Capítulo 122: Xixi

Ao ver Zheng Tan seguir Fang Shaokang para dentro da sala, o Sétimo Mestre Tang, que originalmente pretendia deixar o "Duque" do lado de fora, reconsiderou e acabou por trazê-lo consigo.

Quanto ao filhote de cachorro audacioso, ele também correu para dentro. Desta vez, foi até obediente, mantendo-se junto às pernas do velho Liu. O velho Liu parecia um pouco mais aliviado; pelo menos o filhote não tinha saído correndo atrás do gato alheio, caso contrário, teria virado motivo de piada mais uma vez.

Se aquelas pessoas insistissem em provocar o velho Liu com o incidente de hoje, ele provavelmente acabaria por doar o cão ou nunca mais o traria consigo. Para eles, a reputação é fundamental; além disso, como o filhote não estava com ele há muito tempo, não havia um vínculo emocional profundo. Se tivesse de se desfazer dele, o velho Liu não sentiria um remorso excessivo, no máximo um pouco de pesar.

O filhote, alheio ao fato de que a sua imagem perante o dono estava em crise, seguia o velho Liu para dentro da sala com uma inocência absoluta. Ao subir a escada, falhou um degrau e quase rolou escada abaixo. Felizmente, poucas pessoas viram a cena, pois a atenção de todos estava voltada para o grande gato do Sétimo Mestre Tang.

Zheng Tan não tinha ouvido o velho Liu chamar o nome do filhote e, até aquele momento, não sabia como ele se chamava. Ao chegar ao segundo andar, onde os outros já estavam sentados, Zheng Tan observou o ambiente. Ao ver Zhao Le acenar, correu até ele e deitou-se sobre as suas pernas. Como não encontrou um lugar melhor, decidiu ficar ali por um tempo.

Fang Shaokang também fez um gesto para que ele se aproximasse, mas, quanto ao motivo de Zheng Tan preferir as pernas de Zhao Le em vez das de Fang Shaokang, isso era óbvio demais para precisar de explicação.

O "Duque" deitou-se calmamente ao lado da cadeira do Sétimo Mestre Tang, com as patas dianteiras esticadas e cruzadas. Com a sua postura imponente, o gato transmitia a todos o ar de um verdadeiro soberano.

Em comparação, Zheng Tan mostrava-se muito mais descontraído, como qualquer gato doméstico comum. Zhao Le até tirou uma escova da bolsa para pentear o seu pelo, reforçando a imagem de um felino inofensivo. Se não fosse pelo fato de todos terem visto, momentos antes, aquele gato despachar com um único tapa um felino muito maior que ele, ninguém diria que ele tinha algo de especial.

Os presentes olhavam para o gato preto que se esfregava nas pernas de Zhao Le e depois para o "Duque", que repousava com ar majestoso, pensando: os gatos são criaturas realmente peculiares.

Diferente da calma de Zheng Tan e do "Duque", o filhote não conseguia ficar parado. Provavelmente por estar a mudar os dentes, sentia necessidade de roê-los e começou a morder a perna da cadeira onde o velho Liu estava sentado.

No entanto, pouco tempo depois, Zheng Tan sentiu um olhar fixo sobre si. Ao levantar os olhos, viu um homem de meia-idade e obeso. O olhar daquele homem era complexo e não transmitia nada de bom. Zheng Tan sentiu que o sujeito devia estar a criticá-lo em pensamento. Inicialmente, não quis dar importância, mas, ao continuar a ser encarado, sentiu-se incomodado e inquieto; se aquilo continuasse, não sabia se conseguiria conter a vontade de lhe dar um pontapé.

Zheng Tan sabia distinguir a benevolência da malícia, e aquele gordo devia estar a insultá-lo mentalmente. Ele lembrava-se de um professor muito gordo no bairro da Zona Leste que era extremamente gentil, e a sua impressão daquele professor era muito boa. "Ora", pensou Zheng Tan, "já que ambos são gordos, por que é que este não pode ter uma alma tão bela quanto a do outro?"

Fang Shaokang e os outros conversavam, mas Zheng Tan não tinha qualquer interesse no assunto. Aquela atmosfera, aparentemente cordial mas repleta de segundas intenções, deixava-o sufocado.

Saltando do colo de Zhao Le, Zheng Tan olhou para Fang Shaokang e caminhou em direção à porta.

Ao ver a cena, Fang Shaokang não disse nada, permitindo que ele saísse. Os outros apenas sorriram; se o anfitrião não se importava, quem eram eles para dizer o contrário?

O "Duque" lançou um olhar para Zheng Tan e continuou deitado, imperturbável.

O filhote, porém, não conseguia sossegar. Olhou para o velho Liu, depois para o gato preto que se afastava, deu alguns passos em direção à porta, espreitou o dono e voltou a mover-se. O velho Liu, sem paciência, sussurrou algo a um dos seus subordinados e saiu acompanhado pelo cão.

Assim que obteve permissão, o filhote disparou atrás do gato preto, saltitando alegremente.

Tong Qing continuava a seguir Zheng Tan. Contudo, após sair da sala, alguém se aproximou e sussurrou algo ao seu ouvido. Tong Qing ficou surpreso, mas logo acenou com a cabeça: "Entendido."

A pessoa era um dos assistentes importantes de Fang Shaokang. Embora o assistente mantivesse a expressão neutra ao transmitir a mensagem, o seu interior não estava calmo. Contudo, ele sabia que não devia fazer perguntas desnecessárias; bastava cumprir o seu dever conforme as ordens do patrão.

Depois de sair da sala, Zheng Tan percorreu o segundo andar e não encontrou nenhum dispositivo de escuta. Embora o Terceiro Mestre Fang parecesse pouco fiável, o seu trabalho era eficiente. Além disso, as pessoas presentes tinham identidades especiais e ninguém gostaria de ser monitorizado por câmaras ali.

