Capítulo 141: Bofetada em Wang Zisheng, o povo clama pela execução do censor canino

Naquele momento, o Imperador Emérito olhou para Jia Lian e perguntou: "Por que você decidiu contratar essas pessoas, em vez de buscar apenas jovens robustos e saudáveis?"

Jia Lian respondeu: "O sustento do povo é a prioridade suprema, e a paz e a estabilidade da nação dependem, antes de tudo, da abundância de grãos. Por isso, acredito que os jovens aptos devam dedicar-se ao cultivo da terra. Minhas oficinas devem, tanto quanto possível, acolher aqueles que já não conseguem lavrar, especialmente os que foram mutilados ou ficaram órfãos servindo à pátria, bem como as viúvas e órfãos dos soldados das fronteiras e das guardas imperiais. Eles não deveriam ser esquecidos."

Ao ouvir isso, o Imperador Emérito assentiu e, soltando um longo suspiro, comentou: "Isso era algo que a corte deveria ter feito."

Em seguida, o Imperador Emérito sorriu para Jia Lian: "Você é um homem de bom coração, leal ao Estado. Fui eu quem o julgou mal. De fato, a família Jia não está envolvida em nenhuma atividade ilícita."

Dito isso, o Imperador Emérito lançou um olhar severo para Wang Jisheng.

Wang Jisheng, por sua vez, estava atônito. "Como isso é possível? Será que a família Jia enlouqueceu ao contratar essas pessoas inúteis, que só servem de peso morto?", pensava ele consigo mesmo.

Pá!

O Imperador Emérito desferiu um tapa no rosto de Wang Jisheng e, com a voz trêmula de fúria, exclamou: "Seu miserável! Por causa de suas calúnias, quase cometi a injustiça de destruir um homem leal que tanto se preocupa com a corte!"

Wang Jisheng ficou paralisado por um momento, sentindo o rosto arder. Apressou-se a ajoelhar-se no chão e, em pânico, pediu clemência: "Soberano, minha falta de discernimento foi grande! Peço o perdão de Vossa Majestade e do Imperador Emérito!"

O Imperador Chengxuan, ao ver que a família Jia estava apenas empregando pessoas vulneráveis e sustentando órfãos, viúvas e idosos do palácio — que deveriam estar sob a responsabilidade do Estado —, sentiu-se profundamente comovido e envergonhado. A vergonha e a raiva aumentaram ao lembrar que a família Jia fora difamada por Wang Jisheng e seus comparsas como traidores.

Por isso, o Imperador Chengxuan interveio: "Esses censores, munidos apenas de boatos, não fazem nada além de caluniar quem bem entendem, e ainda por cima fixam-se apenas na família Jia. É verdadeiramente difícil ser um ministro leal neste reino!"

"Majestade, tenha piedade!", suplicou Wang Jisheng, com a voz embargada pelo choro, percebendo que o Imperador Chengxuan, que sempre favorecera a família Jia, agora o odiava por ter sido enganado.

"Como posso perdoá-lo? Por causa de vossas falsas acusações, não apenas desencorajam os ministros leais, mas também fazem a coroa perder a face repetidas vezes!"

"Mesmo que nutram rancor contra a família Jia, deveriam ao menos conhecer o caminho da lealdade ao soberano. Que tipo de súdito faz o seu senhor passar por tanto vexame? Isso é, sem dúvida, uma tentativa deliberada de fazer com que eu e o Imperador Emérito ajamos como tiranos insensatos."

O Imperador Chengxuan concluiu: "Isso é um crime de lesa-majestade!"

Temendo que o Imperador Chengxuan ordenasse sua execução, Wang Jisheng voltou-se para o Imperador Emérito: "Imperador Emérito, peço que veja a verdade! Sou um censor, apenas relato o que ouço. Segundo os estatutos ancestrais, não devo ser punido por isso!"

"De novo com os estatutos ancestrais!", exclamou o Imperador Chengxuan, sem palavras.

