Capítulo 38: Invertendo a Intenção Original

A maioria das pessoas ali presentes não simpatizava com a ex-amada e agora esposa de Han Fu, a senhora Ai. Se Han Fu ainda não estivesse respirando por aparelhos, é muito provável que aquele grupo já tivesse tido o impulso de escolher um novo senhor.

Com a manifestação de Ju Shou, os demais já não podiam hostilizar a senhora Ai. Afinal, deitado na cama logo atrás, Han Fu podia não conseguir falar, mas sua audição continuava perfeita. A menos que quisessem desafiar abertamente o governador imperialmente nomeado, era melhor que se acalmassem e ouvissem o que a senhora Ai tinha a dizer.

Vendo que ninguém mais se opunha a que ela falasse em nome do governador Han Fu — ou seja, seu atual marido —, a senhora Ai declarou:
— Como todos podem ver, o senhor governador está com a saúde debilitada e, embora deseje cuidar dos assuntos governamentais, sua vontade supera suas forças. Por isso, o senhor governador me instruiu a transmitir o seguinte: de agora em diante, os assuntos políticos e militares da província serão submetidos em conjunto por cinco autoridades — o senhor Ju Shou, o velho general Geng Wu, o grande general Pan Feng, o senhor Guan Chun e o general Ju Yi. Eles apresentarão os relatórios para que eu os repasse e obtenha a decisão final do senhor governador!

Assim que ouviu isso, a multidão começou a murmurar. Exceto pelo general Ju Yi, que não estava presente, os outros quatro figuravam ali mesmo.

Evidentemente, também compareceram representantes da nobreza local. Contudo, como não faziam parte do núcleo de poder político de Yecheng, foram convidados principalmente para servir de testemunhas ou verificar se Han Fu estava realmente entre a vida e a morte, como diziam os rumores, ou se havia sido envenenado.

Yuan Lang, naturalmente, tinha suas próprias cogitações. Embora a senhora Ai não houvesse mencionado seu nome, sua preocupação residia em um plano muito mais profundo; ele enxergava ramificações bem mais distantes.

O que a senhora Ai pretendia com aquilo?

Na superfície, tratava-se de dividir o poder do governador Han Fu em cinco partes, delegando-o às figuras mais respeitadas e competentes de Yecheng para ajudá-lo. Contudo, a expressão usada por ela fora "submeter em conjunto" e não "tratar em conjunto". Embora houvesse apenas uma palavra de diferença, o resultado era abismal.

"Tratar em conjunto" significava que os cinco indivíduos teriam autonomia para tomar decisões sem precisar reportá-las. Já "submeter em conjunto" implicava reunir os problemas para reportá-los a Han Fu, cabendo a este último dar a palavra final sobre como proceder.

Ademais, no estado atual em que se encontrava, Han Fu mal conseguia cuidar de si mesmo. Esperar que ele tomasse decisões estratégicas de grande envergadura era algo simplesmente impossível.

Incapaz de lidar com os assuntos administrativos submetidos para sua deliberação conjunta, caberia naturalmente à senhora Ai a oportunidade de atuar nos bastidores. Se essa atuação seria apenas um auxílio ou se ela própria tomaria as rédeas, isso já seria impossível de prever para os demais.

Portanto, aos olhos de Yuan Lang, a primeira medida da senhora Ai servia, na verdade, para concentrar poder em suas próprias mãos e consolidar sua autoridade. No entanto, Yuan Lang conhecia perfeitamente o verdadeiro propósito daquela mulher ao infiltrar-se ao lado de Han Fu. Seria possível que ela não quisesse concluir logo a missão que Yuan Shi lhe confiara para retornar aos braços de seu amado, preferindo criar raízes em Yecheng?

Yuan Lang conteve seus pensamentos e resolveu aguardar para ver o que mais ela diria após as discussões do grupo.

