Capítulo 151 — Que história é essa? (4/4)

Demonstrar a verdadeira força...

Após dizer tais palavras, Lamar partiu do mercado de peixes. Ele estava extremamente ocupado; como tesoureiro do porto, braço direito do visconde e a pessoa que controlava a finança daquela região, o fato de ter conseguido arrumar tempo para vir pessoalmente transmitir um recado a Ian bastava para provar que o Visconde Grant dava uma importância extraordinária àquele assunto.

— Foi apenas formalidade, ou minhas tentativas anteriores de esconder minhas habilidades foram descobertas?

Diante disso, Ian, que realmente havia ocultado suas verdadeiras capacidades, pensou um pouco e concluiu que devia ser apenas uma formalidade, significando que deveria se animar e dar o seu melhor.

— Não.

Refletindo mais uma vez, Ian percebeu que o verdadeiro significado por trás das palavras do visconde era, na verdade, “atuar”!

— Seja o senhor Yin Fang ou aquela planta sublimada, é absolutamente impossível que tenham “por acaso” resolvido vir pedir que ele fizesse uma avaliação justamente “amanhã”... Todos certamente combinaram previamente para dar àqueles convidados estrangeiros um verdadeiro espetáculo da “força bruta” de Ian!

Avaliar dando o seu melhor? ×!
Atuar com um entendimento mútuo tácito? √!

— Fazer com que todo o Porto Harrison coopere com essa atuação... Nem a família do marquês nem a Associação de Alquimia teriam todo esse prestígio.

Incapaz de encontrar uma resposta imediata, o jovem não pôde deixar de balançar a cabeça: — Parece que esse assunto certamente envolve muito mais do que apenas uma pérola de cristal brilhante e um labirinto do mar do sul.

— Vamos.

Dando um leve tapinha na cabeça de Elan, Ian disse: — Ou você quer comer peixe hoje?

— Não quero, quero sopa de camarão.

A resposta do garoto sobre comida foi extraordinariamente rápida, arrancando uma risada involuntária do jovem, que lhe deu outro tapinha carinhoso na cabecinha: — Camarões são muito mais baratos que peixe... Certo, você realmente é fácil de sustentar.

Ao longo de quatro anos, Elan também havia crescido bastante, mas sua maneira de falar continuava a mesma.

De acordo com os exames de Ian, o problema do garoto não estava no corpo, mas sim no pensamento — a área cerebral de Elan responsável por converter pensamentos em linguagem apresentava uma anomalia, impedindo-o de expor suas ideias de forma fluida. Sempre que passava muito tempo falando, ele podia até ficar brevemente incapaz de abrir a boca.

Isso não afetava a vida diária — limitando-se a torná-lo um pouco menos articulado. Elan era extremamente inteligente e, sob a tutoria de Ian, já havia aprendido uma quantidade considerável de matemática e noções básicas de carpintaria, além de insistir em fazer exercícios matinais com ele todos os dias.

Assim que a condição física de Elan atingisse o padrão necessário, Ian o faria praticar a herança do Desbravador de Ondas modificada por ele mesmo, preparando-o para a futura conversão em linhagem feérica.

A melhoria e a restauração abrangentes da condição física trazidas pelo fato de se tornar um sublimado deveriam ser capazes de curar esse problema.

Ian comprou uma porção de camarões graúdos na peixaria do Povo Branco e esperou por Sern, que parecia exausto e se preparava para encontrar alguns amigos para jogar cartas.

Embora o pescador estivesse com um semblante pálido, o presságio escarlate de morte iminente em seu corpo havia diminuído consideravelmente.

— Ainda está lá... Não se livrou completamente, afinal.

Depois de conversar um pouco com Sern, Ian ganhou de presente um pequeno balde de ouriços-do-mar. Carregando esse presente, o jovem levou seu irmão de volta para casa: — Esqueça, pelo menos não é uma sentença de morte certa, o que prova que ele levou minhas palavras a sério.

Apesar de serem apenas pequenos presentes e favores, Ian não achava que devesse tomá-los como garantidos.

Quem come o peixe de alguém deve retribuir com bondade; era preciso fazer alguma coisa.

Ao voltar para casa, Elan foi voluntariamente estudar e praticar a leitura de caracteres, enquanto Ian, antes de fazer o jantar, foi primeiro para o seu quarto.

O quarto de Ian era extremamente simples; quase todos os seus pertences pessoais ficavam na sua oficina, e em casa havia apenas roupas para troca, além de alguns papéis, canetas e tabuletas de madeira usadas para ensinar Elan a ler e escrever.

