Capítulo 36: Há um Motivo para Tudo

No, dia seguinte, bem cedo, Zhang Yan apressou-se em ir procurar Yuan Lang para perguntar sobre os acontecimentos da noite anterior. Ele falava sem parar, tagarelando tanto que a cabeça de Yuan Lang, que ainda nem despertara por completo, latejava de dor, a ponto de ele desejar ardentemente expulsá-lo para fora da tenda principal.

Contudo, uma das sugestões de Zhang Yan acabou por dar uma ideia útil a Yuan Lang: diante da recusa de Han Fu em receber visitas e do mistério sobre a sua vida ou morte, Zhang Yan sugeriu que fossem interrogar o médico encarregado de tratar de Han Fu, pois assim saberiam imediatamente a verdade.

Yuan Lang sabia que, se Han Fu ou algum conspirador de mentes cautelosas estivesse a tentar isolar as notícias do palácio do governador, certamente todas as pessoas ligadas a ele já teriam sido postas em quarentena. Porém, como não conseguia encontrar outra forma de afastar Zhang Yan naquele momento, resolveu aproveitar a ocasião e confiou-lhe a missão de investigação, na esperança de que um milagre pudesse acontecer.

Zhang Yan aceitou a ordem alegremente e partiu. Sentindo o sono a regressar, Yuan Lang cobriu a cabeça com os cobertores e voltou a adormecer profundamente.

Pouco tempo depois, num estado de dormência, Yuan Lang sentiu alguém a chamá-lo. Virou-se, levantou a cabeça e viu que Zhang Yan regressara com uma rapidez impressionante.

— Por que voltaste tão rápido? Vai despachar-te com o assunto! Estou exausto, por favor, pedia-te encarecidamente!

Yuan Lang mal teve tempo de se deitar novamente para dormir, quando ouviu Zhang Yan gritar:

— Pelas barbas do diabo, chega de dormir! O governador Han enviou um emissário a dizer que te quer convocar!

Yuan Lang sobressaltou-se de imediato, levantou-se, vestiu a túnica exterior e perguntou incrédulo:

— Disseste quem? Quem me convocou?

— O governador Han Fu mandou chamar-te, despacha-te lá! — continuou Zhang Yan. — Mas é melhor levares alguns dos nossos rapazes contigo. O palácio do governador está um verdadeiro caos! Os administradores de várias regiões e os nobres locais de Yecheng estão reunidos à porta, a gritar e a exigir uma audiência com o senhor governador. Já nem cabe um alfinete naquele sítio!

— O quê? A situação está assim tão grave?

Nesse momento, Yuan Lang já se encontrava totalmente vestido e perguntou:

— Há alguma novidade sobre o senhor Ju?

Zhang Yan respondeu:

— Quando regressava agora mesmo, acabei por me cruzar com o senhor Ju e com Pan Feng. Eles também foram convocados pelo governador, mas duvido que consigam entrar, há demasiada gente!

Yuan Lang avaliou a situação mentalmente. De momento, entre todas as forças em Yecheng, ele era quem conseguia mobilizar o maior número de soldados. Figuras como Pan Feng ou Geng Wu não podiam movimentar as tropas da cidade sem ordens diretas do governador. Parecia que a promessa feita a Ju Shou na noite anterior, de ajudar a manter a estabilidade em Yecheng, teria de ser cumprida agora. Com uma multidão tão grande a pressionar o poder, se levasse poucos homens consigo, nada conseguiria resolver.

— Comandante Hei, ouve a minha ordem!

Zhang Yan ficou ligeiramente surpreso, mas respondeu prontamente:

— Subordinado às ordens!

— Ordeno-lhe que conduza três mil soldados, juntamente com Huanglong e Baibo, para a frente do palácio do governador a fim de restabelecer a ordem. Se houver agitadores a provocar distúrbios, prende-os a todos imediatamente! Mas lembra-te: é proibido matar!

— Entendido! ... Diga-me, chefe Huang, e se alguém desembainhar uma espada primeiro? Nem assim podemos matar?

Yuan Lang repreendeu-o:

— Eu disse que é proibido matar, logo, é proibido matar! Vai-te embora!

