Capítulo Cento e Sessenta e Um: A Sacerdotisa Taoísta

Ao conseguir as sementes de abóbora, Tang Sufan naturalmente ficou satisfeito.

Logo partiu, levando consigo Li Chongyi e os irmãos Xiong, que carregavam uma grande pilha de mercadorias.

Até mesmo o comerciante hu os acompanhou por todo o caminho com grande cortesia, demonstrando o máximo de respeito, com medo de que Tang Sufan não voltasse da próxima vez.

— Professor, por que gastou tanto dinheiro para comprar isso? — No caminho, Li Chongyi não pôde deixar de perguntar.

Gastando tanto dinheiro apenas para comprar alguns petiscos, qualquer um consideraria aquilo um desperdício tolo.

Os irmãos Xiong também trocaram olhares, incapazes de compreender o mundo daquela gente rica...

Tang Sufan deu um sorriso misterioso, com os cantos dos lábios levemente erguidos.

Erguendo o saco de tecido contendo as sementes de abóbora, disse lentamente:

— Isto vale mais do que mil ouros!

Mais do que mil ouros!

Li Chongyi ergueu uma sobrancelha. Era apenas um saco de petiscos um tanto incomuns, como poderia valer tanto?

Será que o professor estava tentando enganá-lo de novo?

— Chongyi, deixe-me perguntar-lhe: qual é a colheita média de produtos agrícolas comuns neste mundo?

— Hã... eu não sei...

Sendo um jovem senhor criado no luxo, com apenas treze ou catorze anos de idade, onde ele saberia de tais coisas?

— Xiong Da, qual é a colheita máxima de grãos por mu na sua aldeia em um bom ano?

Xiong Da pensou um pouco e respondeu com voz grave:

— Respondendo ao patrão, o trigo e o milho-miúdo na nossa aldeia dão apenas cerca de três ou quatro shi por mu nos anos bons...

Tang Sufan curvou os lábios, limpou a garganta e disse a Li Chongyi, fingindo um ar de sabedoria profunda:

— E isto aqui, chamado abóbora, pode produzir mais de vinte shi por mu. Em um ano bom, pode chegar a trinta ou quarenta shi por mu.

Li Chongyi ficou instantaneamente paralisado. Embora não entendesse muito de agricultura, pela clara diferença nos números, era evidente que a produção havia multiplicado várias vezes!

Tratava-se de grãos extras surgidos do nada em cada mu de terra!

— Tudo isso?!

Li Chongyi não pôde deixar de exclamar em choque.

Os irmãos Xiong, que os acompanhavam, também ficaram atordoados. Como era possível?

Como poderia existir no mundo uma cultura agrícola com um rendimento tão elevado?

— Exatamente. Sendo assim, você diria que vale ou não mil ouros?

— Pro... Professor, está brincando, não é?

Li Chongyi gaguejou um pouco, fazendo a pergunta em tom de incerteza e incredulidade.

— Agora só precisamos ver se conseguiremos cultivá-las. Se conseguirmos plantá-las, será a mais pura verdade!

Tang Sufan assentiu com confiança. Com o cultivo adequado, até a próxima primavera, aquelas abóboras já estariam enraizadas na Grande Dinastia Tang.

Com aquilo, se ele quisesse trocar por algum cargo ou título nobiliárquico junto à corte imperial no futuro, seria algo extremamente fácil.

E o mais importante de tudo era que aquilo traria benefícios reais e tangíveis aos agricultores de todo o mundo!

Li Chongyi voltou lentamente a si. Se aquilo fosse verdade...

Então o feito do professor causaria um impacto imensurável em todo o império!

Conhecendo o todo através de uma pequena parte.

Nascido em uma família de oficiais e aristocratas, Li Chongyi compreendia perfeitamente o significado do aumento na produção agrícola.

De repente, ele sentiu uma onda de entusiasmo.

Com certeza, seguir o professor era o caminho para realizar grandes feitos!

Ele jamais imaginara que teria a oportunidade de testemunhar um evento tão auspicioso e benéfico para o povo de todo o mundo.

Sem conter-se, Li Chongyi apressou-se em pedir instruções sobre como proceder com o plantio, aproveitando a ocasião para cobrir Tang Sufan de bajulações.

Tang Sufan assentiu satisfeito ao ouvir aquilo; aquele rapaz estava cada vez mais perspicaz.

Ele então prometeu encarregar Li Chongyi de supervisionar pessoalmente o cultivo das abóboras.

Aquilo deixou Li Chongyi radiante de alegria. Acaso aquilo não era muito mais significativo do que apenas ler livros?!

Sob uma produção de dezenas de shi de grãos, se o seu nome estivesse associado àquilo, vejamos o que o seu pai, o Príncipe, teria a dizer!

Aquilo era um feito verdadeiramente grandioso e sem precedentes!

O grupo caminhava descontraidamente, atravessando o Mercado Ocidental.

Pouco depois, estavam prestes a passar pela barraca do tio Lao Shuan.

O tio Lao Shuan avistou de imediato Tang Sufan, que se destacava na multidão como um grou entre galinhas, e gracejou:

— Ora, Sufan, vai para onde?

— Fui ao Mercado Ocidental comprar algumas mercadorias miúdas. A taverna está quase abrindo, sabe como é.

