Capítulo 156: Do que você está rindo? (1/3)

“Não há características muito óbvias; é realmente difícil distinguir entre uma planta espiritual de prolongamento da vida e uma poção de regeneração.”

Embora fosse apenas um palpite, Ian achava que era altamente provável.

Logo, os guardas da cidade e os guardas da mansão do visconde que patrulhavam ao redor da avenida central chegaram sucessivamente. Eles não expulsaram as pessoas ao redor, mas protegeram a farmácia hermeticamente.

Enquanto esperavam pelo Visconde Grant, os três homens no canto pareciam claramente surpresos e, em seguida, olharam um para o outro de maneira inacreditável.

“Também existem plantas mágicas de prolongamento da vida em Nanling?”

Patrick disse com alguma incredulidade, com as sobrancelhas franzidas: “Isso é ridículo demais. Não será que esse sujeito, Aiers, está deliberadamente pregando uma peça em nós?”

“Ele só quer dar destaque a esse jovem avaliador sob o seu comando, fazê-lo participar de nossa missão e morder uma fatia do bolo do Imperador... Se for aquele caipira sem vergonha do Aiers, ele certamente faria uma coisa dessas!”

Embora ele estivesse de fato certo em seu palpite, era completamente diferente no ponto crucial.

“Planta espiritual de prolongamento da vida?”

Porque logo, ao ouvir a notícia, o Visconde Grant chegou diretamente ao local voando.

Aterrissando na porta, ele caminhou a grandes passos para a farmácia e olhou para o centro do salão, onde Ian já havia cobrido a planta espiritual com uma cúpula de cristal.

O jovem acenou com a cabeça para ele, gesticulando um dois e depois um cinco, e o nobre de cabelos castanhos e olhos azuis compreendeu imediatamente.

“Mais emocionante do que o meu roteiro... Uma surpresa inesperada, realmente uma surpresa inesperada!”

Murmurando em seu coração, o nobre de meia-idade caminhou sem hesitação, levantou a cúpula de cristal e, então, cortou cuidadosamente uma raiz longa, colocando-a na boca.

Fechando os olhos para sentir por um momento, o Visconde Grant abriu os olhos, revelando extrema alegria: “Sim, embora ainda seja difícil de distinguir... mas de fato, os agentes regenerativos comuns não teriam essa sensação sutil de nutrição...”

“Se não houvesse uma pista com antecedência, eu apenas acharia que a eficácia medicinal era relativamente suave e forte — esta é uma verdadeira planta mágica de prolongamento da vida!”

Naquele instante, o Visconde Grant pensou em muitas coisas, como usar o nome da planta mágica de prolongamento da vida para atrair aventureiros de todo o império, e então usar as plantas mágicas adquiridas para refinar poções de prolongamento da vida, vendendo-as em grande quantidade para desenvolver o seu território, e depois usar os recursos correspondentes para subornar o governador local e os altos funcionários da capital imperial, em troca de vários subsídios políticos...

Muitas, muitas coisas; enquanto houvesse dinheiro suficiente, não seria preciso se preocupar com elas.

Mas logo, ele conteve seus pensamentos e voltou ao normal.

Ele simplesmente viu uma pedra e quis construir um castelo; estava pensando demais. Quem saberia se esta era a única exceção.

Respirando fundo, o Visconde Grant acenou para o trio no canto e, em seguida, sinalizou para o aprendiz fechar as cortinas, dizendo aos guardas do lado de fora para vigiarem rigorosamente: “Distribua algumas frutas para os curiosos do lado de fora e diga-lhes para irem embora rápido.”

“Assim não tem graça!”

“Pelo menos nos diga qual é o efeito exato!”

“Nossa, a gente assiste à agitação e nem consegue ver o fim, qual é o sentido disso?!”

Fora dali, a multidão de mirones imediatamente vaiou em resposta, mas eles também sabiam que tal situação representava a realidade — é claro, as outras poções de plantas mágicas já eram o bastante, mas algo como uma planta mágica de prolongamento da vida estava longe de ser algo que pudessem comprar.

A propaganda era totalmente desnecessária e, naturalmente, eles não continuariam a assistir ao espetáculo.

