Capítulo 154: O Patrão por Trás da Torre de Oito Andares

Depois que Zhou Yunyi persuadiu Choro do Fantasma, ela determinou que iria à Pagodaa de Oito Andares durante a noite. Naquela torre, a única pessoa que ela conhecia era Shi Jinghua.

Portanto, ela decidiu novamente procurar essa jovem Shi para fazer algumas perguntas, na esperança de poder contar com o poder da Torre de Oito Andares para obter ajuda.

Shen Yifan e Zhou Yunyi começaram a arrumar suas capas e a se preparar. Choro do Fantasma também tencionava acompanhá-los desta vez; apenas o Daoísta Changbai havia desaparecido sem deixar vestígios desde o anoitecer. Pelo que Shen Yifan o conhecia, provavelmente já havia se afastado para desfrutar da liberdade, beber e se divertir em algum lugar distante.

Após terminar os preparativos, Zhou Yunyi partiu com os dois rapazes e chegaram à base da Torre de Oito Andares. A torre continuava iluminada como de costume, embora, sem o leilão, parecesse um pouco mais sosseguida. Apenas algumas pessoas estavam sentadas dispersas, como se esperassem por algo.

— Não esperava que nos reencontrássemos tão cedo. — Shi Jinghua desceu lentamente pelas escadas, vestindo um traje de gaze verde.

— Desta vez, venho novamente com um assunto importante para discutir com a senhorita Shi. Pergunto-lhe se a senhorita está livre no momento.

Zhou Yunyi foi direto ao ponto.

— Estou sim, por favor, entrem. — Shi Jinghua prontamente convidou o grupo para um dos assentos internos e logo serviu uma chaleira de chá quente recém-preparado para todos provarem.

— Muito obrigada, senhorita. — Zhou Yunyi pegou a xícara, mas, sem tempo para tomar um gole sequer, expressou ansiosamente seus sentimentos mais íntimos: — Na verdade, ao vir aqui hoje, espero que a senhorita possa me dar uma mãozinha.

Cada segundo agora era extremamente precioso. Ela não sabia quanto tempo Xiao Chengtai levaria para encontrar o esconderijo de Xiao Chengze, mas precisava ser o mais rápido possível.

Shi Jinghua continuou a servir o chá para Shen Yifan e Choro do Fantasma.

— Sendo eu uma jovem donzela sem grande expressão, como poderia ser útil? No entanto, já que a senhora veio buscar a ajuda da Torre de Oito Andares, pode falar livremente. Estou disposta a ouvir. Se estiver ao meu alcance, farei o possível para ajudar a senhora a encontrar uma solução.

Shi Jinghua já havia tomado conhecimento das identidades verdadeiras de Zhou Yunyi e Xiao Chengze, e certamente conseguia adivinhar algo sobre as tribulações de ambos. Contudo, conflitos daquele nível de poder definitivamente não eram algo que uma simples gerente pudesse decidir.

— Gostaria de pedir à senhorita que me ajude a entrar em contato com a pessoa por trás da Torre de Oito Andares. — Zhou Yunyi sabia que apenas encontrando a verdadeira força oculta por trás deles seria possível buscar auxílio. Ficar ali negociando com Shi Jinghua até o amanhecer não levaria a lugar nenhum; portanto, o objetivo imediato era arrancar dos lábios de Shi Jinghua alguma informação sobre o verdadeiro dono da Torre de Oito Andares.

Zhou Yunyi compreendia que a Torre de Oito Andares sempre lucrara comercializando informações, e que provavelmente teria de recompensar o próprio patrão de alguma forma. Por isso, tirou parte do dinheiro de sua bolsa.

— Nosso patrão raramente recebe visitas ao longo do ano; até nós o vemos muito pouco. Contudo, já que a senhorita veio com tanta sinceridade, não posso deixá-la de mãos abertas.

— Amanhã ao meio-dia, a senhorita pode ir aguardar sob o grande pé-de-chá-do-japão na parte de trás da montanha. Se tivermos afinidade, talvez consiga encontrar o meu patrão.

— No entanto, senhorita Zhou, lembre-se de ir completamente sozinha. Meu patrão não gosta de multidões.

Shi Jinghua acabou revelando uma informação útil.

— Muito obrigada, senhorita Shi. — Zhou Yunyi sabia que não podia agradecer apenas com palavras e lançou um olhar a Shen Yifan.

Shen Yifan tirou do peito uma pequena caixa de madeira requintada, dentro da qual havia três pílulas medicinais. Eram elixires de longevidade que o Daoísta Changbai havia pesquisado anteriormente, capazes de preservar a vida, prolongá-la e também embelezar a pele.

