Capítulo 34: A Figura de Ju Yi (Parte 2)

Não demorou muito até que um grupo de cavaleiros saísse a galope do interior da mansão do governador da província. A abrir o caminho estava o soldado que acabara de correr para o interior para anunciar a chegada.

Quando a cavalaria se aproximou, viu-se um oficial que saltou agilmente da sela e caminhou a passos largos na direção de Geng Wu, Ju Shou e dos demais.

Yuan Lang reparou que o oficial aparentava ter pouco mais de trinta anos, vestia trajes militares, com o arco e a aljava presos às costas. Ao avistar Geng Wu, aproximou-se de imediato, ajoelhou-se com um joelho no chão e saudou:
— Meu estimado mestre, visto que trago armadura e estou a serviço, peço que me perdoe por não poder cumprir a cortesia na íntegra!

Yuan Lang acabara de saber que Geng Wu era mestre de Ju Shou. Os antigos prezavam muito o respeito pelos mestres e a educação, pelo que tal atitude por parte de Ju Shou era perfeitamente natural.

Ao ver Ju Shou, a imensa raiva que Geng Wu sentia pareceu extinguir-se pela metade. Afinal, Ju Shou era o discípulo dileto do velho senhor; o reencontro entre mestre e discipulo evocava inevitavelmente memórias inesgotáveis e agradáveis.

— Ju Shou, julgo que já conheces o propósito da minha vinda. Desejo que obedeças à vontade destes ilustres senhores e que cessem as ordens superiores de proveniência duvidosa!

As palavras de Geng Wu pretendiam avisar o discípulo de que Han Fu encontrava-se num estado de vida ou morte incerto, e que a ordem militar que Ju Shou recebera para guarnecer a mansão era irregular, não devendo ser cegamente cumprida. Pelo contrário, devia permitir que aqueles que se preocupavam com a situação atual de Han Fu entrassem para averiguar a verdade, o que seria o procedimento correto.

Yuan Lang observava atentamente a expressão de Ju Shou. Era evidente que este travava naquele momento uma renhida batalha interior: de um lado, a severidade e a imutabilidade das ordens militares como soldado; do outro, o dever de um funcionário de Ji Province para confirmar se o seu senhor estava vivo ou morto. Entre o peso de uma e de outra, Ju Shou encontrava-se num profundo dilema.

— General Ju Shou, todos sabemos que o senhor recebeu ordens de mobilização do governador da província para vir guarnecer esta mansão. Contudo, terá o General investigado a fundo se tais ordens são autênticas ou falsas?

Vendo que Ju Shou vacilava ligeiramente, Ju Shou — que se encontrava ao lado — aproveitou para acrescentar peso à argumentação.

Ju Shou meditou por breves instantes, ergueu bruscamente o olhar para o grupo e declarou:
— Eu apenas reconheço o selo oficial do governador da província, e esse é inconfundível. Portanto, peço ao meu mestre e aos senhores que não me coloquem em dificuldades e regressem!

Dito isto, Ju Shou deu meia-volta e começou a afastar-se. Ouvindo aquilo, Geng Wu sentiu a cólera reascender-se, irrompendo em protestos:
— Filho desnaturado! Quando um general está em campanha, pode desobedecer às ordens do soberano se a situação o exigir. Hoje, a vida e a morte do governador são incertas, mas tu apegas-te rigidamente a regras caducas, és de uma ignorância extrema!

Ju Shou estacou os passos e, sem se virar, retorquiu:
— O meu mestre não precisa de dizer mais nada. A minha intenção permanece imaculada como no primeiro dia. Por favor, voltem!

— Tu... — Geng Wu cambaleou de raiva, quase caindo. Ter criado um discípulo tão obstinado a ponto de o fazer ferver de indignação era algo que o deixava fora de si.

Ju Shou era deveras uma figura singular. Acaso ignorava a situação melindrosa em que Han Fu se encontrava? Acaso desconhecia que a sua obstinação em cumprir tais ordens militares era um ato de insensatez? E, no entanto, agia exatamente assim.

