Capítulo 109: Montanha de Prata de Shi Jian, nesta vida eu certamente atacarei os japoneses!

Na sequência, o Imperador Chengxuan demonstrou interesse por uma fortaleza recém-construída nas terras da propriedade da família Jia e, apontando para ela, perguntou: “Por que esta fortaleza foi construída assim?”

Jia Lian respondeu: “Majestade, esta é uma fortificação estrelada, projetada por mim para que os camponeses da região armazenem grãos e se defendam contra ladrões. Os ângulos externos favorecem a proteção contra ataques.”

O semblante do Imperador Chengxuan tornou-se gradualmente sério, mas ele não dirigiu palavras a Jia Lian, apenas se voltou para os ministros e perguntou: “O que acham desta fortaleza?”

Os ministros trocaram olhares desconcertados.

Pouco depois, Sun Chuanting, que estudava na Academia de Políticas, adiantou-se e disse: “Majestade, sinto que é um desperdício.”

O Imperador arqueou as sobrancelhas: “Por que acha que é um desperdício?”

Sun Chuanting esclareceu: “Esta fortificação estrelada é muito avançada para apenas armazenar grãos e defender contra ladrões. Se não me engano, as muitas saliências nas muralhas servem para resistir a múltiplos canhões, além de permitir que os soldados armados façam tiros alinhados contra o inimigo durante um cerco. Isto não é uma fortaleza comum, mas uma usada em guerras entre nações. E o senhor Jia a utiliza apenas para armazenamento e defesa simples, o que é um desrespeito a esta construção.”

Jia Lian teve que admitir que Sun Chuanting realmente tinha talento militar, assim como na história original, e logo percebeu que aquela era uma fortificação militar moderna, projetada para resistir a ataques de artilharia.

De fato, Jia Lian construíra aquela fortaleza para evitar que, como na história, o general Duoduo usasse canhões para abrir brechas na cidade de Yangzhou.

“Majestade, concordo que esta fortificação não deveria servir apenas para armazenamento e defesa simples. O senhor Jia, vindo de uma família com tradição militar, certamente compreende melhor que ninguém as estratégias de ataque e defesa. Já deveria ter submetido esta fortificação ao tribunal para que fosse adotada nas fronteiras do império, e não apenas para uso dos camponeses,” acrescentou Lu Xiangsheng, também conhecido por seus talentos militares na história original.

“Tradição familiar?” Jia Lian resmungou para si mesmo: “Que tradição! Antes de eu assumir, os homens da família Jia ou eram ignorantes ou buscavam apenas estudos literários, nunca se interessaram por assuntos militares.”

“De fato, esta fortificação é muito adequada para a defesa com armas de fogo. Senhor Jia, esta é a sua falha: ao construir tal defesa inovadora, não pensou em reportá-la ao tribunal! Construí-la num sítio tão modesto é realmente um desperdício,” repreendeu o Imperador Chengxuan.

Jia Lian apressou-se a responder: “Majestade, permita-me explicar! Não é por falta de vontade que não apresentei esta ideia antes. Primeiro, assuntos militares não se resolvem com teorias vazias. Eu não sou um soldado experiente, nem tão versado quanto os dois estudiosos aqui presentes, como poderia falar de estratégias de ataque e defesa e arriscar prejudicar o país? Segundo, sei que os recursos do império são escassos. Se propusermos ao tribunal construir fortificações assim em larga escala, temo que isso sobrecarregue ainda mais o povo. Afinal, se o tribunal construir, certamente será em uma escala muito maior e custará uma fortuna.”

O Imperador Chengxuan sentiu-se como se tivesse levado uma facada no peito ao ouvir isso e apenas acenou com a cabeça, sem responder.

Ele percebeu que a primeira justificativa de Jia Lian era apenas uma cortesia, e a segunda, a verdadeira razão: ele estava dizendo, implicitamente, “Você tem dinheiro para isso?”

“Se você entregar essa ideia ao tribunal, vai acabar ouvindo pedidos exorbitantes de recursos. E você consegue bancar tudo isso?”

O Imperador estava particularmente sensível ao fato de ser um imperador pobre — isso era algo que ele não podia aceitar.

Por ironia, Jia Lian não perdia a chance de lhe recordar essa sua fraqueza.

Isso despertava no Imperador Chengxuan uma vontade ainda maior de arrecadar dinheiro.

Ele lembrava que seu próprio pai, ao subir ao trono, gastara milhões de taéis para construir seu mausoléu.