Os murmúrios dos presentes não foram suficientes para gerar qualquer contestação sólida. Além disso, os cinco nomes citados eram justamente os mais influentes daquele círculo e sentiam-se constrangidos em protestar abertamente. Desse modo, a decisão da senhora Ai acabou sendo tacitamente aprovada.

— Senhores, a enfermidade do governador precisa ser tratada a todo custo — prosseguiu a senhora Ai. — Que méritos tenho eu para aliviar as preocupações de Vossa Excelência? Apenas desejo que ele possa se dedicar plenamente ao tratamento. O dia em que recuperar a saúde será o dia em que relinquishirei o poder!

Essa justificativa servia para rebater as críticas à sua primeira declaração. Ela própria sabia que, na condição de concubina recém-chegada, era descabido acompanhar o governador de perto e participar de decisões políticas, pois isso relegaria os ministros a um plano secundário. Afinal, em último caso, se alguém devesse auxiliar o senhor nas lides do governo, essa pessoa deveria ser a esposa legítima, e nunca ela.

O trunfo atual da senhora Ai era o herdeiro que gestava no ventre. Quando ainda gozava de boa saúde, Han Fu já havia se desentendido com a esposa legítima por causa dela e, para conferir-lhe um título oficial, acabou por distanciar-se da companheira de ofício, a ponto de agravar os conflitos até sucumbir à paralisia. Era evidente a mensagem que Han Fu transmitia ao exterior: ele só queria aquela amada ao seu lado. Quanto a deixá-la auxiliar na política, caso recuperasse a lucidez, dificilmente se oporia.

Se nem mesmo Han Fu se oporia, de nada adiantaria que os outros especulassem ou reclamassem, a menos que tivessem certeza de que ele permaneceria paralítico até o fim da vida. Ninguém ousaria arriscar-se a ofender a senhora Ai. Além do mais, dizia-se que as palavras por ela transmitidas eram fragmentos colhidos dos lábios do próprio Han Fu, e não um decreto forjado.

Vendo que ninguém a rejeitava, a senhora Ai continuou:
— Com os cinco dignos senhores e generais auxiliando nos assuntos de Estado, o governador poderá repousar tranquilo! No entanto, para garantir a segurança absoluta de Yecheng e de toda a província de Ji, o governador indicou que há um indivíduo que deve ser eliminado antes que se torne poderoso demais!

A assembleia irrompeu em murmúrios de surpresa. Todos espantavam-se com a facilidade com que aquela jovem frágil tratava de mortes e matanças, como se fossem atos corriqueiros como comer ou dormir.

— A quem se refere a senhora ao transmitir as ordens do governador? — indagou Geng Wu.

O velho general gozava de altíssima reputação; assim que sua voz ecoou, o recinto silenciou-se instantaneamente.

— Ora, será que o velho general Geng não consegue imaginar quem seja? — replicou a senhora Ai. — Trata-se de um homem de ambições desmedidas, que recruta tropas e acumula forças militares, tendo tomado o comando de Bohai de onde ameaça Yecheng e toda a província de Ji: o governador da Comarca de Bohai, Yuan Shao!

As intenções de Yuan Shao eram claras como a luz do dia. Logicamente, sua rebelião contra a província de Ji era apenas uma questão de tempo. Como ele vinha incorporando diversos condados que lhe juravam lealdade, sua força militar já não podia ser ignorada. O fato já não era segredo para ninguém ali, e foi por isso que o silêncio pairou sobre o grupo, pois nenhum deles sabia como lidar com Yuan Shao caso este decidisse marchar sobre eles.

— Yuan Shao recebeu abrigo das mãos do senhor governador e, em vez de retribuir com gratidão, aproveitou a oportunidade para expandir seu poder — protestou Geng Wu. — Inúmeros condados vizinhos renderam-se a ele sem resistir. Sem qualquer vergonha, ele os acolheu um a um! Suas intenções são as mais pérfidas possíveis! Embora eu seja idoso, se o senhor governador assim o ordenar, estou disposto a servir como vanguarda na campanha contra Yuan Shao para salvaguardar a paz de nossa província!

