Capítulo 134: Investigação na Família Wang, Justiça Acima dos Laços de Sangue
«Romper diretamente com a família Jia não trará qualquer benefício à família Wang!» respondeu Wang Ziteng.
Wang Zisheng, ainda indignado, questionou: «Será que vamos simplesmente permitir que a família Jia continue com essa conduta desenfreada, ao ponto de nos arrastarem para o abismo junto com eles?»
«Se a família Jia pode arrastar a família Wang para o abismo, por que não poderia a família Wang arrastar a família Jia?» retorquiu Wang Ziteng.
Ao ouvir isto, Wang Zisheng ficou paralisado por um momento. Após ponderar longamente, soltou uma risada súbita: «Faz sentido! Com duas gerações de casamentos entre as nossas casas, não é algo que se possa separar tão facilmente.»
«Em suma, se a família Jia ainda nos considerar parentes, que assim seja. Caso contrário, ou prosperaremos juntos, ou pereceremos juntos», declarou Wang Ziteng.
Wang Zisheng perguntou apressadamente: «Quer dizer que a nossa família pode continuar a agir como sempre, sem ter de prestar contas à família Jia?»
«Mais do que isso, podemos continuar a criticar a família Jia enquanto nos servimos dela», afirmou Wang Ziteng.
«Como esperado, o meu irmão é brilhante. Com o carinho que tem por Xifeng e Jia Lian, a família Jia não teria motivos para se queixar. Sendo assim, deixarei que eu represente o papel do vilão, para que os funcionários e intelectuais da corte saibam que a família Wang não está mancomunada com a família Jia; o irmão fará o papel do benevolente, tornando impossível para eles romperem relações», sugeriu Wang Zisheng.
...
Ao regressar à mansão, Jia Lian mandou chamar Jia Rong e ordenou: «Envia alguém para investigar minuciosamente a família Wang! Assim que encontrares qualquer sinal de corrupção ou atos ilícitos, informa-me de imediato!»
Jia Rong perguntou, perplexo: «Qual família Wang?»
«Que outra poderia ser? Refiro-me à família do atual Comandante das Nove Províncias», respondeu Jia Lian.
Só então Jia Rong notou que o rosto de Jia Lian estava avermelhado de um lado. Tendo deduzido a situação, não fez mais perguntas: «Pode deixar, tio. Os meus homens tratarão disso imediatamente! Faremos justiça, custe o que custar.»
Jia Lian assentiu. Não tencionava, por causa da suposta benevolência de Wang Ziteng, manter laços familiares ou deixar de vê-lo como um inimigo. Jia Lian sabia que o que a sua família fazia era fundamentalmente oposto aos interesses da elite aristocrática a que a família Wang pertencia. Se assim não fosse, Wang Zisheng e Wang Ren não teriam reagido com tanta violência — ao ponto de Wang Zisheng tentar agredir Wang Xifeng, golpe que Jia Lian recebera ao protegê-la.
Independentemente da bondade demonstrada por Wang Ziteng, Jia Lian não podia encará-lo como um parente capaz de partilhar as dificuldades, mas sim como um inimigo a ser vigiado e, eventualmente, neutralizado. No fundo, Jia Lian nem sequer acreditava na sinceridade de Wang Ziteng. A escolha que a família Jia fizera tornava impossível a convivência com a elite aristocrática, a menos que estes estivessem dispostos a abandonar os seus privilégios para se transformarem numa nova classe de nobres voltados para a indústria, em vez de permanecerem como latifundiários tradicionais ou burocratas corruptos.
No dia seguinte, devido a uma convocação imperial, Jia Lian dirigiu-se ao palácio. Ao chegar, viu uma multidão de ministros ajoelhados diante do Portão Zuoshun, em número superior a mil. Sabia que ali estavam para interceder pelos nobres e funcionários detidos na Prisão Imperial por terem exigido a punição severa de Jia Rong. Quase todos os funcionários civis da capital haviam comparecido para pedir clemência. Embora a escala fosse impressionante, o objetivo era desviar a atenção do facto de Jia Rong ter executado um governador. Como esperado, pouco tempo depois, o eunuco Xia Shouzhong saiu e leu o decreto imperial: as penas de morte foram comutadas para a perda de meio ano de salário.
