Capítulo 158: Armação?
«Isso mesmo, fui eu que a/o atropelei, não tem nada a ver com o meu irmão, quem faz assume! Façam o que quiserem comigo, mas tenham a decência de não meterem a família dos meus irmãos ao andor!»
Diante de Tang Sufan, cuja expressão era calma e sem qualquer traço de censura, o irmão mais novo dos Xiong deu um passo em firme frente.
Batendo no peito, exibia um semblante carregado de indignação.
Aquela pose de quem assume os seus atos transparecia simultaneamente um misto de revolta e hesitação.
«Mano mais novo!»
O irmão mais velho apressou-se a virar a cabeça bruscamente, fuzilando o consanguíneo com o olhar.
Naquele dia, depois de terem atropelado Tang Sufan na rua, os dois irmãos mal tiveram tempo para reparar que um pequeno grupo de indivíduos com excelentes capacidades físicas vinha no encalço deles.
Tratava-se precisamente dos guardas enviados por Li Xiaogong. Pouco depois de iniciarem a perseguição, e devido ao facto de seguirem numa carroça puxada por um boi desgovernado, os dois irmãos acabaram por ser encurralados.
Após serem levados sem saber porquê para serem interrogados, lá conseguiram explicar a situação graças à sua lábia.
No dia seguinte, foram postos em liberdade sem que lhes fosse dada qualquer justificação.
A partir do momento em que saíram do local onde tinham estado detidos, os dois irmãos perceberam que provavelmente tinham colidido com alguma figura de alta esfera social.
Quando os libertaram, limitaram-se a dizer que tinham abalroado outra personalidade importante na via pública.
Considerando-se afortunados por terem tido tanta sorte, ponderaram inicialmente se deveriam esconder-se na aldeia durante uns dias.
Nunca lhes passou pela cabeça a audácia de irem ao encontro daquela pessoa para pedir desculpa e prestar indemnizações...
Não era por falta de consciência por parte dos irmãos, mas sim porque tinham uma mãe idosa em casa. Caso ambos fossem presos ou algo pior lhes acontecesse, quem cuidaria daquela velhota?
No entanto, passado apenas um ou dois dias, um indivíduo mascarado apareceu-lhes à porta para se vingar, afirmando categoricamente que os dois rapazes tinham ferido alguém intocável.
Contra todas as expectativas, os irmãos, que praticavam artes marciais há dois anos, conseguiram repelir o homem de preto.
Mais tarde, após muito matutarem, chegaram à conclusão de que aquilo só podia ser retaliação da parte do nobre que tinham atropelado.
Eles não passavam de camponeses; por mais força física que tivessem, como poderiam fazer frente aos poderosos da cidade?
Aquele pensamento levou-os a crer que a nobreza vinha agora acertar contas em segredo.
Sem alternativa e após longas deliberações, decidiram que teriam de engolir o orgulho, suplicar o perdão daquela figura influente e curvar a cabeça pelo bem da mãe.
Assim, dirigiram-se à entrada do Pavilhão Chunxin para espreitar. O irmão mais velho achava que ainda se lembrava vagamente da fisionomia da pessoa que tinha atropelado, esperando cruzar-se com ela.
Após um ou dois dias de vigília infrutífera, tomou coragem e, pela primeira vez na vida, cruzou o limiar de um estabelecimento de ócio feminino para obter informações no interior do Pavilhão Chunxin.
Naquela mesma noite, a dona do Chunxin já soubera do atropelamento de Tang Sufan à porta do seu estabelecimento, tendo temido na altura que o incidente pudesse afetar o fornecimento de vinho.
Afortunadamente, no dia seguinte, embora Tang Sufan não tivesse aparecido pessoalmente para buscar Su Meiyu, enviara emissários com dinheiro, indiciando que não sofrera ferimentos graves ou fatais...
Foi então que os dois irmãos apareceram. Ao constatar a sinceridade de ambos, a patroa do bordel acabou por lhes indicar o paradeiro de Tang Sufan.
Desta forma, os irmãos conseguiram finalmente rastreá-lo até ali.
Ao observar o semblante do irmão mais novo dos Xiong, Tang Sufan sobressaltou-se. Aquelas palavras não pareciam fingidas e continham demasiada informação...
Franzindo ligeiramente a sobrancelha, Tang Sufan disse pausadamente: «Cavalheiros, embora me tenham atropelado, o que é que isso tem a ver com os vossos familiares?»
O irmão mais velho dos Xiong conteve o seu consanguíneo.
Pensando que as palavras de Tang Sufan continham segundas intenções — afinal, não adoravam os poderosos fingir e dissimular? —, apressou-se a adotar um tom conciliatório:
«Nobre senhor, termos colidido convosco por lapso foi culpa nossa. Estamos prontos para aceitar qualquer castigo ou punição, rogamos apenas que Vossa Excelência nos conceda a sua clemência...»
O cenho de Tang Sufan franziu-se ainda mais.
«Cle-mência? Eu nem sequer tencionava exigir responsabilidades...»
O irmão mais novo dos Xiong interveio com ressentimento:
«Hum! Se não tencionava exigir nada, porque é que enviou gente à nossa procura? Se não fosse o facto de ambos treinarmos artes marciais há dois anos, eu quase tinha ficado com uma perna partida por causa daquele indivíduo...»