O segundo andar não tinha nada de interessante. Zheng Tan lembrava-se de ter visto um quintal no piso térreo antes de subir e decidiu ir explorá-lo.

O filhote seguia-o escada abaixo. Provavelmente por estar demasiado excitado, falhou um degrau perto do final e rebolou até ao chão. Felizmente, com a sua pelagem densa e boa constituição, não soltou um ganido sequer, levantando-se cheio de energia como se nada tivesse acontecido.

Zheng Tan olhou em volta; felizmente, as figuras importantes não tinham visto, caso contrário, o filhote teria sido motivo de troça.

Muitos dos que guardavam a casa não tinham presenciado o momento em que Zheng Tan despachou o gato com sangue de serval com um único tapa, por isso não conheciam a sua natureza especial nem o seu poder destrutivo, tratando-o sem qualquer precaução.

Zheng Tan tirava proveito disso: parecia apenas um gato doméstico comum, do tipo que, se fosse visto a rolar na rua, seria confundido com um gato de rua, e as pessoas só se preocupariam em evitar que ele roubasse comida.

Diferente do "Duque" ou daquele gato malhado semelhante a um serval, cuja letalidade óbvia forçava os outros a estarem em alerta, Zheng Tan podia passar despercebido. Eles, por outro lado, não tinham intenção de esconder o seu valor; desde que apareciam, exibiam uma postura real que, mesmo sem serem agressivos, impunha respeito.

Tipos diferentes, estilos de vida diferentes. Mas, pensou Zheng Tan, ele preferia a sua aparência comum. Não queria fingir ser um "porco para comer o tigre"; apenas sentia que, dessa forma, teria mais liberdade para desfrutar de coisas que antes ignorava.

Viver um dia de cada vez, com leveza. Se fosse o Zheng Tan de antigamente, na sua forma humana, tal pensamento seria absolutamente impossível.

O jardim das traseiras da vivenda estava repleto de flores e plantas perenes, não exibindo qualquer ar de desolação, mesmo no outono. Contudo, Zheng Tan não sentiu o seu humor melhorar. Assim que chegou à porta das traseiras, viu uma criança a brincar com um carrinho de brinquedo no jardim. Parecia ser mais nova que Xiao Youzi, talvez com seis ou sete anos.

Zheng Tan ouvia frequentemente a Mãe Jiao falar sobre o comportamento das crianças. Como a família Jiao tinha um gato, os adultos observavam outras famílias com animais de estimação, e o assunto tornava-se tema de conversa. Diziam que as crianças eram agitadas, curiosas, audazes e irresponsáveis, sem uma noção clara do certo e do errado. Se os adultos não as ensinassem a cuidar dos animais, as crianças podiam puxar o rabo dos cães e gatos, mas, se o animal reagisse e arranhasse ou mordesse, a culpa recaía sobre o bicho, que era castigado ou ficava sem comida.

Na terra natal do Pai Jiao, dizia-se: "Aos três ou quatro anos são irritantes, aos cinco ou seis, nem os cães os suportam". O ditado não era sem fundamento.

Por isso, com exceção das poucas crianças que conhecia bem, Zheng Tan evitava manter contato com crianças daquela idade. Ao ver o rapaz, o seu humor azedou. Virou as costas e afastou-se imediatamente.

Antes que Zheng Tan desse muitos passos, Tong Qing chamou-o.

"Blackie, queres ir à casa de banho, não é? Vem, eu levo-te." Disse Tong Qing, fazendo um gesto para que o seguisse.

Zheng Tan ficou intrigado. Quando é que ele tinha dado a entender que precisava de urinar ou defecar? Ainda assim, ir à casa de banho não era má ideia. Ele até já estava a preparar-se para encontrar um vaso de flores caso o aperto fosse grande.

Tong Qing pensou que teria de insistir, mas, para sua surpresa, o gato seguiu-o prontamente.

Ao entrarem na casa de banho, Tong Qing fechou a porta e trancou-a. O isolamento acústico era excelente, o que permitia discutir assuntos confidenciais sem medo de ser ouvido, conforme as instruções do assistente.

Desde que começou a conviver com aquele gato preto, Tong Qing sentia que tudo era bizarro. Um animal de estimação deveria comportar-se como tal; como aquele filhote, que era um Mastim Tibetano, mas, sendo tão pequeno, não entendia nada além do nome e de ordens básicas. O filhote continuava a roer o seu pauzinho, indiferente aos elogios ou críticas.

Mas aquele gato? Se lhe dissesses algo, ele era capaz de te encarar por um longo tempo, até te deixar desconfortável.

Tong Qing não conseguia compreender. Seriam todos os gatos assim, enigmáticos e imprevisíveis, com um toque de mistério? Talvez fosse por isso que tantas pessoas não gostavam de gatos.

Seja como for, Tong Qing apenas tinha de transmitir a mensagem.

Ao virar-se para falar, as palavras que pretendia dizer ficaram entaladas na garganta.

Sobre a sanita, o gato preto estava agachado na borda, a urinar lá dentro. Depois de terminar, sacudiu-se confortavelmente, carregou no botão para descarregar, saltou para o lavatório para lavar as patas e puxou o papel higiénico para se secar. Ao lado do lavatório, havia um secador de mãos; o gato pôs-se de pé, apoiou as patas no aparelho, secou-as e, em seguida, olhou-se ao espelho para ajeitar o pelo curto da cabeça.

Tong Qing: "..."

A sua visão sobre gatos tinha sido, mais uma vez, subvertida.

Por mais calmo e forte que fosse o seu interior, diante daquela cena, Tong Qing não pôde deixar de querer soltar um palavrão, sentindo a sua mente em completo desalento.