Mesmo assim, Jia Lian, conhecendo sua condição financeira, não apresentara a fortificação para implantação nas fronteiras.

O Imperador lançou um olhar para os seus ministros e oficiais.

De repente, teve a ideia de confiscar as propriedades deles.

Recentemente, ele já tinha ordenado uma devassa nas casas de Pan Yuanyi e Miao Shichang, confiscando bens avaliados em quinhentos mil taéis.

Agora, com recursos em mãos, estava recrutando soldados com veteranos como Qin Liangyu para formar um novo exército imperial, chamado de Batalhão da Guarda Valorosa.

Assim, o Imperador começou a se deleitar com a ideia de confiscar os bens de seus ministros, vendo-os como pilhas de tesouros.

Depois de anos de pobreza, agora, com a caixa imperial mais cheia, era natural que ele desejasse se aproveitar disso.

Afinal, mesmo um imperador é humano e, quando desesperado, está disposto a tudo.

Na história, Yongzheng, em tempos difíceis, chegou a obrigar nobres a pagar impostos unificados e até forçar os membros da nobreza a cultivar a terra.

O Imperador Chengxuan não seria diferente.

Claro, ele ainda sabia controlar seus impulsos, pois precisava dos ministros para administrar o império.

Mas ao ver aquela fortificação cheia de valor estético e militar, seu desejo por riqueza aumentou bastante.

…

“Você me disse que para o império prosperar na era do comércio em expansão, precisamos estabelecer uma ordem comercial estável. Para isso, o tribunal deve controlar os principais lucros do comércio. Não basta apenas controlar a indústria têxtil por meio da família Jia, devemos dominar mais setores. Qual a sua opinião?”

Pouco depois de retornar ao palácio, o Imperador Chengxuan convocou Jia Lian e proferiu essas palavras aparentemente solenes.

Mas Jia Lian compreendeu que o Imperador estava insatisfeito com o dinheiro que ganhava e, por causa da sensibilidade dos grandes proprietários e oficiais em relação ao controle dos lucros comerciais, perguntava se havia outras formas de lucrar além da indústria têxtil.

Jia Lian entendeu a situação.

Para fortalecer a defesa do império, o imperador precisava de muitos recursos, e para manter um exército eficaz, o dinheiro era essencial.

Jia Lian estava disposto a ajudar o Imperador a acumular mais capital para enfrentar tanto o poder imperial quanto outras forças.

Assim, ele sugeriu: “Ao meu ver, devemos primeiro controlar os lucros do aço e as atividades mineradoras relacionadas.”

“Explique melhor,” pediu o Imperador.

“Para expandir o exército, o tribunal necessita de grande quantidade de armamentos, que demandam aço. Além disso, o aço poderá futuramente ser usado no transporte. Majestade, em nossa propriedade havia um velho artesão que me falou sobre uma ideia para ferrovias. Quando ouvi, fiquei impressionado. Uma ferrovia construída reduziria muito os custos de transporte. Embora o artesão já tenha falecido, eu entendo os princípios que ele explicou.”

Enquanto Jia Lian falava, o Imperador ouvia atentamente e comentou: “Sal e ferro já são monopólio do tribunal, mas o controle está frouxo. Essa ferrovia parece promissora, e os armamentos são realmente importantes. O aço deve estar sob controle do tribunal. E a mineração?”

“Deve-se explorar as minas nas terras estrangeiras, especialmente nas regiões dos povos não chineses. Assim, retiramos a essência dos seus recursos para uso da China, dificultando que surjam líderes fortes nessas regiões. Além disso, aproveitamos suas riquezas para beneficiar o império e promover um período de prosperidade.”

“Por exemplo, sei que no Japão há uma mina de prata chamada Ishimi, extremamente rica. Dizem que produz cerca de 30% da prata mundial atual! Segundo relatos de estrangeiros que voltaram do Japão, a prata lá é abundante em todo lugar. Se o tribunal controlar essa prata, poderá dominar o mundo.”

Jia Lian explicou.

O Imperador perguntou ansioso: “Será verdade?”

“Creio que devemos enviar espiões para investigar. Se for verdade, Majestade, como pode tolerar que o Japão detenha a maior quantidade de prata do mundo, comprando toda a seda do nosso império, beneficiando-os, enquanto nossas terras férteis no sul apenas cultivam amoreiras para alimentar os bicho-da-seda, e não arroz para alimentar nosso povo?”

“Se for verdade, juro que destruirei o Japão nesta vida!” concluiu o Imperador Chengxuan.