— Está bem, fingir de cordeiro manso, não é? Nisso eu sou especialista!

(...)

Assim que Zhang Yan partiu para cumprir a ordem, Yuan Lang chamou imediatamente os seus guardas pessoais e instruiu-os a informá-lo a cada quarto de hora sobre a situação à porta do palácio do governador, pois precisava de calcular o momento exato para a sua aparição.

— Ah, mais vale dormir mais um bocado. Se for agora lá para fora, vai ser uma multidão esmagadora, parecendo dumplings a cair na panela!

Yuan Lang deitou-se na marquesa ainda com a roupa vestida, embora já não conseguisse pregar olho, dado o alvoroço que reinava lá fora; precisava de ponderar o pior cenário possível.

Os factos vieram, contudo, demonstrar que as suas preocupações eram infundadas. De acordo com os relatórios trazidos pelos guardas enviados para averiguar o estado das coisas, assim que as tropas dos Turbantes Amarelos chegaram ao local, impuseram de imediato a sua autoridade militar sobre os arruaceiros. Os principais instigadores foram detidos por Zhang Yan, e os mais recalcitrantes receberam uma lição à base de pancadas de varapau, sem que houvesse registo de mortes.

Outro guarda regressou pouco depois para informar que parte da multidão começara a dispersar gradualmente, embora a maioria permanecesse no local, aparentemente por ter sabido que o governador tinha convocado um grupo de pessoas e aguardavam para ver se também seriam chamados.

— O senhor Ju e o general Pan já entraram no palácio?

— Respondendo ao general Huang: o senhor Ju e os seus companheiros foram o único lote de pessoas convocadas e já entraram, escoltados pelo comandante Hei!

Yuan Lang pensou consigo mesmo: sendo assim, Han Fu convocou pouquíssimas pessoas, e ele próprio estava incluído nesse grupo. Julgava ser chegada a hora de se pôr a caminho.

— Vocês todos, acompanhem-me ao palácio do governador!

— Sim!

Yuan Lang montou a cavalo, acompanhado pelos seus guardas pessoais, e dirigiu-se ao palácio do governador. Valha-me Deus! Entre a multidão ali presente e os próprios soldados dos Turbantes Amarelos encarregados da segurança, contavam-se facilmente quatro a cinco mil pessoas. Alguns dos administradores regionais que tinham vindo prestar vassalagem trouxeram mesmo as suas próprias guardas pessoais, encontrando-se a discutir acaloradamente com Zhang Yan, pois também pretendiam abrir caminho à força para ver Han Fu.

Contudo, com a expressão severa de Zhang Yan, seria possível obter a sua permissão? Ele mostrava-se irredutível e pura e simplesmente ignorava-os.

— General Huang!

Ao avistar a chegada de Yuan Lang, Zhang Yan ordenou de imediato aos seus homens que abrissem caminho para permitir a passagem da montada do superior.

Andar a cavalo atraía demasiadas atenções, pelo que Yuan Lang desmontou e continuou a pé antes de chegar à entrada principal. Ali encontravam-se muitos rostos conhecidos; alguns dos administradores e secretários de várias comarcas que, segundo se dizia, tinham mantido correspondência com Yuan Shao de Bohai no passado e acabado sob prisão domiciliária por ordem de Han Fu durante algum tempo. Era surpreendente vê-los já em liberdade, certamente fruto de intensas manobras e subornos nos bastidores.

— General Yuan! General Yuan!

Yuan Lang virou-se e viu que quem o chamava era Xue Zhiping, o administrador da comarca de Wei, a quem conhecera anteriormente no banquete do palácio do governador. A comarca de Wei era uma das nove grandes regiões de Jizhou, situando-se a par da comarca de Changshan que ele próprio administrava, bem como de Zhongshan, Hanjian, Bohai, Pingyuan, Yangping, Guangping e Juling; tratava-se, portanto, de uma figura com estatuto equivalente ao seu.

— Senhor Xue, a que devo a honra do seu conselho?

Xue Zhiping aproximou-se, saudou-o respeitosamente e disse:

— Com tantas tropas do general Yuan aqui presentes, falar em conselhos está fora de questão. Este seu servo apenas deseja entrar no palácio para apresentar cumprimentos ao senhor governador, esperando contar com a anuência do general!

