Capítulo 118: Capturando mercadores traidores e funcionários corruptos, Jia Lian é um patriota exemplar

Jia Lian lançou um olhar aos pequenos Qiaojie e Jia Qi, que brincavam no pátio, após ter dito tais palavras.

Para Jia Lian, arrancar uma fatia desses grupos reacionários — formados por comerciantes de Shanxi, pela classe dos literatos e burocratas, e pelos Houjin — e confiscar duzentas mil libras de ferro era apenas o começo. O que ele almejava era erradicar essas forças reacionárias pela raiz e alterar completamente o curso da história. Ele desejava impedir que a era de montanhas de ossos e pranto universal se concretizasse, ou, ao menos, garantir que não ocorresse durante o seu tempo de vida.

Representando a corte, o Príncipe de Beijing vendeu à família Jia doze mil libras do ferro apreendido — o restante havia sido enviado para a fronteira. Graças a isso, a mansão Jia obteve material suficiente para dar início à construção das vias férreas. Esse projeto gerou inúmeras oportunidades de trabalho, permitindo que a população local aumentasse sua renda ao participar da infraestrutura. A demanda interna foi, assim, estimulada, e as vendas dos tecidos de algodão da família Jia dispararam. Mas essa é uma história para outro momento.

Para o Imperador Chengxuan, a atitude da família Jia foi um alento: eles não se curvaram ao grupo dos funcionários civis e literatos, nem se envolveram no contrabando de materiais estratégicos para os inimigos da nação, como fizeram outros nobres.

"Deixarei a pureza neste mundo."

Ao ouvir esse verso do velho general Qi, o Imperador Chengxuan ponderou em silêncio por um longo tempo, antes de soltar um riso irônico: "Ele é, de fato, resoluto! Embora Jia Lian não se dedique inteiramente aos meus interesses privados, ele é, sem dúvida, um patriota. Sou forçado a respeitá-lo. Posso eliminar qualquer um, mas se eu matasse alguém como ele, carregaria para sempre a infâmia da história!"

O Príncipe de Beijing, ao notar a comoção do Imperador, sentiu-se feliz por Jia Lian e comentou: "Ventos fortes revelam a resistência da grama; tempos caóticos revelam a lealdade dos súditos. Se Vossa Majestade não tivesse governado com pulso de ferro, talvez nunca tivéssemos descoberto que ainda existem pessoas tão sinceramente dedicadas a salvar o país."

"Para os que servem ao país com sinceridade, agirei com cortesia; para os que traem a pátria, não haverá clemência. Não temo que eles se rebelem. Se não se rebelarem, continuarão a corroer a corte até que o povo se volte contra eles, e, nesse caso, meu império perecerá de qualquer modo."

Após proferir tais palavras, o Imperador ordenou: "Vá pessoalmente transmitir meu decreto secreto a Qin Liangyu. Ordene que ela traga os três mil soldados de infantaria de bastão branco que convoquei para a capital e, unindo-se à divisão de Huang Degong do Batalhão Yongwei, parta para Zhangjiakou. Primeiro, confisque os bens dos comerciantes de Shanxi por mim! Ao mesmo tempo, envie um decreto oficial ao Secretariado para que formalizem a nomeação de Qin Liangyu como Comandante de Shanhaiguan. Que ela marche para o norte sob o pretexto de reforçar a fronteira, enquanto executa a punição dos traidores."

"Sim, senhor!" respondeu o Príncipe.

O Imperador continuou: "A Guarda Imperial sob o comando de Jia Rong está encarregada de cuidar dos traidores na capital, mas não podemos confiar totalmente nos outros guardas. Será mais seguro usar as tropas estrangeiras e o recém-formado Batalhão Yongwei, alegando necessidade de defesa no norte, para confiscar os bens dos comerciantes de Shanxi no caminho."

"A sabedoria de Vossa Majestade é absoluta! Essas tropas não possuem laços com os comerciantes de Shanxi; que sejam eles a realizar a tarefa é, sem dúvida, o melhor caminho," concordou o Príncipe.

...

"Inspetor Liu, assim que o seu memorial de acusação for protocolado para destituir Xiong Tingbi de seu posto como comissário de Liaodong, a nossa família Fan providenciará o restante do pagamento prometido."

Fan Yuqi, que residia na capital e atuava como articulador entre os comerciantes de Shanxi e os oficiais da corte, encontrava-se na casa do inspetor Liu Guojin. Ele ainda não sabia que suas duzentas mil libras de ferro haviam sido apreendidas pela Guarda Imperial, estando focado apenas na queda de Xiong Tingbi.

