Capítulo 146: Xena: Seguindo o Coração (3/4)

Com base nos últimos anos de tentativas e resumos constantes, Ian já conseguia discernir, em linhas gerais, os presságios representados pelas diversas cores em sua habilidade de psiônica.

O sopro negro representava puro azar ou calamidades naturais, como uma rajada de vento que arremessava um pedaço de madeira do alto, deixando alguém à beira da morte. O desastre trazido por tais eventos manifestava-se na "Visão Profética" como a névoa escura.

Quanto mais denso era o sopro negro, mais grave e inevitável era a situação. Uma névoa perfeitamente escura, sem o menor vestígio de outra cor, indicava uma estagnação mortal e sem esperança de sobrevivência, semelhante a um grupo que partia para o mar e era surpreendido por uma tempestade violenta, sem qualquer margem de manobra.

Apenas a resistência obstinada da vida, esgotando até a última gota de esforço, combinada com um fio de milagre, podia estilhaçar tal inevitabilidade.

Já o sopro escarlate estava relacionado a outras vidas.

Se fossem humanos ou feras, monstros marinhos vagando pelas profundezas, ou ainda as variadas formas de vida anômalas e irreprimíveis nas Montanhas Bisen, bem como bandidos nativos, todos pertenciam a essa categoria.

Ser assassinado, roubado por piratas, atacado por feras selvagens, arrastado por um peixe grande durante a pescaria ou até mesmo ver um navio inteiro emborcar e afundar, tudo isso entrava nessa classe.

"É muito anormal. As ruínas no mar distante não apresentam anomalias recentes; eu já havia certificado isso da última vez, e ainda falta bastante tempo para um desastre natural do tipo tempestade severa."

Embora já tivesse um pressentimento, ao confirmar de fato que todo o Porto Harrison estava prestes a cair em crise, o coração de Ian tornou-se pesado.

Ele retornou à sua loja para lavar as mãos, bebeu um pouco de água morna infundida com erva revigorante, sentou-se na cadeira e fechou os olhos para descansar a mente, mantendo hábitos extremamente saudáveis.

Após dominar métodos profissionais de uso da psiônica e com o seu próprio crescimento pessoal, o Ian de agora podia tentar observar as tendências futuras de várias pessoas ao mesmo tempo.

Mesmo abrangendo uma pequena zona urbana, o refluxo e o desgaste físico não o deixavam totalmente esgotado; no máximo, a sobrecarga psiônica causava a ruptura de capilares e sangramentos nas mucosas.

Embora parecesse aterrorizante, na prática era equivalente a chutar o dedo do pé contra um armário — doía, mas não passava disso.

"Vou primeiro falar com o Ancião Pude e depois volto para casa."

Abrindo os olhos, Ian levantou-se: "Aproveitarei para fazer com que o ancião mencione veladamente a mutação ao Visconde Grant... Pelo menos devemos nos preparar."

Embora a névoa negra não fosse tão densa, o que provava que, mesmo havendo um desastre, este não seria excessivamente severo, caso a preparação fosse inadequada, não era impossível que dezenas ou centenas de pessoas morressem.

O sopro negro de uma cidade inteira recaindo sobre uma única cabeça significava inevitavelmente a morte ou ferimentos graves.

Tendo tomado sua decisão, ele partiu imediatamente.

Enquanto Ian fechava e trancava a porta de sua loja, cumprimentando os conhecidos da patrulha da guarnição da cidade nas proximidades,

Sanan caminhava apressado pelas ruas, com uma expressão preocupada.

Ele ocasionalmente reunia forças para responder às saudações de conhecidos, mas na maior parte do tempo caminhava de cabeça baixa, seguindo direto para o seu destino.

No sistema administrativo do império, composto por uma capital, três zonas diretas e doze províncias, a Província de Nanling, situada no extremo sul, embora possuísse uma vasta extensão territorial, era escassamente povoada e contava com pouquíssimas cidades, tendo sido usada desde sempre como um local clássico de exílio.

Devido à baixa densidade populacional, ao terreno complexo repleto de montanhas imponentes e desfiladeiros em todas as regiões, e à presença de várias colônias nativas e autonomias de montanheses, a diretriz da capital imperial e da própria Província de Nanling sempre foi "controlar o comércio".

Basta dominar a rota de comércio terrestre que liga a linha entre o [Porto Harrison], a [Cidade das Três Montanhas] e a [Cidade de Nauman com os aglomerados de desfiladeiros ao redor], mantendo o fluxo desimpedido de recursos internos e externos, e garantir que o comércio fluvial entre o Penhasco do Canto da Baleia, Canaimor e o Porto Harrison permaneça aberto.

Dessa forma, por menor que fosse o controle do império sobre as outras colônias, vilas e autonomias na Província de Nanling, ainda seria possível assegurar que a situação geral no sul não se deteriorasse excessivamente.

