Capítulo 120 — Classificação do poder de combate

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Zheng Tàn não queria dar atenção àquelas pessoas entediantes, porém, dizer que não se importava nem um pouco seria impossível. Mas aquele não era lugar para arrumar confusão; a ocasião não era apropriada. Provavelmente, muitos dos presentes eram figuras conhecidas da cidade de Chu Hua. Não que Zheng Tàn tivesse medo, mas, considerando sua atual posição e status, era melhor suportar um pouco de aborrecimento. Caso contrário, além de causar problemas para o Senhor Fang, os da família Jiao também não teriam vida fácil.

De qualquer forma, esse pequeno incômodo ele poderia compensar depois pedindo algo ao Senhor Fang.

Zheng Tàn definitivamente não era do tipo que saía perdendo sem tirar proveito.

Enquanto ponderava isso, Zheng Tàn seguiu adiante. Mal tinha dado alguns passos quando um carro de luxo apareceu, um modelo alongado, imponente, seguido por várias outras viaturas. As pessoas ao redor pararam de prestar atenção a Zheng Tàn e olharam para o novo veículo.

Por curiosidade, Zheng Tàn lançou um olhar naquela direção e viu um velho conhecido saindo do carro.

Jamais imaginaria que Ye Hao apareceria ali.

Ye Hao saiu do carro e não se afastou imediatamente, mas ajudou a descer um idoso que estava no veículo.

O homem de cabelos grisalhos vestia um traje tradicional chinês e usava uma bengala, mas parecia ter boa saúde e equilíbrio; Zheng Tàn achou que ele poderia andar firme mesmo sem a bengala.

Ao ouvir, Zheng Tàn captou murmúrios animados entre as pessoas ao redor.

— Senhor Tang Qi?

Ao observar melhor o velho, Zheng Tàn associou-o ao “Conde”, de quem o tal indivíduo parecia depender. Realmente, esse apoio parecia trazer estabilidade ao “Conde”. Mesmo que Ye Hao não estivesse muito disposto no começo, bastava um aceno de aprovação do velho para que Ye Hao não tivesse escolha.

Ao pensar no “Conde”, Zheng Tàn viu o sujeito saindo do carro, com uma plaquinha pendurada no pescoço, parecida com uma identificação. Não sabia de que material era feita, mas parecia ser mais que um simples crachá, talvez semelhante ao cartão de acesso que Zheng Tàn carregava, com outras funções.

Mesmo sem esse adereço, o “Conde” chamava atenção pelo porte; as pessoas ao redor não o olhavam com desdém.

O “Conde” exibia uma postura arrogante: cabeça erguida, peito estufado, passos elegantes e firmes.

— “Caramba, esse é o Senhor Tang Qi? Um dos grandes nomes de antigamente!”

— “E aquele ao lado dele, que animal é? Um gato?”

— “O Senhor Tang Qi arranjou um animal selvagem? Nunca vi algo assim antes.”

— “Outro que chegou também tinha um gato grande, mas esse é maior... Nossa, o olhar desse gato dá arrepios.”

— “Eu também! Será que é aquele tal de instinto assassino?”

— “Não é à toa que é o gato do Senhor Tang Qi, não tem a delicadeza dos gatos domésticos, é muito mais imponente!”

Zheng Tàn ouviu as conversas, puxou discretamente a orelha e continuou seu caminho.

Quando o “Conde” saiu, já viu Zheng Tàn. Seu rabo se mexeu duas vezes; ele olhou para o Senhor Tang Qi e Ye Hao e permaneceu tranquilamente ao lado deles.

— “De quem é esse gato?” Tang Qi perguntou a Ye Hao, curioso. Afinal, num evento daquele tipo, ver um gato aparentemente comum, mas com escolta, era estranho.

Embora muitos pensassem que Tong Qing fosse apenas um motorista comum, Tang Qi, veterano no assunto, tinha olhos afiados; ele não entendia de gatos, mas reconhecia as pessoas.

Ye Hao, com expressão estranha, cochichou algo no ouvido de Tang Qi.

Os olhos de Tang Qi brilharam com uma luz diferente, e ele olhou para o gato preto que seguia à frente sem se virar.

— “Então era ele.”

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Quando Tang Qi ia chamar o gato preto, ouviu alguém chamando seu nome; era um velho amigo. Ele deixou Zheng Tàn de lado por enquanto e foi conversar com a pessoa que chegara, andando lentamente, distanciando-se do gato preto.

