Capítulo 157: Rota Acadêmica? NÃO! (Parte 2/3)

“Ir estudar na Imperial Academia Real de Alquimia da Capital?”

Ouvindo isso, Ian encarou seriamente o Mestre Gose com quem falava e de repente sorriu: “Mestre, se eu realmente aceitasse, o senhor é quem ficaria com dor de cabeça, não é?”

“Afinal, permitir que alguém como eu entre na academia certamente exigiria muito esforço.”

Dizer que Ian não se sentiu tentado seria uma mentira.

Como o império mais poderoso do continente de Terra, sendo uma das principais instituições de ensino superiores logo após a Academia Os Buscadores da Cidade do Conhecimento, a Academia Real de Alquimia do Império Cethar era, sem dúvida, o sonho de todo entusiasta que desejava aprofundar seus estudos na alquimia.

Mas Ian não era tolo — na sociedade desta época, na capital de um país repleto de nobres e aristocratas, se um estudante do interior fosse para a academia da capital, como poderia esperar um bom final?

Se ele realmente fosse, provavelmente reviveria os tropos tradicionais das histórias de academias de outro mundo: primeiro seria desprezado, menosprezado e oprimido pela grande maioria dos estudantes nobres; depois, transformaria esse desprezo em inveja e ódio graças aos seus resultados nos exames; em seguida, teria de enfrentar assassinos contratados por outros alunos, além de professores que menosprezariam sua origem; e, finalmente, faria todos morderem a língua com suas conquistas acadêmicas.

O desfecho seria inevitavelmente ou matar uma multidão e desertar do império, vagando por outras regiões e acumulando forças nas sombras até retornar à capital como um poderoso guerreiro para se vingar; ou tornar-se uma verdadeira estrela ascendente da alquimia, galgando posições dentro do sistema, conspirando contra os nobres enquanto cultivava sua própria facção acadêmica...

Em suma, seria um tremendo aborrecimento.

Naturalmente, o verdadeiro motivo, no entanto, era muito simples.

— Ele não tinha dinheiro. O que iria fazer na Capital? Seria estúpido procurar sofrimento e tormento de graça?

Essa era a razão simples e direta. Quanto à sua Visão Profética, Ian não acreditava que conseguiria encontrar uma grande fortuna na Capital sem acabar perdendo a vida no processo.

Mesmo que conseguisse, por que correria um risco tão grande?

Ele tinha apenas quatorze anos e todo o tempo do mundo para crescer. Ir para a Capital agora para abaixar a cabeça e fingir ser humilde não lhe renderia nenhum aprendizado real, apenas desperdiçaria seu tempo e ofenderia o Visconde Grant, que sempre o apoiara.

Portanto, agora, Ian não apenas precisava recusar, mas também tinha de expor com clareza e de forma justa a lógica por trás de sua decisão, aproveitando a oportunidade para bajular apropriadamente seu verdadeiro benfeitor.

Sim. O Visconde Grant era muito inteligente, é verdade, mas talvez por residir há anos em um lugar provinciano como Porto Harrison, ele simplesmente não tinha nenhuma resistência contra bajulações sinceras e bem-intencionadas.

“Mestre, não se preocupe com o desperdício do meu talento. O Visconde Grant tem sido muito bom comigo; a única razão pela qual me faltam equipamentos alquímicos e livros especializados é porque são extremamente difíceis de encontrar ou caríssimos.”

Ian curvou-se educadamente diante do idoso corcunda, que parecia pensativo, e disse calmamente: “Se o senhor realmente acredita que eu tenho potencial, então seria melhor me dar um canal para adquirir os mais recentes clássicos e artigos de alquimia... ou quem sabe fórmulas de poções alquímicas de uso comum. Tenho confiança de que serei capaz de dominá-las.”

“Para Porto Harrison e para minha terra natal atual, isso é o mais importante.”

“Hm.”

Após meditar por um momento, o Mestre Gose Abid sorriu levemente: “De fato, agora há pouco eu apenas relutava em ver um jovem alquimista talentoso definhar nesta região de fronteira que é Porto Harrison...”