— Acalme-se, velho Geng! — interveio Ju Shou, notando a exaltação do colega, antes de voltar-se para a senhora Ai. — O governador deu alguma instrução específica a respeito de Yuan Shao?

— Ele o comparou a uma ferida purulenta que não é fácil de extirpar — respondeu a senhora Ai. — O desejo do governador é que os senhores debatam o assunto entre si para formular um plano e, posteriormente, submetê-lo à sua decisão final.

Ju Shou olhou ao redor e viu que todos os presentes assentiam com a cabeça, concordando tacitamente que aquele era o procedimento correto.

— Se a senhora não tem mais nenhum assunto a tratar, nós nosretiraremos para deliberar sobre esta questão e traçar planos o mais breve possível.

Ju Shou sabia que discutir estratégias contra Yuan Shao ali não traria resultados imediatos. Era preferível que os velhos companheiros seletassem para um local isolado e conversassem com calma, evitando que paredes ouvidos tivessem e que a notícia chegasse aos ouvidos de Yuan Shao, permitindo-lhe antecipar-se.

— Esses são os dois únicos assuntos. Conto com a dedicação de todos!

Parecendo não ter mais recados a transmitir, a senhora Ai viu os oficiais levantarem-se para despedir-se e deixarem o recinto um a um.

Yuan Lang, tomado por profundos pensamentos sobre as mudanças ocorridas na senhora Ai, preparava-se para partir quando ouviu a voz chamá-lo:
— Senhor governador de comarca, por favor, aguarde um momento.

Yuan Lang sentiu um sobressalto. Desde os tempos da aliança, após os episódios vividos com aquelas duas irmãs, ele sempre mantivera uma convivência pacífica e distante com elas, agindo naquela reunião como uma figura invisível. Jamais imaginara que tivessem reparado nele e que desejassem retê-lo em particular. Que espécie de artimanha estaria por trás daquilo?

— Qual é a instrução da senhora? — perguntou Yuan Lang, voltando-se e curvando-se respeitosamente diante da senhora Ai e de Lian'er, que a acompanhava.

Assim que todos os demais se retiraram dos aposentos internos, a senhora Ai dirigiu-se a Yuan Lang:
— General Yuan, não importa o que tenha acontecido entre nós no passado, agora desejamos apenas viver em paz o resto de nossos dias nesta mansão do governador em Yecheng. Se possível, espero dar à luz meu filho com saúde. O senhor compreende as minhas intenções?

Yuan Lang não era tolo. Pelas palavras que a senhora Ai acabara de proferir, percebia claramente que ela havia sido cativada por Han Fu, deixando de ser a espiã enviada para assassiná-lo. As duas irmãs haviam feito uma nova escolha diante de seus destinos: podiam retornar para junto de Yuan Shao após cumprir a missão e viver uma felicidade ilusória, ou podiam agarrar a oportunidade presente e desfrutar de uma vida próspera ao alcance das mãos. Evidentemente, elas já tinham a resposta.

— Fique tranquila, senhora. Tudo o que eu sabia no passado já foi completamente esquecido. No futuro, espero contar com a proteção da senhora em algumas ocasiões — respondeu Yuan Lang, explicitando seus próprios interesses.

Ele intencionava tranquilizar as irmãs. As pessoas podiam ser dominadas desde que tivessem cobiça; ao pedir proteção, Yuan Lang indicava sutilmente que os três poderiam manter uma relação de benefício mútuo, sem constrangimentos para nenhuma das partes.

A habilidade de Yuan Lang em adaptar-se às circunstâncias agradou visivelmente às irmãs. Elas solicitaram que ele ajudasse a manter a ordem pública em Yecheng por mais alguns dias antes de retornar para a Comarca de Changshan. Por fim, a criada pessoal Hai Tang foi encarregada de escoltar Yuan Lang para fora do pátio interno, entregando-lhe um presente de despedida exclusivo: uma caixa de ouro em forma de cascos de cavalo, demonstrando enorme apreço.