Capítulo 140: O Imperador Emérito fica chocado, a Mansão Jia tem feito tanto pela corte imperial!

Residência da Família Rong.

Jia Lian olhava para a multidão de soldados que bloqueava o portão e perguntou ao Príncipe Zhongshun, que também estava ali: "Por que Vossa Alteza trouxe soldados novamente?"

O Príncipe Zhongshun sorriu e disse: "Eu também não gostaria de incomodar a sua ilustre casa desta forma, mas ordens imperiais não podem ser desobedecidas."

Dito isso, o Príncipe Zhongshun fez uma mesura fingida: "Peço perdão ao senhor doutor."

Jia Lian perguntou: "Posso saber que ordem imperial é essa?"

"Não vejo mal em contar ao senhor doutor. Recebemos informações de que a sua casa tem recrutado um grande número de pessoas, levantando suspeitas de conspiração. A corte, ao saber disso, ordenou que eu viesse pessoalmente cercar a sua residência", respondeu o Príncipe Zhongshun.

Diante disso, Jia Cong, Jia Qiang e os outros olharam para Jia Lian, transbordando preocupação.

"Nossa casa realmente tem contratado muitas pessoas, mas todas são apenas para trabalhos manuais. De onde viria tal suspeita de conspiração?" perguntou Jia Lian.

O Príncipe Zhongshun riu: "Quem disse que contratar para trabalhar significa necessariamente apenas trabalhar?"

Em seguida, o Príncipe Zhongshun acrescentou: "No entanto, a minha palavra não é a definitiva; tudo dependerá da análise pessoal de Sua Majestade. Mas, até que chegue um novo decreto, peço que a sua casa se submeta a este inconveniente e não saia da propriedade. Caso contrário, para cumprir as ordens imperiais, serei forçado a agir sem consideração, e isso não seria nada agradável."

"Como Vossa Alteza deseja", respondeu Jia Lian, acrescentando: "Nós cooperaremos."

O Príncipe Zhongshun sorriu.

Jia Lian, sem retornar ao seu pátio, permaneceu sob o alpendre e disse: "Como diz o ditado, a cortesia exige reciprocidade. O Príncipe Zhongshun trouxe soldados à minha casa duas vezes; talvez eu devesse encontrar uma oportunidade para levar soldados à residência de Vossa Alteza."

O Príncipe Zhongshun percebeu a ameaça de Jia Lian. Por um momento, seu rosto escureceu e seus olhos se tornaram gélidos, mas ele forçou um sorriso e disse: "Então, ficarei à espera!"

"O Imperador Emérito chegou! Sua Majestade, o Imperador, chegou!"

Pouco tempo depois, ouviu-se o som de gongos e muitos eunucos apareceram carregando guarda-sóis imperiais.

Jia Lian apressou-se em ordenar que abrissem o portão central e instruiu que convidassem a Matriarca e os outros para receberem a comitiva imperial.

Não tardou para que, com a Matriarca, Jia Lian e os demais à espera, duas liteiras imperiais de seda amarela chegassem ao exterior da Residência Rongguo. O Imperador Emérito e o Imperador Chengxuan aproximaram-se imediatamente da Matriarca e de Jia Lian.

Após as saudações, o Imperador Emérito perguntou diretamente: "É verdade que a família Jia tem recrutado um grande número de pessoas diariamente?"

Jia Lian respondeu: "Sim."

"Para que as estão recrutando?" perguntou o Imperador Emérito com frieza.

"Para trabalhos manuais", respondeu Jia Lian.

O Imperador Emérito soltou um bufo e disse: "Receio que não seja algo tão simples quanto apenas trabalho, não é?"

Jia Lian disse: "Se o Imperador Emérito não acredita, pode ir ver por si mesmo."

O Imperador Emérito, ao notar a postura altiva e serena de Jia Lian, sentiu-se um tanto surpreso e disse: "Eu naturalmente irei ver, acha que preciso que você me diga?"

Dito isso, o Imperador Emérito ordenou: "Leve-nos pessoalmente, a mim e ao seu Imperador."

"Sim!" Jia Lian disse, lançando um olhar ao Imperador Chengxuan.

O Imperador Chengxuan exibia um semblante de vergonha, pois ele realmente não tinha a intenção de se aliar à família Jia para agir contra o Imperador Emérito. Afinal, ele não precisaria recorrer a um estratagema tão facilmente detectável para usurpar o poder.

No entanto, o Imperador Chengxuan tinha que admitir que seu pai, quanto mais velho, mais desconfiado ficava, acreditando em qualquer boato. Era evidente que ele não estava disposto a abdicar totalmente do poder. O Imperador Chengxuan até pensou consigo mesmo: se ele não queria abrir mão do poder, deveria simplesmente tê-lo deposto e continuado a governar o império pessoalmente, em vez de agir assim. Quem gostaria de administrar um império tão instável?

Jia Lian compreendeu então que o Imperador Emérito estava tramando algo, temendo perder sua influência.

