Capítulo 117: Quantos momentos foram realmente perdidos?

Após a prova de cem metros, era a vez das eliminatórias dos mil e quinhentos metros.

Todos na turma do primeiro ano, sala um, sabiam que o único representante da classe nessa prova era Fu Lei, aquele aluno problemático, conhecido por suas brigas e por matar aulas. Muitos não estavam lá muito entusiasmados em torcer, mas, naquele momento da manhã, os mil e quinhentos metros eram a única atração antes da final dos cem metros.

Algumas pessoas que haviam acabado de assistir à prova de cem metros sentaram-se por perto, descascando sementes de girassol calmamente, comentando o que tinham visto e fofocando sobre quem, de qual turma, tinha chegado em primeiro.

Os únicos que acompanharam Fu Lei até a linha de partida foram Jiao Yuan, Xiong Xiong e mais alguns amigos. Fu Lei, por sua vez, não se importava nem um pouco se os outros iriam torcer ou não; para ele, eram todos irrelevantes.

Zheng Tan estava deitado de lado sobre o muro de fundo, com a cabeça apoiada na borda, observando o mundo girado a noventa graus. De vez em quando, sacudia as orelhas ao sentir cócegas causadas pelo vento que soprava sobre seus pelos.

A prova de mil e quinhentos metros começou. Fu Lei e os outros competidores estavam próximos uns dos outros, cerca de dez pessoas correndo pela pista interna. Fu Lei ocupava uma posição intermediária, um pouco atrás. Contudo, só de olhar para ele, Zheng Tan percebia que o rapaz não demonstrava qualquer sinal de tensão.

Na primeira volta, não houve muito incentivo. Ouviam-se apenas gritos ocasionais ao redor da pista. Porém, conforme a segunda e a terceira voltas avançavam, a distância entre os dez corredores começou a aumentar, deixando alguns alunos preocupados.

Na terceira volta, alguns desistiram, mas os outros, mesmo os que estavam lá atrás correndo devagar, insistiam em continuar.

Fu Lei estava em quinto lugar. Os cinco primeiros estavam bem próximos, o que deixou o pessoal da primeira sala entusiasmado. Afinal, mesmo que terminasse em quinto, a turma somaria quatro pontos.

Na quarta volta, os gritos de incentivo ficaram mais altos. A pista da escola tinha pouco mais de trezentos metros, então os mil e quinhentos metros equivaliam a pouco mais de quatro voltas. Muitos preferiam acelerar na última volta. Os dois primeiros já haviam começado a disparar, e os que vinham atrás não queriam ficar para trás — exceto Fu Lei.

Vendo que Fu Lei estava prestes a ser ultrapassado pelo sexto colocado, o pessoal da sala um ficou inquieto. Aqueles que antes apenas comiam sementes não conseguiram mais ficar sentados e correram para a beira da pista, gritando palavras de incentivo junto com os colegas.

Zheng Tan observou o grupo de Jiao Yuan. Eles pareciam mais ansiosos do que qualquer um, com os rostos vermelhos de tanto segurar a emoção. Mas não emitiram som algum até que Fu Lei claramente começou a acelerar. Só então, com o pescoço esticado e a voz rouca, começaram a berrar, como se quisessem estar lá no lugar dele.

A linha de chegada já estava montada. A velocidade de Fu Lei aumentava cada vez mais. O quarto e o terceiro colocados sentiram a pressão, mas suas pernas já não obedeciam; estavam chegando ao limite.

Começando por Jiao Yuan e seus amigos, todo o pessoal da sala um começou a torcer por Fu Lei. Shi Rui correu diretamente até a mesa de som, tomou o microfone da mão do locutor e começou a ditar o ritmo da torcida, ignorando os olhares irritados do locutor.

Alguns alunos do segundo e terceiro anos, atraídos pelo movimento, também começaram a gritar, perguntando depois aos alunos do primeiro ano: "Quem é Fu Lei?"

