Capítulo 102: Esfolar o censor corrupto e rechear sua pele com palha!

“Aqui realmente não há terras da família Jia; nós até desejamos que os senhores da família Jia tomassem nossas terras para si, para que pudéssemos nos submeter como servos!”

O Imperador Chengxuan, então, buscou um camponês simples e destemido para interrogar, e este respondeu com sinceridade:

“Por quê?”

Perguntou o Imperador Chengxuan.

“Porque ouvi dizer que os servos das terras da família Jia tiveram seus aluguéis reduzidos e ainda têm muitos trabalhos nas obras, não precisam mais roer casca de árvore quando estão com fome.”

“Mas a família Jia não aceita, só quer tomar nossas terras montanhosas, dizendo que tomar as terras férteis prejudicaria os impostos do governo e a estabilidade do reino! São todos argumentos grandiosos, nós não temos escolha e deixamos pra lá.”

O Imperador Chengxuan ficou ainda mais carrancudo e olhou para Pan Yuanyi: “Fiscal Pan, o que você tem a dizer?”

Pan Yuanyi começou a se sentir inquieto.

Ele apenas usara as informações negativas sobre a família Jia fornecidas por seus subordinados para acusar Jia Lian durante a audiência matinal, sem imaginar que a família Jia apenas comprara terras montanhosas improdutivas e não havia usurpado as terras férteis ao pé da montanha.

Sabendo que o Imperador favorecia Jia Lian, Pan temia severas punições.

“Prendam Pan Yuanyi!”

De repente, o Imperador ordenou.

Os guardas do palácio sacaram suas lâminas imediatamente.

“Você caluniou um parente real e até pediu que eu o condenasse à morte; sua maldade merece a pena máxima!”

Mas Pan Yuanyi gritou antes: “Majestade! Sou fiscal, e conforme os antigos costumes, tenho o direito de ouvir rumores e falar sobre assuntos do estado; não pode me matar por isso!”

“Então permite que calunie os outros assim impunemente?”

O Imperador questionou.

Pan Yuanyi, sem saber o que fazer, respondeu: “Peço que Vossa Majestade respeite os costumes ancestrais e seja um governante como Yao e Shun, não bloqueie os canais da fala!”

“Ainda bem que não acreditei só na sua palavra, senão teria perdido uma concubina querida.”

“Você merece morrer! E os outros fiscais que incitaram isso junto com você também!”

“O ministro Xu sempre se atreve a acusar os poderosos, mas primeiro me apresenta provas para eu investigar; só vocês querem que eu condene Jia Lian à morte já na corte — acham que não sei o que pretendem!”

“Quem tem más intenções deve morrer!”

O Imperador vociferou e ordenou: “Prendam-no!”

“Sim!”

Os guardas responderam prontamente.

“Parem!”

Mas o fiscal Zuoyou Yuanyi se adiantou: “Majestade, por favor, acalme-se. Mesmo que o desempenho do jovem Jia não seja perfeito, ou que ele fosse injustamente acusado por Pan, este não deve ser punido! A prerrogativa dos fiscais de ouvir rumores e falar sobre os assuntos do governo é um costume ancestral e essencial para que Vossa Majestade ouça diversas opiniões. Peço que não puna o fiscal.”

O Imperador tirou a lâmina da mão do guarda: “E se eu mesmo o matar?”

“Majestade!”

Fang Congzhe gritou, chegando diante do Imperador: “Majestade já matou três funcionários de forma desordenada recentemente e agora quer matar um fiscal por ouvir rumores? Quer mesmo perder seus conselheiros e calar as vozes na corte?!”

Fang Congzhe, sempre cauteloso, não podia mais ficar calado diante da imprudência imperial.

O Imperador apontou a lâmina para os ministros atrás de Fang: “E vocês?”

Shen Jiaping recuou um passo.

Han Kuang permaneceu em silêncio.