Desde que o Visconde Grant construiu a nova zona urbana quatro anos atrás, um grande número de câmaras de comércio começou a se estabelecer neste porto, a ponto de formar, em um canto da nova zona urbana, uma longa rua composta inteiramente por lojas de várias caravanas.

Nova zona urbana, Rua Costanera.

Uma rua repleta de estabelecimentos comerciais.

Edifícios limpos e alinhados ostentavam bandeiras de tecido com os emblemas e brasões de cada loja; a rua reta estendia-se ao longo do Rio Evok até o horizonte longínquo. As placas das lojas eram extremamente chamativas, e algumas das maiores utilizavam estruturas fluorescentes, brilhando como ouro reluzente mesmo à luz do dia.

Era o momento sombrio que antecedia a chuva, e o brilho das placas fluorescentes era quase deslumbrante.

A rua estava repleta de uma multidão agitada: minérios raros das Montanhas Bisen, ervas preciosas colhidas nas florestas de sequoias vizinhas, criações alquímicas vindas da capital imperial ou até de Canaimor, espadas longas de descendentes do mar do Penhasco do Canto da Baleia, e até mesmo amuletos de bênção de terras longínquas na fronteira.

Na Rua Costanera, havia de tudo. Aventureiros e mercenários profissionais entregavam ali os objetivos de suas missões, enquanto clientes abastados ou não contemplavam os produtos nas vitrines, estimando se as moedas de thaler em suas bolsas seriam suficientes.

Sanan atravessou a multidão. Antigamente, ele apreciava aquela sensação de prosperidade, que lhe dava uma certa realização de crescer junto com sua terra natal.

Mas agora, ele apenas franzia a testa enquanto entrava em uma loja discreta, porém extraordinariamente limpa.

[Oficina Platina-Irídio]

— Capitão Sanan? Tão cedo hoje?

O homem de pele escura, pertencente ao Povo Branco, era evidentemente um cliente frequente, e até mesmo os guardas na entrada curvaram-se para deixá-lo passar sem objeções. A recepcionista da recepção veio direto à porta para recebê-lo, cumprimentando-o com solicitude: — Agradecemos pelo esforço recente em nos guiar por tantos lugares, o senhor já o aguarda na sala de reuniões...

— Sim.

Sanan claramente não conseguia esconder suas emoções no rosto. Ao notar que a expressão da outra pessoa não era das melhores, a recepcionista evitou fazer muitas perguntas e o conduziu diretamente à sala de reuniões no segundo andar.

— Capitão Sanan?

O homem a quem a recepcionista se referia estava conversando e rindo descontraidamente com um jovem loiro sentado à sua frente.

Ao ouvir a notícia trazida por sua funcionária, ele não pôde deixar de demonstrar certa surpresa, levantando o olhar para encarar Sanan, que já se encontrava na entrada: — O que... está acontecendo?

— A avaliação já foi concluída?

Ele parecia confuso.

Embora tivesse chegado ao Porto Harrison apenas naquele mesmo dia, a cooperação entre a Oficina Platina-Irídio e Sanan já durava vários meses. Pelo contrário, foi justamente devido ao progresso revolucionário nessa parceria que eles haviam viajado da capital imperial até aquela região de fronteira.

Ainda naquele dia, a Oficina Platina-Irídio havia obtido uma descoberta bastante importante a bordo do navio de Sanan, mas, lamentando a falta de avaliadores profissionais, eles não podiam fazer uma análise detalhada.

Embora a Oficina Platina-Irídio fosse uma das três maiores oficinas do império e contasse com o apoio da Família Ellen, proprietária de feudos no império, esperar que eles equipassem uma zona remota como o Porto Harrison com instrumentos profissionais e um avaliador oficial seria pedir demais.

Mesmo que houvesse alguém disponível, e que o avaliador estivesse disposto a vir, a própria oficina não o permitiria.

— A velocidade realmente foi tão rápida? Ou será que o pessoal debaixo já obteve resultados há tempos e só veio trazer a boa notícia para bajular ao saber que eu estava chegando?

Não era de estranhar que aquele "nobre" suspeitasse de tal forma; dada a sua posição, tais fatos eram deveras comuns. Por isso, mesmo sem estar particularmente surpreso, ele ainda exibiu uma satisfação razoável para o exterior: — Houve alguma descoberta, Capitão Sanan?

— Senhor.

Contudo, contrariando as expectativas, o capitão do Povo Branco balançou a cabeça com uma expressão séria e declarou com voz grave: — Desculpe-me, mas creio que preciso encerrar nossa cooperação.

Ele colocou no chão um saco de aniagem repleto de algas fluorescentes e fez uma mesura um tanto desajeitada: — Só posso devolver este sinal de garantia.

— Sinto muito, mas a partir de hoje, não sairei para o mar por pelo menos um mês.

O homem de meia-idade e cabelos dourados, que havia sido respondido com tanta franqueza, congelou instantaneamente, enquanto o jovem loiro sentado ao lado conteve a vontade de rir, embora logo tenha tensionado rigidamente o rosto.