Nesse momento, o veterano das fronteiras que falara com o Imperador anteriormente interveio: "Imperador Emérito, Soberano, esses censores nunca viram o fato de terem cortado nossos suprimentos e rações, mas vivem vigiando e tentando destruir os ministros leais que nos ajudam. Esses oficiais corruptos não querem que existam ministros íntegros na corte, nem se importam com a nossa vida. Dizem que os senhores são governantes sagrados, que mais se importam com o povo. Então, imploramos que façam justiça por nós e pela família Jia, e executem este censor corrupto!"

"É verdade! Imperador Emérito, Soberano, a família Jia só quer nos garantir o sustento para não morrermos de fome ou frio, para que possamos viver com dignidade. Mas esses censores não suportam ver a família Jia agir assim. Eles tramam dia e noite contra uma casa de ministros leais. Imploramos que façam justiça e matem este censor corrupto, para que os ministros leais não se desencorajem e os benfeitores não tenham medo de nos ajudar!"

Uma viúva de soldado ajoelhou-se e implorou. Logo, outros começaram a repetir o pedido em coro, até que uma multidão de trabalhadores cercou o Imperador Emérito e o Imperador Chengxuan.

"Isso..." O Imperador Emérito não esperava que o desejo do povo pela morte de Wang Jisheng fosse tão intenso. Olhou ao redor e viu que a multidão de plebeus formava dezenas de círculos ao seu redor; parecia que, se ele não cedesse, não o deixariam partir.

O Imperador Emérito olhou para Jia Lian: "Jia Lian, qual é a sua opinião?"

Wang Jisheng, em pânico, virou-se para Jia Lian: "Sobrinho! Eu realmente não sabia que havia um mal-entendido. Considere que sou um ancião da família de sua esposa e interceda por mim! Convença essas pessoas, eu prometo que nunca mais farei isso!"

"Ai!", Jia Lian levou a mão à têmpora. "Estou com uma enxaqueca terrível!" E, dito isto, desmaiou.

Ele sabia que, naquela época, a ética confucionista detinha um poder absoluto, e a posição de "ancião" frequentemente conferia o privilégio de não ser punido pela lei, mesmo ao ofender os mais jovens. A arrogância de Wang Jisheng baseava-se, em grande parte, no fato de ser um ancião de Wang Xifeng e, por extensão, de Jia Lian. Fingir um desmaio era sua maneira de se recusar a interceder pelo homem.

"Segundo Mestre!", gritou Xing'er enquanto amparava Jia Lian, lançando um olhar significativo aos imperadores.

O Imperador Emérito apressou-se a dizer: "Levem-no logo para a carruagem e chamem o médico imperial! Perdoem-lhe a falta de etiqueta!"

Os trabalhadores abriram caminho, e Jia Lian foi retirado dali. Assim que se viu fora da vista, Jia Lian deu um sorriso contido. Ele sabia que agora só precisava esperar pela execução de Wang Jisheng. Ele já havia instruído os encarregados das oficinas a dizerem aos trabalhadores que não deixassem os imperadores partirem a menos que concordassem com a execução, pois, se a família Jia caísse, eles perderiam seu sustento.

Os trabalhadores, já organizados e unidos pelos mesmos interesses, obedeceram prontamente.

"Pai, a vontade do povo é difícil de ignorar", observou o Imperador Chengxuan.

O Imperador Emérito, arrependido de ter vindo, via que não podia ordenar aos soldados que massacrassem aquela multidão, composta em grande parte por órfãos e viúvas de heróis de guerra, pois isso desmoralizaria suas próprias tropas. "Muito bem, decida você. Você é o Imperador, eu não quero mais me envolver nisso."

"Velho teimoso! Agora ele quer se lavar das mãos?", pensou o Imperador Chengxuan, olhando para a figura de Jia Lian que se afastava. "E se eu também desmaiasse e deixasse esse velho ordenar a execução por conta própria?"

"Imperador Emérito! O que houve?", exclamou um atendente, amparando o Imperador Emérito, que, de repente, também caíra inconsciente.