Capítulo 118: O Papagaio Barulhento

A alegria da dupla conquista de Jiao Yuan e sua turma na competição esportiva da escola continuava vibrante. Algumas crianças decidiram comemorar, mas sem ir a nenhum restaurante chique; simplesmente foram ao restaurante da família de Jiao Wei, pois Xiong Xiong sentia saudades do prato de carne crocante de lá.

Jiao Yuan, Shi Rui, Fu Lei e alguns colegas da classe combinaram de se encontrar no restaurante de Jiao Wei mais tarde. Os pais não os vigiariam o tempo todo; quem tinha compromissos já havia ido embora. O pai de Jiao disse que levaria algumas crianças até lá, não era necessário que todos os adultos acompanhassem.

Antes de sair da escola, Xiong Xiong foi ao banheiro. As necessidades básicas são assuntos sérios. Jiao Yuan e os outros, já com as mochilas nas costas, caminhavam lentamente em direção ao portão da escola, esperando por Xiong Xiong do lado de fora.

Zheng Tan estava agachado sobre o muro do portão, observando os alunos saindo aos poucos, alguns ainda comentando animadamente sobre o evento do dia, outros pareciam mais desanimados. Jiao Yuan e seus amigos discutiam como gastar o prêmio em dinheiro que ganharam, algumas centenas de yuans que foram adicionados ao fundo da classe, mas que não cobririam uma refeição para todos. Por isso, decidiram comprar bolas de basquete, futebol e outros equipamentos esportivos.

“Também podemos comprar algumas raquetes de badminton, não precisa ser muito boas, só o suficiente para usar,” Shi Rui comentou. As meninas não gostavam muito de basquete ou futebol, preferiam jogar vôlei ou badminton.

Alguns professores saíram e cumprimentaram a mãe de Jiao. Parecia que a conheciam, pois trocaram algumas palavras antes de se despedirem. Ao verem Zheng Tan agachado no muro, um deles apontou para ele e perguntou à mãe de Jiao: “Essa é sua gata?”

“Sim, dessa vez ela veio assistir à competição conosco,” respondeu a mãe de Jiao.

“Ah, que bom, hehe,” disse o homem, e logo se afastou com os outros.

O pai de Jiao sentiu que o “hehe” naquela frase tinha um significado oculto. Curioso, perguntou à esposa sobre isso. Ela contou alguns detalhes desde a cerimônia de abertura, e o pai de Jiao ficou em silêncio, compreendendo por que aquelas pessoas haviam reagido assim. Afinal, quem já viu um gato pular no palco da diretoria e se acomodar ali para assistir a uma competição esportiva?

Enquanto conversavam, Xiong Xiong saiu correndo de dentro da escola. O pai de Jiao entregou-lhe a mochila e duas garrafas de bebida que a mãe de Xiong havia deixado.

“Vamos, crianças,” chamou o pai de Jiao, e todos seguiram juntos em direção ao restaurante da família de Jiao Wei.

Quem tinha bicicleta pedalava, e quem não tinha, como Fu Lei, era levado pelos outros. A mãe de Jiao foi junto pedalando. O pai de Jiao não levou o carro, pois havia muita gente e o estacionamento estava lotado; então, ele usou sua pequena moto elétrica.

Ele levou a pequena Youzi na garupa, enquanto Zheng Tan continuava sentado na cesta da moto, ajeitando-se confortavelmente, apoiando o queixo na borda da cesta, observando a paisagem que passava em sentido contrário.

“Ei, Jiao Yuan, seu gato é muito obediente. Eu também tenho um, mas quando coloco na cesta da bicicleta, parece que está preso em confinamento. Ele não fica um momento sequer lá dentro; se a bicicleta começa a andar, ele pula. Por isso, sempre levo-o para vacinar dentro de uma gaiola. Aliás, que ração seu gato come? Parece muito forte,” comentou um colega que também participou da corrida de revezamento final.

“Meu gato é meio diferente, não come ração. Come o que a gente come. Se a gente não come, ele também não come,” respondeu Jiao Yuan, fazendo uma pausa antes de acrescentar: “E não come nada que estranhos ofereçam.”

