Capítulo cento e treze: Fogo! Matem os traidores da pátria!

Pá!

Wang Huazhen olhou para Jia Rong, estupefato. Ele não conseguia acreditar que um digno governador pudesse ser morto assim, pelas mãos da Guarda do Traje de Brocado.

Jia Rong retirou a lâmina e, enquanto o sangue jorrava, exclamou com a respiração ofegante: "Executar primeiro, informar depois; prerrogativa imperial concedida! Quem obstruir a investigação será executado sem piedade!"

Como um dos ministros próximos ao Filho do Céu, Jia Rong havia recebido, anteriormente, o poder discricionário de executar antes e informar depois. Era o mesmo tipo de autoridade conferida aos governadores com suas insígnias de comando imperial. Esse era o ponto de atrito na delegação de poder da autoridade imperial na dinastia Da Kang.

Assim como na história, em que Mao Wenlong possuía a Espada Shangfang e Yuan Chonghuan também a possuía. O desfecho foi Yuan Chonghuan executando Mao Wenlong. Em circunstâncias normais, entre funcionários civis e militares que representavam o poder do Imperador, os militares eram considerados mais fracos. Isso ocorria porque, por trás dos funcionários civis, encontrava-se todo o grupo de letrados e burocratas. Portanto, uma vez que um funcionário civil detinha o poder de inspecionar em nome do Imperador, ele possuía tanto o apoio da autoridade imperial quanto o suporte de toda a elite letrada.

Por outro lado, mesmo que um oficial militar recebesse autoridade imperial, ele geralmente não ousava romper com a classe letrada, acabando por se curvar diante de um funcionário civil que também contava com o respaldo do trono. Afinal, oficiais militares que se posicionavam inteiramente ao lado do Imperador raramente tinham um bom fim quando descartados pelo poder imperial.

Contudo, Jia Lian não permitiu que Jia Rong fizesse essa escolha. Ele não ignorava as consequências de a família Jia romper com todo o grupo de letrados. Mas o problema era que o império Da Kang tinha apenas uma ou duas décadas antes de cair completamente nas mãos de invasores estrangeiros. A família Jia não tinha tempo para oscilar entre a família real e a elite letrada em busca de lucro, nem podia assistir impassível enquanto esses grupos de contrabando, que não tinham pátria, apenas interesses, continuavam a abastecer os Jurchens além da fronteira.

Cem toneladas de ferro; uma vez nas mãos de Nurhaci, quantas armaduras, armas de fogo e espadas seriam forjadas? Quanto o império teria de gastar em soldos militares para conter os danos causados por esses suprimentos? O povo teria de arcar com mais impostos para cobrir esses custos crescentes. Por isso, a família Jia precisava estar resolutamente ao lado da linhagem imperial, impedindo que a elite letrada, por sua própria corrupção e egoísmo, levasse a nação inteira à ruína. Não havia outra escolha.

Quanto ao medo de, no futuro, ser descartado por uma aliança entre o Imperador e a elite letrada — que já não tolerava os Jia —, Jia Lian não tinha tempo para pensar nisso agora. Além disso, ele não pretendia esperar passivamente para ser traído pelo poder imperial. Pela experiência histórica, quando as relações de produção mudassem completamente, não seria necessariamente a família Jia a ser levada ao cadafalso.

"A família Jia está determinada a se tornar inimiga de todo o mundo?" Wang Huazhen perguntou a Jia Lian, usando seu último suspiro. Ele realmente não conseguia compreender. Afinal, qualquer clã militar minimamente inteligente saberia que não bastava ser leal ao Imperador; era preciso manter boas relações com a elite letrada, ou até mesmo se tornar seu cão de guarda.

Jia Lian perguntou friamente: "Desde quando vocês, letrados, representam o povo do mundo?"

"Você pretende fazer com que o povo, o povo..." Wang Huazhen ficou horrorizado ao ouvir isso, mas antes que pudesse terminar, caiu ao chão, sem vida.

Nesse momento, Jia Rong já havia se retirado com a Guarda do Traje de Brocado para junto de Jia Lian. O Batalhão Yongwei, trazido por Qi Jin, e a equipe de guardas da família Jia formaram fileiras e avançaram, cercando a cavalaria de elite de Yun Xiao.

Yun Xiao estava atônito com o ato de Jia Rong ao matar o governador Wang Huazhen. Ele jamais imaginou que Jia Rong faria algo assim, o que o deixou sem saber como reagir. Contudo, não havia tempo para hesitações, pois as duas unidades da corte imperial já avançavam em formação.

Yun Xiao gritou em voz alta: "Avançar! Voltem para Chang'an!"

"Sim!"

A cavalaria de elite de Yun Xiao era, de fato, corajosa e experiente. Ao sinal de seu líder, viraram os cavalos e, acelerando gradualmente, avançaram contra o Batalhão Yongwei segurando suas armas de fogo de três canos.