Sentindo-se um pouco cansado após caminhar a manhã inteira, Tang Sufan levou os três diretamente até lá e sentou-se.

De qualquer forma, já estava quase na hora do almoço, e comer algo rápido na barraca do tio Lao Shuan servia perfeitamente.

Além do mais, seria uma forma de prestigiar o negócio de um velho conhecido.

Àquela hora do meio-dia, o fluxo de transeuntes aumentava, e os negócios da barraca iam de vento em popa.

Após dois kè, o tio Lao Shuan serviu lentamente alguns petiscos.

Olhando para os três rapazes que acompanhavam Tang Sufan, o velho suspirou:

— Meu rapaz, você está cada vez mais bem-sucedido, hein...

— Que nada, o senhor é quem diz, tio Shuan, estou apenas tocando um pequeno negócio...

Tang Sufan respondeu com um sorriso, lançando um olhar nostálgico ao redor.

Parecia fazer muito tempo desde a última vez que estivera ali; foi justamente naquele lugar que ele se deparara com os subordinados enviados pelo Velho Li para persegui-lo.

Observando a animação dos transeuntes, parecia que tudo aquilo havia acontecido ontem mesmo.

Pensando nisso, Tang Sufan não pôde deixar de esboçar um sorriso interior.

— Bom senhor, por favor, nos dê três tigelas de macarrão simples...

Nesse momento, uma taoísta vestida com uma túnica cinza de tecido lavado, acompanhada por uma criança e uma jovem, aproximou-se da barraca do tio Lao Shuan e fez o pedido.

— Pois não, já vai sair! Por favor, sentem-se, o pedido fica pronto num instante!

O tio Lao Shuan respondeu com um sorriso radiante e foi cuidar dos preparativos.

Mesmo com a idade avançada, o tio Lao Shuan não pôde deixar de desviar o olhar para a jovem que acompanhava a taoísta antes de voltar aos seus afazeres.

A taoísta preparava-se para sentar-se quando, de repente, sua expressão mudou e suas sobrancelhas serenamente arqueadas se franziram levemente.

Em seguida, ela voltou o olhar imediatamente na direção de Tang Sufan.

Tang Sufan, que estava comendo, sentiu o reflexo da luz ao seu redor se mover e ergueu a cabeça.

A taoísta aparentava ter entre trinta e quarenta anos de idade. Ela fez uma leve reverência e perguntou a Tang Sufan:

— Jovem benfeitor, importaria-se de dizer-me o seu nome?

O olhar de Tang Sufan, no entanto, desviou-se para a jovem que estava atrás da taoísta, que vestia uma túnica simples e alva e trazia o rosto coberto por um véu leve.

Com o seu olhar perspicaz e experiente, Tang Sufan soube de imediato: aquela mulher era, sem dúvida, uma beldade absoluta!

Mãos delgadas como juncos, ombros talhados a cinzel, cintura esguia como um salgueiro ao vento.

Suas sobrancelhas pareciam pinceladas com pérolas preciosas que nunca se movem, e mesmo sem qualquer maquiagem, revelava uma beleza pura e celestial.

Ainda que estivesse com o rosto coberto, Tang Sufan conseguiu discernir vagamente os contornos perfeitos de sua face...

— Ah... a mestra está a falar comigo?

Tang Sufan ficou maravilhado por dois instantes inteiros antes de recuperar a compostura e responder à pergunta da taoísta.

A taoísta ostentava um sorriso benevolente e respondeu:

— Sim.

Tang Sufan levantou-se, exibindo uma postura cortês e polida, e curvou-se com elegância:

— Sou Tang Sufan, é uma honra.

No início da Dinastia Tang, o taoísmo ainda gozava de um status muito elevado, e era comum encontrar praticantes da tradição taoísta por toda parte.

Embora a ideologia norteadora do Estado durante a Dinastia Tang fosse o confucionismo, como o imperador ostentava o sobrenome Li e se considerava descendente de Lao Tsé, o taoísmo mantinha sempre uma posição de grande prestígio, enquanto o budismo alternava períodos de ascensão e declínio.

Ainda assim, ver uma mulher taoísta daquela forma era algo bastante raro, especialmente dentro da cidade de Chang'an.

Seria aquela jovem também uma taoísta?

Ah, que desperdício, pensou Tang Sufan consigo mesmo, suspirando em silêncio.

— Tang Sufan...

A taoísta franziu levemente a testa, assumindo uma expressão solene.

Seus dedos delicados sob as amplas mangas continuavam a mover-se em cálculos mentais, e ela chegou a erguer os olhos para observar o firmamento.

Sua expressão alternava entre o espanto, a gravidade e o suspiro. Após quatro ou cinco segundos, a perplexidade em seu rosto tornou-se ainda mais intensa.

Em seguida, ela voltou a examinar a fisionomia de Tang Sufan.

Que jovem rapaz de feições admiráveis...

No entanto, o que diabos estava acontecendo ali?

Tang Sufan exibiu uma expressão confusa e não pôde deixar de perguntar:

— Mestra, aconteceu alguma coisa?

— Ah...

A taoísta despertou de seus pensamentos e, sorrindo em sinal de desculpa, disse:

— Peço perdão, fui inoportuna...

— Yan'er, Xiaojun, vamos nos sentar ali...

Chamando em seguida o rapazinho e a jovem que a acompanhavam, ela dirigiu-se a outra pequena mesa.