Capítulo cento e trinta e seis: A prisão do Ministro da Guerra, o Imperador repreende Wang Ren com fúria

“Meu senhor, todo o dinheiro foi depositado na casa bancária da família Wang e o transporte começou. Prevê-se que tudo será enviado de volta para a terra natal no sul antes do final do ano.”

O Ministro da Guerra, Zhang Heming, estava em seu gabinete ouvindo o relatório de seu velho servo sobre a quantia desviada.

Nesse momento, um destacamento de oficiais e guardas da Guarda Imperial (Jinyiwei) irrompeu no local: “Por decreto imperial, todos os funcionários do Ministério da Guerra devem ser levados para a prisão imperial. Grande Secretário, por favor, acompanhe-nos.”

Lü Liang, recém-promovido de comandante de esquadrão a comandante de cem homens, entrou pessoalmente para falar com Zhang Heming.

Zhang Heming ficou atordoado por um momento e disse: “Acabei de sair da prisão imperial, por que devo voltar?”

“Por favor, Grande Secretário”, insistiu Lü Liang.

Zhang Heming não demonstrou intenção de se levantar e, sentado em sua poltrona, declarou: “Quero ver Sua Majestade!”

Lü Liang fez um sinal com os olhos. Dois guardas imperiais avançaram, afastaram o velho servo de Zhang Heming e o levantaram à força.

Zhang Heming lutou, gritando continuamente: “Eu quero ver Sua Majestade! Eu quero ver Sua Majestade!”

Lü Liang ignorou os protestos e ordenou que prendessem também os servos de Zhang. Em pouco tempo, todos os funcionários do Ministério da Guerra foram detidos e formaram uma longa fila em direção à prisão da Guarda Imperial. Os funcionários de outros órgãos no corredor das mil passadas ficaram chocados.

Wang Ziteng e Wang Zisheng logo souberam da notícia.

“Irmão, veja só. Essa é a família Jia, a parentela que você insiste em tratar bem. Eles não deram a mínima para a reputação da nossa família Wang. Ren foi preso, e com ele todo o Ministério da Guerra. Que audácia a da família Jia, agindo junto com o Imperador, são capazes de qualquer coisa!”

Ao saber do ocorrido, Wang Zisheng queixou-se amargamente a Wang Ziteng sobre a família Jia.

Wang Ziteng, mantendo a calma, respondeu: “Ainda é cedo para dizer isso. Já que a família Jia agiu assim, naturalmente terá de arcar com as consequências.”

“Que consequências? O que nós podemos fazer contra a família Jia?!”, exclamou Wang Zisheng, impotente.

“Falaremos sobre isso na corte de amanhã”, disse Wang Ziteng.

No dia seguinte, ao meio-dia, o Imperador Chengxuan, diante dos ministros civis e militares na Porta Zuoshun, interrogou Zhang Heming, Wang Ren e os outros funcionários.

“Zhang Heming, diga-me: como o dinheiro do tesouro interno, destinado ao Ministério da Guerra para o provimento das fronteiras, foi parar na casa bancária da família Wang?”

“E por que os seus servos estavam transportando esse dinheiro para o sul, em vez de enviá-lo para as Nove Fronteiras?”

O Imperador Chengxuan fez as perguntas com severidade. Zhang Heming permaneceu em silêncio.

“Responda-me!” O Imperador bateu pesadamente na mesa imperial.

Zhang Heming respondeu friamente: “Não tenho nada a dizer, apenas peço a Sua Majestade que me poupe a vida.”

“Quanto você realmente enviou para as provisões militares das Nove Fronteiras?”, perguntou o Imperador.

Zhang Heming respondeu: “Não sei.”

O Imperador olhou para ele: “Então para que serve você?”

“Majestade!”, gritou Zhang Heming de repente. “Eu realmente não sei! De acordo com os costumes dos anos anteriores, quando o soldo sai do Ministério para as províncias, o alto escalão retém trinta por cento, eu, como Ministro, fico com vinte por cento, os vice-ministros com cinco cada, e os demais departamentos retêm o restante. Quando o dinheiro sai da capital, metade já foi desviada. O que chega às mãos dos oficiais nas fronteiras é apenas dez ou vinte por cento.”

“Majestade, o desvio é um costume antigo, não deve ser considerado corrupção! Sempre fui íntegro, nunca solicitei suborno ativamente. Peço que Sua Majestade examine os fatos!”

O Imperador Chengxuan não o criticou, apenas levantou-se e olhou para os ministros presentes: “Meu Da Kang está verdadeiramente apodrecendo!”

Em seguida, continuou: “Mais de nove milhões de taéis do tesouro interno foram liberados, e apenas dez ou vinte por cento chegam às tropas. Como pretendem defender o império assim?”

“Vocês querem destruir o templo ancestral do nosso Da Kang com esse tipo de conduta?”, perguntou o Imperador, soltando um rugido de frustração.

“Majestade, acalme-se!”, imploraram os ministros.