Ao chegarem à entrada da propriedade oeste, onde as indústrias da família Jia estavam concentradas, Jia Lian ordenou que trouxessem o recém-criado trem puxado a cavalo e convidou o Imperador Emérito e o Imperador para seguirem viagem nele.

As terras da Residência Rongguo eram vastas como um distrito, e percorrer o trajeto a pé naturalmente levaria tempo. Por isso, assim que Jia Lian obteve o lote de ferro dos mercadores de Jin, instalou trilhos em suas terras e construiu o trem puxado a cavalo. Para evitar roubos, os trilhos não eram de ferro maciço, mas de madeira revestida com chapas de ferro, o que permitia estender a rede ferroviária e reduzir o valor de cada seção.

"A sua casa foi muito engenhosa. Viajar neste veículo é, de fato, muito mais rápido, mais suave e mais espaçoso; é ideal para nós, velhos", comentou o Imperador Emérito enquanto viajava no trem.

Jia Lian disse: "É apenas para transportar grãos com mais rapidez."

"E para transportar tropas com mais rapidez também, não é? Se construíssem uma linha da capital até aqui, conectando-se à dita ferrovia, temo que em um único dia dezenas de milhares de soldados poderiam chegar à capital", comentou Wang Zisheng, que acompanhava o Imperador Emérito, lançando um olhar malicioso para Jia Lian.

O Imperador Emérito assentiu, com uma expressão séria.

De repente, o Imperador Emérito ouviu gritos de batalha e ordenou que o eunuco abrisse a cortina. Ele viu muitos jovens robustos em treinamento.

Wang Zisheng apressou-se a dizer: "Imperador Emérito, veja, a família Jia está realmente treinando tropas! Isto é claramente uma conspiração."

O Imperador Emérito olhou para Jia Lian: "Doutor Jia, o que tem a dizer?"

"Estes são apenas camponeses da propriedade, treinando para se defender contra bandidos. A corte emitiu decretos ordenando que proprietários de terras treinem milícias locais para evitar incursões de salteadores. Apenas segui o decreto", respondeu Jia Lian.

"Camponeses? Quem sabe se são apenas camponeses", retrucou Wang Zisheng.

O Imperador Emérito disse: "Estes jovens em treinamento não são muitos, poderiam ser considerados milicianos. Onde estão concentradas as pessoas que a sua casa recrutou?"

"Na zona industrial", respondeu Jia Lian.

"Zona industrial?" O Imperador Emérito ficou surpreso. "Este termo é novo. Vamos à sua zona industrial."

"Sim!"

Ao chegarem à zona industrial da família Jia, o Imperador Emérito visitou primeiro a nova fábrica de tabaco. Olhando para as caixas de cigarros embaladas, ele disse: "Então é daqui que vem essa moda atual."

"Imperador Emérito, esta fábrica parece ser grande; certamente esconde muitas pessoas, é melhor ter cautela", advertiu Wang Zisheng.

O Imperador Emérito disse: "Então vamos entrar para ver."

Ao entrar, o Imperador Emérito viu que, exceto por algumas dezenas de homens robustos, a fábrica era composta quase inteiramente por idosos, mulheres, crianças e muitas pessoas com deficiências físicas. Eles trabalhavam diligentemente nas linhas de montagem, desde a produção até o empacotamento dos cigarros.

Ao ver isso, o Imperador Emérito ficou surpreso: "Por que há tantos idosos, doentes e mulheres?"

Ele ordenou que alguns dos trabalhadores fossem chamados para interrogatório.

"Respeitável Imperador Emérito, eu era um oficial de baixo escalão que serviu sob o comando do General Yang na fronteira. Fiquei deficiente e as pensões foram desviadas, deixando-me à beira da inanição. Felizmente, a Residência Rongguo começou a recrutar pessoas como nós, idosos e deficientes, para trabalhos leves, protegidos do vento e da chuva, garantindo-nos uma renda para não termos que pedir esmola", disse um idoso coxo.

"Meu marido morreu em batalha em Liaodong. Fiquei viúva aos vinte e poucos anos e criei cinco filhos. Quando as pensões eram pagas, conseguíamos viver, mas depois pararam. Dois filhos morreram de fome. Agora, graças à Residência Rongguo, que recruta pessoas inúteis como nós, consigo ganhar algum dinheiro para que meus filhos não morram de fome", disse uma mulher.

"Eu era supervisor de manutenção das muralhas em Taiyuan. Perdi uma perna defendendo o território contra os invasores e, sem meios de retornar à corte, vivi na casa do meu sobrinho sob olhares de desprezo. Agora, finalmente tenho a chance de trabalhar na Residência Rongguo sem ser humilhado", disse um velho eunuco.

Após questionar diversas pessoas, o Imperador Emérito descobriu que muitos daqueles idosos e deficientes eram veteranos feridos do exército de fronteira e da guarda imperial, viúvas e órfãos de guerra, e até eunucos descartados pela corte — pessoas que, teoricamente, deveriam estar sob proteção da família real.

"Então a família Jia realmente não estava criando soldados para conspirar, mas sim fazendo o bem em nome da corte?" pensou o Imperador Emérito consigo mesmo.