Capítulo 144: Presságio de Grande Má Sorte e Morte Certa (1/4)

—Como vai, Ian? Há resultados?

Enquanto Ian descia as escadas com uma expressão solene, Senan, que andava de um lado para o outro no balcão da mercearia sem esconder nem um pingo de sua ansiedade, abriu um sorriso instantaneamente.

Ele se aproximou e perguntou com um tom ligeiramente urgente:
— Qual é o resultado?

Como Ian o encarava fixamente e percebendo seu próprio descuido, Senan pigarreou de leve e depois se recuperou com esforço:
— Eu... estou precisando de dinheiro com urgência ultimamente, acabei ficando um pouco afoito.

— Bem...

Meditando por um instante, Ian manteve sua pressão imponente sobre Senan antes de falar lentamente:
— É muito bom, tio Senan... O que você trouxe é uma variante radioativa da alga fluorescente de Tethys, contendo uma leve essência de raio. É uma matéria-prima de altíssima qualidade para tinta luminosa rúnica.

— Tudo junto neste saco equivale a um material completo de fera mágica e pode render no mínimo cinco frascos de tinta luminosa refinada de primeiro nível avançado. Esta geração de algas vale mais ou menos cento e quarenta táleres.

A tinta luminosa que o próprio Ian usava para fabricar suas placas à prova de impactos era comum, de nível zero. Embora cada frasco custasse mais de dez táleres, não passava de uma sobretaxa do Porto Harrison.

Por outro lado, a tinta luminosa rúnica de primeiro nível começava em setenta táleres o frasco e podia ser usada para fabricar o módulo de ignição principal de canhões alquímicos, sendo considerada uma reserva de material estratégico, com um preço naturalmente altíssimo.

Dito isso, Ian abriu bem os olhos, ergueu as sobrancelhas e elevou levemente o tom de voz:
— Há muitos piratas élficos em Canaanmore ultimamente, as mercadorias não chegam e tanto a prefeitura quanto a oficina alquímica estão preocupadas.

Ele inclinou levemente o corpo para a frente e perguntou de forma sondadora:
— Quer saber? E se eu comprar de você?

— Embora a minha taxa de sucesso na alquimia não seja alta, se passar de cinquenta por cento já dá lucro, e assim posso aproveitar para treinar minhas técnicas de fabricação de tinta luminosa.

Cento e quarenta táleres eram uma verdadeira fortuna; o salário anual dos guardas da mansão do visconde rondava essa quantia — embora, é claro, se fossem somados os subsídios de presença e outros extras, já não se comparasse.

O que Ian obtinha com suas avaliações, descontando a parte do ancião Pude e do visconde Grant, não era muito, e a maior parte era investida no consumo diário de prática de inscrições alquímicas, além das despesas de alimentação e vestimenta dele e de seu irmão Elan.

Mesmo assim, ninguém jamais duvidaria que Ian tinha capacidade para juntar essa quantia.

O jovem de cabelos brancos encarou o pescador à sua frente. Teoricamente, se Senan realmente quisesse vender o item por dinheiro, ele deveria estar radiante de alegria naquele momento — após a avaliação, não precisaria procurar compradores, não precisaria temer ser enganado, e quem compraria seria um conhecido extremamente próximo, sem que Ian o enganasse com um preço baixo.

Todos lucrariam e tudo seria muito prático.

Poderia-se dizer que vender aquele saco de algas fluorescentes para Ian era, em teoria, a melhor escolha.

No entanto, Ian percebeu que a expressão de Senan se tornava visivelmente apavorada.

— Ãh...

Dava para notar que o pescador havia pensado o máximo possível em uma justificativa. Quebrando a cabeça, ele disse de forma um tanto entrecortada:
— Este saco de algas fluorescentes... Bem, já foi reservado por outras pessoas!

— Embora o preço que eles ofereçam seja parecido... Mas, como dizer, eu não confio muito neles! Por isso vim aqui ver quanto vale...

Dito isso, inventar mentiras para Ian sem dúvida exigiu muito esforço de Senan, cujos rosto e orelhas estavam levemente avermelhados ao dizer:
— É, foi isso mesmo. Desculpe, Ian, este saco de algas fluorescentes não pode ser vendido para você!

— Entendo.

O jovem do Povo Branco suspirou. Sentado em seu balcão, apoiou os cotovelos nos joelhos e sustentou o rosto, resignado:
— Então quer dizer que você veio à minha loja avaliar as coisas no lugar de outra pessoa?

— Ah? Isso...

No primeiro momento, o cérebro de Senan deu pane. Ele se esforçou muito para tentar retrucar, mas no fim não conseguiu formular uma frase coerente:
— Não, eu não sou... É que...

Diante disso, Ian apenas balançou a cabeça com compaixão:
— Ai, tio Senan, da próxima vez que for mentir, lembre-se de ensaiar direito e não minta para mim, eu tenho psiônica. É claro que é melhor não mentir para mais ninguém também, você não leva jeito para esse tipo de coisa.

— Agora.

Nesse exato momento, um brilho da cor da água acendeu-se em seus olhos:
— Me conte o que está acontecendo.

— Trata-se da sua vida, desta vez não minta de jeito nenhum.

Lá fora, ao longe no Porto Harrison, nuvens escuras revolviam-se e uma tempestade de raios do início da primavera estava se formando.

Na sala sem vento, ele encarava o pescador de meia-idade de expressão tensa.