O ministro Huang Kecuan se adiantou: “Majestade, por favor, não cometa um ato insensato. Mesmo que Pan Yuanyi tenha falhado, ele não deve ser morto.”

“Será que vamos permitir que esses fiscais caluniem os ministros da corte assim impunemente?!”

O Imperador perguntou aos nobres mais próximos.

Fang Congzhe sugeriu: “Podemos puni-los levemente, cortar salários por seis meses ou três anos, ou exigir desculpas públicas da família Jia, mas não matá-los.”

Pan Yuanyi acrescentou: “Aceito ser punido com corte de salário!”

Como fiscal, detinha o poder real de acusar, e suas rendas paralelas superavam o salário oficial; portanto, pouco se importava com tal punição.

“Já que insistem em respeitar os costumes ancestrais e o primeiro-ministro também pede que eu preserve as vozes críticas...”

O Imperador rangeu os dentes e de repente disse a Fang: “Então, que seja conforme você disse!”

Com isso, o Imperador jogou a lâmina no chão.

“Voltem ao palácio!”

Pan Yuanyi suspirou aliviado e sorriu levemente, pensando: “Embora não tenha conseguido prejudicar Jia Lian, ao menos hoje me destaquei como fiscal e ganharei boa reputação entre os estudiosos.”

Por coincidência, Jia Lian o observava.

Pan aproximou-se e disse: “Jia Zhuangyuan, embora não tenha conseguido acusá-lo desta vez, a menos que você pare de cometer erros, continuarei a fiscalizá-lo. Se usar sua influência, como seu tio na Diretoria Literária para me transferir e me impedir de ser fiscal, denunciarei a vingança pessoal e a arrogância de sua família!”

“Jamais!”

Jia Lian respondeu sorrindo e perguntou: “Mas não sei onde ofendi o fiscal Pan; por favor, indique-me.”

Pan sorriu: “Ah, é simples. Sua família só precisa me mostrar como se tece esse novo algodão que apareceu recentemente.”

Dito isso, Pan se retirou.

Jia Lian ficou ali, olhando para as costas de Pan, seu semblante ficou sério e depois soltou uma risada leve.

Naquele momento, Xia Shouzhong chegou: “Majestade ordena que Jia Lian ainda vá ao palácio para audiência.”

...

No palácio.

Bang!

O Imperador Chengxuan atirou o memorial no chão, olhando para o Príncipe Beijing e Jia Lian: “Esses ministros civis são odiosos, todos usam os costumes ancestrais para me pressionar, até mesmo aquele velho Fang!”

“O primeiro-ministro só sabe harmonizar o yin e o yang, segue regras antigas, naturalmente não quer que Vossa Majestade rompa com os confucionistas e ganhe fama de tirano insensível.”

Conselhou o Príncipe Bejing.

“Vamos aceitar essa humilhação desses fiscais?”

“Eles querem matar Jia Lian porque tentam impedir as reformas! Se não mostrarmos a eles o preço que pagarão, continuarão a atrapalhar as grandes decisões do governo!”

“Você entende isso?”

Gritou o Imperador.

“Sim, Majestade.”

Respondeu o príncipe.

Então o Imperador olhou para Jia Lian: “Por que compraste tantas terras montanhosas e pouco produtivas?”

“Majestade, comprei para promover uma nova cultura de alto rendimento, resistente ao frio e à seca, chamada batata. Essa planta veio de terras estrangeiras e já testei nas minhas propriedades, com bons resultados. Pretendo expandir o cultivo para aliviar a escassez de alimentos.”

“Na minha opinião, o maior problema de nosso reino não é dinheiro, mas falta de comida. Com muita gente e pouca terra, aumentar a produção agrícola é essencial.”

“Ouvi que a batata se adapta bem a terras arenosas e montanhosas, produz muito, sacia a fome e pode ser usada na cozinha. Por isso investi nessas terras inúteis, para tentar ajudar o reino e também amparar o povo da capital durante a escassez da primavera, evitando que se tornem refugiados ou rebeldes.”