Um aluno de óculos, de uma turma qualquer, ajeitou as lentes e respondeu: "Pelo que estão gritando, ou é um dos dois primeiros, ou é aquele que está vindo lá atrás como se estivesse possuído."

Pela primeira vez, Fu Lei sentiu sua existência ser intensamente reconhecida. Ele ouvia as pessoas gritando: "Fu Lei, força!"

Parecia ser a primeira vez que seu nome era dito daquela maneira, em um evento público, entoado por tantas pessoas. Não havia mais aquele olhar de desdém ou distanciamento. Não o viam mais como um aluno fracassado; naquele instante, ele carregava as esperanças de toda a sua turma.

O que era esse tal "sentimento de honra coletiva"?

Antes, Fu Lei sempre desdenhou disso, mas agora parecia compreender. Não era preciso fazer ou expressar algo deliberadamente; quando certas coisas acontecem e a situação está madura, esse sentimento surge naturalmente, de forma incontrolável.

Aquilo que antes parecia ser algo puramente simbólico tornou-se algo real. Todas as suas emoções encontraram um ponto de apoio sólido, reacendendo uma paixão pela vitória que estava há muito tempo adormecida. Era como se tivesse voltado àquela pequena aldeia, lutando por um troféu de madeira, só que desta vez a sensação era ainda mais intensa.

Zheng Tan viu o rapaz acelerar, aproximando-se rapidamente do segundo colocado, ultrapassando-o e partindo para cima do líder.

Esse garoto realmente sabia esconder o jogo.

Zheng Tan ouvira Jiao Yuan comentar que, entre os corredores de mil e quinhentos metros do primeiro ano, havia dois que faziam parte do departamento esportivo da escola; provavelmente eram os que lideravam.

Os gritos de apoio da sala um ficavam cada vez mais altos. Eles mesmos não conseguiam controlar suas emoções. Outros alunos que perambulavam pelo local foram atraídos pelos gritos e se juntaram à multidão.

No palanque, um dos locutores tentou recuperar o microfone das mãos de Shi Rui. Ela se esquivou, continuando a gritar. Os alunos de outras turmas, sem saber da confusão, achavam que o pessoal da rádio escolar estava sendo parcial. Na verdade, os locutores estavam frustrados, mas ao verem o competidor da sala um avançando para o primeiro lugar, desistiram de tomar o microfone; a garota era determinada demais.

Zheng Tan olhou a cena no palanque, divertindo-se, e voltou sua atenção para Fu Lei, que iniciava o sprint final de cinquenta metros.

O aluno que liderava até então provou ser um verdadeiro atleta; sua velocidade de sprint não parecia ser de alguém que já havia corrido mil e quinhentos metros. No entanto, Fu Lei foi o azarão, cruzando a linha de chegada com dois passos de vantagem e conquistando o primeiro lugar.

Embora não tenha quebrado nenhum recorde, aquela vitória foi uma surpresa imensa para a sala um, que celebrou efusivamente. Aquela prova, na qual ninguém depositava esperanças, tornou-se a surpresa mais gratificante.

Zheng Tan viu Fu Lei ser amparado por Jiao Yuan e seus amigos, cercado pelos colegas de turma enquanto deixava a pista, e abanou o rabo lentamente.

Como se diz? Começar com o pé direito?

Foi a primeira medalha de ouro oficial até aquele momento. O diretor da turma um olhava para Fu Lei com uma expressão pela primeira vez serena e sorridente, o que fez o rapaz se arrepiar todo; ele achava que o diretor sério e rígido era muito mais "normal".

Após os mil e quinhentos metros, a final dos cem metros começou logo em seguida.

Quem conseguia uma boa colocação era como um herói triunfante, desfrutando dos aplausos de todos. Já os que não ficavam entre os oito primeiros desapareciam silenciosamente na multidão, deixando o campo com tristeza.

