Capítulo 142: A Oficina de Alquimia de Ian (2/3)

Uma única escama de armadura, naturalmente, não serve para nada; seria difícil até mesmo para bloquear as flechas curtas dos arcos dos nativos.

Mas centenas ou milhares de escamas encadeadas, formando um todo unificado, podem constituir um módulo de defesa externo de armamento etéreo, capaz de barrar as presas e garras afiadas de feras mágicas e monstros, ou o impacto de balas de armas de fogo alquímicas.

Se a isso somarmos o reforço energético de um núcleo etéreo, até mesmo canhões alquímicos podem ser contidos!

Afinal de contas, esta era a carta na manga suprema com a qual o Visconde Grant, o governador de Porto Harrison, contava para subjugar os nativos da região; quanto mais peças sobressalentes para esse tipo de módulo de defesa houvesse, melhor.

Embora, em tese, qualquer artesão de inscrições de nível básico com o devido treinamento pudesse fabricar essas escamas de defesa com inscrições primordiais, nem todo mundo tinha as mãos firmes o bastante nem desfrutava da confiança do visconde para receber este trabalho manifestamente crucial e intolerante a erros.

Além do mais, esculpir uma única escama daquelas tomava de Ian quase meia hora.

Se estivesse em combate contra adversários do mesmo nível, a velocidade de consumo das escamas provavelmente seria de várias por segundo.

— Destruir é sempre mais difícil do que criar... Sem a assistência do chip prateado, confiando apenas no meu próprio trabalho básico, eu provavelmente estaria apenas no nível de um artesão oficial de inscrições, e passar no exame talvez fosse um pouco trabalhoso.

Terminando esta bem-sucedida gravação, Ian pousou a escama e a caneta litográfica, espreguiçando-se: — Hum~ Tarefa de hoje concluída, o progresso não é muito evidente.

Inclinando a cabeça para olhar para a sua bancada de trabalho, ele não pôde evitar criticar: — As ferramentas ainda são ruins demais; em Porto Harrison é impossível comprar um conjunto completo de ferramentas de inscrição para artesãos normais.

O rosto do jovem, ainda não totalmente desenvolvido, era de uma beleza impressionante, com um par de olhos verde-claros e cabelos compridos até a cintura, trançados em uma longa trança que caía de seu ombro até os quadris.

Ele vestia uma regata preta com capuz e ombros de fora, a túnica branca que deveria usar jogada e amarrada na cintura, enquanto uma pochete de couro de crocodilo era presa por um cinto, parecendo conter muitas coisas.

Mesmo para os padrões dos habitantes de Terra, cujos rostos tendem a ser naturalmente bem-proporcionados, a aparência de Ian, que vinha desabrochando gradualmente, era de uma beleza estonteante. Se aparecesse de repente em um lugar desconhecido, inevitavelmente atrairia muitos olhares, e por isso ele costumava cobrir o rosto com o capuz ao sair, para evitar arranjar problemas.

Ainda bem que ele realmente saía muito pouco e, mesmo nos dias em que precisava se deslocar, seus movimentos eram rápidos. Apenas durante as festividades internas e encontros importantes do Povo Branco é que ele comparecia como o discípulo do ancião Pude — um psiônico em ascensão com talento para inscrições alquímicas.

Para uma pessoa comum, ser bonito demais podia trazer muitos problemas.

Mas, como futuro líder de um clã, possuir uma aparência e habilidades extraordinárias podia, pelo contrário, fazer com que todos se lembrassem dele profundamente, proporcionando uma coesão notável.

No mínimo, quando muitos do Povo Branco não conseguiam se lembrar de todos os seus parentes, todos eles conheciam Ian.

Uma aparência que marca a memória e permite ser reconhecido à primeira vista também é uma espécie de poder transcendente.

— O cronograma de hoje já foi cumprido, hora de descansar.

Arrumando as escamas e o cinzel de inscrições, o gesto de Ian ao guardar a caneta litográfica era nada menos do que meticuloso — por mais antiga que aquela caneta parecesse, na verdade era a ferramenta mais valiosa que ele possuía em todo o corpo.

Somente a ponta, feita de um cristal de elemento do atributo raio de altíssima pureza, valia cinquenta táleres de prata... É preciso saber que um casaco de pele de veado usado pela nobreza custava em torno de vinte táleres.