Dizendo isso, ele virou a cabeça para olhar o Visconde Grant e, inclinando a cabeça com certa solenidade, desculpou-se: “Me desculpe, Eilís, nisso eu acabei julgando mal.”

“Que este jovem alquimista tenha alcançado resultados muito melhores do nesta idade do que vocês alcançaram no passado prova que o seu apoio a ele é absoluto e que você realmente deseja cultivar seu próprio Mestre Alquimista para o seu território.”

“Haha, que é isso.”

Ouvindo as desculpas e os elogios sinceros de seu antigo mestre, mesmo o Visconde Grant não guardaria nenhum ressentimento real — afinal, se alguém estava tentando roubar seu pupilo, não provava isso que ele tinha um excelente olho para talentos?

Ainda que, implícita ou explicitamente, aquelas palavras estivessem chamando todos eles de inúteis na arte da alquimia...

Pois que fossem inúteis!

Eu sou inútil mesmo!

Portanto, o visconde riu sonoramente: “Eu não tenho talento, mas o dom de Ian é verdadeiramente extraordinário. Ao longo destes anos, sempre me preocupei com a possibilidade de acabar atrasando o futuro dele.”

“Ohar a avaliação do Mestre Gose hoje me traz um alívio imenso, provando que a genialidade de Ian superou em muito todas as minhas expectativas.”

Ele olhou para Ian, visivelmente emocionado: “Ele realmente se esforça ao máximo.”

Ian e o visconde trocaram um sorriso mútuo, e o assunto foi deixado para trás.

Quanto à expressão de Patrick, ela era decididamente sombria.

No entanto, o olhar com que ele fitava Ian agora continha um peso muito maior de cautela e ponderação.

A nova reavaliação do Mestre Gose confirmara que a autenticação de Ian estava correta e, para piorar, ele cobrira o jovem de elogios por sua perspicácia. Aquilo era, sem dúvida, um enorme impulso para a reputação de Ian.

Afinal, como mestre da Associação Real da Capital, o ancião Gose, embora não fosse o alquimista mais supremo do mundo, continuava sendo um estudioso de primeira linha. Ele era o criador de uma prótese ocular alquímica auxiliar extremamente avançada chamada "Olho Arcano" e um acadêmico renomado que já recebera honrarias do próprio Império.

Se não fosse pelo fato de que seu talento no Caminho da Ascensão estava longe de equiparar-se ao seu talento na alquimia, ele provavelmente já teria alcançado o pico do Segundo Nível há muito tempo, condensado sua alma no Reino do Brilho e começado a planejar as poções do Terceiro Nível, tornando-se uma figura de peso em todo o império.

“Lavent.”

Do outro lado, o Visconde Grant fez um gesto para o Sr. Yin, que mantinha um sorriso no rosto. Após um breve momento de reflexão, o comerciante exibiu imediatamente um olhar de surpresa e gratidão genuínas.

Em seguida, ele levantou-se com presteza, pegou a planta mágica de prolongamento da vida que Ian havia colocado sobre a mesa de avaliação e, acompanhando o Visconde Grant, caminhou em direção ao Mestre Gose.

“Que decisão rápida.”

Observando a cena, Ian deixou transparecer um olhar de compreensão: “Esse movimento foi genial.”

Mesmo que estivesse cego, qualquer um conseguiria perceber que o Visconde Grant estava usando diretamente a planta mágica do Sr. Yin para bajular o Mestre Gose — e, para piorar, o Sr. Yin ainda tinha de agradecê-lo por isso!

Afinal, o Visconde Grant poderia perfeitamente ter comprado a planta mágica em seu próprio nome após o término da avaliação, presenteando seu antigo mestre por conta própria, o que deixaria o Sr. Yin completamente fora do negócio.

Por outro lado, se dependesse exclusivamente do Sr. Yin, ele não teria razão alguma para presentear o Mestre Gose, e o mestre não teria motivo algum para aceitar.

