Capítulo 104: Armadilha Revelada, Eu Insisto em Destruir Essa Força!

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“Ordene que troquem a inscrição do Instituto de Estudos Administrativos, substituindo-a por esta frase!”
O Imperador Chengxuan olhou para fora do salão, seu olhar profundo refletindo a esperança de que seus futuros ministros alcançassem esse nível de excelência.
Em seguida, o Imperador Chengxuan perguntou a Xu Guangqi sobre outros assuntos.
Após responder a todas as perguntas, Xu Guangqi não recebeu mais comentários e foi dispensado.
Quando Xu Guangqi saiu, o Imperador Chengxuan ficou pensativo por um momento e então perguntou ao Príncipe Beijing: “Diga-me, o que acha que os velhos ministros conservadores como Fang Congzhe farão a seguir?”
“Imagino que renunciarão.”
Respondeu o Príncipe Beijing.
O Imperador Chengxuan deu um sorriso sarcástico: “Acham que podem simplesmente sair? Não será tão fácil!”
...
“Ministro principal, por favor, tente persuadir aquele que escreveu a inscrição para que não faça isso. Consideremos isso um pedido dos velhos aqui.”
Após a audiência, o Ministro do Departamento de Pessoal Huang Kezan começou a conversar com Fang Congzhe sobre Jia Lian.
O Ministro do Departamento de Justiça Cui Jingrong adicionou: “Exatamente, ser acusado por um censor é algo que nós, os velhos, já estamos acostumados. Se não formos censurados algumas vezes ao ano, é como se as moscas não voassem. Por que então insistir em brigar até a morte? Um pouco de paciência e tudo passará.”
“Isso apenas intensifica a luta entre facções, e a lição do passado não está longe! O que foi a disputa partidária durante as reformas de Xining, e quais foram suas consequências?”
Comentou o Censor-Chefe Zou Yuanbiao.
“Não adianta persuadir, para alguns deles parece que, sem reformas, o país estará condenado em apenas vinte anos.”
Fang Congzhe sorriu amargamente.
“O ministro principal tem razão. Para eles, o país está irremediavelmente em declínio, a ruína é iminente. Mas agirem assim é precipitado demais; governar uma grande nação é como cozinhar um pequeno peixe, não se pode ser tão impaciente! Ao menos deveriam esperar até que não reste mais nada, ou pelo menos até o ex-príncipe herdeiro.”
Huang Kezan interrompeu seu discurso.
Fang Congzhe não insistiu, compreendendo o recado, e disse: “Não tenho muito a acrescentar, apenas espero que todos considerem o bem do império e evitem ações extremas. Neste momento, não devemos causar confusão para o Imperador nem para o governo. Também não devemos pressionar Sua Majestade por causa da iminente punição severa a Pan YuanYi e outros. O interesse maior deve prevalecer.”
“Entendido!”
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“Não podemos permitir que os censores como Pan sejam punidos com o terrível castigo de esfolamento! Se essa antiga lei for aplicada, não haverá mais compaixão neste reino.”
O censor Huai Hongbin, do Departamento de Pessoal, reuniu então vários colegas oficiais, incluindo funcionários do serviço civil, acadêmicos da Academia Hanlin e oficiais de vários ministérios, para discutir sigilosamente a questão da punição de Pan YuanYi e outros.
“Exato! Não podemos permitir que o Imperador se torne um tirano cruel e insensível! Isso só traria discórdia entre soberano e súditos.”
Disse o acadêmico Zhou Yanru.
“Culpa desse traidor Xu Zixian, que para agradar o Imperador e os parentes da corte, propôs a restauração dessa antiga lei! Que absurdo! O sábio está cego, fazendo com que Pan e outros enfrentem a prisão e a esfolação.”