— Velho Geng, Velho Geng, acalme-se. Não vale a pena arruinar a saúde por causa disto. É melhor regressarmos e pensarmos numa forma de obter audiência amanhã de manhã!

Liu Zihui apressou-se a amparar Geng Wu. Nos dias de hoje, aquele velho decerto sofreria de hipertensão; com tal desgosto provocado pelo discípulo, era prudente evitar um colapso.

— Que vergonha, que vergonha... Falhei com todos os senhores, falhei convosco... Que discípulo desnaturado, que criatura desavergonhada... — murmurava Geng Wu enquanto era conduzido para o interior da sua carruagem, visivelmente abalado pela ira.

— Irmão Zihui, agradeço que acompanhes o Velho Geng até sua casa!

Ju Shou pediu a Liu Zihui que levasse Geng Wu para evitar que algo de grave lhe acontecesse no caminho. Liu Zihui aceitou prontamente, atou o seu cavalo à traseira da carruagem de Geng Wu, subiu a bordo e partiram de imediato.

Vendo que o incidente chegava a um impasse provisório, os restantes despediram-se e dispersaram, restando apenas Ju Shou, Pan Feng, Yuan Lang e Guan Chun.

— Senhores, por que razão não partem? — inquiriu Ju Shou ao notar que os três permaneciam ali.

Pan Feng cerrou os punhos com tanta força que estes estalaram, praguejando indignado:
— Ju Shou vale-se de autoridade alheia, é deveras intolerável!

Yuan Lang, contudo, pensava de maneira diferente e consolou-o:
— A meu ver, este Ju Shou parece ser um homem de lealdade e honra. Velho Pan, por que te aborreces tanto?

— Comandante Huang! Como ousa ainda defender um indivíduo destes? Não viu há pouco o estado em que o Velho Geng ficou? — Pan Feng inconformava-se com as palavras de Yuan Lang e preparava-se para replicar com altivez, mas foi interrompido por Guan Chun, que até então se mantivera silencioso.

— General Pan, também considero que o Comandante Huang tem razão. Que culpa tem Ju Shou? Apenas padece de uma lealdade excessiva e cega!

— Meu caro Guan, tu também... — Pan Feng ficou sem palavras de tão irritado, limitando-se a olhar para Ju Shou e a perguntar: — Irmão Gongyu, que me dizes? O que devemos fazer agora?

Ju Shou contemplou os soldados que faziam a rendição da guarda à entrada da mansão, depois olhou para os três homens e concluiu:
— Ju Shou não tem culpa; contudo, a conjuntura atual exige que ele tome uma posição. Visto que já deu a sua resposta, restanos ficar de braços cruzados... Este não é o lugar apropriado para conversas. Já que os senhores não desejam retirar-se para vossas casas, venham comigo até à minha residência; tenho assuntos urgentes para ponderar com todos vós!

— Por mim, concordamos! — responderam Yuan Lang e Guan Chun em uníssono.

— Ei, esperem por mim! Eu também vou! — Pan Feng apercebeu-se tarde demais; quando deu por si, Ju Shou e os outros já cavalgavam a boa distância.

Na residência de Ju Shou.

Terminado o banquete familiar, Ju Shou conduziu Yuan Lang, Pan Feng e Guan Chun até ao seu gabinete interior. Os três sentaram-se em redor de uma mesa iluminada por candeeiros, aguardando que o anfitrião — que saíra para dar instruções aos criados — regressasse para debater o assunto urgente que anunciara.

A porta abriu-se com um rangido e voltou a fechar-se. Ju Shou entrou e sentou-se frente a frente com Yuan Lang.

Pan Feng, incapaz de conter a impaciência, questionou:
— Irmão Gongyu, disseste que tinhas assuntos urgentes. De que se trata, afinal?

— É verdade, irmão Gongyu. Atualmente, em Ye City, apenas tu tens capacidade para gerir os grandes negócios. O assunto importante de que falas, eu, Chun, também anseio por conhecer!