Assim que os outros clientes comuns dentro e fora da loja foram aconselhados a partir, o Visconde Grant abriu os braços com um sorriso para o trio: “Meus amigos Patrick, Mestre Gose, e o jovem Yisen... A chegada de vocês é realmente uma enorme honra para mim.”

“Que isso, que isso, também acabamos testemunhando uma cena de surpresa extremamente inesperada.”

Patrick apertou a mão do Visconde Grant com formalidade e o abraçou. Ian, que observava de lado, cerrou os olhos, percebendo que o outro parecia querer apertar a mão do visconde até esmagá-lo ou atropelá-lo.

Mesmo sem energia espiritual, ele podia ver que, embora a relação entre aqueles dois pudesse ser considerada 'boa', esse bom relacionamento provavelmente não tinha muito a ver com algo 'amigável', mas sim com o tipo de amizade entre 'amigos rivais' e 'adversários'.

Era apenas porque estavam diante de tantas pessoas que precisavam manter as aparências na frente dos mais jovens.

“Sem mais delongas, Aiers.”

Em contraste com o Visconde Grant, que exibia uma expressão alegre, o nobre loiro de cenho franzido virou a cabeça para o lado de Ian, com um olhar que era a clássica expressão de superioridade de um nobre de linhagem misturada com o desdém de um habitante da capital imperial por um caipira: “Você está falando sério ou mentindo? Este pequeno caipira... Hã?”

“Olhando com mais atenção agora, ele realmente não se parece com alguém que poderia sair deste lugar...”

Engasgando por um momento, era óbvio que, mesmo o arrogante habitante da capital, incapaz de dizer palavras vazias e hipócritas enquanto olhava para Ian, teve que admitir: “É o descendente daquela família. No fundo, ainda é alguém da capital imperial, não é de estranhar.”

Acenando com a mão para afastar o constrangimento anterior, ele foi direto ao ponto: “A habilidade de avaliação não tem nada a ver com a aparência. É realmente uma poção mágica de prolongamento da vida? Para o caso de você não saber, até mesmo um alquimista com título oficial precisa usar equipamento profissional para ter certeza. Você acredita em tudo o que os outros dizem?!”

“A origem ancestral da sua família Ellen também não é a capital imperial, certo?”

Vendo que o outro não estava sendo muito educado, a expressão do Visconde Grant escureceu ligeiramente, e então ele soltou uma risada fria: “Se formamos estritamente pelo local de nascimento, então eu também sou da capital imperial, e nós dois fomos trazidos ao mundo pelo mesmo médico e crescemos na mesma academia... Deixe de lado essas bobagens, questionando o tempo todo. Se você não acredita, vá e tente você mesmo.”

Patrick soltou uma risada zombeteira e fez menção de avançar: “Se é para tentar...”

“Chega.”

Assim que a atmosfera tensa entre os dois se tornou mais espessa, o velho corcunda apoiou-se em sua bengala: “Com mais de sessenta anos nas costas, como é que você continua tão inconsequente como antes?!”

O velho, chamado Mestre Gose, aproximou-se. Ele usou diretamente sua bengala para separar os dois, como se estivesse separando dois gatos ou cães arreganhando os dentes e ameaçando um ao outro.

Ele olhou para o nobre loiro e disse calmamente: “Patrick, sua alquimia naquela época tirou apenas sessenta e cinco pontos, nem metade da nota do seu sobrinho — e era uma prova de cento e cinquenta pontos. Com esse seu nível, você consegue avaliar uma planta mágica de prolongamento da vida? Você nem consegue distinguir o pó da grama revigorante da videira geradora de sangue!”

Enquanto o Visconde Grant exibia uma expressão de 'diversão', querendo até mesmo rir alto, o Mestre Gose também o encarou com severidade: “Do que você está rindo? Seu moleque malcriado que matou aula e não apareceu na prova, tirou zero. Não é à toa que seu território ainda é tão pobre depois de tantos anos!”

Ele bateu a bengala no chão e repreendeu severamente: “Se você tivesse estudado seriamente a minha aula de alquimia, pelo menos saberia algumas técnicas de refinamento de poções para se sustentar. Como pôde se enredar com um grupo de nativos por dezenas de anos?!”

A bengala do Mestre Gose parecia ter batido na cabeça do próprio Visconde Grant, que perdeu a graça.