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O suboficial do Ministério da Guerra Ding Qirui acrescentou: “Enquanto o traidor não for eliminado, o país nunca terá paz!”
O professor da Academia Hanlin Miao Shichang sugeriu: “Devemos nos apresentar formalmente na audiência de amanhã no portão Zuoshun, em grupo, para aconselhar o Imperador a governar com clemência, a demitir Xu Guangqi e a perdoar os censores Pan e outros. A punição severa não deve recair sobre os nobres eruditos oficiais!”
“Concordo, devemos fazer tal apelo!”
“Este império é governado conjuntamente pela corte e pelos eruditos; como podemos tratar os eruditos como lixo e humilhá-los assim? Os eruditos são a base do povo, se não os respeitarmos, onde está a benevolência e o amor pelo povo?”
Apoiou o vice-chefe do Templo Imperial Han Yan.
Muitos funcionários civis contrários à restauração dessa antiga lei responderam com fervor.
...
Na manhã seguinte, com a luz tênue e a neblina leve, vários ministros chegaram ao portão Zuoshun, reunindo-se ali.
Sob o frio cortante e o vento gelado, eles pareciam como lanças e espadas fincadas na praça diante do portão imperial.
“Eu, Huai Hongbin, censor do Departamento de Pessoal, imploro a Vossa Majestade que governe com clemência e perdoe os crimes de corrupção do censor Pan YuanYi! Não permita que eruditos sejam humilhados com castigos severos!”
“Eu, Zhou Yanru, acadêmico da Academia Hanlin, também peço que não se inflijam castigos cruéis aos eruditos!”
“Que o Imperador seja um governante benevolente e não aplique punições severas aos eruditos!”
“Punam severamente o traidor Xu Guangqi, para manter a disciplina!”
“Enquanto o traidor não for removido, o país nunca terá paz. Se os ministros não se preocuparem, a voz da justiça será silenciada. Imploramos que Vossa Majestade tenha discernimento!”
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Os ministros erguiam suas vozes em uníssono, e o número de manifestantes crescia de dezenas para centenas.
As vozes se elevavam em ondas poderosas, batendo contra os muros do palácio.
Servos imperiais apressaram-se a informar o Imperador Chengxuan sobre o ocorrido no portão da cidade.
O Imperador Chengxuan, ao ouvir, não demonstrou surpresa e perguntou apenas: “Os ministros e os nove altos conselheiros já estão na sala de audiências?”
Xia Shouzhong respondeu: “Sim, já chegaram.”
O Imperador ordenou: “Tragam-nos diretamente ao portão Zuoshun! Além disso, ordeno ao Departamento de Justiça que leve os prisioneiros Pan YuanYi e outros ao portão Zuoshun e que o censor Xu Guangqi e o comandante Jia Rong, com quinhentos guardas da Brigada Jin Yi, fiquem de prontidão para executar minha ordem!”
“Sim, Majestade!”
Respondeu Xia Shouzhong.

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...
Em pouco tempo, o Príncipe Beijing, o Príncipe Zhongshun, Fang Congzhe e outros altos ministros entraram por outro portão e chegaram ao portão Zuoshun, testemunhando a cena.
O Príncipe Zhongshun perguntou ao Príncipe Beijing: “Diga-me, qual o real motivo dessa manifestação? Será que realmente vale a pena salvar esse censor Pan?”
O Príncipe Beijing sorriu levemente: “Príncipe Zhongshun é uma pessoa inteligente, não precisa fazer muitas perguntas.”
Vendo a compostura fingida do Príncipe Beijing, o Príncipe Zhongshun ficou satisfeito e disse: “A solução para o problema deve vir de quem o causou. O Príncipe Beijing é próximo da família Jia; deveria aconselhar esse jovem Jia a suportar a tempestade, recuar para que haja um horizonte mais amplo. Agora criaram um problema na corte; como pretendem resolvê-lo?”
O Príncipe Zhongshun então perguntou a Fang Congzhe: “E o que o ministro principal pensa?”
“Se já é difícil punir alguns oficiais do serviço civil, o que virá no futuro será ainda mais difícil, quase impossível — como escalar o céu. Senhores príncipes, deveriam aconselhar o Imperador a evitar governar com mão de ferro. Sem vinte anos de paciência e perseverança, não haverá grandes conquistas.”
Fang Congzhe limitou-se a essa resposta.
“Majestade chegou!”
Nesse momento, o Imperador Chengxuan chegou em sua carruagem. Ao se reunir com os altos ministros, disse: “Este é um espetáculo que vejo pela primeira vez. O que pensam do que dizem esses homens?”
“A lei não os ampara, mas suas razões são compreensíveis.”
Respondia Huang Kezan.
O Imperador sorriu: “O Ministro Huang é uma pessoa que entende o espírito dos tempos. De fato, esses homens representam um certo poder, uma força corrupta que não pode ser eliminada.”
“Mas hoje quero destruir esse poder!”
Disse o Imperador Chengxuan, olhando para fora.
Nesse instante, Pan YuanYi e os demais já foram trazidos, sendo retirados das carruagens prisionais e amarrados aos cadafalsos.
Os executores começaram a preparar as lâminas, aguardando o momento.
Quinhentos guardas da Brigada Jin Yi estavam alinhados em frente e atrás das carruagens.
Xu Guangqi e Jia Rong montavam lado a lado, posicionados atrás da linha dos guardas.
Os ministros civis assistiam horrorizados, conscientes da decisão do Imperador de impor a Pan YuanYi e aos outros censores a punição cruel do esfolamento!