Acompanhado por pequenas chamas acesas nas profundezas de seus olhos, um poder invisível se espalhou e Ian viu, bem entre as sobrancelhas de Senan, uma nuvem de gás negro denso e persistente.

Uma luz de sangue escarlate cobria todo o seu corpo, espessa e pesada, carregando uma intenção assassina lancinante.

—— Um presságio de grande infortúnio e morte certa.

Nesse instante, Ian tinha uma expressão solene enquanto fitava o pescador que gaguejava, sem ousar falar:
— Foi ameaçado ou se envolveu em alguma conspiração? Se houver alguma dificuldade inconfessável, posso pedir ao ancião Pude que resolva.

— Me conte a verdade, nós podemos ajudar.

As palavras de Ian eram suaves e gentis, mas carregavam um poder de convencimento tremendo.

A ajuda mútua entre os membros da comunidade não era da boca para fora no contexto daquela época, mas sim o método mais importante para unir uma família comunitária — a avaliação com desconto feita por Ian, bem como o uso de psiônica para ajudar a selecionar a pesca e procurar ervas medicinais, eram auxílios desse tipo.

A promessa de Ian podia, no momento, ser inteiramente considerada como a promessa do "ancião Pude", ou mesmo a promessa do "Povo Branco".

Com sua atual identidade e status, ele era plenamente qualificado para isso.

Ian acreditava que, se Senan estivesse apenas sendo ameaçado por algum Despertado de fora, ou se tivesse cooperado com pessoas perigosas sem entender bem a situação, ele deveria abrir o jogo com ele naquele momento.

Contudo, para surpresa do jovem, mesmo ele tendo se expressado com tanta clareza, a expressão de Senan continuava instável, parecendo querer dizer algo, mas incapaz de pronunciar uma só palavra.

— Você realmente vai morrer.

Ao perceber que seu velho amigo ainda hesitava, até mesmo Ian ficou um pouco irritado:
— Você sabe que eu não minto — minha intuição psiônica é muito forte e você está em perigo gravíssimo agora!

— Para dar um exemplo, é o tipo de risco que equivale a se cobrir de mel e óleo de gergelim e passear nu por um acampamento indígena!

Senan certamente não era o tipo de pessoa que se recusava a ouvir conselhos. Na verdade, assim que Ian começara a falar, ele pensara em abrir o jogo.

Os outros podiam não saber, mas como ele poderia não saber quão forte era a intuição psiônica de Ian?

Como psíquicos da linhagem de percepção e rastreamento, a intuição psiônica deles permitia sentir vagamente a boa ou má sorte em torno de si mesmos, podendo escolher não sair de casa em momentos específicos para evitar desastres.

E um "gênio" com uma percepção tão elevada quanto a de Ian era capaz de antever vagamente desastres que afetavam outras pessoas e até mesmo objetos.

Como ter a premonição de que um vaso de flores seria estilhaçado, que um cavalo de guerra tropeçaria ou que um ser humano sofreria um acidente.

Quem não obedecia... bem, os exemplos eram claros: Kamay, devorado vivo por um tigre de presas afiadas há três anos; Icaro, esfolado por bandidos no mesmo ano; os irmãos Omo, levados pela maré dois anos atrás; e a senhorita Shaka, que desapareceu inexplicavelmente na montanha há apenas um ano e meio, presumivelmente comida pelos nativos.

Por que não houvera casos assim no último ano?

Porque no último ano todos haviam acreditado nas palavras de Ian!

Se quem acreditou sobreviveu ou não, ninguém sabia ao certo.

Mas todos podiam ver claramente que quem não acreditava tinha morrido.

Sem contar que a habilidade de Ian havia sido reconhecida pelo visconde Grant!

Diziam que na tempestade de um ano e meio atrás, fora o alerta antecipado dele que salvara um navio mercante do visconde de emborcar na tormenta, evitando a perda de uma grande embarcação mercante, de mais de dez marinheiros e de quase seis mil táleres em mercadorias.

Desde então, o visconde Grant até arrumara para Ian um cargo honorífico na oficina alquímica que, mesmo sem trabalhar, lhe rendia três táleres por semana, além de vários subsídios.

E foi justamente por causa daquele presságio que todo o Povo Branco adotou tacitamente a ideia de que Ian seria o futuro herdeiro dos anciãos.

—— Ora, claro! Quem não gostaria que seu líder pudesse guiar a todos para afastar o perigo e evitar prejuízos?

Mesmo que não fosse tão preciso, ao menos era muito melhor do que os outros!

— É tão perigoso assim... Pensei que fosse apenas um grande pedido, um grupo de caçadores de feras mágicas...

Com uma expressão solene, Senan — que era realmente uma boa pessoa — murmurou para si mesmo com medo:
— Com razão eles exigiram tanto que eu não revelasse a informação, e eu que achava estranho terem pedidos tão esquisitos...

Ele não mentira, nem viera avaliar a mercadoria no lugar de outros — o preço daquela alga marinha era justamente o seu sinal de reserva.

Apenas aquele grupo de "clientes" queria que ele retornasse e lhes devolvesse o resultado da avaliação e as algas marinhas para realizarem pesquisas, pagando em dinheiro em troca.

Mas, pensando bem, ele era bom demais; por isso, ao imaginar que sua confissão pudesse trazer problemas para Ian e para os outros membros do Povo Branco, Senan começou a hesitar se devia ou não contar toda a verdade.