Quando o Velho Visconde Grant ainda era um Cavaleiro Supervisor, o atual visconde e Patrick — que pertencia ao ramo da família Ellen que havia permanecido na capital imperial — haviam recebido educação na academia da capital juntos. A relação dos dois não podia ser descrita como unida, mas sim como inimigos mortais um do outro.

Mas também era verdade que a memória de alguém sobre os inimigos de infância era certamente mais clara do que sobre outros 'conhecidos' ou 'amigos' comuns.

Quando cresceram, Patrick desistiu da disputa pela chefia da família e escolheu apoiar seu irmão mais velho, tornando-se o gerente-geral do sul da Oficina de Platina e Irídio.

Além disso, a pedido de seu antigo companheiro de infância, ele abriu misericordiosamente uma filial da Oficina de Platina e Irídio no Porto Harrison, transportando muitas poções cruciais para ajudar o porto, que ainda estava lidando com ataques de nativos, a sobreviver aos tempos mais difíceis.

O Visconde Grant realmente devia um grande favor ao outro.

E o Mestre Gose, que naquela época era apenas um membro comum da associação, por acaso era o tutor de alquimia dos dois.

Hoje em dia, o velho corcunda, que já se tornara um mestre, caminhou lentamente para o lado de Ian e perguntou gentilmente ao jovem de cabelos brancos: “Posso verificar a essência vital daquela planta mágica mais uma vez?”

Teoricamente, este era um pedido extremamente indelicado, pois equivalia a duvidar do resultado da avaliação do avaliador anterior.

Mas Ian obviamente não se importava com esse pequeno detalhe. Ele apenas olhou para o Visconde Grant e, ao receber um aceno de cabeça em sinal de consentimento, entregou a planta sorrindo ao idoso.

Quanto ao verdadeiro dono da planta mágica, o senhor Yinchang... embora parecesse ter perdido completamente o controle sobre sua propriedade.

Ele era o mais feliz de todos ali.

— De qualquer forma, seria impossível guardá-la para uso próprio, e quem quer que a levasse teria que lhe dever um favor.

Seja o Visconde Grant, a família Ellen ou o Mestre Gose, qual deles era alguém com quem ele poderia casualmente se envolver em um 'favor' desse nível em tempos normais?

O olho esquerdo do Mestre Gose era um olho protético de cristal. Ao pegar a planta mágica de prolongamento da vida, ele fechou solemnemente o olho direito, e inscrições em camadas surgiram sobre o cristal azul-claro de seu olho esquerdo, enquanto um feixe de luz azul visível a olho nu brilhava sobre a planta mágica, que parecia uma grama de raízes longas e semitransparentes.

“Compreendo... É, é muito semelhante, mas há uma diferença fundamental na sétima estrutura de essência vital, o que determina se ela estimula a regeneração ou o reparo suave... Mas isso é tão fácil de ignorar; se não fosse confirmado antecipadamente, seria preciso ser extremamente cuidadoso para descobrir...”

“Entendi. Se o fungo de prolongamento da vida dos cogumelos do lado da Montanha Sagrada usa a força vital de seres alienígenas para substituir o consumo de sua própria essência vital e, assim, obter o efeito de prolongamento da vida, então a planta mágica de Nanling depende de uma essência vital pura... Esta é uma essência vital pura sem atributos, com um brilho puro e denso. É influenciada pelo mar de árvores totêmicas adorado pelos nativos locais? Um tópico interessante...”

Depois de cerca de cinco minutos, o Mestre Gose devolveu a planta mágica de prolongamento da vida a Ian, pensativo.

Com o seu nível de alquimia, uma poção de prolongamento da vida daquele nível não era capaz de causar grandes ondulações em sua mente.

Em contrapartida, ele estava muito interessado no jovem sorridente à sua frente.

“Você... está quase no nível de profissão de um alquimista oficial... Sua idade... deve ser de catorze ou quinze anos, não é?”

Olhando para Ian de cima a baixo com uma expressão solene e acariciando a barba, o Mestre Gose disse lentamente: “Aquele sujeito, Aiers, com certeza se arrependeu de não ter estudado alquimia direito na juventude, por isso encontrou um bom broto como você para cultivar com tanto cuidado.”

Pensando por um momento, o velho falou novamente após um silêncio, com um tom sério: “Criança.”

“Já pensou em vir estudar na Associação Real de Alquimia?”