— Estas pílulas de beleza certamente preservarão a juventude eterna da senhorita. — Shen Yifan exagerou propositalmente nos efeitos do remédio ao falar. Uma jovem tão jovem e bonita como Shi Jinghua certamente temia o envelhecimento da pele; em vez de falar em prolongar a vida, era muito mais eficaz falar em manter a juventude perpétua.

— Aceitarei este presente, então. — Shi Jinghua sorriu ao aceitar a caixinha de madeira e pediu que descansassem um pouco mais ali, terminando o chá antes de partirem.

Com a indicação de Shi Jinghua, Zhou Yunyi sentiu que havia esperança. Embora a posição de Shi Jinghua fosse um pouco mais elevada do que a das mulheres comuns que dançavam na torre, ela ainda não pertencia à alta cúpula. Se ousava revelar o local de encontro de seu próprio patrão, isso significava que o chefe dela havia dado o sinal verde, permitindo que Shi Jinghua o dissesse.

Os três descansaram mais um pouco na Torre de Oito Andares e depois retornaram ao quarto do Daoísta Changbai, pensando em como planejar o encontro com o dono da torre no dia seguinte. Sendo alguém com uma base de poder formidável, para comove-lo, era preciso apresentar sinceridade absoluta. Contudo, como nunca haviam tido contato com o dono da torre, não conseguiam adivinhar que tipo de coisas lhe agradavam.

— O que as pessoas buscam no mundo resume-se a duas coisas: dinheiro e poder. Se ele comercializa informações e fornece proteção aqui, é porque deseja lucrar. Portanto, acredito que o dinheiro seja a abordagem mais adequada. — Shen Yifan expôs sua própria opinião, com a qual Zhou Yunyi na verdade concordava. Afinal, quem abre um negócio quer lucrar, e o dinheiro é algo bom de que ninguém desgosta.

Ainda assim, Zhou Yunyi sentia que, nas circunstâncias atuais, mencionar apenas dinheiro talvez não fosse o suficiente para comover o dono da Torre de Oito Andares. Afinal, mesmo sem se envolver nos conflitos alheios, ele já conseguia lucrar imensamente todos os dias; se entrasse no conflito e fracassasse, provavelmente não conseguiria mais lucrar em paz.

— O dinheiro certamente deve ser mencionado. Quanto ao poder, é exatamente isso que me deixa atormentada. Desconheço sua verdadeira identidade e sua índole. Se eu lhe prometer muito poder de forma precipitada, temo que sua ambição seja grande demais e que não consigamos lidar com ele. — Zhou Yunyi achava que, tratando-se de um negociante, ele provavelmente tentaria tirar proveito da situação difícil e pediria algo exorbitante.

Shen Yifan achava que Zhou Yunyi estava preocupada demais: — E daí se ele quiser tirar proveito agora? Afinal, vocês precisam da ajuda dele neste momento, e tudo o que precisam fazer é falar. Desde que ele esteja disposto a confiar e ajudá-los, as coisas seguintes serão fáceis de resolver. Afinal, uma facção de artes marciais nascida nos rios e lagos jamais conseguirá derrotar a corte imperial.

Zhou Yunyi continuava achando que faltar com a palavra não era um bom método; afinal, as forças de Jianghu às vezes conseguiam virar o mundo de cabeça para baixo. Por fim, decidiu que a negociação deveria ocorrer dentro de limites razoáveis. Como não poderia levar ajudantes, teria de ir sozinha. Para parecer mais solene e persuasiva, Zhou Yunyi usou algumas ervas medicinais do Daoísta Changbai para fazer uma maquiagem simples. Sem o adorno de pós e rouges carmim, pelo menos havia alguma cor em seu rosto para dar-lhe um ar mais saudável.

O sol do meio-dia era ofuscante. Zhou Yunyi não vestiu o manto preto, mas sim suas roupas habituais, e subiu a montanha sozinha. Choro do Fantasma, servindo como guarda-costas, só pôde aguardar em silêncio ao pé da parte de trás da montanha. No entanto, os dois haviam combinado um pequeno sinal: assim que Zhou Yunyi soltasse um pequeno fogo de artifício sinalizador, Choro do Fantasma correria imediatamente para salvá-la.

A temperatura ao pé da montanha estava agradável, mas, ao subir até a metade, começou a esfriar, e Zhou Yunyi gradualmente sentiu um pouco de frio. Sabendo disso, deveria ter trazido uma capa ou algo semelhante. Quando finalmente chegou ao topo da montanha e viu a velha árvore retorcida, já havia passado meia hora, mas não avistou a sombra de ninguém ali.

