Passeando pelo Mercado Ocidental

Página (1/3)

Hoje, a neve caía ainda mais forte sobre Chang'an, como se quisesse agouro o rumo do novo ano.

Pela manhã, Tang Sufan levou os irmãos Xiong e seu pequeno discípulo Li Chongyi do Mercado Leste para o Mercado Oeste.

O objetivo de hoje, além de negociar com fornecedores de matérias-primas para a fabricação de vinho, era também dar uma olhada por lá para ver se encontrava sementes, plantas ou outras raridades exóticas.

Afinal, embora o Mercado Oeste não fosse tão prestigiado quanto o Leste, não faltava ali todo tipo de mercadoria variada...

Tang Sufan vestia uma longa túnica branca, coberta por um manto de brocado. Sem usar o chapéu tradicional *putou*, duas mechas compridas de cabelo caíam soltas por ambos os lados, em um penteado moderno em cauda de lobo. Entre a elegância jovial e descontraída, havia um toque extra de firmeza e determinação.

Com aquele visual, quem não o conhecesse pensaria de verdade que se tratava do herdeiro de alguma grande família nobre saindo para passear.

Ao longo do caminho, o estilo de Tang Sufan — ligeiramente diferente das vestimentas habituais do povo Tang — atraiu os olhares de relance de vários transeuntes.

Li Chongyi não pôde deixar de olhar para Tang Sufan com admiração.

*Quando será que eu poderei ser tão estiloso e charmoso quanto o mestre?*

Tang Sufan, com um ar calmo e modesto, ajeitou o manto de brocado. Por fora, irradiava o charme de um jovem erudito e elegante, mas por dentro pensava presunçosamente: *Ah, liderar as tendências da moda e ser um ídolo é realmente muito cansativo...*

— Mestre, com esse seu visual, muitas moçoilas ficam virando a cabeça para olhar por um bom tempo... — comentou Li Chongyi, lambendo os lábios e olhando com enorme inveja para os olhares apaixonados que as jovens na multidão lançavam a Tang Sufan.

Tang Sufan ergueu levemente o queixo, acenou com a mão de forma despreocupada e disse com um tom de fingida melancolia:

— Ah, Chongyi, não se deve ser tão superficial na vida. Embora você não seja tão bonito quanto eu, precisa olhar além das aparências e ver a essência. Parece que sou muito bonito, mas na verdade, atrair os olhares de todos o tempo todo... como alguém bonito, eu também me canso muito~

Li Chongyi ficou sem palavras...

O Império Tang já havia sido fundado há quase dez anos, e o comércio exterior era extremamente desenvolvido. No Mercado Oeste, era possível ver pessoas de todas as raças e origens. Desde que se tivesse um olhar perspicaz e não se temesse ser enganado, era possível comprar ali quase todo tipo de produto característico de toda a Eurásia.

E foi assim que, enquanto o quarteto caminhava descontraidamente, acabaram descobrindo outra excelente novidade graças a uma mulher hu de bochechas coradas e entusiasta, que estava na beira da estrada...

Para surpresa deles, era vinho de uva.

— Ilustre cliente, gostaria de provar o nosso vinho trazido das Regiões Ocidentais?

A mulher hu balançava as ancas com flexibilidade e, com um sorriso terno, apressava-se em fazer a propaganda.

As sobrancelhas de Tang Sufan arquearam-se e ele imediatamente olhou para lá.

Apesar de o vinho daquela época poder ser considerado pouco mais do que suco de uva fermentado, estando longe de ter a enorme variedade de classificações das gerações futuras — como tintos secos, rosés, brancos secos, espumantes e assim por diante —,

como um antigo homem de negócios em sua vida passada, ele ainda preferia o vinho em eventos comerciais quando se tratava de bebidas.

O teor alcoólico era baixo, o que impedia que a pessoa ficasse embriagada rapidamente, permitindo manter a lucidez durante as negociações.

Embora o licor forte de seu próprio país também fosse formidável — do tipo que, ao beber, nem mesmo uma bomba atômica conseguia derrubar a pessoa —,

um teor alcoólico muito alto inevitavelmente tornava a bebida pouco amigável para aqueles com menor resistência ao álcool.

Deu um leve gole: agridoce.

Página (1/3)

Página (2/3)

Apesar de não ter a pureza dos vinhos das gerações futuras, o sabor agridoce trazia um encargo único e especial. Era raro encontrar uma bebida tão agradável de se consumir na própria terra do Grande Tang.

Com um gesto largo, ele jogou uma corda de moedas sem hesitar e comprou dois grandes jarros.

Planejava levá-los de volta para estudar e, quando quisesse, mudar um pouco o paladar.

É preciso admitir que o visual extravagante de Tang Sufan naquele dia era realmente impressionante.

Pelo menos naquele momento, Xiong Da e Xiong Er, caminhando logo atrás dele, pareciam muito mais imponentes.

A mulher hu cismou que Tang Sufan era um cliente valiosíssimo e apressou-se em usar de lábia para empurrar seus produtos~

Tang Sufan entrou diretamente na loja para dar uma olhada. Deu uma volta completa; embora houvesse muitas novidades curiosas e variadas, nenhuma delas era algo que realmente desejasse.

No mesmo instante, sentiu uma ponta de decepção: já estava quase na hora do almoço e ele não havia conseguido pescar nada de bom.

