma taxa, não me parece absurdo, não é?
*Plat!*
*Clang!*
Com um brilho intenso nos olhos, Li Shimin desferiu uma batida feroz sobre a mesa! Incapaz de conter a emoção, levantou-se num ímpeto e proclamou com tom resoluto e cortante:
— Não é absurdo, de forma alguma!
Tang Sufan olhou estupefato para o Velho Li, que de repente exibia um entusiasmo contagiante.
— Ora, pegue leve, Velho Li! Não é você quem vai lucrar, do que está rindo tanto? Ainda não terminei!
A expressão de Li Shimin endureceu por um instante e ele tratou de sentar-se sem graça para continuar ouvindo.
De fato, exaltara-se um pouco...
Mas aquilo era uma relação de ganha-ganha entre os comerciantes e a família real. Com o aval da realeza, os comerciantes veriam suas vendas aumentarem e os negócios fluírem sem entraves.
E se a realeza emprestava seu prestígio, era natural que cobrasse por isso. Quem ousaria dizer que isso era exagero?
Quem quisesse tal nome, que o comprasse com dinheiro!
Com tanto dinheiro em mãos, muitos problemas seriam resolvidos de imediato.
Falta de equipamento militar? Sem problemas, basta fabricar, e fabricar do bom!
Obras em canais e diques? Sem problemas, basta construir, e construir extensões duradouras!
Com o rosto tomado pela excitação, Li Shimin sentia a mente acelerada, os olhos faiscando enquanto sua imaginação voava longe!
Interrompendo prontamente a fala de Tang Sufan, virou-se com avidez e declarou:
— Ah, Sufan, eu creio que... a honra da realeza não pode ser maculada, sua majestade e seu poder são sagrados...
— Sendo assim, se alguém acusar um comerciante de falsificar produtos, vender mercadorias de má qualidade ou práticas semelhantes, Sua Majestade confiscará o depósito caução imediatamente, sem clemência! Além de exigir a devida indenização pelos prejuízos. Isso também não é nada mais do que justo, certo?
— Essa medida serve justamente para conter a conduta dos comerciantes, impedindo que especuladores manchem a dignidade imperial!
— Por isso, julgo que o Imperador pode perfeitamente cobrar um depósito caução! E quanto ao valor... certamente não poderá ser baixo!
Tang Sufan lançou um olhar surpreso ao Velho Li, contendo o canto da boca enquanto observava a figura exaltada, com os olhos quase brilhando de cobiça...
Sinceramente, o que lhe vinha à mente naquele momento era apenas uma definição:
Um verdadeiro comerciante astuto!
Um mercador consumado!
Ele mesmo ainda estava matutando sobre como introduzir a ideia da caução àquele velho.
E o sujeito já havia deduzido, com a maior naturalidade do mundo, o método exato para arrancar dinheiro!
Não era à toa que era um veterano nos negócios; quando o assunto era lucro, seu raciocínio corria à velocidade da luz.
Wei Zheng franziu o cenho, tomado por um profundo desgastante escurecer de semblante. Por que razão Sua Majestade agia daquela maneira fora do palácio?
Por causa de meras riquezas materiais, como podia comportar-se assim?
Inaceitável! Aquilo feria gravemente a etiqueta imperial!
Ao retornarem, teria absolutamente de apresentar uma reprimenda formal a Sua Majestade!
Recuperando a compostura, Tang Sufan prosseguiu com calma:
— Exatamente, isso mesmo! Ao conceder o endosso real e permitir que o comerciante utilize o título de "fornecedor imperial", essa taxa passará a ser chamada de taxa de patrocínio!
— O depósito caução poderá ser devolvido ao término do prazo, mas a taxa de patrocínio será cobrada anualmente. Quando outros comerciantes cobiçosos aparecerem atraídos pelos lucros, Sua Majestade não poderá recusá-los de antemão. O que se faz então? Naturalmente, o direito vai para o maior lance! Um simples leilão, nada mais justo, não acha?
— Taxa de patrocínio! Excelente, absolutamente brilhante!
Murmurou Li Shimin, sorrindo de orelha a orelha, embora fizesse um esforço hercúleo para manter uma fachada de serenidade.
Ele estava radiante; fazendo as contas por alto...
Aquilo não renderia apenas duzentas mil moedas de cobre. Com uma boa condução, ao longo de um ano, quinhentas mil ou até mesmo um milhão de cordas de moedas eram perfeitamente possíveis.
O mais importante de tudo era que, por se tratar do prestígio da realeza, o dinheiro deveria ir direto para o cofre particular do imperador, o *neifu*. Ou seja, tratava-se de seu fundo secreto pessoal.
Naquele exato instante, ele já se imaginava emprestando dinheiro ao tesouro estatal com ares de magnata, financiando qualquer capricho pessoal sem se preocupar com os muxoxos dos ministros.
Poderia comprar roupas suntuosas para Changsunbi e reformar os palácios com todo o luxo.
Só de pensar, sentia uma onda de puro deleite!
Nesse momento, Fang Xuanling e Du Ruhui trocaram um olhar rápido, piscando de modo a transmitir uma infinidade de mensagens silenciosas.