Ao fim da manhã, Zheng Tan levantou-se para voltar. Precisava retornar à Universidade Chuhua para fazer companhia a Xiao Youzi e voltaria à tarde. O pobre Fu Lei ainda teria os oitocentos metros pela frente. Seria puxado.

Além da prova de Fu Lei, havia o arremesso de peso de Xiong Xiong e o salto em distância de Lan Tianzhu. A tarde seria cheia, mas Zheng Tan só se interessava pelo desempenho do grupo de amigos.

Depois de ver seu gato saltar o muro e ir embora, a mãe de Jiao levou os rapazes para almoçar no refeitório dos professores, incluindo Fu Lei.

Quando Zheng Tan voltou à tarde, as competições já haviam começado. No mesmo lugar de sempre, ele saltou para o muro, espreguiçou-se e deitou-se para observar todo o campo. Dali, não havia risco de perder a visão, e até dava para ver um pouco da área de saltos.

Xiong Xiong ficou em segundo lugar no arremesso de peso, perdendo por pouco a primeira colocação, o que o deixou muito chateado. Durante o resto do dia, ele manteve a cara fechada, exceto quando torcia pelos amigos. Su An e Lan Tianzhu também tiveram um desempenho razoável no salto em altura e em distância; embora não tenham ficado entre os três primeiros, Zheng Tan ouviu o locutor mencionar, em um boletim de elogios, um quarto lugar no salto em altura e um quinto no salto em distância.

Quanto aos oitocentos metros de Fu Lei, após o que aconteceu de manhã, muitos colegas vieram falar com ele antes da prova, pedindo apenas que desse o seu melhor e que não se pressionasse tanto. Afinal, os mil e quinhentos metros já tinham sido exaustivos o suficiente.

Os oitocentos metros são bem mais curtos. Talvez pelo cansaço da manhã, ele ficou apenas em terceiro. Mas esse terceiro lugar foi o bastante para deixar o pessoal da sala um feliz. Pelo menos somaram muitos pontos, e a sala um liderava a pontuação geral.

Depois de assistir mais um pouco, Zheng Tan foi embora antes de Jiao Yuan e sua mãe, pois os garotos ainda ficariam na escola.

À noite, ao chegar em casa, Jiao Yuan contou brevemente sobre as competições para Xiao Youzi e foi dormir cedo, pois no dia seguinte participaria dos quatrocentos metros e do revezamento.

No segundo dia, toda a família compareceu. O pai de Jiao e Xiao Youzi também foram à escola assistir às provas, já que era sábado.

Ao chegar ao campo, Zheng Tan não foi para o palanque. Ficou com o pai de Jiao em um dos degraus da arquibancada. Os pais de Xiong Xiong também estavam lá, junto com outros responsáveis, conversando entre si.

Pela manhã, Jiao Yuan ficou em segundo na sua bateria dos quatrocentos metros, classificando-se para a final da tarde. No almoço, o grupo não foi ao refeitório dos professores; a mãe de Xiong Xiong convidou todos para um restaurante um pouco melhor fora da escola. Os pais de Fu Lei não puderam ir, mas o garoto foi incluído no grupo.

Durante a refeição, as crianças discutiram o revezamento da tarde e alteraram a estratégia original.

Ao observarem as posições, notaram que o segundo trecho era comparativamente mais longo. Decidiram que o corredor mais rápido deveria assumir esse trecho para abrir vantagem. Assim, Fu Lei, que originalmente faria o sprint final, passou para o segundo trecho, e Jiao Yuan, o segundo mais rápido, ficou responsável pela chegada.

À tarde, Jiao Yuan conquistou o terceiro lugar na final dos quatrocentos metros. Ele ficou muito satisfeito, já que havia passado em quinto no ranking geral das eliminatórias.

Quando as outras provas começaram a terminar, significava que o evento mais importante estava prestes a começar.

Até aquele momento, a sala um estava em segundo lugar na pontuação masculina e em primeiro na feminina, com uma vantagem considerável. Se tudo corresse bem no revezamento feminino, o título da categoria seria certo.