No mesmo sentido, Yuan Lang manifestou o seu interesse, desejando igualmente saber o que levava Ju Shou a demonstrar tanta solenidade.

— Ai! — suspirou Ju Shou antes de declarar: — Ji Province debate-se com inquietações internas e ameaças externas; este é, sem dúvida, um momento de extrema precariedade, de vida ou morte!

— Será assim tão grave? — Pan Feng recusava-se a acreditar. Na sua perspetiva, a situação limitava-se, no máximo, à incerteza em torno de Han Fu, nada tão dramático quanto Ju Shou apregoava.

Guan Chun mergulhou em profundas cogitações, esforçando-se por captar o sentido profundo das palavras de Ju Shou.

Em contrapartida, Yuan Lang mantinha uma serenidade olímpica, como se aquelas considerações já estivessem há muito previstas por si.

— Qual é a opinião do Comandante Huang? — Ju Shou reparara na expressão de Yuan Lang e desejava ouvir primeiro o seu parecer.

Sendo instado por Ju Shou e estando entre aliados, Yuan Lang tomou a palavra:
— O ilustre adulto possui uma visão profunda e perspicaz; julgo que a situação é exatamente essa!

— Rogo que me explique detalhadamente!

Será que alguém partilhava das mesmas conclusões? Ju Shou apressou-se a incitá-lo a continuar, desejando averiguar se os pensamentos de Yuan Lang coincidiam com os seus.

Yuan Lang explicou:
— Permitam-me expor as minhas humildes ideias para suscitar reflexões mais profundas. A chamada inquietação interna refere-se à estabilidade de Ye City. Atualmente, o governador da província permanece recluso no interior da mansão, alimentando toda sorte de boatos cá fora. Isto gera o perigo da ausência de liderança, o que, a persistir, redundará inevitavelmente em tumultos! Tal inclui a flutuação e o confronto entre várias facções, a audácia dos oportunistas e a maquinação daqueles que cobiçam o cargo de governador de Ji Province.

— Continue!

Sentindo que o raciocínio de Yuan Lang coincidia plenamente com o seu, Ju Shou instou-o a prosseguir.

Yuan Lang prosseguiu:
— Uma vez prolongada a inquietação interna, surgirão inevitavelmente ameaças externas! Ji Province é uma região próspera e fértil, rodeada por clãs poderosos que a espreitam com cobiça. A norte temos Gongsun Boguai de You Province; a sul, Liu Dai e Cao Mengde de Yan Province; a oeste, Wang Kang e até mesmo o traidor Dong; e a leste, o lobo espreitante Yuan Benchu!

A menção a estes nomes provocou reações díspares nos três presentes.

Ju Shou fechou os olhos em silêncio. Aquelas palavras traduziam fielmente o que ia no seu íntimo; contudo, ao ouvi-las da boca de Yuan Lang, compreendeu a imensidão de inimigos que Ji Province teria de enfrentar, todos dotados de formidável poder.

Guan Chun permaneceu estupefacto. Como oficial encarregado da administração, dedicava-se exclusivamente aos assuntos políticos, habituando-se a seguir a maioria sem emitir opiniões sobre campanhas militares. Mas, ao escutar Yuan Lang, pareceu-lhe que Ji Province se encontrava cercada e sob iminente risco de anexação.

A expressão de Pan Feng era a mais complexa de todas, alterando-se sucessivamente até se fixar com calma em Yuan Lang:
— Comandante Huang, quer com isto dizer que todos estes pretendem marchar contra nós?

Para atenuar a atmosfera opressiva, Yuan Lang gracejou:
— Ji Province é como uma jovem donzela de inigualável beleza pronta para casar; entre todos os homens, quem conseguiria conter o impulso de a contemplar demoradamente? O único fator em jogo é a audácia de cada um!

— Diga-me então, quem dentre eles possui a maior ousadia? Diga-me o nome e eu, o velho Pan, irei erradicá-lo primeiro!

Yuan Lang ergueu três dedos, dobrando um a cada sílaba que pronunciava com clareza:
— Yuan! Ben! Chu!