A última frase soou um pouco incerta, mas ele realmente nunca viu seu gato comer algo dado por estranhos.

Fu Lei concordou: “Na última vez, quando tentaram dar cabeça de peixe, ele nem comeu.”

“E o seu gato caça ratos?” perguntou o colega.

“Claro!”

Enquanto conversavam, o papo mudou de “qual gato é melhor” para tópicos variados, como “como evitar respingos de água ao usar o banheiro.”

Felizmente, o restaurante da família de Jiao Wei não ficava longe, e logo chegaram. O pai de Jiao havia ligado anteriormente do celular da mãe, que estava sem bateria, para avisar sobre a chegada do grupo. O pai de Jiao Wei, ao atender, acenou com a mão e disse: “Tudo bem, deixem que venham!”

Quando chegaram, perceberam que o pai de Jiao Wei havia colocado a placa de “fechado” na porta do restaurante, reservando o local exclusivamente para receber as crianças.

Jiao Wei já havia explicado aos pais sobre a questão da “taxa de limpeza”, omitindo o fator especial relacionado a Zheng Tan e atribuindo a maior responsabilidade ao pai de Jiao e a Wei Ling. Por isso, o casal estava muito agradecido e queria demonstrar sua gratidão, decidindo fechar o restaurante ao público naquele dia para servir bem as crianças.

“E o Wei Wei?” perguntou o pai de Jiao, olhando ao redor.

“Ele entrou em algum clube, não sei exatamente o que anda fazendo. Ouvi dizer que ficou acordado até tarde ontem e só dormiu depois das dez da manhã. Deve estar no dormitório agora, disse que viria mais tarde. Já deve ter acordado,” respondeu a mãe de Jiao Wei, que acabara de lavar os vegetais e secava as mãos com o avental.

Zheng Tan se esticou numa cadeira dentro do restaurante, enquanto Shi Rui, a pequena Youzi e a mãe de Jiao jogavam cartas. Do lado de fora, Jiao Yuan e os outros garotos estavam sentados ou encostados nas bicicletas, animados na conversa. Até Fu Lei, que normalmente era mais reservado, começou a se enturmar.

Zheng Tan ouviu um pouco, mas não achou interessante; preferiu observar Youzi e as outras jogando cartas.

O pai de Jiao conversou um pouco com os pais de Jiao Wei, depois se aproximou da mesa e disse à esposa: “Acho que vamos esperar uns dez minutos. Vou voltar para casa buscar o carregador. Meu celular está sem bateria, e ainda tenho que levar as crianças de volta à noite. Se a Yuanzi tiver algum problema, não quero ficar incomunicável.”

A mãe de Jiao assentiu, sem parar o jogo de cartas.

Zheng Tan pensou um pouco, levantou-se e acompanhou o pai de Jiao para fora. Estar ali parado não tinha graça, melhor dar uma volta.

Assim que entraram no pátio do distrito leste, Zheng Tan ouviu aquela voz irritante. Não muito longe, sob uma árvore, havia uma pessoa.

Ele a conhecia: Bai Yang, que havia sido sequestrado e retornado recentemente. A mãe de Jiao o levou ao hospital da escola, e Bai Yang morava naquele condomínio. Ele fora recrutado por Jiao pai e Yuan Zhiyi para um cargo importante e, aparentemente, havia aceitado a proposta com um salário alto. Zheng Tan não sabia muitos detalhes e fazia muito tempo que não o via.

Bai Yang estava de mau humor naquele sábado. De manhã, fora à empresa resolver alguns assuntos e, aproveitando, veio ao condomínio da universidade de Chu Hua para discutir uns pontos com o professor adjunto Jiao. Só percebeu que esqueceu o celular no escritório da empresa quando chegou ali. Lembrou-se do número do professor, mas não conseguiu contato no portão. O segurança disse que muitos moradores tinham ido assistir à competição esportiva da escola e só voltariam na hora do almoço.

Bai Yang olhou para o relógio e decidiu esperar ali mesmo, já que a hora da refeição não estava longe.