Liu Guojin sorriu ao ouvir a proposta: "Como foi que esse 'bárbaro Xiong' ofendeu vocês?"

Fan Yuqi respondeu: "Não há desavença pessoal, apenas que, em Liaodong, ele tem adotado uma política de terra arrasada que prejudica nossos negócios. Muitas mercadorias destinadas aos Jurchens de Jianzhou precisam ser desviadas pelas tribos mongóis. Se ele for removido, as perdas no caminho diminuirão consideravelmente."

Liu Guojin assentiu. Ele já tinha atritos com Xiong Tingbi e estava disposto a ajudar, especialmente porque os comerciantes de Shanxi eram generosos, oferecendo dez mil taéis apenas como sinal. Contudo, ao lembrar que o Imperador havia restaurado a ancestral lei de esfolar e empalhar os corruptos que desviassem mais de cinquenta taéis, ele hesitou, temendo que o Departamento Anticorrupção da Guarda Imperial, liderado por Jia Rong, o descobrisse.

"E quanto ao Departamento Anticorrupção?" indagou Liu Guojin.

Fan Yuqi sentiu-se frustrado. Ele não compreendia por que a família Jia insistia em antagonizar a elite do império apenas para punir alguns censores que os haviam ofendido, levando o Imperador a restaurar aquela lei brutal. Isso tornava muito mais difícil subornar os funcionários da corte com dinheiro.

"Não se preocupe, já preparei o terreno com a família Jia. Mesmo que investiguem, não chegarão até o senhor," mentiu Fan Yuqi, planejando encontrar Jia Rong ou Jia Lian assim que Liu concordasse, para que a própria família Jia apoiasse a queda de Xiong Tingbi. Para ele, o interesse da família Jia no ferro era prova de que eles também desejavam contrabandear para os Houjin e, portanto, odiariam um burocrata obstinado como Xiong.

Liu Guojin sentiu-se um pouco mais aliviado e estava prestes a aceitar o presente quando seu mordomo entrou apressado: "Senhor, é uma emergência! A Guarda Imperial está aqui!"

Liu Guojin levantou-se num sobressalto: "Como assim? Acabei de receber o suborno!"

Fan Yuqi ficou em choque e apressou-se a dizer: "Inspetor, devolva o presente! Deixe-me sair pelos fundos e finja que nunca estive aqui. Não mencione minha presença, isso não será bom para o senhor!"

Mas já era tarde; uma multidão de guardas imperiais com tochas e armas invadiu o local.

"Temos ordens para prender Fan Yuqi. Quem é ele aqui?" perguntou o oficial Yan, subordinado de Jia Rong.

"Não há ninguém com esse nome aqui," respondeu Fan Yuqi.

Liu Guojin, porém, apontou imediatamente para ele: "Ele! É ele!"

Fan Yuqi olhou para Liu com horror. "Ele acabou de receber dez mil taéis meus!" gritou Fan Yuqi.

O oficial Yan ordenou: "Levem todos!"

"Sim!"

Assim que foi levado, Fan Yuqi encontrou Zhong Tanhui, que também fora preso. "Inspetor Zhong, o que está acontecendo? Por que você também foi detido?"

"Você ainda pergunta? O caso das duzentas mil libras de ferro foi descoberto pelo comandante Jia, da Guarda Imperial. Todo o carregamento foi confiscado!" respondeu Zhong Tanhui.

Fan Yuqi sentiu como se um raio tivesse caído sobre sua cabeça: "Impossível! Isso é impossível!"

"O que há de impossível? Aquele comandante Jia tem autoridade para executar primeiro e reportar depois. Ele até matou o governador Wang!" respondeu Zhong Tanhui em voz alta.

Fan Yuqi ficou atordoado por um longo tempo, antes de gritar: "Como o clã Jia ousa tanto? Eles querem ser inimigos do mundo inteiro? Eu achava que eles só queriam uma fatia do contrabando, nunca imaginei que cortariam a fonte de renda de todos!"

"E você quer que eu saiba o motivo?!" retrucou Zhong Tanhui.

Fan Yuqi murmurou para si mesmo: "O que faremos agora com os senhores de Dajin? Essas duzentas mil libras de ferro eram essenciais..."

...

Um mês depois.

Hetu Ala.

Nurhaci perguntou a Li Yongfang com uma expressão sombria: "O que você disse? Duzentas mil libras de ferro foram interceptadas pela Guarda Imperial de Kangting?!"