E no corpo da caneta, os circuitos de inscrições que permitiam alternar entre diferentes espessuras de pontas litográficas através de vários botões também valiam dezenas de táleres.

Apenas com aquela caneta, seria possível comprar mais da metade de um boi, com um preço comparável ao de todos os materiais juntos de uma besta mágica de primeiro nível... E o núcleo de luz de uma água-viva caçadora de raios, após ser refinado e processado em cristal de elemento, podia render no mínimo trinta pontas de caneta.

— O que é valor agregado pela tecnologia? O que são produtos de processamento de ponta? O que é lucro exorbitante?

Desde que descobrira o valor daquela caneta, Ian compreendera profundamente a determinação do Visconde Grant em se esforçar ao máximo para treiná-lo como um alquimista e artesão de inscrições oficial, e até mesmo como um erudito.

De fato, era verdadeiramente lucrativo...

Já se haviam passado seis anos desde que o jovem despertara as memórias de sua vida anterior, e o professor já havia partido há quatro.

Graças aos ensinamentos dedicados de Hiliard e ao chip prateado deixado para trás, hoje Ian, mesmo estudando simultaneamente inscrições e alquimia — duas disciplinas em que o aprendizado de apenas uma já seria exaustivo para uma pessoa comum —, conseguia progredir lado a lado com facilidade, ultrapassando diretamente os níveis de aprendiz e profissional júnior, caminhando a passos largos em direção ao nível profissional oficial.

Além disso, sua cultivação da forma verdadeira do Aprendiz da Armadura de Areia, bem como a do Cantor das Ondas, acumulavam bases igualmente sólidas.

Se levarmos em conta a enorme quantidade de origem armazenada no núcleo do coração de dragão ancestral, o verdadeiro poder de combate de Ian no momento provavelmente só ficava atrás das duas potências de segundo nível presentes em Porto Harrison.

Seja o próprio ancião Pude, os dois assistentes do visconde ou o chefe dos mercenários, Lubeck, no máximo conseguiriam sacar suas cartas na manga e lutar contra ele em igualdade de condições.

E talvez ainda ficassem um pouco atrás dele.

Em toda a região florestal de sequoias de Nanling, apenas os poucos santuários onde os nativos cultuavam espíritos totêmicos e senhores totêmicos eram difíceis de invadir; todas as outras áreas eram planas como o solo para o jovem.

No entanto, Ian não gostava de lutar.

Se pudesse, preferia ler mais alguns livros, realizar experimentos ou gravar mais algumas inscrições para treinar sua proficiência do que desperdiçar forças em combates.

Seu tempo era muito precioso, havia muitas pesquisas a fazer, e uma série de planos e cronogramas o aguardavam no futuro para serem realizados; ele não queria desperdiçá-lo em disputas sem sentido.

É claro que isso não significava que Ian fosse um homem pacífico e de boa índole.

Pelo contrário, isso significava que, caso Ian decidisse agir, seus inimigos nunca mais teriam a oportunidade de desperdiçar o tempo dele.

De qualquer forma, nestes últimos quatro anos, a vida de Ian tem sido bastante pacífica.

Nenhum inimigo sem noção apareceu para lhe fazer perder tempo, permitindo-lhe consolidar com tranquilidade quatro anos de conhecimento e técnica, além de fazer com que seu corpo se desenvolvesse gradualmente até a maturidade, satisfazendo por completo os requisitos para os próximos avanços como Aprendiz da Armadura de Areia e as condições para continuar sua cultivação.

Também nestes mesmos quatro anos, Ian consolidou sua fama no "círculo de avaliações".

O negócio de avaliações baseia-se em reputação, fama e propaganda, para então arrancar altos preços de ricos tolos.

Com o apoio e a recomendação do Visconde Grant, Ian, contando com sua psiônica e com a assistência do chip prateado, avaliou minérios, ervas, materiais inéditos e desconhecidos de feras mágicas, além de alguns artefatos antigos para vários ricos comerciantes viajantes, Despertadores e até mesmo alquimistas.

Na visão do visconde, a psiônica de Ian tendia à "análise" e à "perspectiva", sendo capaz de enxergar uma parte das mudanças no campo psiônico.

Esta era uma psiônica de observação de altíssimo nível, que, com um mínimo de cultivo, podia desenvolver uma capacidade de percepção fora do comum.

E Ian de fato não o decepcionara.