— Será que foi apenas uma brincadeira? — Zhou Yunyi começou a duvidar da confiabilidade das palavras de Shi Jinghua, embora achasse que, já que ela havia aceitado o dinheiro, deveria ter dito a verdade.

Caso contrário, mesmo que Shi Jinghua não quisesse falar, não precisaria tê-la enganado para subir a montanha e escalar à toa; isso seria simplesmente sem graça demais.

Zhou Yunyi decidiu aguardar pacientemente sob a velha árvore de olmo. Sentada ali, o cansaço começou a vencê-la a ponto de quase adormecer. Ela tentava se manter desperta por pura força de vontade, mas suas pálpebras insistiam em se fechar. Finalmente, em meio à sonolência, pareceu ver uma silhueta se movendo em sua direção e imediatamente forçou o cérebro a despertar. Ao abrir os olhos, viu um manto preto surgir diante de si.

— Vossa Excelência seria o dono da Torre de Oito Andares?

Zhou Yunyi queria confirmar a identidade da pessoa à sua frente, mas, assim que ela terminou de falar, a figura tirou o capuz do manto preto.

— Sou eu. — Yuwen Yanfeng revelou o próprio rosto.

— Por que é você?

— O que você veio fazer aqui?

— Não me diga que o dono da Torre de Oito Andares é você. — Zhou Yunyi simplesmente não acreditava. Se Yuwen Yanfeng fosse capaz de abrir uma Torre de Oito Andares na Cidade de Fengdu, como poderia ter sido derrotado tão facilmente pelo Rei do Sudoeste quando estava no Reino de Qi?

— Estou apenas brincando com você! Você realmente não tem senso de humor algum.

Zhou Yunyi olhou para Yuwen Yanfeng como se ele fosse um completo tolo.

— Não me olhe com esse olhar.

Com as mãos na cintura, Zhou Yunyi perguntou furiosa: — O que afinal você quer?

— É o mesmo que você quer. Você queria ver o chefe por trás da Torre de Oito Andares, e eu também queria. Agora somos aliados, não seja tão mesquinha. — Yuwen Yanfeng sempre recorria a esse argumento da aliança ultimamente.

— Você só fala em sermos aliados, mas até agora não vi você nos ajudar em nada; pelo contrário, você só tem atrapalhado. A pessoa claramente disse que queria me ver sozinha, mas com você aparecendo com dinheiro, é claro que ela se recusou a sair.

Zhou Yunyi pensava que, se qualquer dançarina ou tocadora de cítara tirada ao acaso da Torre de Oito Andares já possuía artes marciais tão formidáveis, o chefe por trás delas certamente seria um mestre supremo das artes marciais, que talvez já tivesse percebido que Yuwen Yanfeng havia subido a montanha furtivamente e, por isso, recusado-se a aparecer.

De repente, ventos e areia começaram a soprar de todos os lados, fazendo a velha árvore balançar violentamente e arrancando muitas de suas folhas.

O vento forte impedia Zhou Yunyi e Yuwen Yanfeng de manterem os olhos abertos. Sendo muito leve, Zhou Yunyi quase correu o risco de ser levada pelo vento, mas, felizmente, Yuwen Yanfeng a segurou a tempo, impedindo que voasse.

Contudo, a ventania continuava a aumentar, e, apenas com o peso dos dois, eles já começavam a flutuar. Por isso, Yuwen Yanfeng puxou Zhou Yunyi e ambos se abraçaram firmemente ao tronco da velha árvore de olmo, conseguindo escapar do perigo por pouco. Quando a ventania finalmente diminuiu, viram surgir na poeira uma silhueta escura; sem dúvida, tratava-se do verdadeiro dono da Torre de Oito Andares.

Zhou Yunyi não se importou com o fato de seu visual estar completamente arruinado pelo vento, desceu apressadamente da árvore e caminhou até a figura vestida de preto.

— Estou aguardando há muito tempo. — Zhou Yunyi fez uma reverência em sinal de respeito.

Depois de descer do tronco, Yuwen Yanfeng ainda se preocupava com a própria aparência e tirou um pequeno pente do peito para começar a pentear o cabelo.

Ao perceber que o homem de preto permanecia em silêncio, Zhou Yunyi olhou na direção dele e acabou flagrando Yuwen Yanfeng ajeitando o visual lá atrás.

Ela pensou consigo mesma, com um desprezo silencioso: um homem crescido e ainda se preocupa tanto com a aparência.