Vendo que a unidade de Yun Xiao se dirigia primeiro ao Batalhão Yongwei, Jia Lian ordenou: "Vamos ajudar. Pequenos grupos, acendam os pavios imediatamente! Antes que eles ganhem velocidade contra o Batalhão, disparem!"

"Sim!"

Jia Ping, recém-chegado à academia do clã e atuando como mensageiro, galopou até onde estavam Jia Cong e Jia Jun para transmitir as ordens de Jia Lian.

Bang! Bang! Bang!

Pouco tempo depois, os atiradores da família Jia dispararam suas armas de mosquete contra as tropas de Yun Xiao. Uma salva de balas de chumbo derrubou dezenas de cavalos e cavaleiros.

Yun Xiao ficou chocado ao ver isso: "A qualidade dos mosquetes dos guardas da família Jia é tão boa assim?!"

O pensamento durou apenas um instante. Ele ordenou decisivamente: "Não parem! Atravessem a infantaria imperial à frente! Shao Dayong, sua unidade acelera primeiro, force-os a disparar cedo!"

"Sim!"

Shao Dayong, um líder dos guardas da família Yun, avançou imediatamente com um grupo de homens, galopando e trocando de montaria, disparando flechas enquanto cavalgava em terreno irregular.

"Que cavalaria excelente! É uma pena que seu mestre colabore com o inimigo. Se a família Jia tivesse uma cavalaria de elite assim no futuro, seria maravilhoso", comentou Jia Lian, de forma descontraída ao observar a cena.

O Batalhão Yongwei de Qi Jin, ao ver a carga repentina e veloz dos homens de Yun Xiao, sentiu o impacto. Os soldados apertaram suas armas, prontos para o combate ou para recuar. Os executores responsáveis pela disciplina já haviam sacado suas lâminas, prontos para decapitar quem recuasse.

No entanto, Qi Jin ordenou repentinamente: "Sem minhas ordens, ninguém dispara! Caso contrário, execução imediata! Escudeiros, levantem os escudos!"

Jia Qiang, atrás de Jia Lian, perguntou: "Tio, por que o velho general Qi não permite que seus homens disparem? Os guardas da família Yun já estão perto o suficiente para vermos seus rostos!"

Jia Lian respondeu: "Observe atentamente. O velho general entende melhor do que nós."

"Sim!"

Naquele momento, quando Shao Dayong e seus homens chegaram a poucos passos do Batalhão Yongwei, viraram bruscamente os cavalos para os lados, disparando flechas leves contra o batalhão. As flechas, com hastes curvas, ziguezagueavam como serpentes, contornando a muralha de escudos e atingindo vários soldados.

"Ah!"

Os soldados atingidos gritavam, e a formação começou a mostrar sinais de desordem. Um atirador, em pânico, tentou levantar seu mosquete, mas, no instante em que o fez, Qi Jin, que estava próximo, cravou sua espada nele, rugindo: "Eu disse que qualquer um que agisse sem ordens seria executado! Sem meu comando, mesmo que o cavalo do inimigo esteja prestes a pisoteá-los, fiquem parados!"

Ao ver isso, as tropas do Batalhão Yongwei se acalmaram e ninguém mais ousou se mover, mesmo quando soldados eram atingidos pelas flechas.

"Droga, esta unidade imperial não é fácil de lidar", pensou Yun Xiao, já nervoso. Ele esperava que a investida de Shao Dayong forçasse os atiradores a disparar prematuramente, permitindo que sua cavalaria de elite rompesse a formação no intervalo antes da segunda salva. Ele não esperava tamanha frieza do comandante imperial.

"Quem comanda esta unidade? Por que não há bandeiras de comando?!" Yun Xiao gritou.

"Batalhão Yongwei do Filho do Céu!" um oficial respondeu em voz alta, sob ordens de Qi Jin.

O coração de Yun Xiao pesou: "Deve ser a tropa treinada pelo próprio Imperador após a criação da academia militar no ano passado e a convocação dos velhos generais. Meu pai disse que isso não era bom, mas não imaginei que estragariam nossos planos tão rápido."

Pensando nisso, Yun Xiao lançou um olhar furioso para Jia Lian, pois sabia dos rumores de que tudo aquilo fora por instigação dele.

"Malditos ministros traidores! Teremos que morrer aqui, mas, ainda assim, não podemos viver como covardes! Homens, avancem!" gritou Yun Xiao, desembainhando sua espada.

"Sim!"

Imediatamente, mais de quinhentos guardas de elite de Yun Xiao avançaram com um rugido. Foi apenas nesse momento, com os quinhentos cavaleiros investindo, que Qi Jin ordenou: "Fogo!"

Bang! Bang! Bang!

A fumaça cobriu o campo, e o som dos disparos tornou-se incessante.