Capítulo 158: Sem Medo (Obrigado ao leitor Caminho Incerto da Vida, muito obrigado)

A Roda Gigante da Boca do Demônio consome e oblitera inúmeras coisas, triturando a “forma” até reduzi-la ao “vazio”, transformando-se no Inferno Vajra Ininterrupto. Tendo o Carma como eixo, ela gira para triturar tudo. Mesmo aqueles que ainda não alcançaram a verdadeira essência dos Cinco Skandhas e das Seis Consciências, caso caíssem dentro desta boca demoníaca, seriam inevitavelmente reduzidos ao “nada”. Se esta Roda da Boca do Demônio viesse a se manifestar plenamente, sem falar no pequeno Templo do Nascer do Sol do próprio Lufeng, é provável que toda a montanha de Zhuhulangnuo se dissolvesse em puro nada.

Lufeng encontrou um imponente iaque macho, montou em seu dorso e segurou uma pedra. Tendo prometido ao Venerável Zhiyuan que erigiria uma estela comemorativa, era natural que cumprisse a sua palavra. Conduzindo o iaque selvagem, fez com que aquela embarcação terrestre seguisse na direção indicada pela alma remanescente do monge. Antes mesmo de sair do desfiladeiro, avistou pegadas de lobo deixadas no chão.

Lufeng ordenou que o iaque selvagem parasse e examinou os arredores. Após um momento, concluiu que na noite anterior cerca de vinte lobos — provavelmente uma alcateia inteira — haviam rondado o local, mas nenhum deles tivera coragem de se aproximar.

“A ‘Mãe de Todos os Lobos Devoradores de Homens’ ainda não desistiu? É realmente curioso. Três Protetores do Dharma foram capazes de subjugar até mesmo esta Boca do Demônio das Quatro Rodas, mas falharam em subjugar este espírito vingativo. Um espírito vingativo... jamais poderia ser superior a um Bodhisattva. Afinal, qual é a razão para isso? Será que os altos monges e os senhores dos mosteiros têm conhecimento de alguma destas causas?”

Lufeng levantou-se, abrindo lentamente a mão que segurava um punhado de neve, deixando que os flocos caíssem de volta sobre o dorso do Rei dos Iaques Selvagens, cuja pelagem era completamente negra e livre de qualquer pelo espúrio, enquanto o animal continuava a caminhar pausadamente sobre a neve.

Aquele Rei dos Iaques Selvagens exalava uma aura natural de “nobreza”, “elegância” e “liberdade”. Enquanto manadas inteiras de iaques não demonstram um desejo destrutivo particular, um iaque solitário é, por si só, uma calamidade. Contudo, essa calamidade encontrava-se sob o controle de Lufeng, sem manifestar qualquer fúria violenta. Nem sequer conseguia enfurecer-se.

Através da conexão com a alma do monge, com o carregador enviado pelo Ancião Mingli e com a sua própria experiência de marcha, Lufeng havia simulado em sua mente a topografia da montanha de Zhuhulangnuo.

Havia um lago na base da montanha. O caminho que serpenteava a partir daquele lago podia ser chamado de “estrada principal”, sendo a rota mais segura e plana, permitindo a passagem de iaques e cavalos de carga, o que explicava como Lufeng conseguira trazer todos consigo. Subindo por esse caminho sem cometer erros e adentrando o trajeto, chegava-se ao atual “Grande Desfiladeiro” e ao Templo do Nascer do Sol.

Em outras palavras, seguir direto pela espinha dorsal da montanha levava diretamente ao vale onde se situava o templo — um local seguro e firme. Se alguém tomasse o caminho à esquerda, entraria no território do Dragão Floral, onde havia fontes termais (sem saber se alimentadas por fogo subterrâneo, calor geotérmico ou se toda a montanha de Zhuhulangnuo era, na verdade, um vulcão extinto).

Seguir pela direita significava enfrentar inúmeros caminhos estreitos e intransitáveis. Não se tratava apenas de cavalos ou iaques de carga; mesmo um ser humano ou um macaco que ali se aventurasse correria o risco de perder o pé e despencar. Naquela trilha, não poucos monges já haviam perdido a vida ao caírem no abismo, onde diziam que espíritos vingativos vagavam em busca de almas.

Ou talvez fosse simplesmente a desaprovação do deus da montanha.