No entanto, além disso, perto da janela, havia um pequeno aquário onde nadava um peixinho prateado meio morto, movendo-se com extrema apatia e sem forças.

Ian despejou um pouco de camarão seco triturado no aquário e, imediatamente, o peixe — que parecia estar à beira da morte com a barriga para cima — ganhou vida, disparando para perseguir e devorar os pedaços.

Em seguida, o jovem ativou a Visão de Previsão: — Amanhã, se eu demonstrar totalmente minha capacidade de avaliação sem expor o chip prateado e a Visão de Previsão, quais serão as consequências?

Logo em seguida, conforme seus pensamentos afloravam, uma névoa de tom vermelho-claro misturado com preto-claro emergiu sobre aquele peixinho.

— Hmm...

Ian ficou pensativo: — Há riscos, mas não é extremamente perigoso; ainda assim, devo ser cauteloso e prudente.

Aquele peixe era a referência que Ian usava para suas autorprevisões.

Com o crescimento de Elan, aquele garotinho fofo não podia mais servir como referência profética de vida ou morte — embora, se Ian realmente enfrentasse um grande desastre, as coisas certamente não seriam fáceis para Elan, mas, à medida que o irmão crescesse, a probabilidade de morrerem juntos diminuiria cada vez mais.

Pelo menos, não seria preciso o bastante para servir de parâmetro de destino em termos de crises.

Portanto, Ian simplesmente criara um peixinho prateado. Essa espécie de peixe tinha movimentos extremamente ágeis, alimentando-se da caça de pequenos camarões e outros peixes menores, mas sua vitalidade era mediana, morrendo se ficasse sem comer por apenas alguns dias.

Ian havia instruído Elan a nunca, sob hipótese alguma, alimentar aquele peixe, nem mesmo se ele demorasse muito para voltar; se morresse, bastava trocá-lo por outro, garantindo assim a confiabilidade da referência de crise.

Nesse aspecto, o garotinho era bastante confiável; tudo o que prometia, ele cumpria rigorosamente.

Em seguida, Ian ativou sua energia psíquica novamente, testando vários tipos de ideias e o plano de ação para o dia seguinte, fazendo com que névoas de diversas cores surgissem e desaparecessem repetidamente sobre o peixe.

Os resultados eram essencialmente parecidos, e a periculosidade não apresentava diferenças fundamentais.

Essa era a rotina diária de um profeta — realizar testes de erro invertidos no tempo!

— Erros? Impossível. Enquanto eu prever o suficiente e meus planos de contingência forem suficientemente completos, jamais haverá falhas ou descuidos de nível amador!

Essa habilidade podia ser um pouco vaga para prever tendências futuras, mas, quando se tratava de determinar estritamente a realização de um experimento ou as decisões para os próximos dias, ela conseguia prever com bastante clareza.

Apenas que, no momento, Ian ainda precisava de uma referência... Seis anos atrás, aquela "profecia" anômala nunca mais havia acontecido.

— Não acontecer também é bom, ou melhor, apenas se eu mudar um pouco aquele futuro é que surgirá uma "profecia" totalmente nova.

Tendo selecionado cuidadosamente um plano de ação quase perfeito, Ian saiu do quarto satisfeito, preparando-se para fazer o jantar e cozinhar uma pequena panela de "mingau de frutos do mar com ouriço e camarão".

A Visão de Previsão não era perfeita; sem mencionar que a interpretação da névoa continha inúmeras possibilidades, a própria precisão não era absoluta — desde que suas ações não pudessem ser como as de um robô, seguindo absolutamente um determinado conjunto de planos, o futuro apresentado pela Visão de Previsão mudaria constantemente.

Em última análise, a Visão de Previsão era apenas uma previsão, o ato de um profeta, e não uma profecia absoluta que descrevia um destino predeterminado.

Assim como cozinhar: mesmo com a mesmíssima receita e os mesmíssimos ingredientes, bastava que houvesse o menor desvio nas ações durante o processo de preparo para que o sabor final ficasse completamente diferente.

— E então? Está bom?

— Muito bom! Muito saboroso!

— Quer aprender?

— Quero!

— Haha, quando você crescer um pouco mais e conseguir segurar a panela com firmeza, eu te ensino.

A noite passou.

Na manhã seguinte, Ian acordou Elan.

Depois que os dois irmãos terminaram os exercícios matinais, Ian pediu a Elan que rachasse lenha enquanto ele preparava o café da manhã.