«Irmão, fala com moderação!»
O irmão mais velho repreendeu-o prontamente com um tom severo.
Aquele irmão mais novo era demasiado impulsivo e ainda não conhecia a faceta impiedosa dos poderosos desta cidade, capazes de devorar alguém sem deixar rasto.
Falar daquela maneira naquele momento não seria o mesmo que procurar a morte?
«Mas é a pura verdade...»
Resmungou o segundo irmão em tom de protesto, vendo-se obrigado a recuar dois passos.
O irmão mais velho imitou apressadamente os maneirismos da gente da cidade, fazendo uma vénia cerimoniosa com alguma torpeza e rigidez, enquanto dizia num tom sincero:
«Por favor, perdoe a ignorância e a imprudência do meu irmão...»
Tang Sufan fez um gesto com a mão, com o cenho carregado, enquanto ponderava o teor daquelas palavras...
Depois de ter ficado ferido, ainda houvera alguém que decidira vingá-lo por iniciativa própria?
Isto...
Tang Sufan era incapaz de o compreender naquele momento...
«Aguardem. Pelo que o vosso irmão deu a entender, fui eu que enviei gente para vos castigar? Contudo... eu nem sequer vos conseguia encontrar, como poderia falar em retaliação?»
O irmão mais velho dos Xiong ficou estupefacto. Aquele nobre não tinha enviado ninguém para se vingar?
E ao contemplar a expressão daquele jovem de aspeto impecável, parecia mesmo estar a dizer a verdade...
Hesitante, o irmão mais velho começou a relatar os factos:
«Mas... naquele dia, um homem mascarado apareceu na nossa casa, alegando que tínhamos ferido alguém intocável e exigindo levar uma das nossas pernas... Isto...»
Tang Sufan arregalou os olhos de imediato. Aquele enredo parecia-se demasiado com as intrigas de armadilha e conspiração do seu mundo anterior.
No entanto, ele não era nenhuma figura de proa; quem se daria ao trabalho de urdir tal estratagema para o tramar?
Além do mais, aqueles dois rapazes não passavam de camponeses, para que serviria tal maquinação? Utilizá-los como peões?
Por muito que pensasse, Tang Sufan não conseguia encontrar uma explicação lógica.
Não lhe restou senão abanar a cabeça com um sorriso irónico e dizer: «Irmãos, garanto-vos que não enviei ninguém para vos atacar~»
Nesse instante, Su Meiyu, que se mantivera absorta em pensamentos, ergueu subtilmente as delicadas sobrancelhas e lançou um olhar terno e apreensivo para fora da janela...
Tang Sufan fez uma breve pausa e apressou-se a prosseguir: «Venham cá, contem-me em detalhe: o homem de preto que vos procurou, afinal o que se passou?»
Os irmãos Xiong entreolharam-se, hesitantes, mas acabaram por relatar:
«Naquele dia, estávamos nós a empilhar lenha em casa, quando apareceu um homem mascarado a afirmar que tínhamos ferido alguém intocável na cidade...»
…………………………
Tang Sufan ouviu com atenção, franzindo o sobrolho enquanto absorvia cada detalhe.
Basicamente, um indivíduo mascarado deslocara-se propositadamente à residência deles, acusando-os de terem ferido quem não deviam e exigindo-lhes friamente uma perna como castigo.
Contudo, como os irmãos caçavam nas montanhas desde a infância e tinham aprendido algumas técnicas com os mais velhos da aldeia, o osso era demasiado duro de roer, mesmo lutando dois contra um.
O agressor acabara por bater em retirada de forma humilhante...
Ainda assim, o alvoroço assustara a mãe idosa que se encontrava no interior da habitação.
A velhota ficara profundamente transtornada e, com o semblante em pânico, interrogara os filhos durante toda a tarde para saber se tinham arranjado problemas com alguém intocável na cidade.
Os dois irmãos limitaram-se a ocultar a verdade e, após muita reflexão posterior, temendo que o indivíduo regressasse com reforços, viram-se na contingência de conceber um plano para encontrar a pessoa que tinham atropelado, pedir desculpa e aceitar o castigo.
Tudo o que queriam era suplicar que poupazassem a sua idosa mãe...
«Cavalheiros, essa pessoa realmente não foi enviada por mim.»
Explicou por fim Tang Sufan com um sorriso amargo.
«Será... que essa pessoa se enganou no alvo?»
Os irmãos Xiong tinham agora a cabeça repleta de interrogações...
«Quanto a isso, confesso que não faço ideia...»
Respondeu Tang Sufan suavemente, embora a sua mente continuasse a matutar intensamente...
Por mais que analisasse a situação, aquilo não parecia de todo um engano de alvo!
Quem mais se daria ao trabalho de enviar emissários por sua conta para se vingar daqueles dois rapazes?
Li Xiaogong?
Improvável. Por um lado, a relação entre ambos não chegava a esse ponto; além disso, sendo Li Xiaogong um homem de estirpe real, se quisesse dar cabo daqueles dois rapazes, tê-lo-á feito de imediato quando os deteve.
Então quem mais poderia ser?
Deveras enigmático...
«Fiquem tranquilos, meus amigos. O incidente do atropelamento fica por aqui, não vos vou pedir contas. Podem descansar em paz...»
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(Fim deste capítulo)
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(Fim do capítulo)