Continuando a subir além do “topo” do Templo do Nascer do Sol, Lufeng já havia percorrido uma via que quase esmagara seus ossos, seu destino cármico e suas existências passadas e futuras. Mais acima, a montanha tornava-se relativamente plana; avançando ainda mais em direção aos fundos, alcançava-se a Grande Montanha Nevada. Assim, parecia haver várias rotas que conduziam ao cume, mas a Lufeng bastava seguir por uma delas; ele não tinha a intenção de aventurar-se pelas outras. Ele sempre acreditara que nem todos os mestres protetores haviam conseguido carregar um “Bodhisattva” montanha acima.

Quem carece de afinidade com o Budismo não tem como carregar um Bodhisattva até o cume, o que significava que ainda havia mérito e bênçãos a serem encontrados ao longo do caminho. Se Lufeng conseguira carregar a manifestação de Hayagriva montanha acima, era porque ele já possuía abundantes méritos aos quais se somou a combustão de sua própria sabedoria, fortalecida pelo fogo da sabedoria, além de ter cultivado o “Grande Mantra de Seis Sílabas” e recebido a transmissão sagrada.

Isso também podia ser considerado como possuir uma profunda conexão cármica.

Contudo, se estivesse desprovido de tudo isso, sem sequer ter preparado os suprimentos de mérito, e quisesse impulsivamente carregar outro Bodhisattva montanha acima, isso seria pura “avareza”. Lufeng não se envolvia em tais atos de cobiça; por isso, ele avançava pelas rotas mais acessíveis. Supunha-se que as três Rodas da Boca do Demônio estivessem localizadas nessas passagens fáceis, com apenas uma delas situada em um lugar raramente pisado por humanos — um local sobre o qual, segundo as palavras daquele monge, nem mesmo ele sabia ao certo qual era a situação.

Antes do anoitecer, Lufeng precisava retornar. Durante três anos, cada dia fora para ele uma prática rigorosa. Além dessa austere disciplina, Lufeng ainda precisava supervisionar os assuntos gerais, mas ele o fazia de bom grado. Suas mãos estavam quentes; retirou da bolsa o recipiente que continha seu chá com manteiga e, recentemente, pedira aos artesãos que lhe fizessem uma tigela nova de madeira para uso próprio nas refeições.

Agora tudo estava pronto. Com a presença de artesãos, ele já não precisava fazer tudo com as próprias mãos. Lufeng despejou o chá com manteiga na tigela de madeira e tomou um gole. Ao passar pelo território do Dragão Floral, sem saber o que seu vizinho estaria fazendo naquele momento — o local permanecia extremamente silencioso —, ele continuou a subir a montanha em direção oblíqua. Quanto mais avançava, mais desolada se tornava a paisagem; contudo, a presença de montes de pedras mani, vestígios de oferendas de fumaça sagrada, bandeiras de oração e cinzas de antigas fogueiras indicavam claramente que aquele caminho era frecuentado por seres humanos.

Era bem provável que aquele fosse o trajeto percorrido pelos Mestres.

A rota de peregrinação dos mestres do Mosteiro de Zhaju não era seguida sem propósito; tudo tinha a sua razão de ser.

***

Após beber o chá com manteiga e esculpir por metade do dia, o grande sol já havia ascendido, aproximando-se do zênite, e a temperatura começara a subir. No entanto, para Lufeng, a variação de temperatura era indiferente. A imensidão do céu e da terra estendia-se vazia e desprovida de presença humana. Lufeng pegou seu pergaminho feito de pele humana, mantendo-se sempre vigilante em relação aos arredores.

Nenhuma mudança visível ocorreu no pergaminho de pele humana enquanto o iaque continuava a avançar. De repente, uma flecha envenenada surgiu do nada, mas foi agarrada em pleno voo pela mão espectral de Lufeng.

Ele olhou para ela. Pela posição em que se encontrava, devia ter chegado à encosta norte da montanha de Zhuhulangnuo, uma região pontilhada por algumas árvores, presumivelmente uma floresta de coníferas cuja folhagem mal podia ser chamada de verdejante. Adiante havia o que parecia ser um desfiladeiro, e foi de dentro daquele bosque que alguém disparara contra ele.

Lufeng olhou fixamente para o interior da floresta e, momentos depois, alguns “selvagens” emergiram.