«Se não fosse pelo Imperador Emérito, eu teria usado as suas cabeças para reafirmar a minha autoridade!» declarou o Imperador Chengxuan quando Jia Lian chegou.
Jia Lian compreendeu, mas manteve-se em silêncio. O Imperador prosseguiu: «Estiveste na casa dos Wang ontem?»
«Sim», respondeu Jia Lian.
«Como te sentiste?»
«Recebi uma bofetada e ouvi algumas palavras gentis», respondeu Jia Lian.
O Imperador soltou uma gargalhada: «Uma síntese precisa!» E perguntou: «Como pretendes lidar com isso?»
«Não ousarei esconder a verdade de Vossa Majestade: antes, eu não ia à casa dos Wang e apenas me focava em servir a Vossa Majestade e ao Estado. Agora que fui lá, continuarei a fazer apenas o que é devido ao trono», respondeu Jia Lian.
O Imperador sorriu, compreendendo a intenção: «Não és um homem comum. Wang Ziteng encontrou um adversário à altura. Felizmente, a vossa aposta arriscada permitiu-me confiscar a fortuna dos comerciantes de Shanxi — mais de vinte milhões de taéis de prata. As finanças da corte estarão desafogadas por algum tempo.» O Imperador acrescentou: «Este é um mérito da vossa família; não o esquecerei.»
«É apenas o nosso dever», respondeu Jia Lian.
«Acompanha-me para ver a Concubina Imperial e aproveitaremos para fazer uma refeição leve», propôs o Imperador.
«Como desejar!»
...
Enquanto Jia Lian acompanhava o Imperador ao Palácio Fengzao, o Ministro da Guerra, Zhang Heming, regressava à sua residência para encontrar o censor Hou Xun, o funcionário Qian Qianyi e o oficial Wang Ren.
«Felizmente, temos o Imperador Emérito, caso contrário, este monarca atual teria agido como um tirano», comentou Hou Xun.
Qian Qianyi concordou: «É verdade, o atual soberano é um governante isolado!»
Wang Ren acrescentou: «Os comerciantes de Shanxi foram dizimados e as suas famílias eliminadas; todos os funcionários ligados a eles foram implicados. Como havemos de prosperar agora? Além disso, os milhões de taéis de prata que deveriam ter sido distribuídos no próximo ano caíram nas mãos do Imperador. O meu pai pediu-me para perguntar ao Grande Marechal o que devemos fazer.»
Graças à influência de Wang Ziteng, Wang Ren ocupava um cargo estratégico na seleção de oficiais militares, o que lhe permitia aliciar comandantes de fronteira para redes de contrabando. Como muitos generais ligados aos comerciantes de Shanxi se suicidaram para proteger as suas famílias, o Gabinete Jinyi não conseguiu chegar até Wang Ren.
«Precisam de me perguntar isso?» riu-se Zhang Heming. «O dinheiro que já está nos vossos bolsos não pode ser recuperado, mas o que caiu nas mãos do Imperador... a menos que o mundo já não lhe pertença, como poderemos reavê-lo?» Zhang sugeriu então que, com os cofres cheios, o Imperador deveria ser pressionado a cobrir défices militares, desastres naturais e obras hidráulicas.
Hou Xun riu: «O Grande Marechal tem razão. Devemos exigir os fundos através dos ministérios. Uma vez obtidos, saberemos como desviá-los e escondê-los. Cada um usará os seus métodos; talvez até consigamos que o Imperador financie o treino das tropas.»
Qian Qianyi questionou: «E se o Gabinete Jinyi investigar? Especialmente Jia Rong?»
«Não se preocupem. A menos que Jia Rong ataque a família Wang, ele sabe que não deve interferir nisto!» disse Wang Ren, baixando a voz. «Além disso, o meu pai já tomou as suas providências...»
«Sendo assim, estamos tranquilos», disse Hou Xun.
Zhang Heming assentiu: «Wang Ziteng é, de facto, brilhante!»
«Com certeza!» concordou Qian Qianyi. No entanto, ao sair da mansão de Zhang, dirigiu-se a um bordel e sussurrou à cortesã que lhe era próxima: «Diz ao Jovem Mestre Lian que o seu primo político hoje...»