Mas o fato de o Visconde Grant tê-lo incluído nisso era um favor imenso. Mesmo que o comerciante não gastasse um único centavo, conseguir estabelecer a menor das conexões com uma figura do calibre do Mestre Gose fazia com que o sacrifício de uma planta mágica valesse infinitamente a pena.

Além do mais, o Visconde Grant realmente sairia de mãos abrevadas? Mesmo que o Mestre Gose relutasse em aceitar, havia o futuro projeto de construção da nova zona urbana e o fornecimento de materiais de construção para os cais do porto externo... Precisaria o visconde sequer pensar em como fazer outro pedido ao comerciante?

O Sr. Yin lucraria independentemente de tudo, e era por isso que seu rosto exibia aquela expressão de surpresa e profunda gratidão.

O visconde fazia caridade com o chapéu dos outros, e ninguém saía perdendo.

Sem contar que o ancião Gose, que acabara de pôr as mãos em uma nova planta mágica de prolongamento da vida, saía vitorioso em absoluta escala!

Todo mundo estava ganhando!

“Eilís, eu sei exatamente o que você quer... Você quer que eu retorne à Capital e espalhe a notícia de que as Terras do Sul também produzem plantas mágicas de prolongamento da vida, dando mais peso às suas conexões na Capital, e de quebra quer que eu me lembre de você e o ajude a conseguir alguns canais internos dentro da Associação.”

Neste momento, estreitando os olhos enquanto fitava a planta mágica, o Mestre Gose suspirou. Longe de parecer radiante, ele apoiou-se em seu cajado, acariciou a barba com um ar solene e repreendeu: “Seu pirralho descarado, nunca usa essa inteligência para o bem.”

“O esforço desperdiçado no passado traz sofrimento hoje. Com a sua inteligência, se você tivesse levado os estudos de alquimia a sério desde o início, precisaria estar agora bajulando a mim? Precisaria pedir favores a Patrick para abrir uma oficina em seu território?”

As palavras do Mestre Gose eram duras e desprovidas de qualquer piedade, puras verdades.

No entanto, Ian viu o visconde abrir um sorriso.

E como esperado, o velho corcunda aceitou a planta mágica entregue pelo Sr. Yin e continuou: “Esta planta mágica de prolongamento da vida não é igual àquelas produzidas na Montanha Sagrada ou no Mar Silencioso. Em vez disso, ela possui uma essência vital pura muito próxima à das plantas mágicas encontradas nas Montanhas Nove Frias. Isso provavelmente está relacionado aos espíritos naturais associados à adoração de plantas pelos nativos e pelos reinos dos oásis. É um excelente tema de pesquisa.”

O olhar com que o Mestre Gose fitava a planta mágica em suas mãos era intensamente ardente — não pelo desejo de prolongar a vida, mas sim pelo anseio incontrolável de iniciar um experimento científico: “Tudo o que você pediu, eu farei. Em consideração ao fato de ter cultivado um jovem alquimista talentoso e por causa desta planta mágica.”

Erguendo a cabeça, ele fitou com o rosto severo o Visconde Grant, cuja expressão era de pura alegria, e repreendeu: “Pare com esse sorriso bobo, você continua sendo o meu pior aluno.”

“Que velho rabugento de coração mole.”

Mantendo uma expressão impassível, Ian resmungava internamente, sentindo um misto de diversão e reflexão: “Observar as pessoas... também é um tipo de observação. Mesmo sem depender de poderes psíquicos, apenas com os olhos nus, é possível decifrar a personalidade e os padrões de comportamento de alguém, alcançando previsões quase equivalentes à clarividência.”

O Visconde Grant provavelmente era um mestre nessa arte, razão pela qual nunca parecera nervoso desde o princípio e agora ria alegremente, aceitando as broncas do Mestre Gose sem o menor sinal de ofensa ou preocupação.

Contudo, enquanto o jovem divagava em seus pensamentos, ele percebeu que alguém se aproximava pelo seu lado esquerdo.

Virando a cabeça, deparou-se com um rosto de idade muito próxima à sua.

E com um par de olhos verde-lago brilhando de curiosidade.