Capítulo cento e dezenove: Totalmente natural, cem por cento original!

Quando o pai de Jiao levou Bai Yang para subir as escadas, Zheng Tan ficou agachado esperando embaixo, sem vontade de subir e descer se cansando. Quanto ao pássaro barulhento na árvore, sem plateia não tinha ânimo para cantar. Ele olhou para Zheng Tan, que estava empoleirado na árvore, fixou seu olhar nas orelhas de gato dele por um momento. Depois de ser retribuído com um olhar ameaçador, o pássaro “hummou” duas vezes e voou para outro canto do pátio em busca de ouvintes. Originalmente, ele planejava atormentar outro gato, mas não esperava encontrar Bai Yang como público. Preferia cantar a incomodar os outros gatos; se não tinha audiência, ele buscava vítimas para perturbar ou se escondia em algum canto só para assistir ao espetáculo.

Zheng Tan conhecia bem o temperamento daquele pássaro e, enquanto ele não fosse embora, não relaxaria a vigilância. Se desse bobeira, o danado logo tentaria morder suas orelhas de gato. Só quando o “general” voou para longe, Zheng Tan finalmente se sentiu tranquilo, bocejou. Embora não tivesse jantado, não estava com muita fome; ele havia comido alguns amendoins no pequeno restaurante da família Jiao pouco antes. Provavelmente o pai de Jiao e Bai Yang conversariam um pouco lá em cima, então Zheng Tan poderia cochilar um pouco nesse tempo.

Mas ele mal fechou os olhos por alguns minutos quando ouviu a buzina de um carro, um som familiar. Abrindo os olhos, viu o carro de quatro anéis de Fang San Ye se aproximando lentamente, a janela aberta, com ele espiando as altas árvores ao redor, até fixar o olhar em Zheng Tan, que sorriu imediatamente e acenou para ele.

Hoje quem dirigia não era Fang San Ye, mas outra pessoa, desconhecida por Zheng Tan, que parecia bastante sério, com uma expressão neutra no rosto.

Zheng Tan se esticou, sacudiu o pelo e pulou da árvore para o lado do carro.

Fang San Ye aparentemente não pretendia sair do carro, segurava um telefone em uma mão e, ao ver Zheng Tan se aproximar, fez sinal para que ele entrasse e conversasse.

Embora intrigado, Zheng Tan entrou no carro, ficou em pé no banco de trás e olhou para Fang San Ye com dúvidas. Ele sentia que não era para um passeio de diversão, pois, se fosse uma programação, Fang San Ye já teria avisado. Nos últimos tempos, ele não ouvira falar de nenhum plano vindo dali, e geralmente quem o convidava para sair era Wei Ling.

Sentado no banco traseiro, Fang Shaokang examinou o gato preto à sua frente. “Oh, o bigode cresceu bem, parece muito melhor que antes. Assim não tem medo de ser reconhecido lá fora.”

Enquanto falava, Fang Shaokang pegou o celular e folheou fotos antigas, assentiu com aprovação e antes que Zheng Tan pegasse o aparelho, jogou o celular no bolso, dizendo: “Passei hoje pela estrada perto da Universidade Chu Hua. Aproveitei para dar uma olhada, apresentar algumas pessoas. Vou sair logo, então não vou subir para conversar.”

Antes de vir, Fang Shaokang havia ligado para o professor Jiao; caso contrário, não saberia que Zheng Tan estava na árvore embaixo. As explicações detalhadas já haviam sido feitas por telefone, então com Zheng Tan ele falava apenas o básico.

O pai de Jiao, que estava no apartamento no quinto andar, olhou para baixo pela varanda e voltou para dentro para continuar conversando com Bai Yang. Pouco antes, ele havia ligado o celular e logo recebeu a ligação de Fang San Ye, informando que no próximo sábado haveria um evento e ele gostaria de levar o gato para passear.

Enquanto o pai de Jiao falava com Fang San Ye, Bai Yang ouviu parte da conversa e, desde que entrou na empresa, já tinha conhecimento de algumas coisas, inclusive do enfeite preto “gato da sorte” no escritório do grande chefe Yuan Zhiyi. O tal “Senhor Fang” que o professor Jiao mencionara era da empresa Shaoguang Group, certo? Tsc, quem diria que a ligação era só para falar de levar o gato para passear. Quando foi que as tarefas sociais passaram a ser responsabilidade do gato? O trabalho desse bichano é mais agitado que o dos humanos.

Lá embaixo, no carro, Fang San Ye explicou brevemente a Zheng Tan que no próximo sábado ele o levaria para se divertir, conhecer novos amigos, e que um motorista o buscaria, pois ele próprio não teria tempo. O motorista encarregado era o homem que estava ao volante naquele momento.