Parecia que Sua Majestade logo estaria nadando em dinheiro...
Sendo assim...
Ignorando completamente que já estava na mira daqueles dois estrategistas implacáveis, Li Shimin continuava absorto em devaneios sobre como colocar o plano em prática.
Tratando-se de dinheiro, não podia haver a menor margem de erro. Decidido, começaria a planejar tudo no exato segundo em que retornasse!
Após proferir tais palavras, Li Shimin permaneceu distraído, ponderando sobre a execução da ideia.
Enquanto pensava, os cantos de seus lábios se curvaram para cima, lançando um olhar de soslaio para Zhangsun Wuji, que estava ao seu lado.
O coração de Zhangsun Wuji deu um salto instantâneo; um sorriso amargo repuxou-lhe a boca, pois sabia que teria de arcar com o prejuízo de lágrimas nos olhos.
Amigos e soberano por tantos anos, além de cunhado, quem não conhecia as intenções do outro?
Ficava evidente que o Imperador pretendia usá-lo como o primeiro exemplo a ser seguido...
Contudo, com o apetite voraz de Sua Majestade, a coisa toda estava longe de parar num simples exemplo preliminar.
Zhangsun Wuji já conseguia antever a cena de seus próprios armazéns, outrora abarrotados de moedas de cobre, sendo completamente esvaziados em favor do tesouro imperial.
Apesar disso, sendo também um homem de negócios experiente, ponderou rapidamente e concluiu que talvez aquilo não fosse de todo um mau negócio.
Afinal, ele sabia muito bem que, apenas na região de Guanzhong, havia várias outras famílias aristocráticas cujas fortunas superavam a sua.
Elas também operavam no ramo siderúrgico e, quando o leilão começasse, haveria uma disputa feroz à base de muito dinheiro vivo.
Agora, garantindo conexões e pretexto, conquistar o título de fornecedor oficial custaria caro, mas serviria perfeitamente para expandir seus negócios no futuro.
Com os olhos subitamente faiscando de astúcia, Li Shimin adotou um tom casual e descontraído:
— Ah, a propósito, Sufan, diga-me... o que acha de darmos ao nosso vinho um título imperial também? Não se preocupe, já que pretendo sugerir o plano ao Imperador, pedirei um favor especial a ele. Tenho certeza de que Sua Majestade não hesitará em conceder tal honraria!
Afinal, aquele vinho também era parte de seus próprios empreendimentos; como poderia deixar de garantir o selo imperial primeiro?
Com esse título, os espíritos malignos e mexeriqueiros de fora do palácio pensariam duas vezes antes de tentar qualquer coisa contra o garoto e seus lucros.
Tang Sufan ergueu as sobrancelhas, exibindo um ar de leve ceticismo.
— Velho Li, tem certeza de que Li Er é generoso a esse ponto? Trata-se do setor vinícolas! Desde a antiguidade, muitas cortes imperiais desejavam o monopólio absoluto. Dado o perfil miserável e pão-duro daquele Li Er, já seria um milagre se ele te desse um desconto, e ainda quer que seja de graça? Você está sonhando acordado...
Cheng Yaojin e os demais quase riram alto no canto.
Parecia mesmo verdade; com a índole habitual daquele imperador, se não estivesse envolvido no negócio pessoalmente...
Sua Majestade jamais abriria mão de um centavo.
O rosto de Li Shimin escureceu instantaneamente. Aquele pirralho...
Sua reputação na mente do rapaz era assim tão deplorável?
Ainda assim, teve de manter a pose e responder num tom fingido:
— Não se preocupe, pirralho, o atual Soberano não é uma pessoa tão mesquinha! Certamente encontrarei uma forma de conseguir esse título imperial para você!
Tang Sufan assentiu, satisfeito. Ah, valia a pena o esforço que dedicara a orientar e elevar o Velho Li; ao menos parecia estar dando resultados.
— Certo! Então trate de apressar-se. Marquei a inauguração da taberna para daqui a três dias. Começar com o patrocínio da realeza... uau, os negócios vão decolar sem dúvida!
Apoiando o queixo nas mãos, Tang Sufan exibiu um sorriso brincalhão.
Li Shimin não pôde deixar de rir contidamente junto com ele.
Fang Xuanling e os outros riram em silêncio e com resignação. Duas raposas, uma jovem e uma velha, haviam se juntado.
As riquezas das outras famílias ricas estavam prestes a sofrer um destino terrível...
Discutidos os assuntos, a mente de Li Shimin já se encontrava dispersa.
De posse de ideias tão lucrativas, como conseguiria manter-se sentado ali sem fazer nada? Precisava voltar e começar a agir imediatamente.
Após mais alguns instantes de conversa fiada, Li Shimin levantou-se com seus companheiros para se despedir.
Tang Sufan, com o rosto fechado, fez várias ameaças exigindo a presença obrigatória do Velho Li na inauguração, ao que Li Shimin respondeu com muitas risadas complacentes.
Em seguida, partiu com seu séquito em passo firme e altivo.
Ao sair da taberna, Li Shimin, caminhando à frente, exibia uma expressão radiante, pleno de triunfo e satisfação...
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*(Fim do capítulo)*