Tang Sufan ficou um pouco intrigado: como é que nas histórias que lia os protagonistas sempre encontravam pechinchas que ninguém mais reconhecia, mas com ele isso nunca acontecia?

Todo mundo conseguia batatas, batatas-doces e milho para fazer grandes feitos, mas por que ele nem sequer conseguia ver a casca de algo parecido?~

Justo quando Tang Sufan, desapontado, se preparava para virar as costas e ir embora, seu olhar cruzou com o canto da loja e avistou um pequeno monte de sementes brancas dentro de um cesto de vime.

As sobrancelhas de Tang Sufan se ergueram. Ele deu três passos em dois e aproximou-se rapidamente, perguntando no caminho:

— O que é isto?

A mulher hu respondeu:

— Nobre cliente, são apenas alguns petiscos da nossa terra natal. Como muitas pessoas gostam, acabamos deixando-as aqui.

Aproximando-se e vendo melhor, os olhos de Tang Sufan brilharam. Ele estendeu a mão imediatamente, pegou algumas sementes e as examinou de perto.

Mas, logo em seguida, largou-as com um ar de desapontamento.

Li Chongyi perguntou confuso:

— Mestre, há algo de especial nisso?

Tang Sufan balançou a cabeça:

— Ah, nada demais, pensei que fosse algum tipo de semente rara...

Eram todas torradas e processadas; comprá-las não serviria para nada.

Tang Sufan pensou por um momento, franziu a testa e virou-se para perguntar:

— Vocês têm disso cru? Se tiverem, eu compro por um preço alto!

Pois o que Tang Sufan havia descoberto eram cascas de sementes de abóbora!

Para Tang Sufan, que em sua vida anterior tinha raízes no campo, as sementes de abóbora eram extremamente familiares.

Nas festas de fim de ano na aldeia, era impossível não ver esse tipo de petisco por toda parte.

Apesar de, nas gerações futuras, as abóboras poderem ser compradas em qualquer esquina por um preço ridiculamente barato, naquela época, chamá-las de "grão celestial" não seria exagero algum.

Ora, pense-se na produtividade de uma abóbora: começava em mil a duas mil libras por *mu* de terra, e em regiões do sul com clima favorável, produzir três a quatro mil libras não era problema algum!

Para uma cultura que servia tanto como legume quanto como grão, desde que fosse cultivada em larga escala, fomes e escassezes semelhantes basicamente desapareceriam.

Ao ouvir isso, a mulher hu correu atabalhoada para chamar o gerente da loja.

Página (2/3)

Página (3/3)

O gerente mal havia chegado quando franziu a testa.

— Ilustre cliente, essas sementes de abóbora... parece que realmente não temos nenhuma crua. Como foram trazidas de nossa terra natal e a viagem foi longa, foram todas torradas no fogo para conservação.

— Entendo... —

A empolgação de Tang Sufan foi esfriando aos poucos; parecia que ele estava apenas delirando acordado.

Pensando bem, ele voltou a falar:

— Se o senhor voltar para lá algum dia, veja se consegue me trazer algumas cruas. Quanto ao preço, não se preocupe! Traga quantas trouxer, eu as comprarei por um preço alto!

Os dois negociaram um valor, e o gerente mercador hu acenava com a cabeça repetidamente, sorrindo.

Afinal, eram apenas sementes de abóbora comuns em sua terra natal; conseguir trazê-las até Chang'an, no Grande Tang, e faturar tanto dinheiro com elas era, sem dúvida, excelente.

— Ah, é verdade... parece que o pequeno San trouxe algumas consigo... A mãe dele mandou que ele as levasse para matar as saudades... —

Como se de repente se lembrasse, a mulher hu bateu palminhas e, falando um Tang mal-ajambrado, apressou-se em dizer ao gerente.

O gerente mandou chamar imediatamente a pessoa chamada San. Não demorou muito, e a mulher hu voltou acompanhada por um jovem de físico esguio.

O jovem trazia um pequeno saco nas mãos. Olhou para o gerente e, sem jeito, acabou entregando a bolsa diretamente a Tang Sufan.

Tang Sufan prendeu a respiração, rezando fervorosamente em seu coração para que os deuses o protegessem.

Em seguida, criou coragem e abriu o saco, sendo imediatamente tomado por uma onda incontrolável de pura alegria.

Não estavam torradas, ainda podiam germinar!

Além disso, ainda retinham um pouco de umidade; pareciam bastante viáveis!

Haha, ele realmente havia encontrado um tesouro!

Sem hesitar nem por um segundo, Tang Sufan tirou a bolsa de moedas que estava com Xiong Er e despejou todo o dinheiro de dentro dela de uma só vez.

— Tome, este dinheiro serve para eu comprar estas sementes... —

Os olhos do mercador hu brilharam e ele aceitou o dinheiro com um sorriso bajulador no rosto.

Nunca imaginou que encontraria um tolo disposto a gastar tanto dinheiro por um punhado de sementes de abóbora!

Aproveitando a ocasião, Tang Sufan ainda deu algumas dezenas de moedas de gorjeta ao jovem das Regiões Ocidentais, sabendo que aquilo havia sido um lembrete que a mãe do rapaz lhe dera para aplacar as saudades de casa, e que ele agora as vendia por necessidade.

Era justo dar-lhe uma gratificação.

……………………………

(Fim deste capítulo)

(Fim deste capítulo)

Página (3/3)