Por isso, todos torciam para que o revezamento masculino também fosse bem. Seria glorioso conquistar o primeiro lugar em ambos. Até o diretor da turma, conhecido por ser pão-duro, prometeu trezentos yuans do fundo de classe para comprar bolas de basquete e outros materiais esportivos caso vencessem.

Zheng Tan, equilibrado no ombro do pai de Jiao, observava a partida. Como previsto, Fu Lei também era muito forte nas corridas curtas e, logo no segundo trecho, abriu uma distância considerável.

Outras turmas tiveram problemas com a passagem do bastão e erros técnicos, mas todos lutavam com garra.

Nesse momento, o sol começava a perder a intensidade, mas a pista estava em um estado febril.

Um vento soprou. Zheng Tan, de frente para o sol, semicerrou os olhos.

Aqueles dois dias, para os outros, poderiam não ser nada além de uma rotina comum de um evento esportivo escolar. Mas, para Zheng Tan, lá no fundo, havia algo diferente.

Naqueles dois dias, naquele campo, não havia alunos "bons" ou "ruins". Duas pessoas que brigaram por uma caneta no dia anterior, hoje carregavam um ao outro até a enfermaria sem hesitar. Pessoas que pareciam viver em mundos distintos agora gritavam a plenos pulmões para incentivar o outro.

Zheng Tan relembrou suas próprias experiências na mesma idade. As memórias eram vagas, indistintas, sem nada de especial. Na época, também houve competições esportivas, mas ele e seus amigos apenas pulavam o muro da escola para ir a um fliperama.

Naquele tempo, ele achava que eram apenas competições esportivas, nada que merecesse participação ou atenção. "Por que se esforçar tanto, chorar e rir por posições que não valem nada?", pensava. "Quando chegarmos ao ensino médio ou à faculdade, quem se lembrará desses pequenos jogos?"

No entanto, após dois dias, ele sentiu que algumas coisas, antes consideradas sem graça, tinham ganhado um novo sentido.

Zheng Tan viu Fu Lei chorar ao ser amparado pelos amigos após a corrida de longa distância; lembrou-se de Xiong Xiong quase acertando o juiz no arremesso de peso; viu um aluno de salto em distância perder as calças ao cair na caixa de areia...

O quanto ele próprio havia perdido no passado?

Zheng Tan olhou para suas patas peludas e depois para Jiao Yuan, que já iniciava o sprint final. O pessoal da sala um estava pronto para celebrar o "título duplo".

Tendo a chance de viver tudo de novo, Zheng Tan só podia ser um observador, vendo aqueles vultos que corriam, pulavam, gritavam e suavam sob o sol.

De repente, sentiu uma pontada de inveja de Jiao Yuan e dos outros.

Nesta época, as crianças daquela idade ainda não eram tão reservadas, não pensavam muito no futuro distante. Carregavam emoções puras e ingênuas, lutando apenas pelo momento presente, atravessando a fase de transição entre o fundamental e o médio, exibindo sem reservas suas alegrias e tristezas.

Talvez a competitividade cruel da vida adulta e a realidade os tornassem cínicos, ensinando-os a usar máscaras para se camuflar. Mas, de vez em quando, ao parar um pouco, ou ao voltar do trabalho carregando o cansaço do dia, ao passar por uma escola e ver aqueles vultos ativos e jovens, eles também se lembrariam daquele tempo puro e cheio de esforços marcados na memória.

A vida dura décadas e as memórias são limitadas. Muitas coisas se perdem, mas os pontos brilhantes que permanecem — sejam eles claros ou escuros — são o que, nos momentos de lazer, nos fazem saborear o passado por muito tempo.

Sentiu um leve toque na testa e despertou de seus pensamentos. O pai de Jiao estava olhando para ele.

— Carvão, vamos embora. Hora de ir para casa.

Respirando fundo, Zheng Tan se espreguiçou e soltou um longo bocejo, com os olhos semicerrados.

Vamos embora. Para casa.