Após serem guiados até o local, Zheng Tàn e Tong Qing deram uma olhada geral. O paisagismo era muito bom, havia mesas compridas no gramado com várias comidas. Ali estavam principalmente crianças e alguns jovens, enquanto as figuras importantes provavelmente estavam dentro da casa, conversando.

Como Fang Shaokang havia dito, havia muitos “da mesma espécie” – gatos e cães, todos de raças nobres, como o gato-leopardo com plaquinha cravejada de diamantes e servido por um assistente, ou o himalaio que uma mulher atraente segurava no colo.

Em comparação, Zheng Tàn sentiu-se um verdadeiro caipira.

Além dos gatos, havia cães de raça, alguns grandes mantidos à distância, mas observando atentamente. Provavelmente treinados, não latiam incessantemente, mas pareciam prontos para atacar os gatos se houvesse chance.

Um filhote, embora jovem, já era grande, maior que Zheng Tàn, parecido com o São Bernardo que ele viu chegando no bairro leste, certamente crescendo para ser um grandalhão. Diferente do São Bernardo, esse filhote tinha temperamento difícil. Um gato grande estava em uma cadeira provocando-o; o filhote pulava tentando alcançá-lo, mas só conseguia latir e morder a perna da cadeira.

Zheng Tàn observou o gato na cadeira. Suas manchas lembravam as de um leopardo, mas suas grandes orelhas não eram como as de leopardos ou gatos-leopardo; mais pareciam com as de um gato selvagem visto na TV. Seria permitido criar um gato selvagem numa grande cidade do país? Ou seria uma mistura de gato selvagem com gato doméstico?

Provavelmente a segunda opção.

O gato grande usava uma coleira diferente das comuns, mais parecida com as de cães.

Enquanto Zheng Tàn passeava por ali, dentro da mansão Fang Shaokang conversava com algumas pessoas. Zhao Le também estava presente, mas por ser mais jovem, apenas escutava a maior parte do tempo, sem falar.

Eles não discutiam segredos comerciais, mas falavam bastante sobre seus animais de estimação.

— “Lao Liu, ouvi dizer que você comprou um Tiebajin recentemente, mas hoje trouxe um cão vermelho da raça Dogo Argentino.” disse o Senhor Fang.

— “O filhote do Tiebajin foi dado para alguém. Agora tenho um cão vermelho da raça Shiba Inu, mas ainda é pequeno, não tão imponente.” respondeu Lao Liu.

— “Tenho ouvido que muita gente anda usando cães Qinglong para enganar. Lao Liu, cuidado.” disse um homem de quarenta e poucos anos.

— “Eu sou do tipo que se deixa enganar assim?” Lao Liu respondeu irritado.

— “Wang Bin, que cachorro é aquele do seu tio?” perguntou Fang Shaokang a um jovem de vinte e poucos anos.

— “É um cão Xiashi. Meu pai recebeu um filhote de um amigo de guerra, não pôde criar, então deu para meu tio. Ele às vezes leva o cão para os treinamentos militares.” respondeu Wang Bin sorrindo.

— “Nossa, ainda tem gente criando Xiashi?” Lao Liu sorriu, sem emitir opinião.

— “Vi algumas fotos e o cachorro estava sempre sujo. Seu tio deixa ele rolar na terra junto com os soldados?” perguntou Fang Shaokang, curioso.

— “Sim. Ele disse que o cão serve para guarda e caça. Estar sujo é sinal que está trabalhando, não está preguiçoso.” Wang Bin explicou.

— “Nem todos os cães Xiashi são bons para caça. Mesmo com pais excelentes, só poucos filhotes conseguem se destacar.” comentou Lao Liu, lembrando-se de sua experiência frustrada.

— “Parem de falar só de cães, falem de gatos!” reclamou um homem gordo que fumava ao lado.

— “Homens preferem cães; gatos são delicados, mal-humorados e pouco leais.” Lao Liu resmungou.

— “Gatos grandes são bons. Uma vez, em uma viagem, vi uma luta entre um gato feroz e um pitbull; o gato venceu. Surpreso?” disse o homem gordo.

— “De que adianta? Mesmo que o gato seja forte, como você pode criá-lo abertamente?” Lao Liu respondeu, desaprovando.

— “Por isso eu me contento com o que tenho. Venham ver!” o homem gordo chamou alguns para o terraço, apontando para um gato grande que brincava com um cão sob a mesa, orgulhoso: “Vejam só, lindo e imponente, enquanto o seu pequeno cãozinho aí não passa de um filhote.”