Yuan Lang percebeu que Xue Zhiping nutria algum ressentimento para com ele. Com efeito, as forças dos Turbantes Amarelos constituíam o grosso da guarnição em Yecheng; ouvira dizer que a comarca de Wei também enviara pouco mais de quinhentos homens, o que, comparado com os mais de dez mil sob o seu comando, não passava de uma gota no oceano.

Quando se tratava de guarnecer Yecheng, aqueles administradores tinham sido demasiado avarentos, recusando-se obstinadamente a destacar as suas próprias tropas; agora, sentindo-se eclipsados pelo seu protagonismo, vinham lançar farpas, revelando a sua verdadeira índole mesquinha.

Para lidar com pessoas mesquinhas, ele tinha os seus próprios métodos. Respondeu com naturalidade:

— O senhor Xue exagera. Entrar ou não na residência do senhor governador não depende de mim, é necessária uma convocatória expressa do próprio governador Han!

— Quer isso dizer que o general Yuan já recebeu essa convocatória?

— Naturalmente, caso contrário eu estaria apenas a vaguear por aqui à porta, tal como os outros!

Xue Zhiping demonstrava visível desagrado. Ele também ali se encontrava com o propósito de ver Han Fu, pelo que não compreendia por que razão alguém como Yuan Lang podia entrar enquanto ele era obrigado a ficar cá fora a apanhar frio.

Yuan Lang compreendeu o que se passava na mente de Xue Zhiping, mas era incapaz de o ajudar naquilo, pois nem ele próprio sabia exatamente a razão pela qual Han Fu o mandara chamar; em todo o caso, entrar sempre era melhor do que ficar cá fora a especular em vão.

— Comandante Hei, sem uma ordem expressa do governador Han, ninguém tem permissão para entrar! Mantenha os olhos bem abertos! — Em seguida, voltando-se para Xue Zhiping, acrescentou: — Senhor Xue, talvez devesse aguardar um pouco mais. É bem possível que o senhor governador ainda não tenha sido informado da sua presença; uma vez ciente de que se encontra aqui, decerto o mandará chamar em breve.

— Hehe, julgo não conseguir equiparar-me ao general Yuan. Faça o favor de entrar!

Xue Zhiping deu meia-volta com um gesto irritado das mangas, profundamente encolerizado.

— Chefe Huang, veja aquele velhote! Parecia que lhe devia dinheiro. Quer que eu lhe dê uma lição?

Zhang Yan murmurou em voz baixa para Yuan Lang. Se este assentisse, aquele indivíduo violento seria perfeitamente capaz de o fazer, tanto mais que os Turbantes Amarelos dispunham de três mil homens de guarda na zona circundante, o que lhes conferia o poder de intimidar quem quisessem.

— Guarda esses teus métodos contigo! Afinal, somos todos colegas que servem os interesses de Jizhou; lutar entre nós só beneficia os de fora! Mantém a vigilância estrita!

Repreendendo Zhang Yan, Yuan Lang dirigiu-se de seguida à entrada principal do palácio do governador, identificou-se, e os guardas pessoais de Han Fu, previamente avisados, permitiram que entrasse sozinho.

Assim que pisou o interior do palácio, a primeira figura que Yuan Lang avistou foi Ju Yi, encarregado da vigilância e patrulha interna. Dado que se tinham conhecido na noite anterior, um rápido cumprimento tornou-se inevitável.

— General Ju, tivemos a honra de nos encontrar ontem à noite, mas não esperava revê-lo tão depressa.

Diante de tanta cortesia por parte de Yuan Lang, Ju Yi não podia ficar indiferente. Aproximou-se, retribuiu a saudação e disse:

— Graças à intervenção oportuna do general, foi possível manter a ordem no palácio do governador no dia de hoje!

O contingente de Ju Yi era reduzido, rondando apenas uma centena de homens, pelo que conseguiam suster os contestatários pacíficos. Contudo, perante uma afluência maciça como a de hoje, nem com mais duzentos soldados teriam conseguido conter a multidão. Os agradecimentos de Ju Yi vinham, portanto, do fundo do coração.