Nenhuma alteração ocorreu no pergaminho de pele humana. Lufeng observou aqueles indivíduos. Eram diferentes dos “selvagens” que ele encontrara anteriormente: estes não possuíam sequer uma arma decente, mas cobriam o corpo da cabeça aos pés com roupas pesadas. Analisando suas vestes, algumas pareciam retalhos de mantos monásticos ou outras túnicas comuns que certamente não podiam ser produzidas por eles mesmos, o que indicava que mantinham algum tipo de intercâmbio com o sopé da montanha.

Suas armas consistiam em simples varas de madeira.

As pontas haviam sido afiadas e untadas com algum tipo de veneno desconhecido.

Alguns também seguravam pedras nas mãos. Todos eles olhavam para Lufeng com hostilidade e desconfiança. Contudo, ao avistarem o Rei dos Iaques Selvagens que ele montava, não se atreveram a agir levianamente. Apenas um deles, mais impulsivo, arremessou outra pedra, o que agitou levemente o iaque. Imediatamente, os selvagens ficaram tensos. Mas o que mais despertava o interesse de Lufeng era a técnica de ocultação deles.

Antes de aparecerem, Lufeng não ouvira o som de seus passos nem fazia ideia de que estavam escondidos nas sombras. Em teoria, mesmo ao puxarem a corda do arco, deveria haver algum som perceptível, mas Lufeng não ouvira nada disso; só percebeu o perigo quando a flecha rasgou o ar bem perto dele.

Lufeng sempre ouvira falar da existência de “selvagens” nas montanhas, mas só agora os via com os próprios olhos.

Para dizer a verdade, se os monges não tivessem vindo deliberadamente cercá-los e subjugá-los, aqueles selvagens levavam uma vida bastante razoável ali. Não havia “espíritos vingativos” a atormentá-los, as divindades externas tinham seus próprios domínios e ninguém lhes cobrava impostos. Embora a existência fosse perigosa, parecia muito superior à vida de certos servos da gleba.

Eles demonstravam grande cautela em relação a Lufeng. Este permaneceu em silêncio, fitando o horizonte distante.

Mais adiante, após caminhar por bastante tempo, deveria encontrar a Boca do Demônio da Aniquilação e o Grande Eixo do Céu e da Terra.

Mas aqueles selvagens pareciam residir permanentemente ali?

Certamente, eles não eram páreo para ele. Ao examinar a aparência daquele grupo, Lufeng compreendeu de imediato: queriam cobrar-lhe algum tipo de “pedágio”. Os selvagens nutriam profundo ódio pelos monges; ao encontrarem um peregrino solitário que não tivesse capacidade de enfrentá-los, não hesitavam em atacá-lo e matá-lo. Quanto a consumirem ou não a carne, provavelmente não; era apenas um ódio visceral pelos religiosos.

O motivo exato devia existir, mas escapava ao conhecimento de Lufeng.

— De que templo vieste, monge?

Entre aqueles selvagens, havia surpreendentemente alguém capaz de falar a língua comum.

Os chamados selvagens aculturados eram, na verdade, um termo depreciativo usado por monges e nobres para se referirem àqueles que conseguiam falar os dialectos das Regiões do Dharani. Eram geralmente empregados como intermediários nas negociações entre os selvagens e os senhores. Lufeng permaneceu em silêncio, ouvindo o indivíduo dizer:

— Estou a falar contigo! De que templo vieste? Este não é o momento combinado para entrareis na montanha!

— Não cumpristes a vossa promessa! — exclamou o homem com ferocidade.

Ouvindo aquilo, Lufeng compreendeu subitamente. Seu olhar varreu o grupo: independentemente do motivo pelo qual não haviam sido exterminados pelos monges, certamente havia uma razão. Juntando as palmas das mãos em sinal de saudação, Lufeng indicou que desejava retirar-se e não tinha intenção de se envolver naqueles assuntos, embora marcasse o local como perigoso no mapa de sua mente.

Os selvagens resmungaram um pouco entre si, mas, ao verem o iaque selvagem que ele montava, acabaram por se dispersar. Lufeng deu-lhes as costas; já não era o ingênuo Yongzhen de antes, de modo que simplesmente partiu. Compreendendo a situação, os selvagens decidiram não impedi-lo.

Contudo, antes que pudesse afastar-se de vez, ouviu o intérprete gritar por trás:

— Monge, não te vás!

Lufeng parou.

