Capítulo cento e trinta: Exterminar toda a linhagem, espalhar os pedaços e transformar em cinzas

— Não me atrevo a ocultar nada de vós, meu senhor. É a mais pura verdade. Contudo, não chegam mais notícias da capital, e não sabemos que tipo de reviravolta ocorreu por lá — respondeu Ruan Gui, o servo de Yun Guang.

Após um momento de perplexidade, Yun Guang cerrou os dentes e indagou:
— O que pretende Sua Majestade? Como pode cometer tamanho ultraje contra o mundo?!

Em seguida, perguntou:
— Quem terá instigado o Imperador a tal ato?

— Como saberia eu, meu senhor? O que nos resta agora é tentar enviar alguém à capital para investigar. O senhor sempre manteve laços estreitos com a família Jia; por que não despachar um emissário até lá? — sugeriu Ruan Gui.

Yun Guang levantou-se, prestes a concordar, mas sentiu que algo não estava certo. Imediatamente, fez um sinal negativo com a mão:
— É tarde demais! Se este evento ocorreu, não há garantia de que o próprio clã Jia não esteja envolvido. Nestes dias, quem não sabe que o jovem senhor Jia é um homem de punho de ferro na administração de sua casa, e que goza do profundo apreço do Imperador? Transmita minhas ordens ao clã: expulsem Xiaoer do registro familiar imediatamente! Depois, peça ao secretário para redigir uma carta ao Comandante Wang (Wang Ziteng), questionando-o sobre como devemos proceder diante desta situação.

— Sim!

...

Após o confisco repentino e fulminante dos bens dos mercadores de Shanxi em Zhangjiakou pelas autoridades imperiais, o pânico instalou-se entre os oficiais e generais das nove guarnições fronteiriças da dinastia Kang.

Isso ocorria porque os mercadores de Shanxi eram os principais intermediários que contrabandeavam itens proibidos pela corte para o povo de Houjin. Muitos oficiais e generais mantinham conluios com eles. Uma vez que o tribunal iniciasse investigações rigorosas através dos interrogatórios, seria como puxar uma raiz de lótus que traz consigo todo o lodo, deixando muitos em situação desesperadora.

— Majestade, Qin Liangyu e Huang Degong relatam que, com o confisco dos mercadores de Shanxi, foram arrecadados mais de vinte milhões de taéis de prata, seis milhões de piculs de grãos e mais de trezentas mil autorizações de sal.

Após receber ordens para contabilizar os ganhos, o Príncipe Bei Jing foi ao palácio informar os resultados ao Imperador Chengxuan.

Ao ouvir isso, o Imperador levantou-se bruscamente do divã, caminhou até o Príncipe e perguntou:
— Quanto em prata?

— Mais de vinte milhões de taéis! — respondeu o Príncipe Bei Jing.

— Impossível! — exclamou o Imperador em voz alta.

O Príncipe Bei Jing, confuso, perguntou:
— Por que Vossa Majestade diz isso?

— A receita anual da corte não passa de dois ou três milhões de taéis. Como poderiam meros mercadores gananciosos possuir tamanha fortuna? Qin Liangyu e os outros não teriam inflado os números por ressentimento, já que o caso dos mercadores feriu o coração desses generais que servem lealmente ao país? — questionou o Imperador.

— Majestade, Qin e Huang não mentiram. Eu mesmo verifiquei os cálculos; os ábacos do Ministério da Receita e da Diretoria de Cerimonial foram danificados aos montes de tanto uso! — respondeu o Príncipe.

— Isso... — O Imperador esfregou as mãos, ainda incrédulo. — Meus mercadores da dinastia Kang são tão ricos assim?

— Majestade, isso não é surpreendente. Os mercadores de Shanxi dedicavam-se a contrabandear os grãos, o sal, o ferro e as armas de toda a dinastia Kang. Eles lucravam com a prata obtida pelos Jurchens de Jianzhou após saquearem o nosso povo. Em suma, eles dividiram entre si toda a força de trabalho e a riqueza da nossa dinastia. A prata acumulada corresponde exatamente ao que o tesouro imperial levou anos para reunir desde a fundação do país — explicou o Príncipe Bei Jing.

O semblante do Imperador tornou-se grave:
— Isso significa que a riqueza do mundo, nestes últimos anos, foi parar inteiramente nas mãos deles?

O Príncipe assentiu.

— Que desavergonhados! — soltou o Imperador, incapaz de se conter.

O resultado do confisco revelou a hediondez daqueles mercadores, levando o Imperador a decidir puni-los com severidade.

