Capítulo 152: Elenco de Luxo para a Exibição (5/4, atualização de 12 mil palavras!)

“Tudo?”

Ian piscou os olhos. A sua expressão logo voltou ao normal, mas o seu coração estava tomado pela dúvida: “Isso é absurdo demais…”

“O atual patriarca da família Hilliard, após enviuvar, casou-se novamente com uma princesa imperial. Embora seja uma princesa secundária sem a herança do sangue real, ela é extremamente querida pelo imperador.”

O ancião Pude explicou com uma expressão serena: “Essa princesa tem apenas um único filho, que é o terceiro filho legítimo da família Hilliard, Isengard Hilliard. Ele tem cerca de catorze anos de idade e está a estudar alquimia e biologia alquímica com um mentor na Associação Real de Alquimia da capital imperial.”

“As lutas internas da família Hilliard, eu não compreendo muito bem, mas de qualquer forma não é algo de que precisemos nos preocupar… No entanto, desta vez, este jovem lorde da família Hilliard e o seu professor vieram para o Porto Harrison.”

Dito isto, o velho balançou a cabeça: “Diga-me, quem seria capaz de fazer com que uma mãe superprotetora envie o seu único filho de uma capital imperial segura e confortável para este nosso canto de mundo tão perigoso, onde basta sair à rua para se apanhar um miasma letal?”

“No mínimo… um mero labirinto não é suficiente. Mesmo que este labirinto tenha gerado alguma criatura sublimada estratégica de altíssimo valor, nunca seria o caso.”

Naturalmente, era impossível para o ancião Pude saber o verdadeiro propósito da família Hilliard, mas o seu raciocínio estava certamente correto: se não se consegue descobrir o objetivo do adversário, pensar em grande é sempre a aposta certa.

— Se não foi o imperador, quem mais poderia levá-los a fazer tal coisa?

“Entendido.”

Ian compreendeu que o ancião Pude tinha vindo revelar-lhe o panorama geral — presumivelmente, o visconde Grant também tinha juntado as peças ao receber a notícia, o que explicava o porquê de Lamar o ter vindo procurar pessoalmente ontem; sem dúvida, a outra parte já se tinha encontrado com o jovem lorde e o seu tutor.

Contudo, para ele não havia grande diferença, a não ser o facto de o alvo da sua representação ter sido trocado por alguém mais fácil de lidar.

A conversa entre os dois não evitou muito o senhor Silver Workshop, que vinha atrás. Ocasionalmente, quando Ian voltava a cabeça para olhar para ele, o velho barqueiro sorria levemente, como se não tivesse ouvido absolutamente nada.

Já que o visconde Grant o convidara para encenar aquela peça, decerto o havia informado sobre as respetivas suspeitas e informações.

Afinal de contas, o senhor Silver Workshop jamais ultrapassava os limites. Embora fosse extremamente rico, um ser sublimado e detentor do título de barão, ele mantinha sempre uma postura extremamente educada e polida perante os nobres de sangue que realmente detinham o poder militar, além de gozar de uma reputação impecável.

Durante a guerra com os nativos, há seis anos, foi também ele quem arriscou a própria pele, correndo o risco de ver as suas propriedades destruídas, para transportar em massa todo o tipo de provisões de cereais para o Porto Harrison. Além disso, nos últimos anos, durante o processo de reconstrução e expansão do porto, ele proporcionara imensas facilidades e ajudas cruciais.

De facto, a batalha absolutamente crucial travada na vila de Armor para aniquilar a principal força dos nativos contou com os mantimentos que ele fornecera, os quais se encontravam armazenados na vila, à espera de transbordo.

O senhor Silver Workshop sabia tanto acudir nas horas de aperto quanto acrescentar beleza ao que já era perfeito.

Por conseguinte, mesmo não sendo estritamente um confidente do visconde, ele era uma pessoa totalmente de confiança.

Naturalmente, o Ian de hoje em dia já podia ser considerado, em certa medida, um membro da reserva do círculo íntimo do visconde Grant.

Afinal de contas, o rapaz era o sucessor do ancião Pude e, em teoria, o futuro ancião do Povo Branco.

E, "há meio ano", com a ajuda do ancião Pude, ele havia tomado uma poção e tornado-se num "Invocador de Ondas" do primeiro nível.

Um ser sublimado e psiónico de primeiro nível tão jovem, caso seguisse um desenvolvimento normal, atingiria o ápice do primeiro nível antes dos trinta anos, preparando-se então para reunir os ingredientes da poção do segundo nível.

Contudo, para uma pessoa comum, isso era quase impossível de alcançar — só o custo da poção de primeiro nível ultrapassava os quatro mil e quinhentos talers, e os materiais para a poção de segundo nível superavam largamente essa quantia, para não falar das receitas ainda mais caras, das taxas cobradas pelos alquimistas e dos vários tipos de informações conexas.

