Capítulo Cento e Quatorze: Agradecendo a Jia Lian, Desvendando um Grande Caso

Página (1/3)

Só depois de prestar reverência, Qi Jin sorriu e disse:

— Senhor campeão dos exames, não precisa se admirar. Hoje agi assim por duas razões. Primeiro, porque sei que, não fosse por sua família, aquele cão de funcionário, Wang Huazhen, teria arruinado o grande assunto da corte: a investigação e repressão ao contrabando.

— Sei muito bem o tamanho do problema que isso trará à sua família. Ainda assim, vocês deram prioridade à corte e fizeram o que era necessário, sem se importar com a infâmia que talvez tenham de suportar no futuro. Por isso merecem minha admiração.

— Segundo, porque, ao combaterem com todas as forças esses traidores que conspiram com o inimigo e vendem a pátria, não se sabe quantos guerreiros han das fronteiras deixarão de morrer. Só por eles, esta reverência já seria necessária.

Qi Jin prosseguiu:

— Sou um homem rude e só posso demonstrar meu respeito dessa maneira. Não leve a mal, senhor campeão dos exames.

— O velho general é gentil demais. Meu sobrinho é um servidor próximo do Filho do Céu; ao investigar um grande caso, ele tem uma responsabilidade da qual não pode fugir. Caso contrário, onde ficaria a autoridade de Sua Majestade?

Jia Lian respondeu sorrindo:

— Nossa família recebe favores da pátria há gerações. Ajudar um pouco é apenas uma modesta forma de retribuir essa dívida. Não é nada demais.

Em seguida, Jia Lian convidou Qi Jin para entrar em sua fortaleza abaluartada, onde o recebeu com vinho e carne.

Qi Jin também suspirou admirado diante da fortaleza da família Jia e discutiu alguns assuntos militares.

— A família Yun está há muito tempo no noroeste, lutando contra os mongóis. Acostumou-se aos combates de assédio da cavalaria ligeira e ainda não domina as batalhas de infantaria pesada. Caso contrário, não teria sofrido uma derrota tão grande hoje. Mas, pensando bem, isso também se deve ao fato de o senhor campeão dos exames ter dito certa vez ao Filho do Céu que o Acampamento da Guarda Brava deveria treinar segundo as formações da infantaria pesada.

Por um momento, Qi Jin falou sobre o combate que acabara de travar contra a cavalaria de elite dos criados armados da família Yun.

Jia Cong, Jia Qiang e os demais ouviram com atenção e guardaram em silêncio cada uma das palavras de Qi Jin.

Como descendentes de uma casa de méritos militares, pareciam naturalmente mais interessados nos assuntos bélicos do que nas leis e nos textos.

De repente, Jia Lian mencionou as duzentas mil libras de ferro:

— Se o Jin Posterior quer tanto ferro, temo que seus objetivos não sejam modestos. O que pensa disso, velho general?

Qi Jin assentiu:

— Se considerarmos o futuro próximo, provavelmente pretendem conquistar as duas cidades de Shenyang e Liaoyang. A longo prazo, receio que ambicionem todo o império dos Han.

…

Salão da Reverência Provisória.

O Imperador Chengxuan convocara os príncipes e altos ministros de Estado, bem como os nove ministros do gabinete, para perguntar sobre a preparação dos suprimentos militares.

— Liaodong, Xuanfu e Datong informaram que precisam de dezenas de milhares de libras de ferro para substituir suas armas de fogo, fabricar novas flechas e estribos e se preparar para que os tártaros ataquem as passagens depois do outono.

— A expansão e o treinamento dos novos soldados também exigem ferro.

— A família Jia pretende abrir uma siderúrgica e fabricar os chamados trilhos de ferro. Por isso, quer comprar cem mil libras de ferro da corte. Trata-se de um grande negócio.

Página (1/3)

Página (2/3)

— Ordenei que vocês, no Ministério das Obras, calculassem as reservas das diversas fundições de ferro. Já terminaram os cálculos? Quanto ferro a corte possui atualmente?

O Imperador Chengxuan perguntou a seus ministros.

O Príncipe Zhongshun, que também administrava o Ministério da Receita, o Ministério das Obras e o Ministério dos Ritos, levantou-se e respondeu:

— Majestade, o Ministério das Obras concluiu os cálculos. Somadas, todas as fundições possuem apenas vinte mil libras de ferro. Pelo que vemos, será preciso priorizar as necessidades de Liaodong.

— Tão pouco?

O Imperador Chengxuan perguntou, sem conseguir acreditar.

— Não ousaria enganar Vossa Majestade. As fugas de artesãos e trabalhadores são graves; todas as fundições sofrem com a falta de pessoal, e muitas já se encontram praticamente paralisadas.

O Príncipe Zhongshun respondeu.

O Imperador Chengxuan franziu as sobrancelhas:

— E eu ainda disse ao ministro Jia que a corte tinha ferro de sobra, prometendo vender-lhe uma grande quantidade para que fabricasse os trilhos, sem necessidade de procurar vendedores particulares, o que seria benéfico para o transporte futuro. Quem diria que agora a corte não só sofre com uma grave falta de dinheiro, como também com uma grave falta de ferro.