Jia Lian sorriu: “Não imaginei que os fiscais da corte fossem interpretar mal isso.”

Ao ouvir falar dos fiscais, o Imperador ficou furioso novamente: “Você é leal e dedicado, mas te tratam como traidor; esses falsos virtuosos usam o direito de falar para difamar e não fazem nada de útil! Eles não pensam em buscar culturas de alto rendimento para resolver a fome? Não são tão inteligentes, acho que não se importam com o reino!”

“Majestade, por favor, acalme-se!”

Pediu o Príncipe Bejing.

“Não posso!”

Respondeu o Imperador.

Então perguntou a Jia Lian: “Essa batata realmente produz muito?”

“Está quase certo, mas só teremos resultados em um mês.”

Respondeu Jia Lian.

“Se for realmente produtiva, informe-me para que eu ordene a promoção pelas províncias.”

Disse o Imperador.

“Sim!”

O Imperador continuou: “Você sofreu injustiça hoje. Mesmo sendo soberano, não consegui defender sua causa e desapontar sua dedicação ao reino.”

“Majestade é generoso! Também não desejo ver Vossa Majestade romper com os ministros; isso seria ainda pior para mim.”

Disse Jia Lian.

“Você não tem culpa! A culpa é deles! Confio em você não por ser parente real ou descendente ilustre!”

Disse o Imperador diretamente, depois concluiu: “Volte para casa; se não, sua família ficará preocupada.”

“Sim, Majestade!”

Jia Lian retornou à mansão Jia.

Todos na mansão, já informados por Jia Zheng e Jia Rong sobre a falha da acusação, ficaram aliviados.

Assim, quando Jia Lian voltou, não encontrou ninguém esperando ansiosamente perto do muro decorativo.

Apenas Jia Rong, ao vê-lo, correu e disse: “Tio.”

Jia Lian, com expressão séria, perguntou: “Encontraram as provas?”

“Sim! Temos testemunhas e evidências materiais. O criado de Pan Yuanyi disse que ele esconde a prata subornada no porão sob a cama do quarto...”

Jia Rong caminhava com ele pelo pátio enquanto falava.

“Muito bem.”

“Realmente, poucos oficiais não são corruptos.”

“Especialmente os fiscais; mesmo que não peçam suborno, acumulam dezenas de milhares de taéis em três anos!”

...

Xu Guangqi, interessado em assuntos agrícolas, soube da compra das terras para plantar batatas e veio logo cedo no dia seguinte visitar Jia Lian.

“Por favor, aguarde um pouco, o jovem mestre chegou tarde ontem e ainda não levantou.”

Xing’er, após entregar o convite na mansão, voltou à biblioteca para se desculpar com Xu Guangqi.

“Não tem problema! O Zhuangyuan é um homem preocupado com o reino e o povo; posso esperar um pouco.”

Após cerca de meia hora, Jia Lian apareceu.

Xu Guangqi fez uma reverência: “Desculpe incomodar seu descanso, Zhuangyuan.”

“Xu Yushi, não precisa ser tão formal.”

Jia Lian devolveu a saudação e perguntou: “Por que veio, Xu Yushi?”

“Sobre as batatas. Os fiscais da corte costumam desconfiar dos parentes reais e nobres, o que causou injustiça ao senhor. Sinto muito, mas peço que não se preocupe para não prejudicar sua saúde. Só queria saber por que planta tanto essa batata; tem alguma utilidade especial?”

“Obrigado pelo apoio, Xu Yushi.”

Jia Lian continuou: “Mas sobre a batata, peço que não insista. Decidi devolver as terras ao povo e não continuar o plantio para evitar mais fofocas. Como parente real, devo me dedicar à poesia e à contemplação, não me envolver em assuntos oficiais e levantar suspeitas; isso não vale o esforço.”