“Este é Tong Qing, vai conhecê-lo. Ele virá buscar você no próximo sábado. É uma boa pessoa, mentalmente forte, sabe dirigir e lutar, só é um pouco reservado.” Fang Shaokang apontou para o motorista e disse a Zheng Tan, depois pediu que ele também observasse Tong Qing com atenção. No mundo há muitos gatos pretos, para quem não conhece é fácil confundir, mas reconhecida a pessoa, não se erra mais.

Durante todo o processo, Tong Qing manteve a expressão quase imóvel, mas os olhos demonstravam certa dúvida. Talvez não entendesse por que o chefe falava tanto com um gato, se ele o compreendia.

Tong Qing havia vindo da capital com Fang Shaokang depois do Dia Nacional, onde trabalhara dirigindo para ele por seis meses. Fang Shaokang achava que ele era competente e confiável, capaz de aguentar o choque psicológico que Zheng Tan poderia causar, por isso o transferiu. Afinal, não é todo mundo que aceita um gato tão singular, que encara tudo com calma e mantém segredo.

Zheng Tan não se importava, confiava na escolha de Fang Shaokang; desde que não fosse alguém frágil como Long Qi, que se assusta com qualquer coisa.

Após algumas palavras simples e de reconhecer o motorista, Zheng Tan saltou do carro, viu o carro de Fang Shaokang sair do pátio, subiu na árvore e ficou lá um pouco mais, esperando o pai de Jiao descer para saírem juntos para jantar.

Na semana seguinte, sabendo que Zheng Tan fora convidado para o passeio por Fang San Ye, a mãe de Jiao visitou Pequeno Guo várias vezes, pensando em como deixar o gato da família com uma aparência mais sofisticada, afinal, quanto a raça e linhagem, aqueles gatos famosos estavam a anos-luz do simples Zheng Tan. Para alguém do nível de Fang San Ye, certamente os gatos que criava eram de raça nobre.

Animais famosos combinam com donos famosos, são para ostentar, para mostrar. Pessoas “populares” como Fang San Ye não são comuns.

Claro, a mãe de Jiao não desprezava a linhagem “camponesa” de Zheng Tan, apenas temia que ele fosse motivo de piada. Talvez as pessoas respeitassem por causa de Fang San Ye, mas só de imaginar o gato sendo ridicularizado por um grupo, ela já se sentia desconfortável. Por isso, naquela semana, ela só pensava em como arrumar o gato.

Infelizmente, Zheng Tan não se importava nem um pouco com as preocupações da mãe de Jiao. Ele não tinha pelo longo, então mesmo se fosse ao salão de beleza para pets de Pequeno Guo, não mudaria muito. Evitava qualquer tipo de roupinha como coletes ou gravatas borboleta. Vestir essas coisas fazia ele se sentir desconfortável; já usava um “casaco” natural de pele, para quê mais roupas?

O pai de Jiao era bem mais tranquilo. Embora não entendesse muito as ideias de Fang Shaokang, confiava que ele não deixaria o gato da família se meter em confusão.

Zheng Tan também não via motivo para preocupação; era só um passeio, nada demais, não era a primeira vez que o levavam para sair.

Enquanto a mãe de Jiao pensava em como vestir Zheng Tan, na sala de Fang Shaokang, Zhao Le estava sentada do outro lado da mesa. Ela já recebera o convite para sábado. O pai dela não podia ir, estava fora da cidade, então ela iria representá-lo. E poucos dias atrás, na Universidade Chu Hua, ela se encontrara com o professor Jiao e soube que o gato preto da família também fora convidado, o que ela não entendia.

Zhao Le sabia quem iria ao evento, alguns gostavam muito de animais de estimação e sempre levavam seus bichos, mas eram todos de raça nobre. Para levar um gato preto “comum” ao evento, o que seria aquilo?

Embora achasse que não era uma boa ideia, o pensamento dela era parecido com o da mãe de Jiao, mas conhecendo Fang Shaokang, sabia que às vezes ele tomava atitudes extremas, até meio desordenadas, que poderiam ser chamadas de loucuras, mas acabavam surpreendendo.

A fama de Fang Shaokang na indústria vinha justamente do seu jeito inusitado de pensar, sempre surpreendendo os outros com ideias inesperadas.

Depois de dois dias remoendo o assunto, Zhao Le não aguentou e foi perguntar ao tio qual era a real intenção.

Fang Shaokang terminou de ler um relatório, fechou a pasta devagar e olhou para Zhao Le: “No mês passado, conversando com seu pai, ele contou uma história interessante: para aumentar a sobrevivência das sardinhas, que são sensíveis e sofrem falta de oxigênio durante o transporte, colocam junto um peixe carnívoro agressivo, como o bagre.”

“O famoso efeito bagre.” Zhao Le conhecia, era uma técnica comum em gestão.

Fang Shaokang não falou mais sobre o efeito bagre, mas perguntou: “Você não acha que essas reuniões são muito formais? Sempre os mesmos, um clima artificial, conversas padronizadas, muito chato.”