Com exceção de algumas poucas avaliações de materiais de feras mágicas que não foram totalmente bem-sucedidas, a grande maioria dos minérios naturais, ervas e até mesmo relíquias antigas e em ruínas podia ter suas propriedades relevantes e possíveis usos enumerados pelo jovem um a um.

Principalmente minérios e relíquias antigas; devido às suas capacidades de perspectiva e análise, Ian conseguia deduzir com precisão a estrutura interna de um minério desconhecido e até descobrir preciosos cristais de origem escondidos nas profundezas.

No caso das relíquias antigas, devido ao fato de Ian conseguir enxergar as mudanças no campo psiônico, ele sempre conseguia julgar com precisão todas as estruturas de origem da contraparte e, em seguida, deduzir seu possível uso com base em seu conhecimento de alquimia e inscrições, com uma taxa de precisão superior a oitenta por cento.

Isso era algo que muitos avaliadores oficiais não conseguiam fazer.

Hoje em dia, Ian gozava de certa fama em todo o círculo de avaliações do Território do Sul; sua força era certamente uma parte disso, mas sua juventude e aparência eram fatores que somavam pontos extras.

Houve até um rico comerciante de Naumann que, depois que Ian encontrou um cristal de prata pura natural entre vários minérios brutos, não apenas quis convidá-lo com grandes somas de dinheiro para trabalhar em sua câmara de comércio, mas também quis dar-lhe a filha em casamento.

Ian não era tolo e, naturalmente, recusou polidamente. Embora frustrado, o rico comerciante não perdeu a simpatia e, sempre que tinha alguma necessidade, recorria a Ian para fazer avaliações.

Naturalmente.

Essas tendências eram todas fingidas.

Na realidade, com as capacidades da Visão da Previsión e do chip prateado, não havia nada que Ian não pudesse avaliar, nenhuma oportunidade que ele deixasse escapar e muito menos a possibilidade de cometer erros ou falhas.

Mas quem seria tão tolo a ponto de mostrar tudo antes de ter asas bem desenvolvidas?

Por isso, ele deliberadamente estabeleceu para si mesmo alguns pontos fracos e fortes, como uma "imprecisão ao avaliar itens de linhagem animal" e uma vantagem em relação a "coisas inanimadas".

O primeiro era a falha de todos os psiônicos do tipo observacional capazes de observar campos psiônicos naturais, enquanto o último devia-se principalmente ao fato de Ian desejar obter mais informações sobre as relíquias antigas da pré-era, mostrando propositalmente sua vantagem para fazer com que mais pessoas lhe trouxessem mais relíquias antigas desconhecidas para avaliação.

Dessa forma, ele talvez pudesse juntar as peças do panorama completo da antiga Terra da pré-era através do banco de dados do chip prateado.

Este era um processo muito longo; as quatro relíquias e meia da pré-era que Ian avaliara nestes últimos quatro anos eram, respectivamente: fragmentos de algum tipo de instalação de isolamento térmico, uma faca de frutas de liga da pré-era — que, inclusive, teve a ferrugem e o revestimento externo lavados, fazendo com que Ian realmente quisesse xingar naquela época —, um bule de água quente comum, a base rotativa de uma estátua antiga e um fragmento de estrutura de liga de um grande artefato de engenharia.

Se qualquer uma dessas coisas fosse realmente útil, não seria totalmente inútil!

No entanto, Ian não era impaciente; relíquias antigas verdadeiramente úteis originalmente não seriam enviadas para um novato como ele avaliar, e os detentores tampouco viriam a um lugar como Porto Harrison.

Tudo o que ele precisava no momento era de fama.

Tendo fama, não faltariam oportunidades.

Assim que Ian planejava pegar um livro e resolver alguns problemas complexos de alquimia para relaxar a mente, ele ouviu de repente o som de sininhos de vento vindos da entrada da loja no andar de baixo.

— Oh? Um cliente para avaliação?

Erguendo levemente as sobrancelhas, Ian sabia naturalmente qual era a intenção de quem quer que viesse à sua loja e tocasse o sininho com antecedência.

O jovem ergueu a cabeça, exibindo um sorriso de atendimento comercial: — Espero que seja algo interessante.

Largando o livro em sua mão, ele desceu as escadas.

Ian cumprimentou o visitante de estatura imponente: — Desculpe pela espera.