Jia Lian suspirou, fingindo desânimo.

“Zhuangyuan, não precisa pensar assim!”

Xu Guangqi se levantou, vendo o sorriso amargo de Jia Lian, preferiu não insistir e disse: “São essas pessoas odiosas! Os verdadeiros opressores do povo não são perseguidos, mas impedem um homem culto e virtuoso como você. Sei que eles não te atacam pessoalmente, mas porque você apoia reformas. Eles usam sempre os costumes ancestrais para bloquear mudanças. Mas se tanto falam desses costumes, por que não defendem a antiga lei que pune severamente a corrupção acima de cinquenta taéis?”

“Nossa dinastia herdou as leis da dinastia Ming, mas para se diferenciar, o imperador fundador reduziu de sessenta para cinquenta taéis o limite para punição severa. Com isso, os salários dos oficiais dobraram, e não deveria haver mais corrupção. Mas a corrupção está generalizada, claramente não seguem mais essa lei.”

Xu Guangqi explicou.

“Se os ministros sempre usam os costumes para bloquear reformas, por que não apresentam uma petição para restaurar essa lei?”

Jia Lian disse: “Para ser franco, meu sobrinho na Guarda Imperial já investigou provas da corrupção de Pan Yuanyi e outros fiscais, mas não quis transformar isso em vingança pessoal, por isso pedi para não denunciar ainda. Se Xu Yushi acha que isso pode ajudar a corrigir a administração, por que não aproveita para apresentar a petição contra Pan e restabelecer a punição severa contra corruptos?”

“Se eu fizer isso, vou me desentender com todos os ministros civis e serei odiado.”

Xu Guangqi respondeu.

“As reformas não são um jantar; é uma luta de vida ou morte.”

“Se Xu Yushi quer reformas, deve estar disposto a enfrentar as críticas e sacrifícios. Se um erudito como você não tem essa coragem, que esperança há para mim, um jovem rico e mimado?”

“Quem governa o mundo é a maioria dos ministros civis. Precisamos de gente como Xu Yushi que proponha, com base nos costumes ancestrais, punições severas para dar confiança ao imperador para reformar.”

“Para mostrar ao imperador que nem todos os ministros são indiferentes ao bem do reino.”

“Tenho certeza que o imperador espera uma petição assim, e os fiscais são os mais indicados para isso.”

Jia Lian se levantou e fez uma reverência: “Conto com você, Xu Yushi!”

“As reformas não são um jantar?”

“Enfrentar críticas com o cenho franzido, inclinar a cabeça como um boi de trabalho.”

Xu Guangqi murmurou, bateu forte na mesa, levantou-se e disse: “Muito bem, muito bem! Por esse espírito, vou defender esse caso, acusar Pan Yuanyi e aconselhar o imperador a restaurar a antiga lei das punições severas contra os corruptos!”

Sentindo que isso era necessário para mostrar sua determinação por reformas, Xu perguntou: “E as provas?”

Jia Lian mandou entregar as evidências.

Naquela tarde, na audiência matinal,

Xu Guangqi se levantou e disse: “Majestade, Xu Guangqi, fiscal da província do Norte e fiscal agrícola, tem uma petição!”

“Fale!”

“Sim! Acuso o fiscal Pan Yuanyi de exigir três dezenas de milhares de taéis de suborno do governador de Yanzhou; o oficial Zhang Xuan do departamento de impostos recebeu cinquenta mil taéis do vice-governador de Shaanxi; o fiscal Li Shijie, vinte mil taéis de um governador local; e o oficial Lai Zongjin, dez mil taéis de um inspetor do Guizhou. A corrupção é enorme! E sendo fiscais, deveriam ser exemplares; isso mostra o caos na administração. Peço, Majestade, que, conforme os costumes, puna com rigor quem corromper mais de cinquenta taéis, para limpar a administração e proteger o reino desses parasitas!”