No entanto, não virou a cabeça, pois percebeu que no pergaminho de pele humana em sua mão começava a desenhar-se lentamente a figura de uma avó.

“Outra avó.”

Lufeng contemplou a imagem. Esta avó não se parecia com a matriarca do clã Tusi de Gakila, que se transformara em um espírito vingativo com a forma de um tigre; vestia uma túnica oferecida por um monge que obviamente não lhe servia bem, mas sua expressão não ostentava qualquer traço monstruoso.

Suas feições eram bondosas, e ela trazia inclusive um chapéu de Vairochana na cabeça.

Parecia infinitamente mais benevolente do que a ancestral da família Gakila. Em sua mão erguia-se algo semelhante a um cajado ritualístico, com o aspecto típico de uma varinha mágica da religião xamânica, adornada com cabeças humanas descarnadas cujo significado permanecia incerto.

O olhar de Lufeng desceu até os pés sob a túnica: os daquela avó eram surpreendentemente grandes, e nas suas costas balançava uma cauda de lobo espessa e vigorosa. Mais importante ainda, por trás dela girava lentamente uma roda misteriosa. Ao notar aquilo, o rosto de Lufeng manteve-se impassível.

Muitas coisas cruzaram sua mente, incluindo lendas sobre a avó loba. Havia de tudo em seu pensamento, menos medo. O que mais o intrigava era saber se a transformação daquela “avó dos selvagens” refletia a sua verdadeira natureza — a da loba dos contos infantis.

Havia rumores sobre isso nas Regiões do Dharani, mas aquela era a primeira vez que presenciava tal fenômeno de perto. Virando o rosto, viu alguém aproximando-se à distância: um ancião com um chapéu de Vairochana.

Nas Regiões do Dharani, ser considerado um ancião era algo extremamente raro, pois a sociedade dali também respeitava os mais velhos. O problema era: fora das famílias nobres, de onde viria alguém capaz de ascender à condição de ancião e merecer tal respeito? Apenas os mais velhos entre as próprias fileiras dos “humanos” comuns podiam sê-lo. Os servos da gleba, quando envelheciam e perdiam a utilidade, eram jogados aos lobos ou aproveitados enquanto restasse neles algum uso como matéria-prima.

Morrer de velhice? Ser açoitado até a morte, morrer de fome, de exaustão, ou ser abatido a flechadas como caça — essas eram as formas comuns de fim; jamais lhes seria permitido morrer de velhice. Eram velhos demais para servir como material ritualístico, pois os rituais exigiam faixas etárias e tipos específicos de pele, coração ou entranhas para as oferendas.

Por isso, o surgimento de um ancião entre os “selvagens” surpreendeu Lufeng não pela sua existência em si, mas pelo facto de tal ancião ser também um espírito vingativo. E aquele espectro encapuzado aparecia diante dele com tanta audácia, sem demonstrar o mínimo respeito pela sua presença.

Lufeng observou a avó emergir da floresta de coníferas.

Atrás dela, sombras entrecruzavam-se, ocultando algo que tentava romper a barreira. Graças à sua visão extraordinária, Lufeng conseguiu distinguir vagamente que alguma entidade singular parecia esforçar-se para emergir daquele pano de fundo tenebroso. Sob o seu comando, o Rei dos Iaques Selvagens emitiu um som pelo focinho. Lufeng conteve o ímpeto do animal de fugir, fitando a avó com o chapéu de Vairochana.

Estendendo a mão para acariciar o dorso do iaque, emanou sobre ele a ressonância da Grande Compaixão até que o animal recuperasse a serenidade. Vendo aquilo, a avó com o chapéu de Vairochana perguntou:

— De onde vieste, Jovem Mestre do Dharma reencarnado?

Lufeng retorquiu:

— E tu, de que espécie de espírito maligno procedes?

A avó replicou:

— Não sou um espírito vingativo; sou a guardiã da lei deste lugar.

Lufeng nunca ouvira tal designação e replicou:

— Não sou nenhum Jovem Mestre do Dharma; sou apenas um monge vindo do Mosteiro da Torre Branca Infinita.

A avó com o chapéu de Vairochana riu secamente:

— És desonesto, não dizes a verdade! A própria luz búdica de três metros que ostentas nas costas denuncia que és o Jovem Mestre do Dharma! Estás a tentar enganar-me... a enganar uma Grande Guardiã!