— Lembro-me de que o senhor Jia disse que o florescimento do comércio é inevitável, mas que a corte precisa estabelecer uma ordem comercial que sirva aos seus próprios interesses. A meu ver, a primeira regra é punir severamente esses mercadores traidores que negociam com o inimigo. Se permitirmos que continuem a contrabandear os bens da dinastia Kang, nem mesmo a riqueza de todo o mundo será suficiente para sustentar tal sangria!

— Devem ser punidos com rigor! — disse o Imperador, ordenando: — Que o Grande Secretariado redija um decreto: as famílias de mercadores de Shanxi em Zhangjiakou, por traição e comércio com o inimigo, equivalem a rebeldes; que sejam exterminadas até a nona geração! O Governador de Liaodong, Wang Huazhen, conluiado com os mercadores, é cúmplice; que seja destituído, seu corpo esquartejado, suas cinzas espalhadas e sua família exterminada até a terceira geração! Quanto ao subcomandante da guarnição de Shanhaiguan, Yun Xiao...

Antes que o Imperador terminasse, o Príncipe Bei Jing entregou-lhe um memorial:
— Majestade, o Governador de Chang'an, Yun Guang, enviou um relatório denunciando os crimes do próprio filho, declarando que o expulsou do registro familiar e solicitando, ele próprio, a demissão e a morte.

O Imperador silenciou-se diante da notícia e, subitamente, ponderou:
— Estes generais fronteiriços são os mais difíceis de controlar. Se eu realmente os perseguir, será que se rebelarão?

— Na humilde opinião deste súdito, não! — respondeu o Príncipe Bei Jing. — Pois, atualmente, cada guarnição da nossa dinastia Kang conta com apenas alguns milhares de soldados pessoais, e eles vivem em conflitos internos, com lealdades divididas. Ninguém se atreveria a arriscar a aniquilação de todo o seu clã para se rebelar contra a corte.

— Eles desertariam para o inimigo? — perguntou o Imperador.

— Não. Eles apenas fingem proteger a fronteira para valorizar sua própria importância. Se tivessem que abandonar a glória de seus ancestrais para se tornar escravos de um líder bárbaro, como esses mercadores, mesmo que deixassem de lado a honra, não teriam coragem de enfrentar seus antepassados no futuro. As conquistas de seus ancestrais são a base de sua nobreza, mas também são as suas algemas.

— Exato. Afinal, ainda sou o Filho do Céu. Se esses generais desprezassem a honra de seus ancestrais e traíssem abertamente o monarca, seriam ainda menos respeitados pelos estudiosos e pela elite.

— Vossa Majestade está correto. Além das glórias herdadas, eles nada possuem que se compare à nobreza intelectual, por isso a lealdade nominal é vital para eles.

— Ou seja, a menos que eu extermine seus clãs, mesmo que eu prenda um ou dois membros, eles aceitarão o julgamento ou se enforcarão, como fará Yun Xiao. No máximo, alegarão doença para não comparecer ou se esconderão, mas não se rebelarão nem desertarão.

— A sabedoria de Vossa Majestade é brilhante!

Historicamente, em períodos como o final da dinastia Ming, mesmo famílias militares como a de Li Chengliang agiam exatamente como descrito pelo Imperador e pelo Príncipe. Desde que não fossem exterminados, preferiam o suicídio ou a submissão ao julgamento na capital a se rebelar, como ocorreu com Li Rubai e Li Ruzhen.

— Esse Yun Guang é astuto. Ao expulsar Yun Xiao do clã, deu-me uma saída para não exterminar sua família, e ainda assumiu a culpa. Mas a entrelinha é clara: se eu insistir em destruir seu clã, ele será forçado a se rebelar — disse o Imperador com um sorriso. — Como o exército da corte ainda não é numeroso, e como já tratei os funcionários civis com extremo rigor, se eu fizer o mesmo com os militares, eles podem acabar se unindo contra mim. Vamos estabilizar o lado militar. Já que Yun Guang me deu uma saída, eu a aceitarei. Apenas esquartejaremos Yun Xiao. Responda à carta, tranquilizando-o e dizendo que, por ter agido em prol da justiça contra o próprio sangue, não o puniremos pela má educação do filho. Além disso, ordene a Jia Rong que os outros oficiais militares envolvidos com os mercadores tenham seus nomes enviados ao palácio em sigilo, e que o Secretariado encontre pretextos para prendê-los e levá-los à capital. Acredito que, ao saberem como tratei o clã Yun, eles mesmos se suicidarão para redimir suas faltas.

— Obedecerei à ordem! — disse o Príncipe Bei Jing, acrescentando: — Embora não ousem agir abertamente contra Vossa Majestade, receio que, ao saberem da origem de tudo isso, guardem ressentimento profundo. E a família Jia, temo que se torne o alvo de um ódio mortal.