Chato? Não exatamente, Zhao Le achava que essas reuniões sempre tinham sucesso, serviam para fortalecer redes de contato e criar oportunidades de cooperação. E geralmente, reuniões desse tipo eram assim. Ou, para ser direta, Fang San Ye achava que estava faltando confusão?

“Pois é, acho que a história do seu pai faz todo sentido!” Fang Shaokang mexeu no boneco de gato na mesa e sorriu.

Zhao Le: “... Isso não é pra ser entendido assim!”

“Meu pai não quis dizer isso!” Zhao Le enfatizou. Brincadeira, se algo desse errado e essa culpa recaísse sobre o pai dela, seria um problema.

Na verdade, quando Zhao Chang contou a história do efeito bagre, era uma metáfora para Fang Shaokang, que ele considerava o maior bagre da indústria. As ideias, comportamentos e hábitos dele já provocavam mudanças invisíveis no setor. Como seu pai dizia, o terceiro filho da família Fang, para alguns um gênio, para outros um excêntrico.

A mesma história, contada sob perspectivas diferentes, leva a problemas e soluções muito distintas.

Olhando para o boneco que se mexia na mesa, Fang Shaokang massageou o pescoço e citou alguns nomes de convidados, lamentando: “Essas convenções, falando besteira, sempre a mesma coisa, cansativo.”

“Tio, vai dar problema!” Zhao Le advertiu seriamente. Pensando nos convidados, só via confusão, pior do que imaginava. Esperava que não fosse uma bagunça. Não era só problema do gato preto da família Jiao; mesmo sem ele, seria difícil ficar tranquilo.

“Não vai, tenho fé nisso.”

Quanto a Zheng Tan, que ouvia a conversa entre Fang San Ye e Zhao Le, ele suportou as reclamações diárias da mãe de Jiao até sábado.

Após o café da manhã e um descanso, o motorista Tong Qing, incumbido por Fang Shaokang, chegou pontualmente no horário combinado.

Zheng Tan não usava as roupas ou gravata borboleta que a mãe de Jiao havia comprado; a plaquinha de identificação estava guardada na casa de Da Pang.

Ele pulou pela janela aberta do carro, encontrou uma posição confortável no banco traseiro e se deitou, sendo levado para o passeio.

Como Fang Shaokang dissera, o motorista era forte mentalmente, mas reservado; não falava durante a condução, nem colocava música, só escutava rádio de trânsito, concentrando-se na direção. Dirigia com segurança e responsabilidade, diferente de Wei Ling, que falava sem parar.

O destino era um complexo de vilas-jardim desenvolvido pela Shaoguang Group, um pouco longe da Universidade Chu Hua. A primeira fase fora inaugurada e Fang Shaokang convidara algumas pessoas para comemorar.

Os responsáveis pela recepção e segurança reconheciam Tong Qing e o carro. Eles olharam para dentro, não viram ninguém, acharam estranho o chefe ainda não ter chegado e o motorista estar ali dirigindo, mas não se aprofundaram, pois tinham outras tarefas.

Após estacionar, Tong Qing não abriu a janela, mas desceu para abrir a porta para Zheng Tan.

Zheng Tan ficou um pouco animado, não esperava esse tratamento após virar gato; com Wei Ling, ele costumava pular pela janela do carro.

Mas o entusiasmo desapareceu ao ver o local: havia algumas pessoas observando cada carro que chegava, ansiosas para ver os raros convidados que saíam deles, até mesmo os animais de estimação, que eram geralmente exemplares de raça. Por exemplo, o gato-leopardo que saiu de um carro antes, chamava atenção não só pela beleza, mas pela coleira cravejada de diamantes.

Comparado a eles, o par à sua frente...

Um motorista comum.

Um gato comum, conhecido como gato “caipira”, sem nenhuma decoração que mostrasse status, nem uma coleira extravagante. Totalmente simples, o nível caiu drasticamente.

Na visão daqueles presentes, descrevendo elegantemente: estava um gato exposto, sem um centímetro de roupa.

Traduzindo de forma popular, eles pensavam: “Caramba, como tem um folgado desses aqui!”

Eles achavam que um gato assim arruinava a reputação do evento. Um gato doméstico comum pode até andar por aí, mas aparecer num lugar desses era uma vergonha para o dono. Contudo, apesar do desprezo, não se atreviam a falar mal, pois talvez algum convidado famoso gostasse de gatos assim, não tinham escolha.

Zheng Tan também se perguntava: será que o valor de um gato é avaliado por coleiras e roupas especiais?

Será que usar um smoking ou uma gravata borboleta significa que o gato tem classe? Ou vestir uma armadura dourada mostra força e imponência?

Que besteira!

Ele estava ali assim mesmo, leve e solto, 100% natural, original de fábrica!

Zheng Tan virou a cabeça e caminhou para frente.

Tong Qing observava tudo atentamente, levantou ligeiramente as sobrancelhas, não disse nada, nem olhou mais para os outros, apenas seguiu o gato preto à frente.