O jovem instruiu o irmão menor a ficar bem em casa naquele dia e que, se houvesse qualquer problema, pudesse ir ao Salão dos Anciãos procurar o Ancião Pude; só então saiu, preparando-se para ir à sua oficina.

Embora o local onde o senhor Yin Fang o convidara para fazer a avaliação fosse a Farmácia Harrison, ele ainda precisava pegar algumas ferramentas úteis e vestir um manto branco com fios de prata profissional, representativo de um avaliador.

No entanto, para sua surpresa, embora Ian tivesse acordado bem cedo e chegado com extrema rapidez, já havia algumas pessoas esperando por sua chegada na entrada da Mercearia Sala Branca.

Eram cerca de sete e meia da manhã.

— Senhor Ian!

Ao ver o jovem do Povo Branco com uma expressão de surpresa, um homem alto, magro e de meia-idade que estava parado à porta da mercearia exibiu um sorriso de satisfação.

Ele deu uma risada e se aproximou, estendendo a mão para o jovem, que era uma cabeça mais baixo que ele: — Eu estava conversando agora mesmo com o Ancião Pude, tentando adivinhar a que horas você viria — eu originalmente achei que seria daqui a uma ou duas horas, mas ele cravou com certeza que seria em menos de vinte minutos.

— Nunca imaginei que você realmente começasse a trabalhar tão cedo assim; é um trabalho duro demais!

— Ah, não é difícil... Pelo contrário, o senhor, senhor Yin Fang, ter vindo tão cedo também está além das minhas expectativas...

Ian virou levemente o rosto; o Ancião Pude e alguns dos guarda-costas do senhor Yin Fang estavam ali parados, e o ancião do Povo Branco assentiu com a cabeça para o jovem.

Virando o rosto de volta, Ian estava realmente um pouco emocionado: — Se eu soubesse que os senhores chegariam tão cedo, também teria vindo mais cedo.

O comerciante rico Kutag Lavant gostava que os outros o chamassem pelo nome de sua loja, "Yin Fang". Esse antigo mofeiro administrava negócios de grãos, óleo e farinha de trigo em seus primeiros anos; assim que o governador de Nanling começou a restringir os direitos de operação de cereais, ele fez a transição imediatamente, conquistando a admiração do governador, tornando-se o comerciante modelo daquela época e recebendo até mesmo uma condecoração de cidadão exemplar do império.

Kutag tinha uma compleição alta e magra, com um rosto que lembrava o de um agricultor idoso e sofrido, além de uma barba cavanhaque cinza-esverdeada. Na juventude, seu estômago fora arruinado por uma doença endêmica dos nativos e, embora mais tarde, com o apoio do governador, ele tivesse enriquecido com o comércio de materiais de construção e se tornado um sublimado e visconde, seu corpo ainda guardava algumas sequelas, tendo uma resistência aos miasmas nativos ainda menor do que a de uma pessoa comum.

— Na sua idade, você deveria dormir mais. No entanto, a diligência também é uma virtude, então não cabe a mim criticar.

Quanto às palavras de Ian, o senhor Yin Fang não ousou discordar; ele sempre considerava Ian como um adulto em pé de igualdade, tratando-o com muita cortesia e respeito — o que também explicava como ele havia conquistado o tratamento de cortesia de vários nobres, incluindo o governador de Nanling, anos atrás.

Um comerciante tão inteligente, dotado de cortesia, perspicácia e determinação, era sem dúvida o tipo de pessoa propensa a enriquecer.

— Vou pegar algumas ferramentas e o manto de avaliador.

Após dar essa explicação, Ian tirou as chaves, abriu a porta da loja e subiu para pegar os itens. Todos esperavam do lado de fora, até que o jovem saiu vestindo o manto branco, parecendo bastante profissional.

— Vamos.

Ele havia se tornado surpreendentemente o líder do grupo, e tanto o senhor Yin Fang quanto o Ancião Pude o acompanharam ao som de suas palavras.

— O que está acontecendo, ancião?

No caminho, Ian caminhava na frente junto com o Ancião Pude, perguntando em voz baixa e com certa confusão ao velho que permanecia em silêncio: — Essa mobilização está muito mais aterrorizante do que eu imaginava — diga-me quem exatamente está por trás disso: é a família Eren, a Real Associação de Alquimia, ou Sua Majestade, o Imperador?

Diante disso, o ancião do Povo Branco disse uma única palavra com uma expressão solene, fazendo com que o jovem ficasse com o olhar estupefato.

— Todos.