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Lao Liu não gostou, resmungou: “Espere até minha Shiba Inu crescer, aí falamos.”

— “Mas meu gato não é bobo, ágil demais. Cachorros não pulam alto nem sobem em árvores!” O homem gordo falou, claramente feliz. Ele e Lao Liu tinham rivalidade por projetos, não perdiam chance de provocar.

Lao Liu fechou o rosto, mas lembrou-se de algo:

— “Seu gato é maior que o normal, mas vou te dizer: em Chu Hua, seu gato só é o terceiro mais forte.”

— “Terceiro?” O homem gordo não gostou: “Mesmo que meu gato não seja o melhor que já vi, pelo menos segundo, não terceiro!”

— “Vi o gato do Nie Shijiu algumas vezes. Seu gato não chega ao dele. Ouvi dizer que o gato do Nie Shijiu perdeu feio para o do Senhor Tang Qi. Nunca vi o gato do Senhor Tang Qi, mas ele é o melhor. Nie Shijiu em segundo, e o seu... bom, é o terceiro.” Lao Liu explicou.

Fang Shaokang, ao lado, acendeu um cigarro e sorriu, observando a cena abaixo. Parou por um momento, mas logo voltou ao normal, ignorando o olhar de Zhao Le.

Zhao Le só queria observar o tal gato grande, mas na primeira olhada viu o gato preto andando despreocupado. Antes que pudesse sorrir, viu o gato grande que estava brincando com o cão saltar para a mesa e se aproximar silenciosamente do gato preto. Ela ficou tensa e quis que Fang Shaokang interviesse, pois sua voz não teria tanta autoridade ali.

O homem gordo, que se preparava para discutir com Lao Liu, parou ao ver seu gato pronto para “caçar”. Ele conhecia bem o animal; aquele movimento indicava que queria dar uma lição na “presa”. Um castigo severo, que mesmo que não matasse, certamente causaria ferimentos.

— “Vamos ver, vou abrir seus olhos!” disse o homem gordo, excitado. Ele queria mostrar a força de seu gato e essa era a oportunidade. O gato preto parecia comum, criado por alguém sem noção; mordê-lo não seria problema.

Algumas pessoas abaixo aguardavam o espetáculo, olhando para seus chefes, que não deram ordens, então deixaram acontecer.

Tong Qing percebeu a tensão ao redor, virou a cabeça e, com o canto do olho, viu o gato grande se aproximando sorrateiramente da mesa. Franziu a testa, olhou para o gato preto que caminhava à sua frente e pensou se deveria avisá-lo. Era sua primeira vez vendo isso; não sabia se era um modo comum dos gatos interagirem ou se era uma ameaça real.

Decidiu esperar para ver e, se fosse ataque, interviria.

O gato grande se aproximava rapidamente, sem fazer barulho. Saltava sobre pratos e tigelas, desviava de uma bolinha de pingue-pongue jogada por uma criança, alternava velocidade, parando para observar a “presa” e preparar-se para atacar ou desaparecer.

No terraço, o homem gordo sorria confiante. Ele acreditava que seu gato, com sangue de gato selvagem, tinha habilidade de emboscada e alta taxa de sucesso na caça, e com seu treinamento, nada seria difícil contra um gato doméstico.

Finalmente, o gato grande saltou da mesa e avançou na direção de Zheng Tàn.

Zheng Tàn inicialmente não havia notado o gato grande; estava observando a volta, mas logo percebeu algo errado e mexeu as orelhas.

Os passos do gato eram leves, difíceis de distinguir no meio das conversas e latidos, mas Zheng Tàn ouviu os cochichos ao redor e soube que era o alvo.

— “Que droga!”

Antes que pudesse se virar, o gato já estava em cima dele.

Mas Zheng Tàn reagiu rápido; seus sentidos estavam muito mais aguçados e ele sentiu o perigo iminente. Para os outros, parecia apenas uma luta normal entre gatos, algo corriqueiro, mas Zheng Tàn percebeu que era uma emboscada real, com intenção de ferir.

Ele desviou, pulando para o lado, e deu uma tapa no gato.

Já meio irritado e sentindo a hostilidade do outro gato, ele não aplicou muita força.

— Bum! Clang clang clang—

O gato tinha acabado de saltar da mesa, foi rebatido, derrubando pratos, flores de mesa e copos.

Do terraço, Fang Shaokang soltou uma fumaça de cigarro e disse calmamente:

— “Ah, quarto lugar.”

Zhao Le ficou sem palavras...