— Esse campeão dos exames Jia também é jovem demais e não muito prudente. De repente, decidiu construir uma ferrovia. Não teme arrastar a família Jia à ruína? Majestade, não deve acreditar em tudo o que ele diz. A família Jia pode esbanjar seus próprios bens, mas a corte não pode fazer o mesmo.

Embora Fang Congzhe falasse da prodigalidade de Jia Lian, era evidente que também aconselhava o imperador a não seguir aquele exemplo.

O Imperador Chengxuan compreendeu o que Fang Congzhe queria dizer e apenas assentiu:

— Quer a família Jia desperdice seus bens, quer não, o fato de comprar ferro da corte sempre representará uma nova receita para o tesouro. É uma pena que essas fundições administradas pelo governo sejam tão mal dirigidas. O monopólio estatal do sal e do ferro não passa de uma instituição que conserva apenas o nome!

O segundo ministro adjunto, Shen Jiaping, também não queria que o Imperador Chengxuan continuasse concentrado nas deficiências da corte e voltasse a pensar em reformas. Como Fang Congzhe dissera que Jia Lian era jovem e imprudente, Shen Jiaping aproveitou para acrescentar:

— Majestade, na opinião deste ministro, como disse o ministro-chefe, o campeão dos exames Jia ainda é um homem dado a fantasias, e age com demasiada precipitação. Agora pretende enriquecer a pátria e a própria família construindo uma siderúrgica e comprando ferro da corte. É preciso admitir que seus métodos são excessivamente livrescos. No futuro, talvez não seja capaz de assumir grandes responsabilidades. Mesmo que venha a recebê-las, ainda precisará de muito aperfeiçoamento.

O Imperador Chengxuan percebeu que os dois ministros do gabinete, Fang e Shen, não tinham boa opinião sobre Jia Lian. Tanto explícita quanto implicitamente, ambos o aconselhavam a não confiar demais nele.

Ainda assim, o imperador não os contradisse. Apenas suspirou:

— Voltemos ao assunto do ferro. As fundições estatais não podem continuar definhando dessa maneira. Não me importo de passar vergonha diante do ministro Jia; o essencial é que os lucros do monopólio estatal do sal e do ferro não continuem envoltos em tamanha confusão.

Shen Jiaping ficou sem palavras. Como aquela conversa voltara ao sistema de monopólio do sal e do ferro? O que havia de errado com aquele imperador? Por que insistia em se ocupar de assuntos práticos? Não poderia limitar-se a cuidar dos ritos e da piedade filial?

— Meu senhor! Jia Rong, da Prefeitura das Vestes Brocadas, solicita uma audiência. Diz que veio, por ordem de Vossa Majestade, informar o resultado da investigação.

Nesse momento, Xia Shouzhong entrou e comunicou ao Imperador Chengxuan.

O imperador respondeu:

— Concedam-lhe entrada!

Em seguida, disse ao Príncipe Zhongshun, a Fang Congzhe, a Shen Jiaping e aos demais:

— Senhores, não precisam sair. Ouçamos juntos. A Prefeitura das Vestes Brocadas informou anteriormente ter descoberto um grande caso envolvendo suspeita de conluio com o inimigo. Vocês também devem escutar.

— Sim, Majestade!

Página (2/3)

Página (3/3)

Os ministros responderam em uníssono.

Shen Jiaping, porém, sentiu o coração afundar.

Pouco depois, Jia Rong entrou.

Ao vê-lo, o Imperador Chengxuan esperou que ele prestasse suas reverências e, em vez de perguntar diretamente sobre o caso, começou por indagar sobre a compra de ferro da família Jia para a siderúrgica:

— Como está a compra de ferro da família Jia? Encontraram o material?

— Majestade, a família Jia já encontrou o ferro.

Jia Lian respondeu.

Ao ouvir isso, o Imperador Chengxuan levantou-se:

— É mesmo? Quanto encontraram?

— Duzentas mil libras.

Jia Rong respondeu.

Ao ouvir aquele número, Shen Jiaping sentiu o coração afundar ainda mais.

O Imperador Chengxuan também ficou profundamente abalado e perguntou depressa:

— Compraram de uma fundição particular? De quem é? Como pode haver tanto ferro assim?

O imperador pretendia aprender com aquela fundição particular alguns métodos de administração.

Mas Jia Rong respondeu:

— Majestade, não se trata de ferro de uma fundição particular, mas da própria corte. Para que essas duzentas mil libras sejam vendidas à família Jia, ainda é necessária a autorização de Vossa Majestade.

— Da corte?

O Imperador Chengxuan ficou muito surpreso. Em seguida, lançou um olhar a Fang Congzhe e aos demais:

— Vocês não disseram que as grandes fundições da corte quase não tinham ferro?

Então perguntou:

— Ministro Shen, por que seu rosto parece tão abatido?

Shen Jiaping estava prestes a responder, mas Jia Rong já havia informado:

— Majestade, concluímos a investigação. Fan Zijing e os demais são suspeitos de contrabandear duzentas mil libras de ferro para os jurchéns. Já apreendemos os homens e as provas. Todo o ferro é de primeira qualidade e veio das fundições estatais!

— Duzentas mil libras?! Ferro da corte?! Contrabandeado para os jurchéns?! Isso é dez vezes a quantidade total de ferro atualmente existente na corte?!

7017k

Página (3/3)