O Imperador voltou seu olhar para Wang Ren: “E você, Wang Ren, é um exemplo brilhante. Sendo descendente de uma família de prestígio, como pôde se envolver em tais esquemas? Diga-me, você esqueceu seus ancestrais e tomou a liderança em atos que destroem a família, enganam o monarca e prejudicam o país?”

Wang Ren chorou: “Majestade, imploro que me ouça. Foi apenas um momento de ganância, não tem relação com a família. Fiz isso escondido de meu pai, instigado pelo marido da minha irmã da família Jia. Por favor, examine a verdade!”

“A família Jia?”, interveio o Príncipe Zhongshun, tentando alertar o Imperador.

O Imperador, que não precisava de lembretes, perguntou: “O que a família Jia tem a ver com isso?”

Jia Zheng, entre os ministros, sentiu um aperto no coração.

Wang Ren continuou: “O marido da minha irmã, Jia Lian, prometeu que Jia Rong, que comanda a divisão anticorrupção da Guarda Imperial, não relataria nada desfavorável à família Wang. Ele me disse para buscar lucro sem medo, desde que enviássemos presentes anualmente. Quando meu pai era comandante das Nove Províncias, solicitei presentes em seu nome, e recentemente dividi uma parte com Jia Lian, guardando-a em um baú de madeira de cânfora entalhado com desenhos de crianças brincando. Se Sua Majestade não acredita, pode enviar alguém para verificar.”

O Imperador perguntou: “Você quer dizer que foi Jia Lian quem lhe deu essa coragem?”

“Sim!”, respondeu Wang Ren. “Não ouso enganar Vossa Majestade!”

“Majestade!”, Jia Zheng adiantou-se e negou: “Nossa família jamais ousaria agir contra a lei!”

“Como o senhor poderia saber das ações do marido da minha irmã?”, retrucou Wang Ren.

“Majestade!”, disse o Príncipe Zhongshun. “Já que o objetivo é purificar a administração, isso precisa ser investigado. Os ministros já sabem do caso, e um governante deve agir com justiça. Peço que envie alguém de confiança à família Jia imediatamente para evitar que ocultem os bens.”

“Sendo assim, vá você com a Guarda de Patrulha sob seu comando. Se o que Wang Ren disse for verdade, prenda Jia Lian imediatamente e traga-o aqui para interrogatório”, ordenou o Imperador.

O Príncipe Zhongshun, muito satisfeito, saiu do palácio e ordenou que a Guarda de Patrulha marchasse para a Mansão Rongguo.

Cerca de uma hora depois, Jia Lian recebeu a notícia de que o Príncipe Zhongshun estava na porta com uma tropa, deixando as criadas apavoradas.

Jia Cong bloqueava a entrada com os criados: “Mesmo que seja um decreto imperial, devem esperar meu segundo irmão! Vocês não podem entrar assim, esta é uma mansão concedida pelo Imperador, não a casa de um plebeu!”

O Príncipe Zhongshun recuou um passo: “Muito bem, chamem o acadêmico Jia para receber o decreto!”

Jia Lian pediu que as criadas se retirassem e saiu para receber o decreto, permitindo então a entrada do Príncipe e seus soldados.

O Príncipe perguntou: “O senhor acadêmico não precisa se preocupar, apenas vim por decreto para investigar os bens suspeitos de corrupção, não para confiscar a casa. Apenas me diga onde esconderam o baú de madeira de cânfora trazido da família Wang, aquele com o entalhe de crianças brincando. Isso evitará que estes homens grosseiros incomodem as mulheres da casa.”

Jia Lian respondeu: “Existe de fato tal baú, trazido da casa de meu sogro. Como os bens ainda não foram tocados, mandarei buscá-lo.”

“Excelente! Esperaremos no salão principal”, sorriu o Príncipe.

Pouco tempo depois, Jia Lian mandou trazerem o baú. O Príncipe, impaciente, ordenou que os soldados arrombassem a fechadura e, ao abrirem, encontraram joias e tesouros.

“Prendam Jia Lian!”, gritou o Príncipe. Dois soldados o agarraram imediatamente.

Jia Lian apenas olhou para o Príncipe, que disse com um sorriso sarcástico: “Acadêmico, perdoe-me, mas terá de vir ao palácio para explicar isso a Sua Majestade. E levem este baú de tesouros também!”

Logo, Jia Lian foi conduzido à sala do trono, onde o baú foi exibido. O Príncipe relatou o sucesso da busca, e Wang Ren soltou uma risada fria. Wang Zisheng, observando, pensou consigo mesmo: “Quem mandou a família Jia ser tão insensata e não cuidar da reputação da família Wang? Como disse meu irmão, assim como a família Jia pode nos arrastar para o abismo, a nossa pode arrastá-los também!”

De repente, o Imperador desceu do estrado e chutou Wang Ren com força, gritando: “Seu canalha sem caráter! Ousou caluniar seus próprios parentes, sendo ele marido de sua irmã! A família Jia é sua parentela!”