Desde que começou a ajudar a namorada a cuidar do gato, Bai Yang se aproximou mais dos felinos. Às vezes, na rua, parava para brincar com gatos. Talvez quem tenha gato se conecte mais facilmente com eles. Bai Yang tentou algumas vezes e gostou da experiência. Hoje, enquanto esperava sob a árvore, viu um gato saindo do canteiro, um gato diferente dos que costumavam aparecer no condomínio.

Bai Yang pegou um graveto para brincar com o gato, mas quando o animal se aproximou, ele olhou para cima, como se tivesse visto algo assustador, virou-se e correu.

Bai Yang ouviu o barulho e olhou para a árvore. Um papagaio azul estava empoleirado ali, com olhos amarelos circulares, encarando-o.

Embora o gato tivesse sumido, o papagaio chamou sua atenção. Bai Yang olhou ao redor; não havia ninguém por perto, e não sabia quem era o dono da ave.

Muitos papagaios sabem falar “olá”, “adeus” e outras palavras. Bai Yang, animado, disse “olá” para o papagaio.

O papagaio inclinou a cabeça e, após dois segundos, respondeu: “Olá!”

Bai Yang se interessou. Já tinha visto pessoas conversando com pássaros no mercado de aves, e era divertido.

“Olá,” repetiu Bai Yang.

“Olá!” respondeu o papagaio.

“Qual é o seu nome?” perguntou Bai Yang, sem muita expectativa.

Para sua surpresa, o papagaio respondeu a mesma pergunta: “Qual é o seu nome?”

Bai Yang ficou surpreso, riu e percebeu que o papagaio estava imitando.

“Eu me chamo Bai Yang,” respondeu ele, esperando que a ave dissesse o mesmo.

Mas o papagaio não respondeu com seu nome.

O papagaio azul inclinou a cabeça e bateu as asas.

Se Zheng Tan estivesse ali, saberia exatamente o que aquele papagaio estava prestes a fazer.

No instante seguinte...

“Uma árvore, ó pequeno Bai Yang~ Crescendo ao lado do posto~ Raiz profunda, tronco vigoroso~ Guardando a fronteira do Norte~~”

Bai Yang ficou sem palavras: “...O que está acontecendo aqui?”

No começo, achou curioso; afinal, não via muitos pássaros que cantassem, e aquele tinha uma pronúncia e melodia muito boas. Mas logo a ave começou a repetir a mesma canção incessantemente.

Na primeira vez, Bai Yang achou interessante; na segunda, achou engraçado; na terceira, já estava irritado.

“Por favor, pare de cantar!” suspirou Bai Yang.

Mas o papagaio só parou por um segundo e recomeçou.

Bai Yang esfregou a testa e se afastou um pouco. Tirou o cigarro e o isqueiro para fumar. Quando acendeu, percebeu que o papagaio havia parado de cantar. Ele deu uma tragada, olhou para o papagaio e estava prestes a falar quando viu o papagaio inclinar a cabeça, olhando fixamente para ele.

Bai Yang teve um pressentimento ruim.

E então...

“Acenda um cigarro~ Meu coração é como um anel de fumaça que sai da boca~~”

Bai Yang ficou pasmo: “...Essa melodia... deve ser dos anos 80?”

Quando Zheng Tan entrou no pátio na cesta da pequena moto elétrica do pai de Jiao, viu Bai Yang com um cigarro entre os dedos, mas sem fumar, com cara de quem estava prestes a explodir. O papagaio na árvore cantava: “Encha uma taça de vinho~ Seu rosto é tão vermelho quanto uma maçã~~”

O rosto de Bai Yang estava realmente vermelho, mas certamente de raiva.

Ao ver o pai de Jiao chegar com a moto, Bai Yang finalmente se recompôs.

“Professor Jiao, esse pássaro é...” Bai Yang apontou para o papagaio que já havia parado de cantar.

“É de um professor que mora aqui no prédio, é muito esperto e gosta de cantar,” respondeu o pai de Jiao.

“Hm, já tive experiência suficiente,” disse Bai Yang, dando uma tragada e jogando o cigarro no lixo ao lado da rua. Antes achava que cuidar de gato era complicado, mas agora percebeu que seu próprio gato, comparado a esse papagaio, era bem tranquilo. (continua)