"Quanto ao dinheiro, não tenho com que me preocupar; desde que queira, consigo sempre obtê-lo… Pelo contrário, os canais ainda são demasiado escassos, limitando-se ao Porto Harrison e a meia dúzia de comerciantes com quem tenho boas relações."

Pensando nisto, Ian acenou com a cabeça para o ancião Pude e depois abrandou o passo, caminhando lado a lado com o velho barqueiro.

“Perdoe-me a curiosidade, senhor, de onde obteve desta vez a planta sublimada? Assim já posso ir com alguma preparação psicológica antes da identificação.”

Aquilo não fazia parte da representação; Ian estava genuinamente curioso — embora as montanhas e selvas de Nanling estivessem repletas de todos os tipos de plantas sublimadas, uma espécie totalmente nova e inédita continuava a ser uma grande descoberta, suficiente para o seu descobridor se gabar durante muito tempo.

“É uma planta mágica mutada.”

O senhor Silver Workshop utilizava habitualmente a designação popular para as plantas sublimadas, e o seu tom carregava um toque de entusiasmo: “Os aventureiros sob o meu comando queriam originalmente apenas caçar algumas serpentes de penas de poleiro, razão pela qual invadiram um ninho. No entanto, quem diria que, bem no centro da selva onde aquelas serpentes habitavam, existia uma planta que emitia luz, semelhante a uma erva de longas barbas.”

“As serpentes feridas, ao aproximarem-se dela, viam a sua velocidade de regeneração aumentar drasticamente. Os aventureiros tiveram de gastar muito mais esforço do que o inicialmente previsto para as exterminar, mas em contrapartida conseguiram esta planta mágica milagrosa!”

“Basta um contacto próximo para que as feridas no corpo daqueles aventureiros curem completamente, e até as partes que tinham sido amputadas devido a mordeduras de serpente voltaram a crescer, com carne nova, branca e tenra…”

O senhor Silver Workshop falava com eloquência, a sua voz dotada de um timbre magnético.

Parecia uma conversa casual, mas na realidade ele tinha revelado todas as informações que deviam ser ditas.

Características, habilidades, particularidades, plantas sublimadas semelhantes… tudo o que era necessário fora mencionado.

“Compreendo, foi de facto uma colheita afortunada.”

Depois de suspirar com um sentimento de admiração, Ian assentiu levemente, já formulando uma estimativa aproximada na sua mente.

Nesse preciso momento, eles chegaram à Farmácia de Harrison, situada na Avenida Central.

Eram pouco menos de oito horas, mas o fluxo de pessoas a entrar e a sair já era considerável. A loja abrira portas bem cedo, e os médicos residentes e aprendizes já se encontravam a atarefar-se, prestando serviços de aquisição e venda aos inúmeros coletores de ervas e aventureiros que transitavam pelo Porto Harrison.

No interior da loja, até mesmo um mercador élfico discutia animadamente com um aprendiz, falando uma língua franca com um sotaque marcante de Caananmore. O povo de Caananmore, o reino dos elfos, cultivava universalmente as artes marciais, e a sua taxa de natalidade não era tão baixa quanto nas obras de fantasia da sua vida anterior; em contrapartida, a sua expectativa de vida não apresentava vantagens especiais em comparação com outras raças, possuindo apenas uma capacidade de perceção e velocidade de reação excecionalmente agudas e velozes.

Contudo, o problema não residia ali.

No mesmo instante, Ian ativou a Visão da Presciência.

Através dos seus olhos, toda a farmácia transformou-se num enorme todo composto por uma névoa branca densa e uma quantidade mínima de vapor azul. Aquele mercador élfico trazia consigo uma planta mágica de um azul profundo que lembrava vagamente a erva de concentração comum nos arredores do Porto Harrison, mas cujo efeito medicinal era evidentemente excelente e bastante distinto do habitual.

Ele e o aprendiz debatiam o preço de aquisição das ervas colocadas numa tábua de madeira ao lado, mas tratava-se apenas de uma negociação banal de regatear preços, sem qualquer risco de culminar num conflito.

Apesar disso, mesmo aquela planta mágica de tom azul profundo ficava a léguas de distância do brilho que Ian contemplava naquele exato momento.

Deslumbrante…

Duas colunas de névoa luminosa de tom roxo, inconfundíveis, envolviam uma névoa de luz azul, situando-se num canto da farmácia e permanecendo ali quietas.

Eram tão discretas que pareciam meros doentes vulgares à espera de que o médico lhes preparasse a medicação.

No entanto, o brilho que emanavam já lhes expunha completamente as verdadeiras identidades!

“Caramba.”

Observando com o canto do olho, o rapaz do Povo Branco, surpreendido pelo próprio disfarce, quase engoliu em seco: “Dois seres de segundo nível — e ainda há um miúdo! Quer dizer que o jovem lorde da família Hilliard e o seu tutor de quem o visconde falou já estavam aqui à minha espera?!”

“Com razão me avisaram para ‘dar o meu melhor’… Esta assistência para assistir à peça é luxuosa demais!”